Bölüm 72

Bölüm 72

Thesaya, Charlotte ile olan dövüşünün yorgunluğu ve Ian’ın sorgulaması nedeniyle olsa gerek, kısa süre sonra uykuya daldı. Doğu ufku aydınlanmaya başladığında, bir yaban hayvanı gibi cüppenin altına kıvrılmış bir şekilde tekrar kıpırdandı.

...Ah. Aniden doğruldu ve karşısında oturan, bir an geç kalmış bir iç çekişle ona bakan Ian ile göz göze geldi.

Neden irkildin? Ian, Yargı Kılıcı ile ateşi karıştırırken sordu.

Thesaya gözlerini kırpıştırdı ve gülümsedi, Yanımda birinin olmasına alışık değilim. Üzgünüm.

Cüppenin içinde büzüldü; hareketleri, vücudunda bir şey taşımaya alışkın değilmiş gibi garipti. Eğer Ian vermeseydi, onu çoktan üzerinden atardı.

Kaşındırıyor.

Dayan. Bir köye vardığımızda sana kıyafet alacağım.

Kıyafet mi...?

Thesaya, bu fikirden tiksinmiş gibi kaşlarını çattı, ardından Ian’a tuhaf bir ifadeyle baktı.

Eğer öyleyse, bana giydiğin kıyafetlerden birini veremez miydin, Ian?

Sana çok büyük gelirler.

Charlotte, gruptaki en uzun kişiydi. Ian ondan yarım baş kısaydı, Thesaya ise Ian’dan yaklaşık bir baş daha kısaydı.

Önemi yok. Senin kokunu alırdım.

Thesaya, dudaklarının arasından sivri dişleri parlayarak cüppenin ucunu kokladı. Kırmızı gözlerinde susuzluk dalgalandı.

Koklamana engel olmayacağım ama benimle aptalca bir şey yapmaya kalkarsan başını kaybedeceğini bil, dedi Ian kayıtsızca.

Thesaya başını salladı, Merak etme. O kadar aptalca bir şey yapmayacağım.

İçgüdülerini kontrol edebildiğin sürece.

Ian bir homurtuyla karşılık verdi. Kanıyla birlikte başka neleri emebileceğinden emin olamadığı için ondan beslenmesine izin vermeye hiç niyeti yoktu. Ian’ın bakışları doğu gökyüzüne kaydı, şafağın yaklaştığını fark etti. Gözleri, cüppeyi koklamayı bırakıp ona geri bakan Thesaya’ya döndü.

Neden? Koklamanın sorun olmadığını söylemiştin.

Güneş doğmak üzere.

Eee?

Ian’ın kaşları çatıldı, Güneş ışığıyla aran nasıl?

Pek iyi değil. Beni zayıflatıyor. Ah, benim için endişelendin demek. Thesaya sırıttı, gerindi ve ardından başının üzerine bastırdığı kapüşonu çıkardı.

Sana göstereyim.

Güneş doğudan kendini gösterdiğinde, ışığı dağların üzerinden uzanarak Thesaya’nın profilini aydınlattı. Parlaklık canını yakıyormuş gibi gözlerini kıstı; gümüş rengi saçları parlaklığını yitirmeye başlayarak kül rengine döndü. Solgun teni canlılığını yitirip tamamen sarardı ve dudaklarının üzerindeki belirgin sivri dişler kayboldu.

Tam güneş ışığında olmak gerçekten can yakıyor, diye mırıldandı Thesaya; gözleri kırmızıdan, eski bir bataklığı andıran koyu, bulanık bir yeşile dönmüştü.

Bir büyücünün doğuştan gelen merakıyla hareket eden Ian, Bu senin gerçek formun mu? diye sordu.

Emin değilim. Gün içinde olan sadece bu. Neredeyse hiç güç kullanamıyorum. Şu an bir bıçak darbesi bile beni öldürebilir, diye cevapladı Thesaya kayıtsızca ve kapüşonunu tekrar taktı.

Gri saçları ve koyu yeşil gözleriyle artık biraz bodur, sıradan bir periye benziyordu.

Bu yüzden gündüzleri çoğunlukla gölgede saklanırım. Bu haldeyken bir ayıyla bile başa çıkmakta zorlanırım.

Tüm vampir klanları gündüzleri böyle mi oluyor?

Bilmiyorum. Gün ışığında başka bir vampir hiç görmedim.

Peki ya uyku?

Dünkü gibi olmadıkça... üç günde bir yeterli. Genellikle gündüzleri mağaralarda veya çalılıklarda saklanıp uyurum. Böyle dolaşmak çok tehlikeli.

Ian başını salladı, yeni bilgileri özümsedi. Bunların hepsi onun için yeniydi. Eğer diğer vampirler de aynıysa, onlarla gündüz vakti yüzleşmek onları yenmenin kolay bir yolu olabilirdi.

Zayıflığını paylaştığın için teşekkürler, diye ekledi Charlotte’un alçak sesi.

Uyanmış ve geriniyordu, biraz büyük bir kediyi andırıyordu. Kuru diliyle ağzının çevresini yaladıktan sonra Thesaya’ya döndü.

Seni öldürme zamanı geldiğinde, neşeyle geri durmamayı hatırlayacağım.

Senin için üzücü ama o zaman gelmeyecek, seni canavar. Ve istediğin zaman denemekten çekinme. Yüzünün diğer tarafını da çizeceğimden emin ol. Dengeyi korumak için, diye karşılık verdi Thesaya gülümseyerek.

Charlotte homurdandı, İblis olsan bile, o iğrenç sivri kulaklı velet hala aynı derecede tiksinçsin.

İyi misin? diye sordu Ian.

Charlotte kollarını ve boynunu hareket ettirdi, Gayet iyiyim. Hiç acımıyor.

Buraya gel. Sargılarını değiştireceğim.

Charlotte tereddüt etti ama Thesaya’ya bir bakış attıktan sonra kayıtsızca Ian’a yaklaştı. Ian yüzündeki sargıyı açtı ve şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı.

Bu beklenmedik.

Yüzüne şaşkınlıkla dokunan Charlotte, hızla şok olmuş bir ifadeye büründü. Yara neredeyse tamamen iyileşmişti, geriye sadece tırnak izleri kalmıştı. Canavar halkının hızlı iyileşme yeteneği için bile bu anormal derecede hızlıydı.

Kutsamanın etkisi hayal gücünün ötesinde, diye fark etti Ian. Mangalın kutsamasının etkilerinden biri, fiziksel iyileşmeyi hızlandırmaktı.

İnanılmaz. Neden bu kadar hafif hissettiğimi merak ediyordum, dedi Charlotte kolundaki sargıyı açtıktan sonra yara izi kalmadığını görünce hayranlıkla.

O halde daha fazla sargıya gerek yok. Kahvaltıyı hazırla. Yedikten hemen sonra yola çıkacağız.

Anlaşıldı. Charlotte arkasını döndü.

Ayağa kalkan Thesaya, arabaya doğru ilerlerken mırıldandı, Yazık. Daha derine kazmalıydım.

Charlotte, arabanın içine tırmanan Thesaya’ya ters ters baktı, ardından Ian’a döndü.

En azından dilini kesmeme izin ver, Ian.

Hayır, diye cevapladı Ian, garip bir dejavu hissiyle, sonra kıkırdayıp ekledi. Ama gerekirse, bunu yapmanı isteyebilirim.

***

Araba yavaşça yolda ilerliyordu. Ian daha hızlı seyahat etmeyi seçebilirdi ama önceki görevde birçok takipçi tarafından kovalandıktan sonra acele etmeye gerek yoktu. Ayrıca, hemen acele etmeyi gerektirecek bir durum da yoktu.

Durum zaten oyunun zaman çizelgesinin ilerisindeydi ve sınır krallık savaşları henüz başlamamıştı. Savaş yoğunlaştıkça ortaya çıkacak ana olaylara daha vakit vardı. Thesaya’nın yolculuklarına katılması, işleri hızlandırmayı gerektirmiyordu. Elbette her şey huzurlu değildi.

Arabacının koltuğunda oturmak sana gerçekten yakışıyor, Charlotte.

Adımı söyleme, velet. İğrençsin.

Ah canım. Bunu söyledikçe sana adınla hitap etmek daha çok içimden geliyor, Charlotte.

Bir kelime daha edersen gerçekten dilini keseceğim.

Charlotte ve Thesaya birbirlerine karşı pençelerini bilemeye devam ettiler. Ian’ın varlığı olmasa, muhtemelen tekrar birbirlerinin boğazına sarılırlardı. Ian şimdilik buna izin veriyordu; bu düşmanlığın kalıcı mı olacağından yoksa eski düşmanların yakınlaşma süreci mi olduğundan emin değildi.

Daha önce söyleyecektim ama söylemedim. Dilimi kessen bile, geceye kadar tekrar uzayacak, seni aptal.

O zaman her gün kesmenin zevkini yaşarım. İğrenç sivri kulaklı velet.

Bir sorum var. Haritaya bakmakta olan Ian aniden konuşunca ortamda ani bir sessizlik oldu.

Kötü adamların patronu olmak gibi hissettiriyor. Bunu düşünen Ian devam etti, Charlotte, Thesaya’dan bir vampir olduğu için değil de bir peri olduğu için hoşlanmıyorsun gibi görünüyor. Doğru mu?

Evet. Gerçi iblis olması da iğrenç, orası ayrı.

Neden?

Bunu ben de merak ediyorum. Neden, Charlotte? Thesaya, Ian’a daha fazla yaklaştı ve sohbete dahil oldu.

Charlotte’un kaşları çatıldı, Ciddi misin, sivri kulak? Tipik bir yüksek sınıf peri olmana rağmen, periler ve canavar halkı arasındaki tarihten haberin yok mu?

Öyle mi? Ben yüksek sınıf bir peri miyim? diye sordu Thesaya, Ian’a şaşkınlıkla bakarken; Ian ise ayağına yaslanan kıza aşağıdan bakıyordu.

Kendi kimliğini bilmiyor musun?

Evet. Söylemedim mi? Kim olduğumu gerçekten bilmiyorum. Thesaya utangaç bir şekilde gülümsedi.

İlk hatırladığım şey, o korkunç laboratuvarda bağlı olduğum ve çığlık attığım an. Ondan öncesine dair hiçbir anım yok. Adım bile zorla aklıma geldi.

Saf Kan İmparatoriçesi’nin hafıza kaybı yaşaması gerçekten tuhaftı. Yine de Ian, bir gün önce benzer bir şeyden bahsettiğini hatırlıyor gibiydi.

Thesaya ekledi, Bu yüzden kesinlikle ölmemeliyim. Sadece intikamımı almam gerekmiyor, aynı zamanda kim olduğumu da bulmam gerekiyor.

Ha...! Beklendiği gibi, bir perinin özü anılarda değil. Doğuştan gelen bir hilekarlık. Belki de doğuştan hainler, diye alaycı bir şekilde güldü Charlotte ve dilini şaklattı.

Thesaya kaşlarını çattı, Eğer bana hakaret edeceksen, en azından bir neden ver.

Senin türün, periler, bir zamanlar biz canavar halkıyla müttefiktik. İnsanlara karşı birlikte durduk, topraklarımızı savunduk.

Charlotte’un sesi, düşük bir lanet homurtusu taşıyordu, İblislerle olan savaşın başlamasıyla her şey değişti. İnsanlar tüm canavar halkının iblislerin tarafını tuttuğunu sandı ama bu doğru değildi. Canavar halkı insanlar ve iblisler arasında bölünmüştü, perileriniz de öyle. Tek fark, çoğunuzun insanların tarafını tutması ve biraz daha kurnaz olmanızdı.

Charlotte, Thesaya’ya baktı.

Kendinize yüksek sınıf periler demeye başladınız. İblislerin tarafını tutanlara karanlık periler dendi ve onları kendinizden saymadınız. İblislerin tarafını seçenleri hala inançları gereği bölünmüş kardeşleri olarak gören bizlerin aksine. Ve sonra bir gün, Kara Duvar kıtayı böldü. İlk ne yaptığınızı biliyor musun?

Neydi?

Canavar halkını güneyden sürmek. Oysa çoğu iblislerin tarafında değildi. Onlar da periler gibi insanların tarafını tutmuşlardı. Sadece onlarla paylaşılan bir güçleri yoktu.

Derin köklü bir kin gibi görünüyordu.

Ian kayıtsızca sordu, O zaman İmparatorluk vatandaşı mı oldun?

Şanslıydım. Gençtim ve Lu Solar’a hizmet ediyordum. Ama birçok soydaşım o kadar şanslı değildi. Charlotte’un bakışları sesi kadar kasvetliydi.

Güney üzerindeki hakimiyetleriyle böbürlenen o kibirli perilerin gülümsemelerini hala hatırlıyorum. O zaman yetişkin olsaydım, en azından birini öbür dünyaya giden yolda yoldaşım yapardım, tıpkı birçok soydaşımın yaptığı gibi.

Lu Solar’ın bir takipçisinin söylememesi gereken bir şey olsa da, Ian bunu dile getirmedi. Vahşilikleri ve savaşçı ruhları neredeyse içgüdüseldi, genlerine kodlanmıştı.

Seni dinleyince, durum oldukça ciddi görünüyor.

Thesaya başını salladı ve ekledi, Soydaşlarım adına özür dilerim, Charlotte.

Tonu hiç de pişmanlık dolu değildi.

Charlotte sırıttı, dudaklarını yaladı, Özür dilemene gerek yok. Senin durumun muhtemelen benimkinden daha kötü.

Bununla ne demek istiyorsun?

Anılarını geri kazansan bile, ne fark edecek? Senin türün seni asla kendilerinden biri olarak kabul etmeyecek. İblise dönüşmüş bir peri. Seni öldürmeyi tercih ederlerdi. Anılarını kaybetmiş olman ne yazık.

Charlotte omuz silkti, Onlarla hayat daha acı verici olurdu. Belki de bu yüzden, dönüştüğün şeye katlanamayarak onları kendin sildin. Senin türünün kırılganlığını düşünürsek, bu tamamen mümkün.

Thesaya daha fazla cevap vermedi. Bir anlık sessizlikten sonra tekrar Ian’a baktı.

Ian. Canavarın sözleri doğru olabilir gibi görünüyor. İçgüdülerim sürekli onu öldürmemi fısıldıyor. Sadece bu içgüdüye uyabilir miyim?

Lütfen izin ver, Ian. Şimdi bir dakika bile sürmez, diye hevesle araya girdi Charlotte.

Ian ikisi arasında gidip geldi ve sonunda kıkırdadı.

İkiniz sayesinde, şimdi tam olarak ne yapacağımı biliyorum. Evet, ikiniz de ancak biriniz öldüğünde tatmin olacaksınız.

Kesinlikle...!

Sonunda anladın.

Bu yüzden, bundan sonra ikiniz birsiniz.

İkisi de aynı anda kaskatı kesildi, ifadeleri şaşkındı.

Ian rahat bir tavırla devam etti, Gördüğüm kadarıyla, en ufak bir fırsatta, hata bahanesiyle bile birbirinizi öldürürsünüz. Ama bunu izlemeye dayanamam. Birini kaybetmektense ikisini de kaybetmeyi tercih ederim. Öyle değil mi, Thesaya?

Uh... Eh?

Eğer Charlotte ölürse, benim elimden ölürsün. Onu öldüren başka bir şey olsa bile, sen ölürsün.

Ne...? Hayır... Thesaya’nın gözleri inanamayarak açıldı, sonra sessizliğe gömüldü.

Ian’ın derin ve sarsılmaz bakışları, hiçbir karşı çıkışa veya itiraza müsamaha göstermeyeceğini açıkça ortaya koyuyordu.

...Pekala.

Güzel. Ve, Charlotte. Ian’ın bakışları Charlotte’a döndü.

Bir anlık dirençten sonra, otoriter tonunun etkisiyle isteksizce gözlerini buluşturdu.

Bana bak. Şimdi.

Uh...

Charlotte’un bakışları Ian’ınkine kilitlendi, turuncu gözleri duygu dalgalarıyla çalkalanıyordu.

Ölüm senin için aslında bir lütuf olabilir. Bu yüzden seni öldürmeyeceğim. Ama ellerini alacağım, böylece bir daha asla silah kullanamayacaksın. Ve elbette, benden kaçamayacaksın.

Charlotte nefes bile alamıyordu, Ian tarafından tamamen ezilmiş görünüyordu.

Ian gülümsedi, Cevabın?

...Anlaşıldı...

Güzel. Ian’ın gülümsemesi devam ederken Charlotte hızla başını çevirdi.

Arabanın üzerine sessizlik çöktü ama Ian koltuğun arkasına yaslandı, beklenmedik bir şekilde hafiflemiş hissediyordu. Şimdi gerçek bir kötü adam patronu gibi hissediyor olabilirdi ama bu his rahatsız edici değildi. Aslında tam tersiydi. Geçmişte müşterileri veya yoldaşları ikna etme çabaları genellikle oldukça zahmetli ve yorucuydu.

Ian memnuniyetle haritaya geri bakarken, Thesaya arabacı koltuğunda oturan Charlotte’a fısıldadı.

Kaderle birbirimize bağlanmışız gibi hissettiriyor, Charlotte.

Charlotte arkasına dönmeden, Çeneni nasıl kapatacağını bilmiyor musun? diye tersledi.

Çok uzun zamandır yalnızdım. Şimdiye kadar çoğunlukla hayvanlarla konuştum. Ne yazık ki onlar karşılık veremiyor. Senin aksine.

Lanet olsun...

Charlotte iç çekerken, Ian haritayı katladı ve belirtti, Yarın öğlene kadar bir şehirden geçiyor olmalıyız.

Charlotte ve Thesaya başlarını hızla ona çevirdiler.

Bu ikisini bir kasabaya götürmek zorunda kalmak...

Yine de Ian kayıtsızca konuştu, Oradayken ikinizin de kavga etmemesini ve sessiz kalmanızı takdir ederim.

Özellikle sıcak bir yatak ve düzgün bir yemek söz konusuyken, onlar yüzünden köyde durmaktan vazgeçmeye hiç niyeti yoktu.