Bölüm 722 Söz Düellosu

Bölüm 722: Söz Düellosu

Yenilmezler Şehri’nin bir köşesinde, ağır koruma altında küçük, gösterişsiz bir bina vardı. Muhafızlar binanın etrafındaki tüm yolları kapatmış, yakındaki çatılara da ikişer balista yerleştirmişti; bu barikatı bir sinek bile aşamazdı.

Binanın altına bir dizi arazi aracı geldi. Üzerlerindeki amblemlerden, araçlardan inenlerin hepsinin önemli kişiler olduğu anlaşılıyordu.

Birkaç dakika sonra, askeri renklere boyanmış bir araba küçük binanın önünde durdu ve içinden Wu Daoyu ve başka bir general çıktı.

General, etraflarındaki savunma gücüne baktı ve biraz şaşırdı. Binaya doğru yürümeye başlarlarken fısıldadı: “Mareşal Wu, Atalar Servet Sarayı bu kadar büyük bir birlikle burada nasıl bulunuyor?”

Wu Daoyu’nun yüz ifadesi oldukça hoş olmayan bir hal almıştı. “Bu davada kanıtlar tartışılmaz. Kim gelirse gelsin, durumu tersine çevirmelerinin imkanı yok.”

General aceleyle, “Doğru, doğru,” diye yanıtladı. Ama yüzündeki endişe gizlenemezdi. Belli ki işlerin bu kadar kolay gideceğini düşünmüyordu.

İkili ikinci kata vardı ve salona alındı.

O anda küçük odada sekiz kişi vardı. Hepsi de Yenilmezler’de konuşlanmış soyluların üst düzey yetkilileriydi. Henüz gelmemiş olan tek aileler Zhao ve Zhang aileleriydi.

Wu Daoyu yerine oturdu ve homurdandı, “Ne küstahlık!”

General hızla adamı dürttü. Wu Daoyu ancak o zaman az önceki eleştirisinin Zhang klanını da kapsadığını fark etti. Yine de sadece homurdanarak karşılık verdi. Mareşal her zaman dürüst ve açık sözlü biri olarak kendini göstermişti, bu yüzden sözlerinden geri dönme niyeti yoktu.

Birkaç dakika sonra Zhang ve Zhao klanlarından insanlar geldi. Zhang klanını, etkinlik için oldukça uygun bir konum olan Dağ Geçidi Markizi rütbesine sahip orta yaşlı bir yaşlı temsil ediyordu. Bu arada, Zhao klanı ise Zhao Junhong’u göndermişti ki bu da orada bulunan herkesi oldukça şaşırttı.

Bu Zhao klanının genç efendisi, dört kişi arasında en az tanınanıydı ve parlaklığını ancak son yıllarda göstermeye başlamıştı. İstikrarlı ve yetenekli tarzı birçok kişinin takdirini kazanmış olsa da, sahnedeki diğerlerine kıyasla hala çok gençti ve hem katkı hem de güç açısından yetersizdi.

Wu Daoyu, Zhao Junhong’u görünce yüzünde memnuniyetsizlik ifadesiyle gülümsedi, ancak diğer aristokrat aileler büyük ölçüde kayıtsız kaldı. Zhang ailesinin büyüğü bile onu kapıda karşıladı.

Herkes geldikten sonra, otuzlu yaşlarında, bakımlı bir adam içeriden çıktı, avuç içleriyle herkese selam verdi ve sonra kenara çekildi. Kısa bir süre sonra, özenle kesilmiş sakalı, ince kaşları ve asil bir duruşu olan bir adam içeri girdi ve herkese gülümseyerek selam verdi.

Herkes şaşkınlıkla ayağa kalktı ve eğildi. “Prens Rui!”

Prens Rui başıyla onayladı ve kenarda bir yere oturdu. Ardından herkese oturmalarını işaret ederek, “Resmiyetlere gerek yok. İmparatorluk başkentinde canım sıkılmıştı, bu yüzden imparatordan birkaç rastgele iş istedim ve bu fırsatı değerlendirip biraz dolaştım. Bugün sadece gözlem yapmak için buradayım. Asıl meselelere Atalar Sarayı’ndan Sir Sun Chao karar verecek.” dedi.

Sun Chao ifadesiz bir şekilde eğildi ve monoton bir sesle, “Bu memur, Atalar Serveti Sarayı’ndan Sun Chao’dur ve Zhao Jundu’nun vampirlerle iş birliği yaptığı iddialarını araştırmak üzere görevlendirilmiştir.” dedi.

Seyirciler arasında iki kişi fısıldaşıyordu: “Ataların Servet Sarayı bu sefer neden harekete geçiyor?”

Karşıdaki kişi, “Aptal mısın? Zhao Jundu, Prenses Gaoyi’nin çocuğu ve dolayısıyla damarlarında imparatorluk kanı akıyor. Sarayın burada bulunması gayet doğal ve yerinde.” diye yanıtladı.

İlk kişi sonunda anladı ve ardından derin düşüncelere daldı.

Atalar Sarayı her zaman soylu bir varlık olmuştur. Sadece imparatorluk ailesiyle ilgili konularla ilgilenirlerdi ve sıradan bakanlar hayatları boyunca saraydan kimseyi görmeyebilirlerdi bile.

Zhao Jundu gerçekten de bir prensesin oğluydu, ancak imparatorluk soyu ne çok güçlü ne de çok zayıftı. Sun Chao ise, kalbi çelikten ve taştan yapılmış gibi görünen bir adamdı. Böylesine birini bu meseleyle görevlendirmek gerçekten de çok düşündürücüydü.

Seyirciler, her biri kendi düşünceleriyle yerlerine döndüler. Çoğu, buraya gelmeden önce tarafsız bir tavır takınmış, ordu ile Zhao klanı arasındaki tartışmayı izlemeye hazırlanmıştı. Daha doğrusu, bu Zhao klanı ile sağcı bakan arasında bir çekişmeydi.

Ancak, Atalar Servet Sarayı’nın ve Prens Rui’nin ortaya çıkışı olayları çok daha ilginç hale getirdi. Olay yerindekiler taraf tutmaları gerekip gerekmediğini düşünmeye başladılar.

Prens Rui, Zhao Junhong’a baktı ve gülümseyerek başını salladı. Bu hareket, birçok izleyicinin aklında yeni bir düşünce uyandırdı.

Wu Daoyu, durumun kendi aleyhine gelişmesine izin vermek istemiyordu. Hemen konuşmaya başladı: “Qianye insan olarak biliniyor ama gerçekte bir vampir. Bu kanıt tartışılmaz. Zhao Jundu, Qianye’yi uzun zamandır ikinci konutuna kabul etmişti. Zhao klanının gücüyle, aralarında bir vampirin saklandığını nasıl bilmezler? Bu bir iş birliği değilse nedir!? İmparatorluk yasasına göre, vampirlerle iş birliği yapanlar ortak düşmandır ve idam edilmelidir. Zhao Jundu’yu idam etmeden halkı yatıştırmak zor olacak.”

Bu sözler güçlü ve yankı uyandırıcıydı, ancak tüm aristokrat aileler ifadesiz kaldılar, neredeyse hepsi sağır gibiydi.

Zhao Junhong hafifçe gülümsedi. “Zhao klanımız imparatorluk için yeni topraklar keşfetti ve sayısız düşmanı öldürdü. Atalarımızdan kaçı savaş meydanında öldü? Eğer herkes önemsiz konularda asılsız suçlamalarda bulunmaya ve düşünmeden konuşmaya başlarsa, geriye nasıl sadık tebaa kalır? Ben ise Mareşal Wu’ya o sırada ne yaptığını sormak istiyorum.”

Wu Daoyu yerinden fırladı. “Daha küçücük birisi bana hakaret etmeye mi cüret ediyor? Ölümü davet ediyorsun!”

Bunun üzerine sağ avucunu kaldırdı ve aşağı doğru savurmaya hazırlandı. Mareşalin gücüyle, saldırı Zhao Junhong’a isabet ederse direnecek gücü olmayacaktı. Yine de, Zhao klanının genç efendisi hiçbir korku belirtisi göstermiyordu. Tüm süreç boyunca, Wu Daoyu’ya alaycı bir gülümsemeyle baktı.

Zhao Junhong’un azmi yaşlı adamı şaşırtmış gibiydi. Avucuyla vurduğu darbe sırasında gözlerinde aniden öldürme niyeti belirdi.

Sağ elini hareket ettirdiği anda, soyluların hepsi şaşkına döndü. Adamın böyle bir zamanda harekete geçeceğini kim düşünürdü ki? Müdahale etmeyi düşünenler bile hazırlıksız yakalandı.

Zhao Jundu her zamanki gibi sakindi ve kaçmaya hiç niyeti yok gibiydi.

Wu Daoyu’nun avucu daha yarıya kadar ulaşmıştı ki, çılgınlık dolu kaynak gücü Zhao Junhong’a doğru hızla yayıldı. Avucunun önündeki rüzgarlar, uçuşan elbisesini kesen keskin bıçaklar gibiydi. Birçok kişi yerlerinden fırladı, yerinde duramıyordu.

Çevre birdenbire sakinleşti. Wu Daoyu, yoluna akan su kadar sakin bir bariyerin çıktığını hızla fark etti ve sanki bileği bir el tarafından çekiliyormuş gibi hissetti. Öfkeli saldırısından kaynaklanan enerji, iz bırakmadan ortadan kaybolmuştu.

Wu Daoyu arkasını döndüğünde Prens Rui’nin elini havada görünce kalbindeki kin kayboldu; avuç içi darbesini indiren oydu. Bu durum Wu Daoyu’yu endişelendirdi.

Prens Rui’nin büyük hırsları yoktu. Her zaman özgürlük içinde şiirsel bir hayat yaşamış ve karşılaştığı herkese karşı her zaman nazik davranmıştı. Bu yüzden çok az insan onun adından korkardı. Ancak Wu Daoyu bu konuşmadan karşı tarafın şaşırtıcı bir savaş gücüne sahip olduğunu anladı.

Prens harekete geçtiğine göre, Wu Daoyu bu işe karışmasının uygunsuz olduğunu biliyordu. Yüksek sesle homurdanarak, “Bu mareşal bu sefer Prens Rui’ye bir iyilik yapacak, ama bir daha böyle saçma sapan konuşmaya cüret eden gençlerden asla affedilmeyecek!” dedi.

Ancak Zhao Junhong, adama kendini kurtarma fırsatı vermeye niyetli değildi. Ayağa kalktı, yırtık elbisesini silkeledi ve Sun Chao’ya, “Annem İmparatorluk Prensesi Gaoyi’dir, dolayısıyla ben de imparatorluk soyundanım. Bir toprak sahibi aile üyesinin bir imparatorluk soyundan gelene saldırmasına ne zaman izin verildi ki? Sayın Sun, lütfen bu konuda karar verin!” dedi.

Wu Daoyu, “imparatorluk soyundan gelen” kelimelerini duyunca çok sinirlendi. Tekrar ayağa kalkıp karşılık vermeye çalıştı, ancak Sun Chao bu sırada sözünü kesti: “Bu memur burada imparatorluk emriyle bulunuyor, çocukça bir oyunu izlemek için değil. Eğer bir başkası benim önümde saldırmaya cüret ederse, bugünkü tartışmaya devam etmenin bir anlamı kalmaz.”

Bu sözleri söylediği anda birçok insan titredi ve gözlerinin çınladığını hissetti.

Wu Daoyu şok olmuştu. Bu sözlerin içerdiği güçten bile Sun Chao’nun ilahi şampiyon seviyesine çok yakın olduğunu anlamıştı. Şu anki yaşına ve statüsüne tekrar baktığında, geleceğinin sınırsız olacağı kesindi. Bu anda böyle bir kişiyi gücendirmeye gerçekten gerek yoktu. Üstelik, genel durumu denetleyen Prens Rui de vardı. Wu Daoyu bunu düşününce içinden lanet okudu. Bir karar vermeyi bırakın, karşı tarafı bastırmak bile onun için zor olacaktı.

Zhao Junhong soğuk bir gülümsemeyle, “Mareşal Wu neden beni öldürmek için bu kadar acele ediyor? Yoksa vicdan azabı mı çekiyorsun?” dedi.

Adam kaşlarını çatarak kükredi: “Bu mareşalin suçluluk duyacak hiçbir şeyi yok!”

Zhao Junhong aniden sesini yükseltti. “Öyleyse Mareşal Wu’nun konağında saklanan bunca vampir kızı nasıl açıklayacaksınız!? Ne zamandır vampirlerle iş birliği yapıyorsunuz!?”

Hazırlıksız yakalanan Wu Daoyu çaresizlik içinde, “Saçmalık! Hangi konakta vampir köle ve hizmetçi yok ki?” dedi.

Bu sözleri ağzından kaçırdıktan sonra, yaşlı mareşal hemen bir hata yaptığını fark etti. Vampir ve iblis soyundan kızları beslemek imparatorluk genelinde yaygın bir eğilimdi ve birçok evde gerçekten de bu tür kızlar vardı. Ama bu konu nasıl kamuoyunun önüne çıkarılabilirdi ki?

Beklendiği gibi, diğer aristokrat aileler kayıtsız ifadeler takındılar ve hatta bazıları sandalyelerini Wu Daoyu’dan uzaklaştırdılar.

Sun Chao tüm bu süre boyunca ifadesiz kaldı. Tam konuşacakken pencerenin dışından yüksek bir patlama sesi geldi ve tüm bina hafifçe sarsıldı.

Buradaki herkes uzmandı. Birisi hemen, “90 kilometre, Kuzeybatı!” dedi.

Doksan kilometre uzaktan gelen bir patlama, gerçek uzmanların savaştığı anlamına geliyordu.

Wu Daoyu’nun ifadesi aniden değişti ve tam kalkmak üzereyken sonunda tekrar oturmaya karar verdi. Ancak bu küçük hareketi, yine de halkın gözünden kaçamadı.

Sun Chao’nun ifadesi asıldı. “Yenilmez, imparatorluğun son kalesi. Düşmanın bizi bu noktada alt etmesine nasıl izin verdik? Bölgenin sorumlusu kim?”

Bu noktada birçok kişinin yüzünde tuhaf ifadeler belirdi; Wu Daoyu’nun yüzü karardı ve Zhao Junhong gözlerini kapatarak soğukça homurdandı. Sonunda Sun Chao kaşlarını çatarak Zhang klanının büyüğüne döndü. “Zhang ağabey, bana anlatabilir misin?”

Zhang klanının büyüğü selamı iade etti ve sakin bir şekilde, “Burası ilk başta General Jundu’nun savunma bölgesiydi. General sorgulanmak üzere gözaltına alındıktan sonra, imparatorluk ordusu savunma görevlerini devralmak üzere birlikler gönderdi. Savaş cephesi ilk başta iki yüz kilometre uzaktaydı, ancak karanlık ırklar son yedi gündür şiddetli bir saldırı başlattılar ve güçlerimizi şu anki konumlarına kadar geri püskürttüler.” dedi.

Wu Daoyu artık dayanamıyordu. “Kara ırklar sadece benim bölgeme saldırıyor, yakındaki Zhao klanının kalelerini tamamen görmezden geliyorlar. Zhao klanı düşmanla işbirliği yapmıyorsa bu nasıl olabilir?”

Zhao Junhong alaycı bir şekilde, “Kendinize eski mareşal demenizden utanmıyor musunuz? Jundu’nun savunma hattı doğal olarak en tehlikeli ve baskı altındaki bölgedir. Dördüncü ağabeyim sorumluyken tek bir karış toprak bile kaybetmedi. Nasıl oluyor da siz bir haftada yüz kilometreden fazla toprak kaybettiniz? Söylediklerinize göre, mevziyi savunmak ihanet, geri püskürtülmek ise adalet mi? Bu da bize şu soruyu sorduruyor: Mareşal Wu, kaç kez geri püskürtüldünüz ve Zhao klanımız kaç kez mevzilerimizi savundu?”

Bu noktada Zhao Junhong bir an duraksadı, sonra kolunu sallayarak sitem etti: “Böyle beceriksiz birinin önemli bir makamda bulunup düşmanla savaşmak yerine etrafındakilere sataşması, soylular için ne büyük bir hayal kırıklığı!”

Wu Daoyu etrafına bakındı ve aristokrat ailelerin tüm komutanlarının ona alışılmadık ifadelerle baktığını gördü. Toprak sahibi bir ailede doğmuş biri olarak, acımasız ve vahşi yöntemleriyle elde ettiği mevcut konumuna ulaştıktan sonra kendisini biraz yüksekte görmesi kaçınılmazdı. Ayrıca aristokratların bazılarıyla düşmanlık biriktirmişti ve güçlü bir konuma ulaştıktan sonra doğal olarak misilleme yapmıştı.

Zhao Junhong’un onun tek bir hatasını anlayıp ona saldıracağını ve hatta tüm aristokrat aileleri bu işe sürükleyeceğini asla hayal etmemişti.

Bir süre karşılıklı tartışmaların ardından Wu Daoyu aslında dezavantajlı duruma düştü. Zhao Junhong’un mantığı sadece kusursuz olmakla kalmıyor, aynı zamanda zaman zaman sürpriz saldırılar da düzenleyerek yaşlı mareşali büyük bir utanç durumuna düşürüyordu.

Buradaki tüm temsilciler, derin bir öngörüye sahip, entrikacı insanlardı. Zhao Junhong’un daha önceki sözlerini duyduktan sonra, Wu Daoyu’ya olumlu bakmamaları doğaldı. Ancak olay bundan ibaretti; birkaç kelimeyle bu bulanık suları karıştırmak o kadar kolay değildi. Ancak dinlemeye devam ettikçe, Zhao Jundu’nun yanı sıra Zhao ailesinde gerçekten de bu kadar yetenekli birinin olduğunu fark ederek gözleri parlamaya başladı.

Klan reisi olmaya aday biri olarak Zhao Jundu, gerçekten de çok yüksek bir başlangıç noktasıydı. Aristokrat ailelerin çoğunun onun için uygun bir evlilik adayı yoktu. Ancak Zhao Junhong için durum böyle değildi. Yeteneği arttıkça konumu da giderek daha gizli hale gelecekti ve tüm aristokrat ailelerin çocukları bunu biliyordu. Bu nedenle birçok kişi onu damat olarak kazanmayı hedeflemeye başladı.

Olay yerindeki insanlar uzun süredir omuz omuza savaşıyorlardı ve bu uzun süreli birliktelik, birbirleri hakkında oldukça fazla şey anlamalarına olanak sağlamıştı. Tek bir bakış, karşı tarafın ne düşündüğünü anlamaya yetiyordu. Tüm taraflar kendi düşüncelerine dalmış ve mevcut olayı tamamen unutmuşlardı.

Onlara göre, mevcut dava tam bir fiyaskodan başka bir şey değildi.

Qianye’nin kökeni bilinmiyordu, ancak Zhao Jundu gibi gökten inanmış bir dahi tarafından büyük ilgi görmeyi başardı. Qianye’nin şöhreti zirveye ulaştığı sırada, ordu onun bir vampir sevgilisi olduğunu öğrendi ve kovalamaca sırasında kendi kimliğini kendisi ifşa etti. Hikâyenin ilk yarısı bir nebze kabul edilebilirdi, ancak ardından gelen Zhao klanına yönelik çılgın suçlamalar o kadar çok mantık hatası içeriyordu ki, izlemek bile zordu. Bu meselenin hangi klanın planı olduğunu bilmeyen aristokrat aileler bile nereden başlayacaklarını bilemediler.

Dolayısıyla, buradaki önemli karakterler bu süreçle hiç ilgilenmiyorlardı. Sadece Zhao klanı ile bu olayı gerçekleştiren güç arasındaki mücadelenin sonucunu bekliyorlardı. Ancak olası bir çatışma, bir ittifak anlamına gelecekti. Bu, ailenin ihmal edilemeyecek önemli bir temel stratejisiydi.