Bölüm 72 – Su Haydutları (2/3)

Bölüm 72 - Su Haydutları (2/3)

27 Şubat günü, Pei'ye katılma çağrısı mektubunu taşıyan Leng Qian, gizlice karargâha sızdı.

Cadde boyunca yürüyen Leng Qian, ortalığa dedikodu yaymaya hazır bir şekilde rastgele bir dağ kesidini kenara çekti.

"Kardeş, duydun mu?" diye sordu gizemli bir ses tonuyla.

"Neyi duymuş muyum?" Bandits, bu rastgele soru karşısında şaşkına dönmüştü.

"Neyi mi? Hâlâ haberin yok mu? Kuzenimin dördüncü teyzesinin yeğeni ikinci liderin yanında çalışıyor ve bana büyük bir sır ververdi—İkinci liderimiz Su Yılanı büyük bir işler çevirmek üzere!" Karşıdaki kişi hiçbir şey bilmiyormuş gibi şaşırmış gibi davrandı.

"Neymiş o? Çabuk söyle kardeş, ikinci lider ne planlıyormuş?" Beklendiği gibi dedikodu yapmak insan doğasındadır; geçmişteki, gelecekteki, kadın, erkek, genç, yaşlı herkes buna dahildir.

"Sana gizlice söyleyebilirim ama kimseye yayma, aramızda kalsın! Kuzenimin dördüncü teyzesinin yeğeni cezalandırılır yoksa!" Leng Qian rol yapmaya devam etti. Yalnızca nadir ve saklı tutulan haberler daha kolay inandırıcı olurdu.

"Tamam, tamam, söz veriyorum, kimseye söylemeyeceğim. Şimdi çabuk anlat!"

Leng Qian etrafa göz gezdirip konuşmalarını kimsenin dinlemediğinden emin oldu. Sesini alçaltıp, "Sana söylüyorum, ikinci lider, büyük liderin üçüncü lideri kanatları altında korumasından bktı usandı. Su Yılanı bir isyan çıkaracak ve büyük liderin kendisi olacak," dedi.

"Ha? Doğru mu bu? Bunu yapacak cesareti var mı?"

"Heh, inanıp inanmamak sana kalmış. İkinci liderimiz korkusuzdur, nekten korksun ki? Geçen yıl ordulara saldırıya liderlik ettiğini hatırlıyor musun?" Açıkça görülüyor ki Leng Qian ev ödevini iyi yapmıştı, yoksa bu olaydan haberdar olamazdı.

"Haklısın. Ah, eğer durum buysa, bizim gibi piyadeler yine acı çekecek."

"İç çekerek, elimizden ne gelir ki... Sana bunu sadece seni gıcık bulmadığım için anlatıyorum. Kendimizi hazırlamalıyız. Yoksa, farkında olmadan kurban edilebiliriz." Leng Qian aceleci bir tonda cevap verdi.

"Evet, evet, gerçekten de öyle. Anlattığın için teşekkürler kardeş, söz veriyorum kimseye söylemeyeceğim."

"Güzel, unutma! Kimseye söyleme!" Leng Qian, sırrı başkalarına anlatmaması konusunda dramatik bir şekilde tekrar vurgu yaptı.

Leng Qian gözden kaybolur kaybolmaz, hemen ikinci amcasının üçüncü oğluna anlattı ve sırrı anlattıktan sonra bunu sır olarak saklamanın öneminin altını çizdi.

Sonra amcasının üçüncü oğlu sırrı komşusu Kral Amca'nın ikinci oğluna anlattı ve sözde "sır" yarım gün içinde bütün kampa yayıldı. Bütün karargah bunu konuşuyordu, insanlar etrafta toplanıp gizemli bir şekilde fısıldaşıyor ve sonunda başkalarına yaymamalarını rica eden bir cümle ekliyorlardı.

Karabaş söylentileri aldığında saat çoktan sabahın 11'i olmuştu. Leng Qian'ın dedikoduları yaymasının üzerinden iki saat geçmişti. Karargâhın Kardeşlik Salonu'nda Karabaş ana koltukta oturuyordu; kasvetli, derin ve soğuk bir ses tonuyla, "Kardeş, kardeş... Sonunda o son adımı atmak istedin ha," dedi.

Kardeşlik Salonu'nda, Karabaş'ın hemen altında oturan güvendiği stratejisti, tuhaf haberler karşısında kafası karışmış bir halde doğruluğunu sorguladı: "Yüce liderim, bu çok tuhaf... Eğer, yani eğer ikinci lider gerçekten bunu yapacaksa, bilginin sızmasına nasıl izin verir? Bu pek mantıklı görünmüyor."

Karabaş'ın yüzü daha da karardı ve sordu: "Söylediklerin, yani... bütün bunların arkasında biri mi var? Sahte haberler yayan, suları ve aramızdaki ilişkiyi bulandıran biri?"

"Bunlar tamamen benim varsayımım. Ancak yine de kendimizi hazırlamalıyız, tedbir almak şart."

"Kim? Kimin böyle bir motifi olabilir?" Karabaş üsteledi.

Stratejistin yüzü bir anlığına kasıldı, cevap vermekten kaçındı.

Karabaş elini sallayarak sabırsızlıkla yanıtını istedi, "Aklından ne geçiyorsa söyle, geri durmana gerek yok. Bu aşamada artık neyden kaçınacağız ki?"

"O zaman cesur olup açık konuşayım. Bana kalırsa, üçüncü lider en büyük şüpheli."

"Ne? Donglai'den mi bahsediyorsun? Nasıl mümkün olabilir bu?" Karabaş bu cevap karşısında kesinlikle şaşırmıştı.

Cesur davrandığına göre artık tereddüt etmesine gerek yoktu. "Evet, yüce liderim, bir düşünün, siz ve ikinci lider savaş çıkarsaydınız bundan en çok kim kârlı çıkardı?"

"Doğudan gelen Shanhai Kasabası mı? Eğer kendi içimizde savaşırsak, bunda en büyük faydayı onlar görür, böyle bir niyetleri olduğuna şüphe yok."

Stratejist kafasını salladı ve emin bir şekilde, "Ben de öyle düşündüm, bunun Shanhai Kasabası olabileceğini düşündüm. Ancak izcilerimize göre Shanhai Kasabası'nda hiçbir hareketlilik yoktu, her şey her zamanki gibiydi. Hâlâ Yeni Yıl kutlamalarının atmosferine kaptırmış olabilirler. Muhtemelen varlığımızdan bile haberleri yoktur."

Karabaş ikna olmamıştı. Pei Donglai'ye olan güveni hâlâ tamdı. Ayağa kalkıp salonda dolandı, çatık kaşlarıyla kalın sisin ardını görmeye ve gerçeği kavramaya çalıştı.

"Sizce bu, ikinci kardeşimin ucuz bir saçmalığından mı ibaret? Donglai'ye olan güvenimi sarsmaya çalışıyor ki bundan kendisi yararlanabilsin."

Karabaş'ın sözleri stratejistinin kalbine çarptı; stratejist bir an duraksayıp ihtimalleri zihninden geçirdi. Oldukça yüksek bir ihtimaldi. İkinci lider Su Yılanı adını, Karabaş'ın acımasızlığına ve kurnazlığına hayran olduğu için almıştı. Bu komplo tamamen onun tarzına benziyordu.

Stratejist sessizliğe bürünürken Karabaş onun içinden geçenleri gayet iyi biliyordu. Görünüşe göre tam isabet kaydetmişti. Soğuk ve duygusuz bir ses tonuyla, "Kardeş, kardeş... ne vicdansız bir adamsın sen. Bu durumda acımasız olduğum için beni suçlama. Emrimi verin. Adamları gönderin ve Su Yılanı'nı ölü ya da diri yakalayın. Cesedini istiyorum," dedi.

"Emredersiniz, efendim!" Stratejist daha fazla kalmaya cesaret edemedi. Adamları toplamak için hemen oradan ayrıldı.

Ana karargâh kampı olan Kardeşlik Salonu'nda bir grup dağ kesidi konuşlanmıştı. Doğrudan Karabaş'ın komutası altında, Kardeşlik Salonu'nu devriye gezen ve koruyan 70 sıradan dağ kesidi ve 30 elit asker bulunuyordu.

Ancak Karabaş Kardeşlik Salonu'nda tartışırken Su Yılanı çoktan ilk hamleyi yapmıştı. Ağabeyini fazlasıyla iyi tanıyordu; söylentilerin doğru olup olmamasından bağımsız olarak, burada artık kendisine bir yer kalmayacaktı. O halde neden fırsatı değerlendirip her şeyi göze almasın ki?

Yağmacıların ikinci lideri olan Su Yılanı, 60'ı elit ve 140'ı sıradan dağ kesidi olmak üzere 200 kişiden oluşan 2 müfrezeye komuta ediyordu. Genellikle karargâhta konuşlanmışlardı. Su Yılanı, güvenilir astına onları kışladan parti parti çıkarıp avlusunda toplamasını emretti.

Öğleden sonra 11:30

Su Yılanı ve birlikleri avlusundan doğrudan Kardeşlik Salonu'na doğru yola çıktılar; kalabalık güçleri, savaşçı olmayan diğer kişiler arasında bir korku ve huzursuzluk dalgası yarattı. Bu sabah konuştukları söylenti artık gerçeğe dönüşüyordu.

Karabaş bunu öğrenir öğrenmez arka kapıdan kışladan yardım istemesi için bir haberci gönderdi, kendisi ise bizzat ön kapıya koştu. Daha önce birlikte savaşan iki taraf şimdi karşı karşıya gelmişti. Alaycı ve sinsi bir gülümsemeyle Karabaş ağzını açtı: "Kardeş, yerimi almak niyetinde olduğun doğruymuş. Nedenmiş o, bu kadar çabuk mu yerimi almak istedin?"

Su Yılanı aynı yüz ifadeleriyle karşılık verdi: "Sen farklı mısın ki kardeş? Madem bana olan güvenini yitirdin, o halde bu küçük kardeşin de sana yalnız üzüntülerini bildirebilir."

İşlerin sarpa sardığını gören Karabaş bir adım geri attı. "Kardeş, birliklerini dağıt. Sana söz veriyorum, yaptığın yanlışların peşine düşmeyeceğim."

Tam o sırada Su Yılanı'nın astlarından biri yanına yaklaşarak sesini alçalttı: "Liderim, sanırım zaman kazanmaya çalışıyor. Hemen saldırmalıyız, yoksa ne kadar uzun beklersek belirsizlikler o kadar artar."

Su Yılanı kafasını salladı: "Artık rol yapmaya gerek yok kardeş. Herkes, SALDIRIN!"

İki tarafın gücü karşılaştırıldığında, Su Yılanı'nın birlikleri Karabaş'ınkinin iki katı büyüklükteydi ve sayıca açıkça üstündü. Buna rağmen Karabaş'ın güçleri, Kardeşlik Salonu'nun nöbetçi kulübeleri ve çitler gibi savunma altyapısına güvenerek ellerini koruyabiliyordu.

Karargâhın diğer tarafında ise Askeri İstihbarat Dairesi Sekreter Yardımcısı Leng Qian, söylentileri yaydıktan sonra doğrudan Pei Donglai'nin avlusuna gitti.

Normal rutinine göre Pei Donglai öğleden sonra ancak kışlada olurdu. Sabahları genellikle avlusunda kalırdı. Ne de olsa dağ kesidleri ile ordular arasında büyük bir fark vardı. Sabah tatbikatı alışkanlıkları yoktu ve çoğunun disiplini oldukça gevşekti. Su Yılanı'nın birliklerini kışladan sorunsuz bir şekilde dışarı çıkarabilmesinin temel nedeni de buydu, aksi takdirde bu durum Pei Donglai'yi alarma geçirirdi.

Karargâhta kimsesi olmayan ve avlusunda sadece üç dört hizmetkarı bulunan Pei Donglai, dışarıdan gelen biri olarak yabancıydı. Leng Qian, Pei'yi alarma geçirmeden sorunsuzca Pei'nin çalışma odasına sızmayı başardı.

"Kim o?" diye sordu Pei tedbirli bir şekilde davetsiz misafirin kimliğini.

"Selamlar General Pei, ben Shanhai Kasabası'ndan bir haberciyim, efendimin selamlarını getirdim size."

Çalışma odası beş altı dakika boyunca ölüm sessizliğine büründü, ardından Pei, Leng Qian'ı içeri davet etti.

"İçeri gel!"

Leng Qian rahat bir nefes vererek odaya adım attı; aslında oraya gelmeden önce kaçmaya hazırdı. Odanın ortasında elinde bir savaş sanatı kitabı tutan bir subay oturuyordu. Gözleri buz gibi soğuktu: "Ne kadar cesursun ki karargâha sızmaya ve avlusuna yürümeye cesaret edebiliyorsun."

Leng Qian sakin bir tavırla cevap verdi: "Genel olarak bu kadar büyük övgüyü hak etmiyorum, lütfen bu habersiz ziyaretimi mazur görün. Efendim yeteneklere değer veriyor ve sizin varlığınızı duymuş, bu yüzden beni sizi ziyarete gönderdi." Fan Zhongyan tarafından yazılan mektubu çıkarıp Pei Donglai'ye uzatırken konuştu.

Pei Donglai mektubu açıp şöyle bir göz gezdirdi; hızla değişen yüz ifadesi tarif edilemezdi, bir an duraksadıktan sonra cevap verdi: "Efendinizin iyi niyetini aldım. Ancak Karabaş'a borçluyum, çünkü hayatımı kurtardı ve ona asla ihanet etmeyeceğime yemin ettim. Artık gidebilirsin. Seni tutmayacağım."

Leng Qian kafasını salladı; Pei Donglai'nin hayatını kurtaran kişi ile yeteneğine değer veren kişi arasındaki iç çatışmasını anlıyordu. Gerçekten de verilmesi zor bir karardı. Ama sonunda kurtarıcısına olan borcunu ödemeyi seçti ve hırsından vazgeçti. Ne kadar onurlu bir adamdı.