Bölüm 723 Gerçek Tuzak

Bölüm 723: Gerçek Tuzak

Buradaki anlaşmazlık henüz sona ermemişken, bir kez daha yüksek bir ses duyuldu ve mesafe daha da yakınlaştı. Belli ki düşman kuvvetleri yaklaşıyordu.

Wu Daoyu’nun yüz ifadesi sürekli değişiyordu ve içindeki huzursuzluk her geçen dakika artıyordu. Sadece seslerden bile, karanlık ırkların saygın bir markiz, belki de bir vali yardımcısı seviyesinde adamlar çıkardığını anlamak mümkündü. Cephedeki durum şüphesiz son derece kritikti. Yine de, burada kalıp Zhao Junhong ile tartışmaktan başka çaresi yoktu; bu his açıklanamaz bir şekilde iç karartıcıydı.

Şu anda kaybedilen her an, cephedeki kayıpların daha da artması anlamına geliyordu. Orada savaşan savunmacılar, Wu Daoyu’nun soyundan gelenler ve kişisel güçleriydi; ordudaki statüsünün temelini oluşturuyorlardı. Kalbinin acıdığını söylememek yalan olurdu. Yine de Zhao Junhong bu meseleyi öylece geçiştirmeyecekti ve hem Prens Rui hem de Sun Chao orada olduğu için, ne kadar memnuniyetsiz olursa olsun oradan ayrılamazdı.

Tartışmanın kolay bir son bulamayacağını anlayan Sun Chao kaşlarını çattı. İki tarafı da durdurmak için elini kaldırdı ve şöyle dedi: “Bu yetkili bir sonuca vardı. Zhao klanının iş birliğini kanıtlayacak yeterli delil yok, bu mesele tek bir tarafın sözleriyle çözülemez. Ancak Zhao Jundu’nun bir askeri tümgenerali öldürmesi doğrulandı. Bu kişi üstünü suçlamaya çalışsa bile, suçun kendisi ölüm cezasını gerektirmez. Bu konu daha detaylı olarak araştırılacaktır.”

Wu Daoyu’nun ifadesi biraz düştü, ancak bu sonuç yine de beklentileri dahilindeydi. “Peki ya Qianye? Onun vampir kimliğinin doğrulanamadığını söylemeyin sakın?”

Bu sözler kulağa oldukça nahoş geliyordu, ancak Sun Chao hiçbir şey duymamış gibi davrandı ve sakin sesiyle devam etti: “Qianye’nin bir kan çekirdeği var, bunu birçok kişi gördü. Dahası, yasak bölgeye girip vampir prensesi kaçırdı. Suçları affedilemez. İmparatorluktan kaçmış olsa da, cezasından öylece kurtulamaz. Bu mesele ordudan kaynaklandığı için, ordu bir ekip kurup firariyi yakalamak için öncülük edecek. İtirazı olan var mı? Ha, doğru, operasyon sırasında, arkasındaki beyni de mutlaka araştırın.”

Bu karar doğru ve yerindeydi. Sun Chao’nun son sözleri oldukça sert olsa da, Wu Daoyu sonuçta yanlış olan bir şey bulamadı. Bu nedenle kararı kabul etti.

Zhao Junhong’un gözleri parladı ve sakin bir ifadeyle bakışlarını aşağı indirdi.

Sırada Zhao Jundu’nun davası vardı. Sun Chao, “Zhao Jundu bir generali öldürdü, ancak general de suçluydu. Şu anda savaşın eşiğindeyiz ve bu nedenle her şey önceliğe göre ilerleyecek. Bu soruşturma ertelenecek. Askeri departman bu duruşmayı sonlandıracak ve Zhao Jundu’nun cepheye dönmesine ve katkılarıyla kendini kurtarmasına izin verecek. Cezası, savaş sırasında ne kadar başarı elde ettiğine göre belirlenecek. Herhangi bir itirazı olan var mı?” dedi.

Wu Daoyu tam konuşmak üzereydi ama sonunda sözlerini yutmaya karar verdi. Tam olarak memnun olmasa da, Zhao Jundu’yu hapiste tutmanın faydasız olduğunu biliyordu. Ayrıca, cezalandırılsa bile, bir prensesin oğlunun bir generalin hayatı için kendi hayatıyla bedel ödemesi mümkün değildi.

İmparatorluk ailesi etraftayken, Zhao Jundu’yu iyi beslemek ve ihtiyaçlarını karşılamak zorundaydı; bu mahkûma bir şey yapmasının gerçekten imkanı yoktu. Wu Daoyu’nun da onu öldürmeye cesareti yoktu. Zhao klanı bunu öğrenirse, Indomitable’dan canlı çıkmasının imkanı yoktu.

Başka bir açıdan bakıldığında, Zhao Jundu’nun bölgesini savunurken zaten yeterince zorluk çekmişti. Karanlık ırklar, savaş cephesine sürekli şiddetli saldırılar düzenleyerek onu her fırsatta geri püskürtüyor ve Yenilmez’in dış mahallelerine bir kama gibi nüfuz ediyordu.

Bu tür bir saldırı, Zhao klanının özel ordularının her iki taraftan da düşmanı kuşatmasıyla kolayca püskürtülebilirdi. Bu aynı zamanda Wu Daoyu’nun baskısını da azaltırdı. Ancak Zhao klanı en ufak bir hareket bile göstermeden siper almıştı. Karanlık ırklar da Zhao klanının saldırmayacağını biliyor gibiydi; tarafları tamamen görmezden gelip büyük bir kibirle doğrudan saldırdılar.

Wu Daoyu, Zhao klanını birçok kez eleştirdi, ancak onlar her zaman bunun kendi savunma bölgeleri olmadığını söyleyerek karşılık verdiler.

Zhao klanı ile Wu Daoyu tarafından temsil edilen Sağ Bakan arasındaki düşmanlık herkes tarafından biliniyordu. Tüm aristokrat aileler, Zhao klanının askerlerini neden hareket ettirmediğini anlıyordu, bu yüzden herkes tekdüze bir sessizlik içindeydi.

Wu Daoyu’nun generallerinin çoğu, son yedi günde hayatını kaybetmişti; bu, tüm ordusunun üçte birini de kapsıyordu. Moraller son derece düşüktü ve her an çökebilirdi. Wu Daoyu, durumu sakinleştirmek için birçok kez savaşı bizzat denetlemek ve hatta savaşa katılmak zorunda kalmıştı. Ancak, burada mücadele ederken, istikrara kavuşturmak için çok çalıştığı savunma hatları bir kez daha çökmüştü.

Wu Daoyu’nun sessizliğini gören diğer aristokrat aileler de itiraz etmedi. Tüm liderler, Atalar Sarayı’nın Qianye’yi avlamak için orduyu görevlendirme kararı hakkında düşünmekle meşguldü; bu yarım yamalak bir önlem miydi yoksa orduya hedefi susturma şansı mı veriyorlardı? Belki de izi takip edip bu işin arkasındaki gerçek beyni bulmak istiyorlardı?

Ama kim Zhao Junhong’un bu noktada ayağa kalkacağını düşünürdü ki? “Bu konu uygun değil! Jundu imparatorluğun direklerinden biri ve yaklaşan savaşta çok önemli bir faktör. Herhangi bir alçak veya yozlaşmış bakan ona karşı sahte suçlamalar yöneltebilirse, bu savaşı nasıl yürütecek? Bu olağanüstü zamanlarda Jundu’yu tuzağa düşürmeye çalışan kişinin başka amaçları olmalı ve büyük olasılıkla bir Evernight casusu. Böyle birini öldürmek suçsa, imparatorluğun tüm savaşçıları hayal kırıklığına uğramaz mı?”

Wu Daoyu öfkeyle kükredi, “Zhao Jundu daha çok genç, nasıl olur da çok önemli sayılabilir?”

Zhao Junhong alaycı bir şekilde, “Savunma hattı Jundu’nun ellerinde bir santim bile küçülmedi, ama senin ellerinde adeta yıkılıyor. Onun neden bu kadar önemli olduğunu öğrenmek istiyorsan, işte sebebi bu!” dedi.

Wu Daoyu’nun söyleyecek bir şeyi yoktu. Karanlık ırklar, Zhao Jundu’nun yönetimindeyken ara sıra saldırılar düzenlerdi, ancak gerçek uzmanlar her zaman Dük You tarafından engellenirdi. Eski mareşal, Dük You ile aynı seviyede savaşabilecek uzmanlara karşı zar zor dayanabiliyordu, bu yüzden tekrar tekrar yeniliyordu.

Ama bunu sesli olarak nasıl söyleyebilirdi ki?

İki tarafın tekrar tartışmaya başlayacağını gören Sun Chao, ellerini kaldırarak konuşmalarını engelledi. “Zhao ailesinin itirazları olduğuna göre, bu yetkili artık bu konuda karar veremez. Hemen başkente döneceğim ve üstlerimden bir karar isteyeceğim. Bu konu karar beklerken, Zhao Jundu gözaltında kalacak ve savunmasından ordu sorumlu olacak.”

Wu Daoyu’nun görüşü karardı ve elleri buz kesti. Bunun gerçek bir tuzak olduğunu hiç tahmin etmemişti.

Zhao klanı, ast güçlerinin tamamını Yenilmez Kale’nin duvarları altına gömmek için açıkça karanlık ırkın elini ödünç alıyordu. O zaman Wu Daoyu’nun kanatları kırılacaktı; kişisel savaş gücüne sahip olsa da, düşmanları kesinlikle onu ordudaki otoritesinden mahrum etme fırsatını yakalayacaklardı. Gücü elinden alındığında, ilahi bir şampiyon olmanın ne anlamı vardı?

Dahası, bu kesin yenilgi, Sağcı Bakan nezdindeki değerinin büyük ölçüde azalacağı anlamına geliyordu. Mareşal rütbesini yeniden kazanma hayalleri büyük olasılıkla sadece bir hayal olarak kalacaktı.

Sun Chao başka hiçbir şey söylemedi. Hemen ayağa kalktı ve astlarıyla birlikte hava gemisi limanına doğru yola koyuldu. Görünüşe göre, imparatorluktan talimat almak için aceleyle başkente geri dönecekti. Wu Daoyu adamın peşinden koşmak istedi, ancak hiçbir şey yapamayacağının ve bunun sadece kendi utancını artıracağının farkında olduğu için adımları sendeledi.

Zhao Junhong, Wu Daoyu’nun yanına geldi ve Sun Chao’nun uzaklaşan figürünü izlerken ona eşlik etti. Ardından rahat bir şekilde, “Mareşal Wu, Dük You, Yenilmez Şehir çevresindeki tüm savaşı denetleyen kişi. Savunma bölgesini kaybeden ve karanlık ırkların şehre ulaşmasına izin veren herkesin sıkıyönetimle cezalandırılacağına dair kesin bir emir çoktan verdi. Savunma bölgenizin yarısından azı kaldı.” dedi.

Wu Daoyu soğuk bir şekilde homurdandı. “Bu mareşal orduya bağlı, Dük You’nun emirlerine uymasına gerek yok.”

Zhao Junhong kayıtsızca, “Mareşal Wu, imparatorluk sıkıyönetimini benden daha iyi biliyor olmalı. Ama eğer zamanı geldiğinde direnmeye cüret ederseniz, idam cezası dokuz neslinize kadar uzanacaktır.” dedi.

Wu Daoyu’nun yüreği ürperdi. Yine de, bir gencin üstünlük sağlamasına izin vermeye niyetli değildi. “O gün gelirse, seni de yanımda sürükleyeceğimden emin olacağım.”

Zhao Junhong hiçbir yorum yapmadan sadece gülümsedi. “Ha, doğru, orduya vampir Qianye’yi avlama görevi verildiğine göre, yeterli sayıda uzman göndermenizi hatırlatmalıyım. Yoksa, hepsi yok edilirse yüzünüzü nereye saklayacaksınız? Ve Sağ Bakan yüzünü nereye saklayacak?”

Wu Daoyu şaşırdı. “Ne kadarını biliyorsun?”

Zhao Junhong kahkaha attı. “Ben nereden bilebilirim ki? Qianye’nin saldırdığı yer askeri bir kaleydi, sen benden daha çok şey biliyor olmalısın. Mareşal Wu, kendine iyi bak!”

Wu Daoyu, Li Fengshui’nin cesedinin görüntüsü gözlerinin önüne serildiğinde, her zamanki gibi tepki vermedi.

Adamın vücudu kan içindeydi ve organları paramparça olmuştu. Adam daha önce de yaralanmış olmasına rağmen, yarasının derecesini sadece kendisi biliyordu. Beşinci Merkez Komutanlığı’nın bu subayı son derece kurnazdı ve hareketlerinin sahte mi yoksa gerçek mi olduğunu anlamak zordu. Gerçekten yaralanıp yaralanmadığı da kesin olarak söylenemezdi.

Li Fengshui’nin sadece hafif yaralandığı ve Qianye’nin rehin alma durumuna rağmen onu öldürmeyi başardığı düşünüldüğünde, bu vampir firarinin savaş gücünün oldukça korkutucu olduğu anlamına gelirdi. Ardından, Qianye’nin tam burnunun dibinden nasıl kaçtığını hatırlayan Wu Daoyu’nun ifadesi daha da ciddileşti.

Eğer çok az uzman gönderseydi, bu onları ölüme göndermekle eşdeğer olurdu. Kazanacağından emin olduğu bir kadro kurarsa, bu Yenilmezler’deki savaş gücünü önemli ölçüde azaltırdı. Savunma hattını bir şekilde kaybederse, Zhao klanı kesinlikle ona sorun çıkarırdı. Şüphesiz ki, bu zorluğun üstesinden gelse bile, bir deri tabakasını kaybederdi.

Artık aklında hiçbir iyi plan olmadan, iki arada bir derede kalmıştı.

Bu sırada Prens Rui yanına giderek Zhao Junhong’a, “Bu süre zarfında çok büyümüşsün. Seni ilk gördüğümde hâlâ emziriliyordun, haha! Gel, birlikte bir şeyler içelim.” dedi.

Zhao Junhong, “Sayın efendimin davetini nasıl reddedebilirim?” diye yanıtladı.

Prens Rui ve Zhao Junhong’un birlikte ayrıldığını gören Wu Daoyu, Atalar Sarayı’nın Zhao ailesi için burada olduğunu nasıl bilmezdi ki? Bolca hesaplama yapmıştı ama Qianye’nin burnunun dibinden kaçabileceğini hiç beklemiyordu. Üstelik Zhao Jundu da bu fırsatı değerlendirerek sorumluluğu onun üzerine atmıştı.

Qianye’yi bastırmak sorun değildi, ama Zhao Jundu için durum farklıydı. Şu anki durumda, Sağ Bakan bile bu Zhao klanının genç efendisine karşı hiçbir şey yapamazdı.

Büyük bir plan bir anda tamamen boşa çıkmıştı. Uzun uzun düşündükten sonra, kilit faktörün imparatorluk ailesinin tutumundaki değişiklik olduğu anlaşıldı. Wu Daoyu daha derinlemesine düşündü ve imparatorluk ailesinin sadece Atalar Sarayı’nı ve tek bir Prens Rui’yi göndererek dengeleri kendi lehine çevirdiğini fark etti. Bu düşünce, yaşlı adamın gece esintisiyle iliklerine kadar ürpermesine neden oldu.

…

Wei ailesinin malikanesinin yan odalarından birinde, Wei Potian pelerinine sarınmış, derin bir uykuya dalmıştı. Bu oda döküntü ve soğuktu; bir masa ve birkaç sandalyeden başka hiçbir eşya yoktu, gecenin soğuğunu dindirecek bir soba bile bulunmuyordu. Masanın üzerinde bir çaydanlık ve kaba bir porselen fincan vardı ve fincandaki çay buzlanmaya başlamıştı bile.

Böylesine ilkel bir ortam, elbette Wei klanının varisinin yatak odası değil, ev hapsinde tutulduğu yerdi. Günde sadece üç kez tuvalete gitmek ve uzuvlarını germek için dışarı çıkmasına izin veriliyordu.

Gece gerçekten de soğuktu, ama bu durum Bin Dağlı tarikatçı Wei Potian’ı pek etkileyemiyordu. Bulabildiği her şeye sarınmış olan Wei klanının varisi, gök gürültüsü gibi horluyordu. Yenilmezler şehrinin tamamını alarma geçiren iki sarsıntı bile onu uyandıramamıştı. Sanki adam, kulağına birileri bağırsa bile gün doğana kadar uyumaya kararlıydı.

Bu sırada odanın kapıları gıcırtıyla açıldı ve içeride gizemli bir silüet belirdi. Kapının dışındaki muhafızlar hiçbir şey hissetmediler; sürekli esnediler ve kısa süre sonra duvarın bir köşesine yaslanarak uyuyakaldılar.

O gölge Wei Potian’ın yatağının yanına geldi ve onu uyandırdı. “Uyan.”