Bölüm 721

721. [Yan Hikaye] Göl Krallığı (2)

Zafer beyannamesi töreninin ertesi günü.

Lake Kingdom’ın Kral Kalesi. Seyirci Odası.

“…”

Daha düne kadar vakar ve sevinç içinde olan kral, şimdi son derece karanlık bir ifadeyle tahtında oturuyordu.

Derinden endişelenen kralın önünde genç bir kadın ve bir adam duruyordu.

Kadın Prenses Ariel’di, adam ise…

“Hristiyan.”

Prens Christian’dı.

Kız kardeşiyle aynı güzel gümüş rengi saçları ve turkuaz gözleri paylaşan prens, biraz tehlikeli bir aura yayıyordu.

Kral prensi azarladı.

“Dün zafer ilan törenine neden katılmadınız?”

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

“…”

Sessizce duran Christian cevap vermedi. Kralın yumruğu tahtın kol dayanağına indi.

“Dünkü olayın ne kadar önemli olduğunun farkında değil misiniz? Dünyanın dört bir yanından büyük ülkelerin elçileri toplanmıştı!”

“…”

“Bu, geleceğin kralı olarak, onlarla tanışıp varlığınızı hissettirmeniz için bir fırsattı! Neden görünmediniz? Gerçekten babanızın kalbini kırmak mı istiyorsunuz?”

Christian sessiz kaldı. Kral eliyle alnını tuttu ve başını salladı.

“Ülkemizin itibarını korumak için kurulmuş bir yerde neredeyse rezil olduk…”

“…”

“Sonunda Ariel senin yapman gereken her şeyi halletti ve bunu kusursuz bir şekilde yaptı!”

Christian’ın kaşları seğirdi ve sıkıca kapalı ağzından sert bir ses çıktı.

“O zaman bundan sonrasını Ariel’e bırak.”

“…Ne?”

Christian şaşkın krala alaycı bir şekilde baktı.

“Bir sonraki kralın makamını bile. Onu işe yaramaz olan bana değil, mükemmel kız kardeşime ver. Ariel her şeyi mükemmel bir şekilde halledecektir.”

“Sen…! Nasıl böyle şeyler söylersin…!”

Kral tek şok olan değildi; Ariel de solgun bir yüzle Christian’a bakıyordu.

Tam öfkelenen kral en büyük oğluna bağırmak üzereyken—

“Öhö, öhö!”

Kralın dudaklarından öfkeli bir kükreme yerine zayıf öksürükler çıktı.

Ağzını eliyle kapatıp durmadan öksürüyordu. Parmaklarının arasından kan sızıyordu.

“Baba?!”

Ariel telaşla krala doğru koşarken, şok içindeki Christian ise babasının kan öksürmesini izlemekle yetindi.

“Haa, haa…”

Kral kan öksürmeyi zar zor durdurdu.

Ariel gözyaşlarını tutarak babasının ağzını bir mendille sildi. Kızının şefkatini alan kral, asi oğluna sessizce baktı.

“Çok fazla zamanım kalmadı, Christian.”

“…”

“Bak. Dünyadaki tüm canavarları yendikten ve kıtanın en güçlü ülkesinin kralı olduktan sonra bile hayat hâlâ bu kadar anlamsız.”

Kral başını salladı.

“Hayatını boşa harcama, Hıristiyan.”

“…”

“Henüz çok geç değil. Şimdiden veliaht olmak için eğitimine başlarsan, hâlâ bu ülkenin bir sonraki kralı olabilirsin…”

Ancak kral sözünü tamamlayamadan Christian arkasını dönüp dışarı fırladı.

“Hristiyan! Hristiyan…! Öhö, öhö!”

Kral, oğlunun adını haykırarak birkaç kez daha öksürdü. Kanlı dudaklar mırıldandı.

“Şu aptal çocuk… Onun aptallığını örtbas edecek fazla zamanım kalmadı.”

“Baba…”

“Başka seçeneğim yok Ariel. Kardeşin bir an önce aklını başına almazsa, seni veliaht prenses ilan edeceğim. Sen bir sonraki kral olacaksın…”

Ama Ariel başını kararlılıkla salladı.

“Baba. Kardeşim şu anda kayıp olsa da, doğru insanlar onu yönlendirirse, kesinlikle iyi bir kral olacaktır.”

“…”

“Ona iyi destek olacağım. Lütfen sağlığınıza kavuşmaya odaklanın.”

Gülümseyen kızına boş boş bakan kral, acı acı başını eğdi.

“Lütfen ona iyi bak Ariel. Hem kardeşine hem de bu ülkeye…”

Bir kral olarak, bir baba olarak, karmaşık duygularını gizleyemeyen biri olarak.

***

Christian, küçük yaşlardan itibaren kendini yabancı hissediyordu.

Çünkü kız kardeşi Ariel’in her bakımdan kendisinden üstün olduğunu anlamıştı.

Ve sadece bir kral olmak için gereken yeteneklerde değil, karakter olarak da kız kardeşinden aşağı olduğunu fark etti.

“Sanırım ortadan kaybolsam daha iyi olur.”

Mage Kulesi Caddesi.

Büyülü bir krallık olarak ününe yakışır şekilde, Göl Krallığı çeşitli büyücü kuleleri ve araştırma laboratuvarlarıyla doluydu. Christian, en büyük tesislerden biri olan “Büyücü Araştırma Laboratuvarı”ndaydı.

Müdürün odasındaki geniş kanepeye yayılmış olan Christian homurdandı.

“Ben olmasaydım, babam bu kadar tereddütlü ve sıkıntılı olmazdı ve Ariel de bastırılmış olmaz, kanatlarını açamazdı.”

“Lütfen böyle şeyler söylemeyin Majesteleri.”

Yönetmen Dirandahi, Christian’ı yatıştırmaya çalışarak garip bir şekilde gülümsedi.

“Majesteleri Kral ve Prenses Ariel’in sizi ne kadar sevdiğini ve önemsediğini biliyorsunuz.”

“Kahretsin, evet. Biliyorum. Beni seviyorlar, bu yüzden böyle yaşamamı koruyorlar. Ama…”

Christian derin bir iç çekti ve doğruldu.

“Bu da durumu daha da sefil hale getiriyor…”

“Majesteleri.”

“Meşru bir şekilde tanınmak istiyorum. Ama ne kadar çok çabalarsam, o kadar çok anlıyorum ki. Ariel krala daha çok yakışıyor…”

Dirandahi ihtiyatlı bir şekilde önerdi.

“O zaman… büyük bir başarıya imza atmaya ne dersiniz?”

Christian’ın gözleri büyüdü.

“Bir başarı mı? Nasıl bir başarı?”

“Krallara layık bir başarı olarak kabul edilebilecek kadar büyük bir başarı.”

Dirandahi utangaç bir şekilde çenesini kaşıdı.

“Ancak Göl Krallığı tüm canavarları yendi ve hatta dünya hakimiyetini ele geçirdi… Yenecek neredeyse hiçbir düşman veya başarılacak büyük bir başarı kalmadı.”

“…”

“Ama acil bir mesele var, değil mi?”

Dirandahi sesini alçaltarak etrafına bakındı.

“Majesteleri Kral’ın sağlığı.”

“…!”

Yıllardır kralın sağlığıyla ilgili gizli söylentiler dolaşıyordu.

Hastalığının tedavisi için her yerde girişimlerde bulunulmuştu, ancak bir iyileşme sağlanamamıştı. Kral, genç yaşına rağmen hızla ölüyordu.

Dirandahi sesini daha da alçalttı.

“Bu, Doğu Kıtası’ndaki bir şaman klanından duyduğum bir hikaye…”

Sonraki sözler karşısında Christian’ın omuzları titredi.

“Doğu Kıtası’nın öbür ucunda ölümsüzlük büyüsü olduğu söylenir.”

“Ne? Ölümsüzlük mü?”

“Evet. Doğu Kıtası’nın çöküşünün o büyü yüzünden olduğuna dair söylentiler var. Bu yüzden araştırma laboratuvarımızda araştırıyoruz… ve oldukça inandırıcı görünüyor. Hatta beklenen yeri bile daralttık.”

Dirandahi, Christian’a hafif bir bakış attı.

“Eğer ölümsüzlüğün bu büyüsünü bulabilseydin…”

“…!”

Christian ürperdi.

Keşke gerçekten ölümsüzlüğün büyüsünü bulabilseydi.

‘Babam beni… tanırdı.’

Kız kardeşine her zaman sıcak bakan, ama ona sadece soğuk ve sert sözler söyleyen baba.

Eksikliklerinden dolayı onu sürekli suçlayan ve azarlayan babası.

Başarılarını takdir edebilir, hatta belki de ilk kez onu övebilir.

‘Ve eğer ölümsüzlük büyüsünü geri getirebilirsem, Babamın sağlığını geri kazanabilir ve krallığın tüm büyücüleri tarafından takdir görebilirim.’

Büyülü bir ulus olan Göl Krallığı’nın üstesinden gelemediği tek şey bir şeydi.

Zaman.

Ve onunla birlikte yaşlanma ve ölüm.

Eğer ölümsüzlük büyüsünü geri getirebilirse, krallığın bütün büyücüleri Christian’ın başarısını övecek ve ona boyun eğeceklerdi.

Umut dolu düşüncelere dalmış olan Christian, kısa süre sonra kararmış bir yüzle iç çekti.

“…Ama ben yerimi terk edemem.”

O bir prensti. Muhtemelen bir sonraki kral olacaktı.

Doğu Kıtası’nın harabelerine gitmeye kalksa babası buna asla izin vermezdi.

Ama sanki Christian’ın sözlerini önceden tahmin ediyormuş gibi Dirandahi gülümsedi.

“O zaman ilginç bir deneysel denek bulduk.”

“Ha? İlginç bir deneysel konu mu?”

“Evet. Lütfen beni takip edin.”

Dirandahi’nin peşinden giden Christian, araştırma laboratuvarının yeraltına doğru yöneldi.

Orada, cam bir bölmenin içinde, boş bir ifadeyle bir çocuk vardı.

Dirandahi camdan çocuğa doğru işaret ederek konuştu.

“Dış duvarın dışında yaşayan yabancı bir vatandaş. Onu kanalizasyonda büyülü malzemeler toplarken bulduk. O kadar şaşırdık ki hemen ‘satın aldık’.”

“Bu vatandaş olmayan kişide ilginç olan ne?”

Göl Krallığı’nda insanlar, büyü kullanan sınıfa, yani ‘vatandaşlar’ ve büyü kullanamayanlar… hayvanlar gibi muamele gören ‘vatandaş olmayanlar’ olarak ikiye ayrılmıştı.

‘Vatandaşlar’ ise halk, soylular ve kraliyet ailesi olarak ikiye ayrılıyordu. Kraliyet ailesinden biri olan Christian için, vatandaş olmayan birini gözlemlemek alışılmadık ve rahatsız ediciydi.

Ama sonraki sözler daha da çirkindi.

“Benzemiyor mu?”

“…Ne?”

“Size, Majesteleri. Çok benziyor.”

Dirandahi kahkaha atarak camdaki sihirli paneli manipüle etti ve çocuğun saç ve göz renginin değişmesini sağladı.

Donuk gri saçları ve gözleri olan çocuğun şimdi gümüş saçları ve turkuaz gözleri vardı. Ve sonra…

“…Bu nasıl olabilir?”

Christian şaşkınlıkla mırıldandı.

Vatandaş olmayan çocuğun, Christian’a benzediğini görünce şaşırdı. Sadece görünüşte değil, aynı zamanda kendilerine özgü auralarıyla da.

“Biraz algıyı körelten bir sihirle çoğu insan bu çocuğun siz olduğunu düşünecek, Majesteleri.”

“…”

“Kamuoyunda pek fazla faaliyet göstermediğiniz için, dikkatli olursanız fark edilmezsiniz.”

Düşüncelere dalmış olan Christian, Dirandahi’ye baktı.

“Doğu Kıtası’nın aranması. Ne kadar sürmesi bekleniyor?”

“Yaklaşık bir ay kadar süreceğini tahmin ediyoruz.”

Dirandahi başını salladı.

“Yani bu vekilin sadece bir aylığına seni idare etmesi gerekiyor.”

“…Peki.”

Kararını vermiş olan Christian, kararlı bir şekilde başını salladı.

“Hadi yapalım, Dirandahi.”

“Evet, Majesteleri. Hemen hazırlanacağım.”

Dirandahi yeraltı odasından çıkarken Christian seslendi.

“Teşekkür ederim, Dirandahi. Bir gün sana karşılığını fazlasıyla ödeyeceğim.”

“Haha. Söylemene gerek yok.”

Dirandahi nazikçe gülümsedi.

“Majestelerinin mutluluğu benim mutluluğumdur.”

Dirandahi gittikten sonra Christian bakışlarını cam bölmedeki çocuğa çevirdi ve yavaşça cam duvara yaklaştı.

Christian, görünüşü aniden değişen şaşkın çocuğa doğru başını salladı.

“Hey, sen.”

“Evet, evet?”

“Adınız ne?”

Çocuk tereddüt etti ve zar zor duyulabilen bir sesle cevap verdi.

“Benim… yok.”

“Ne?”

“Vatandaş olmayanların genellikle adı olmaz. Ö-Özür dilerim…”

Christian, küçülen çocuğun önünde sinirle dilini şaklatarak sesini yükseltti.

“Bundan sonra adın Hıristiyan.”

“Evet? Ama…”

“Ben yokken sen benim gölgem, benim vekilim, benim vekilim olacaksın… Benim gibi davranmak zorundasın.”

Christian soğuk bir şekilde sordu.

“Bunu yapabilir misin?”

Yapamayacağını söylemesi mümkün değildi.

Vatandaş olmayanlar emirlere uyar. Göl Krallığı’nda vatandaş olmayan birinin hayatı böyleydi.

Eğer emirleri yerine getirmezlerse veya başarısız olurlarsa…

Öleceklerdi.

Çocuk gözlerini sımsıkı yumarak titreyerek eğildi.

“Emrettiğiniz gibi yapacağım, Majesteleri…”

***

Birkaç gün sonra.

Hristiyan, Dirandahi’nin hazırladığı bir gemiye binerek ölümsüzlük büyüsünü aramak üzere Doğu Kıtası’na doğru yola çıktı.

Ve prensin dublörü olarak hareket etmek üzere yoğun bir eğitim alan isimsiz çocuk gizlice şatonun içine yerleştirildi.

– Unutma. Keşfedildiğin an ölürsün.

Mage Araştırma Laboratuvarı Müdürü Dirandahi defalarca tehdit etmişti.

– Prensi taklit etmek kolay. Kim ne sorarsa sorsun, cevap verme ve öfkeliymiş gibi surat as. Prens tam bir haylaz olarak bilinir, bu yüzden kimse sana kolay kolay yaklaşmaz. Odanda sessiz kal. Anlaşıldı mı?

Sonunda Dirandahi çocuğun omzunu sıkıca kavradı.

– Bunu iyi başarırsanız, gelecekte geçim derdiyle uğraşmanıza gerek kalmaz.

Algıyı azaltan bir kolye takan çocuk, prensin odasının ortasında garip bir şekilde duruyordu.

‘Bu nasıl oldu…’

Bunun gerçek mi yoksa rüya mı olduğunu hâlâ anlayamıyordu.

Daha birkaç gün önce kanalizasyonlarda fare leşlerini temizliyordu, şimdi de bu ülkenin prensiymiş gibi davranıyordu…

‘Ama bu zor bir iş değil. Sadece sessiz kalıp bir ay kadar dayanmam gerekiyor.’

Çocuk sakinleşmeye çalışarak kararlılıkla başını salladı.

“Erkek kardeş!”

Kapı hızla açıldı ve Prenses Ariel parlak bir gülümsemeyle içeri koştu.

“Kuzeyden dondurma geldi! Hadi birlikte yiyelim. En sevdiğin buzlu çilekleri sakladım, Kardeşim!”

“…”

Şaşkınlıktan donup kalan çocuk, kısa sürede kendine geldi.

O, prensin kendisine en çok dikkat etmesi gerektiğini söylediği kız kardeşi Ariel’di. Kalede dikenli prense karşı nazik olan tek kişiydi.

‘Tamam, tamam. Sadece pratikte olduğu gibi yap. Sadece pratikte olduğu gibi yap.’

Çocuk, son birkaç gündür amansızca sergilediği soğuk ifadeyle gözlerini kıstı ve Ariel’e baktı.

Ama daha tek kelime edemeden—

“…!”

Şıng!

Ariel belinden kılıcını çekti ve sertçe ona doğrulttu.

‘Ne?’

Şok içinde kaskatı kesilmiş olan çocuğun önünde Ariel, kılıcını ona doğrultarak kararlı bir sesle sordu.

“Sen kimsin?”

“…?!”

“Sen benim kardeşim değilsin! Sen kimsin?”

Çocuk henüz bir saat bile geçmeden şatoda prens taklidi yapmaya başlamıştı.

Hiçbir şey yapmadığı halde hemen keşfedildi.

Çocuk, büyük bir üzüntü ve şaşkınlık içinde gözyaşlarını yutmaktan kendini alamadı.

–TL Notları–

Umarım bu bölümü beğenmişsinizdir. Beni desteklemek veya geri bildirimde bulunmak isterseniz, bunu /MattReading adresinden yapabilirsiniz.

Discord’uma katılın! .gg/jB26ePk9