Bölüm 721: Diğerleriyle Buluşmak

Bölüm 721: Diğerleriyle Buluşmak

Mekik odasının dışı, her birkaç saniyede bir yere çarpan şimşek çizgileriyle kaplı, siyah ve mor renklerin çalkalandığı fırtınalı bir tuval gibiydi. Sanki araziye hiç bitmeyen bir fırtına yerleşmiş gibiydi.

Aşağıdaki arazi çıplak ve kavrulmuştu; yıllardır süren sürekli şimşek çarpmaları yüzünden kayalar yarılarak kömürleşmişti. Atmosfer saf bir güçle çatırdıyor, havanın kendisi yanık metal ve ozon kokusu taşıyordu.

Fırtınalı bölgeye bakan bir uçurumun üzerinde süzülen mekiki yavaşça durduran Arlen, "Boşluk mekikini bölgenin çok derinine götüremem," diye açıkladı. "Buradaki şimşekler sadece doğal değil, aynı zamanda uzaysal araçları da engelliyor. Buradan itibaren yürümek zorundayız."

Bunun üzerine mekik alçaldı ve kavrulmuş ovasının kenarına nazikçe kondu.

Kapak açılıp bölgenin sert rüzgarı mekiğin içine doluşurken, Max diğerleriyle birlikte dışarı adım attı. Üzerlerindeki gökyüzü yaşayan bir canavar gibi gürlüyor, ilerideki arazi ise mor ve kızıl şimşek parıltılarıyla yıkanıyordu. Max havadaki şimşek enerjisini hissedebiliyordu; bu sadece doğal değil, aynı zamanda vahşi ve canlıydı.

Derin bir nefes aldı, yukarıda uluyan fırtınayla birlikte gözleri kısıldı.

Buradaydı. Vahşi Şimşek Bölgesi.

Üstündeki gürleyen gök gürültüsüne rağmen sesini sabit tutarak, "Şimşek özü taşları toplamak istiyorum," dedi Max. Şimşek konseptinin doğal çekimine kapılan başıboş şimşek yayları vücudunun etrafında dolanırken gözlerinde kıvılcımlar parıldıyordu. "Lütfen olabildiğiniz kadar çok toplayın. Devasa bir sayı beklemiyorum. Bugün için herkesin bir ya da iki tane bulması bile yeterli olur. İhtiyacım olanı alana kadar geri gelmeye devam etmek için vaktimiz var."

Şimşek özü taşlarının oldukça nadir olduğunu bildiği için onlara kesin bir sayı vermemişti. Eğer her biri bütün gün boyunca sadece bir ya da iki tane bulursa bu o gün için yeterli olurdu ve Max'in ihtiyaç duyduğu tüm şimşek özü taşlarını toplamak için yeterli zamanları vardı.

Elektrikli rüzgarda saçları dağılan Arlen ona sırıtarak karşılık verdi. "O halde önden gidelim."

Hiç tereddüt etmeden öne geçti ve şimşeklerin kör edici bir hızla ve canavarca bir güçle düştüğü bölgenin daha derinlerine doğru yürümeye başladı. Max ve diğerleri de enerji yaylarının etrafından dolaşarak ve şiddetli fırtınaların sürekli tehdidi altında ilerleyerek onu takip ettiler.

İlerledikleri her adım onları Vahşi Şimşek Bölgesi'nin en derin kısmının sınırına, yani yerin bile içindeki hapsolmuş şimşeklerle parıldadığı ve gökyüzünün öfkeli bir tanrı gibi kükrediği bir diyara daha da yaklaştırıyordu.

Şimşek özü taşları burada doğuyordu. Ve Max'in gitmek istediği yer de tam olarak burasıydı.

Arlen onlara liderlik ederken, "Normalde herhangi bir elementin özü taşları, o element bölgesinin en derin kısmında bulunur," dedi. "Bu yüzden, şimşek özü taşlarını bulmayı umuyorsak ancak biraz derine gidebiliriz."

Max ve diğerleri onu takip ederken başlarıyla onayladılar. Vardıktan çok geçmeden yeşil otların yerini siyah, kömürleşmiş toprakların aldığı kısma geldiler. Burası açıkça şimşeklerin aralıksız çarptığı alanlardan biriydi.

Çizmeleri kömürleşmiş toprağa değdiği anda, tenlerinde bir elektrik akımı karıncalandı, tüylerini diken diken etti ve havayı yanan ozonun keskin kokusuyla doldurdu.

Önlerinde, fırtına bulutlarının dönen bir girdabına benzeyen bir gökyüzünün altında, devasa, kabus gibi bir çorak toprak uzanıyordu. Gökyüzünde mor, kırmızı ve hatta ara sıra ürkütücü siyah parıltılar eşliğinde şimşek çatalları çakıyor, her bir darbe kavrulmuş dünyaya göksel bir çekiç gibi vuruyordu. Sanki tüm bölge canlıymış, elektriksel bir öfkeyle nefes alıp atıyormuş gibiydi damarları.

Çalkantılı araziye doğru daha derine inerek dikkatle ilerlediler. Yürürken mantığa meydan okuyan şimşek fenomenleriyle karşılaştılar: elektrik damarlarıyla parlayan devasa taş kuleler, hayalet fenerler gibi sürüklenen yoğun plazmanın yüzen küreleri ve çatlamış zeminde yılan gibi kıvrılarak kıdemli dâhileri bile temkinli kılan düşük bir tıslama yayan sıvı şimşek nehirleri.

Bir noktada, gökyüzünden mor şimşeklerden oluşan devasa bir kasırga koptu ve deriyi kemikten ayıracak kadar güçlü bir rüzgarla uludu.

Üç Boyutlu Bedeni sayesinde duyuları imkansız yüksekliklere çıkan Max, kasırganın merkezinin yön değiştirdiği o tam anı fark ederek, "Herkes beni takip etsin!" diye bağırdı ve hemen herkesi, durdukları yerin taş ve kıvılcım patlamasıyla havaya uçmasından saniyeler önce güvenli bir yere yönlendirdi.

Etraflarında esen dondurucu rüzgarlara rağmen alnında ince bir ter tabakası parıldayan Lena, göğsü hızla kalkıp inerek, "Çok yakındı," diye nefes verdi.

Birkaç an önce ani bir elektrik öfkesinden kıl payı kurtuldukları yerin zemininde hâlâ mor şimşek kıvılcımları dans ediyordu. Sözleri gerilim ve rahatlamanın bir karışımını taşıyor, keskin gözleri bir sonraki darbe için çalkantılı gökyüzünü tarıyordu.

Koyu saçlı kadın Vahşi Şimşek Bölgesi'ne girdiklerinden beri ilk kez konuşurken, Sana sessizce, neredeyse ürkütücü bir sakinlik taşıyan bir ses tonuyla, "Burası çok öngörülemez," dedi. Bakışları yükseklerdeki şarj olmuş havanın dönen girdaplarında kalırken, tonu düşünceli, neredeyse analitikti. "Tıpkı şimşeğin kendisi gibi. Asla aynı yoldan iki kez geçmez."

Max kaşları çatılmış, ifadesi sertleşmiş bir şekilde nefesini dışarı verdi. Tehlike bekliyordu ama bölgenin ne kadar şiddetli bir şekilde kaotik olduğunu o bile tahmin etmemişti.

Üç Boyutlu Bedeni ve şimşek konseptine rağmen buradaki saf uçuculuk her adımı kılıcın keskin ağzında yürüyormuş gibi hissettiriyordu. Tek bir yanlış adımda buharlaşırlardı.

Sessizlik anını bozan Arlen kesin bir dille, "Hadi gidelim," dedi. Sesi sabitti, ancak titreyen, fırtınayla aydınlanan arazinin daha derinlerine grubun liderliğini yapmaya devam ederken o bile daha büyük bir dikkatle hareket ediyordu.

İleriye doğru bastırarak, yer şimşeklerinin yaylarının etrafından dolaştılar ve bir serap gibi belirip kaybolan ani fırtınalardan kaçındılar. Hava o kadar güçlü bir elektrik rezonansıyla uğulduyordu ki saçlarının uçlarını diken diken ediyordu.

Max tam bölgenin kaotik ritmine alışmaya başlarken, altlarındaki toprak yabancı bir titreşimle sarsıldı. Bu gök gürültüsünün doğal gümbürtüsü değil, mekanik bir şeydi; sabit ve derin.

Kaçınabilecekleri tüm şimşek dolu alanlardan kaçınarak yürümeye devam ettiler. Ancak aradan çok geçmeden birdenbire durmak zorunda kaldılar.

Üç Boyutlu Bedeni sarsıntıyı kaydederken Max'in gözleri kısıldı.

Parçalanmış bir sırtın tepesini aşarak hemen ötede, geldikleri mütevazı araçtan çok daha büyük, başka bir boşluk mekikinin şık ve parıl parıl parlayan silueti belirdi. Gövdesi mavi ve gümüş alaşımlarla kaplanmıştı, yüzeyinde damarlar gibi dolaşan hapsolmuş şimşek yayları vardı.

Arlen, boşluk mekiğinin etrafında gevşek bir formasyonda duran birkaç genç figürü fark ederek aniden ciddi bir ses tonuyla, "Bunlar Şimşek Hükümdarı Salonu'nun üyeleri," dedi. Giysileri gümüş şimşek motifleriyle işlemeli gece mavisi cüppelerdi ve Şimşek Hükümdarı Salonu'nun amblemi göğüslerinde zayıfça parlıyordu.

Şimşek Hükümdarı Salonu'ndan gelen grup onları neredeyse hemen fark etti. İçlerinden keskin hatlı, gözleri metal kadar soğuk uzun boylu genç bir adam öne çıktı, dudakları alayla kıvrıldı. Sesi elektrikli havanın içinde bir kırbaç gibi patladı. "Yüce Hükümdar İmparatorluğu burada ne arıyor?!"