Bölüm 72 – 72 İradelerin Çatışması

Bölüm 72 – 72: İradelerin Çatışması

Damon derin, kesik kesik nefesler aldı; Xander’ın solgunlaşan yüzünü incelerken göğsü düzenli bir şekilde inip kalkıyordu. Dışarıdan bakıldığında ifadesi sakindi, ama [Gölge Algısı] acı gerçeği ele veriyordu. Işınların yörüngesini hissedebilmek, her zaman zamanında tepki verebileceği anlamına gelmiyordu.

Cildinde diken diken bir his yayıldı, göğsünün derinliklerine işleyen soğuk bir dehşet eşlik ediyordu. Bu hissi çok iyi tanıyordu. Bu, ölümün yaklaştığını hissetmekti; her an ölebileceğini acımasızca hatırlatan bir his.

Korkması gerekirdi. Pes etmeyi düşünmesi gerekirdi. Ama [Vicdansız] yeteneği bu tür düşünceleri köreltiyor, ona ileriye giden tek bir yol gösteriyordu. Zafer, çaresizce ihtiyaç duyduğu parayı kazanmanın en hızlı yoluydu — kız kardeşine daha iyi bir hayat şansı vermek, tıbbi masraflarını karşılamak için.

“Ölüm beni durduramayacak,” diye düşündü kararlı bir şekilde.

Bununla birlikte, cam hançerlerini Xander’a doğrulttu ve savaş pozisyonu aldı.

Nefesi düzeldi, kalbi sakinleşti ve zihninde tereddüt kalmadı.

Eylemde tereddüt yok, pişmanlık için duraklama yok.

Bu, [Acımasız] yeteneğinin felsefesiydi.

Arena aniden aydınlandı, aynalı alanda onlarca ışık büyüsü ışını dalgalandı. Damon, bunların gölgelere neden olduğu bozulmaları hissetti, ancak çok hızlı hareket ediyorlardı. Hepsine tepki vermek imkansızdı. Tek seçeneği, kendisine en yakın ışınlara tamamen odaklanmaktı.

Bir ışını yanından kaçarak, dönüp hançerlerinden biriyle diğerine vurdu. Bıçak isabet etti ve darbenin kolunda yayıldığını hissetti—bu neredeyse katı bir nesneye vurmak gibiydi. Kısa bir süre sendeledi ama yerinde kalmadı.

Daha önce hızını artırmıştı ve şimdi bunu sonuna kadar kullanıyordu. Arena boyunca fırlayarak ışınların arasında zikzaklar çizdi, cam hançerleri odanın içinde sekerek gelen acımasız saldırıları kesip saptırıyordu.

Ancak artan hızına rağmen, zar zor dayanıyordu. Işınların sayısı ve şiddeti arttı, bu da onu giderek daha hızlı hareket etmeye zorladı.

Xander’ın durumu da pek iyi değildi. Elinde kılıcıyla koşuyordu, etrafında birkaç yerçekimi bariyeri süzülüyordu. Ancak yüzeylerinde örümcek ağı gibi çatlaklar oluşmuştu ve onlara çarpan her ışık huzmesi bariyerleri ya kırıyor ya da daha da zayıflatıyordu.

Xander, her bariyer parçalandığında onu yeniden oluşturmak için çabalarken yüzünden terler akıyordu. Dikkatini savunmasını sürdürmekle ışınlardan kaçınmak arasında bölmüştü. Damon’a bir göz attığında, şaşkınlık duymaktan kendini alamadı.

‘Bu sıradan adam nasıl bu kadar hızlı hareket edebiliyor? Hayır, bu sadece hız değil—ışık büyüsü saldırılarını önceden tahmin ediyor. Ama nasıl?’

Xander yana yuvarlandı ve kendisine açılı olarak gelen bir ışına kılıcıyla vurdu. Hareketleri keskin ama hesaplıydı. Ancak, tekniğinde sadece beceriden daha fazlası vardı.

Damon’un haberi olmadan, Xander yerçekimi büyüsünü kullanıyordu. Her kesik tamamen fiziksel değildi. Kılıcının etrafındaki yerçekimini manipüle ederek, ışınları ustaca kendine doğru çekiyor ve kılıcıyla çarpışmalarını sağlıyordu.

“Ama hançerlerinden herhangi bir mana hissetmiyorum,” diye düşündü Xander, kaşlarını çatarak.

“Birinci sınıf ilerlemesine bile ulaşmamış biri, herhangi bir büyü olmadan ışık büyüsünü nasıl saptırabilir?”

Düşünceleri, bariyerlerinden biri yeniden konumlandıramadan parçalanınca kesintiye uğradı. Serseri bir ışın kolunu sıyırdı ve o sendeledi; acı vücudunu sararken dudaklarından keskin bir inilti kaçtı.

Bariyer saldırının çoğunu emmiş ve onu ölümcül bir darbeden kurtarmıştı, ancak büyünün ısısı derisini yakmıştı. Yanan et kokusu havayı doldurmuş, terin keskin kokusuyla karışmıştı.

Xander kendini toparlarken kılıcını daha sıkı kavradı; nefesi kesik kesikti ama kararlılığı sarsılmamıştı.

“O sıradan adama yenilemem. Bugün olmaz. Asla.”

Damon’un nefesi tükeniyordu. Eklemleri ağrıyordu, kasları isyan ediyordu ve alnından soğuk ter damlıyordu. Ancak vücudundaki gerginliğe rağmen zihni sakin kalmıştı. [Gölge Algısı] sayesinde Xander’ın sendelediğini gördü. Dudaklarında soğuk bir gülümseme yayıldı.

“Sanırım hamle yapma zamanı geldi.”

İkiz cam hançerlere tutuşunu sıkılaştırdı. Düşüncesizce kesip biçmiyordu; her vuruş hesaplanmıştı. Zamanla, hançerlerine çarpan ışın demetlerinin yörüngesini kontrol etmeyi öğrenmiş, onları istediği yere yönlendirebilmişti. Tehlikeli ve öngörülemezdi, ama Damon’un başka seçeneği yoktu. Kendini daha da zorlaması gerekiyordu, fark yaratabilecek tek istatistiğe güvenerek fark yaratabilecek tek istatistiğe güvenerek: çevikliğine.

‘[5x] çeviklik.’

Bir düşünceyle yeteneğini etkinleştirdi.

[Çeviklik: 85] [5x]

Çevikliği 17’den 85’e fırladı. Anında eklemlerindeki gerginlik azaldı ve vücudu hafifledi, neredeyse lastik gibi hissettirdi. Damon doğal olmayan bir şekilde bükülüp eğildi; hareketleri akıcıydı ve hançerleri dairesel hareketlerle sallıyordu. Işık ışınları camsı yüzeylerine çarptı, ancak amaçsızca dağılmak yerine ölümcül bir hassasiyetle Xander’a doğru sekti.

Yönü değiştirilen ışınlar Xander’ın bariyerlerine çarptı ve onları kırılgan cam gibi paramparça etti.

Xander’ın gözleri inanamama hissiyle büyüdü.

“Ne… ne…?”

Damon ona toparlanacak bir an bile vermedi. Işınları takip etti, onların kendisine saldırmasına izin verirken, ustaca kaçıp onları Xander’a doğru yönlendirdi.

Damon acımasızdı, her hareketi tereddüt ve merhametten yoksundu. En savunmasız noktalara nişan aldı, ışınların Xander’ın hayatını sonlandırabilecek şekilde çarpmasına izin verdi. Artık onun için önemli olan tek şey zaferdi—Xander Ravenscroft’un hayatta kalıp kalmaması önemsizdi.

Xander, yeni bariyerler oluşturmak için çabalarken nefes alışı hızlandı; yön değiştiren ışın demetleri beklenmedik ve neredeyse imkansız açılardan geliyordu. Damon’un taktikleri alışılmışın dışındaydı, neredeyse alçakçaydı ve Xander kendini kapana kısılmış hissetmekten alıkoyamadı.

“Sen… sen…! Eğer bu önemsiz numaraların beni yenebileceğini sanıyorsan, yanılıyorsun!” Xander, hayal kırıklığıyla titreyen sesiyle hırladı.

Damon alaycı bir şekilde sırıttı, yakındaki bir duvardan zıplayarak Xander’a doğru başka bir ışık demetini yönlendirdi.

“Burada baskı altında olan ben değilim. Sensin. Sana söylemiştim—kazanacağım.”

Kendine güvenine rağmen, Damon sınırlarının acı bir şekilde farkındaydı. Kendini koruyacak hiçbir bariyeri yoktu; tek bir yanlış adım sonu anlamına gelebilirdi. Daha da kötüsü, artan çevikliğinin bir zaman sınırı vardı. [5x] yeteneği sadece beş dakika sürüyordu ve on dakikalık bir bekleme süresi vardı. Ayrıca sihirli saldırıların her saniye daha da şiddetlendiğini de biliyordu.

“Bunu beş dakika içinde bitirmeliyim,” diye düşündü sert bir ifadeyle. “Kaybedemem. O paraya ihtiyacım var.”

Xander’ın düşünceleri Damon’un çaresizliğini yansıtıyordu.

“Kaybedemem. Onurum söz konusu.”

Gözleri birbirine kilitlendi; Xander’ın koyu mavi gözleri öfke ve kararlılıkla doluydu, Damon’un göz bağı ise kendi gözlerini gizleyerek ona sarsılmaz bir kararlılık havası veriyordu.

“Onu yeneceğim.”

İkisi de aynı şeyi düşünüyordu, iradeleri sözsüz bir azim savaşında çarpışıyordu.

Aniden, sihirli topçu silahları yeniden harekete geçti. Bu sefer, parıldayan küreler havada süzülerek, uğursuz bir şekilde asılı kaldı. Hedeflerine ulaştıklarında, küreler parladı ve bombalar gibi patladı; şok dalgası arenayı sarsıyordu.

Damon ve Xander dişlerini sıktı, odakları her zamankinden daha keskinleşmişti.

‘ “Bunu şimdi bitirmeliyim.”