Bölüm 715: Lonca Savaşı (7)

Bölüm 715: Lonca Savaşı (7)

Sabah Güneşi, bir zamanlar FerraclySm’in gururu olan şeyin yıkıntıları üzerine uzun gölgeler düşürüyor – Iron Dominion, bazı teknolojik canavarların leşleri gibi kanyonun zemininde yeniden parçalanmış halde yatıyordu. Çevresinde, hem OuroboroS’tan hem de Güney kıtasının acil servislerinden gelen temizlik ekipleri, enkazın katalogunu çıkararak ve hiçbir Hassas malzemenin yetkisiz ellere geçmemesini sağlayarak metodik bir verimlilikle çalıştı.

Arthur otelin yeniden inşa edilmiş terasında duruyordu. Nekropolis şafakla birlikte solmuş, geride yalnızca PyrroS’un huzurlu Şarkı Söyleyen Mağaraları ve MaXwell’in güçlerini tüketen Doğaüstü terörün anıları kalmıştı. Elinde, çatışmalarının resmi sonucunu temsil eden holografik bir belge tutuyordu.

Arthur, toplanmış danışmanlarının yararına yüksek sesle okudu: “Lonca Konseyi kararına vardı.” “FerraclySm’in sivil topraklara yönelik sebepsiz saldırısı ve daha sonra kuvvetlerinin yenilgiye uğratılması nedeniyle, tüm lonca varlıkları, bölgeleri ve sözleşmeden doğan yükümlülükler, Fetih Hakkı kapsamında OuroboroS’a devredilecektir.”

Reika, kendi ekranında ek yasal belgeleri incelerken menekşe rengi gözleri memnuniyetle parlayarak onun yanında durdu. Tenindeki koyu mürekkep desenleri normal İnce işaretlerine geri dönmüştü; acil tehdit geçtiği için Yeteneği artık uykudaydı. “Evrak işleri son derece basit, Üstad. FerraclySm’in avukatları, ek cezaların değerlendirilmesinden önce transferi tamamlamak için istekli görünüyor.”

“KENDİ KENDİNİ KORUMA”, Arthur kuru bir eğlenceyle gözlemledi. “Daha fazla direnişin yalnızca Durumlarını daha da kötüleştireceğinin farkındalar. MaXwell’in yenilgisi o kadar tamamlandı ki, kendi yönetim kurulu bile ellerinden geleni kurtarmak için mirasını terk ediyor.”

Sonuçlar şaşırtıcıydı. Bir gecede OuroboroS’un büyüklüğü iki katına çıktı ve On İki Büyük Lonca’dan birini, tüm kaynakları, araştırma tesisleri ve teknolojik varlıklarıyla birlikte bünyesine kattı. Arthur artık yalnızca yükselen bir organizasyonun Lonca Efendisi değildi; o artık Orta Kıtanın askeri-endüstriyel kompleksinin önemli bir kısmının kontrolörüydü.

“Entegrasyon süreci aylar sürecek,” diye devam etti Reika, artık Arthur’un kontrolü altında olan, sonsuz gibi görünen VARLIKLAR LİSTESİNDE gezinerek. “FerraclySm, elli binin üzerinde çalışanı ve yüklenicisi ile İmparatorluğun her yerinde faaliyet gösteriyordu. Yalnızca onların araştırma bölümü, birçok endüstride devrim yaratabilecek projeler üzerinde çalışıyor.”

“Öncelik Değerlendirmesi?” Arthur, cevabı zaten bildiğinden şüphelenmesine rağmen sordu.

“Tüm geçerli teknolojilere eterit entegrasyonu” diye yanıtladı Reika hemen. “FerraclySm’in konvansiyonel silahları ve savunma sistemleri etkileyicidir, ancak temelde geleneksel enerji kaynaklarıyla sınırlıdırlar. Mühendislik uzmanlığını Aetherite uygulamalarımızla birleştirmek, her iki kuruluşun bireysel yeteneklerini aşan sonuçlar üretebilir.”

Arthur düşünceli bir şekilde başını salladı. FerraclySm’e karşı kazanılan zafer, sadece bir güç gösterisinden daha fazlasıydı; bu, On İki Büyük Loncanın tamamı üzerindeki nihai hakimiyetinin konseptinin bir kanıtıydı. FerraclySm’in VARLIKLARINI başarılı bir şekilde özümseyip entegre edebilseydi, geri kalan onbiriyle başa çıkmak için bir şablon sağlayacaktı.

“Peki ya perSonnel?” diye sordu.

“Karışık sonuçlar” diye itiraf etti Reika. “FerraclySm’in işgücünün kabaca yüzde otuzu, OuroboroS yönetimi altında çalışmak yerine diğer kuruluşlara transfer talebinde bulundu. Ancak çoğunluk, özellikle sunduğumuz cömert elde tutma paketleri göz önüne alındığında, uyum sağlamaya istekli görünüyor.”

“Peki ya MaXwell’in yakın çevresi?”

Reika’nın ifadesi biraz karardı. “Sivil topraklara düzenlenen saldırıya katılanlar, hem Güney kıtası hem de İmparatorluk mahkemeleri aracılığıyla cezai suçlamalarla karşı karşıya. Geriye kalanlara, Becerilerine uygun pozisyonlar teklif ediliyor, ancak yetkileri önemli ölçüde azaltılıyor. Hiçbiri, operasyonlarımızı baltalayabilecek pozisyonlarda olmayacak.”

Konuşma, karakteristik enerjik yürüyüşüyle ​​yaklaşırken kızıl saçları sabah güneş ışığını yakalayan Prens Ian’ın gelişiyle kesintiye uğradı. Arkasında Arth’ı yaratan bir grup yürüyordu.KALBİ HIZLANDIRILMIŞTI: Kızı Stella, gecenin şiddet olayları sırasında onu güvende tutan Güney kıtasının iki elit Kraliyet Muhafızı tarafından kuşatılmıştı.

“Baba!” Stella seslendi ve e-Scort’larından kurtulup, yalnızca ebeveynlerinin güvenliğinden gerçekten korkan bir çocuktan gelebilecek türden çaresiz bir rahatlamayla Arthur’a doğru koşmak için seslendi.

Arthur onu kollarından yakaladı ve şiddetli bir kucaklamayla onu yerden kaldırdı. Savaş sırasında kendisine tam olarak kabul etmesine izin vermediğinden korktuğunu söyledi. Kızını göğsünde güvende tutan, Küçük ellerinin Gömleğini umutsuz bir Güçle kavradığını hisseden Arthur, tam olarak neyi korumak için mücadele ettiğini hatırladı.

Stella onun omzuna doğru “Çok korktum” diye fısıldadı. “Yer O Kadar Sarsıldı ki, bir sürü yüksek ses vardı ve Prens Ian, bize zarar vermek isteyen kötü insanlarla savaştığınızı söyledi.”

Arthur, “Artık bitti,” diye mırıldandı, koyu renk saçlarını nazik parmaklarıyla okşuyordu. “Kötü insanlar gitti ve geri gelmeyecekler. Sen Güvendesin Tatlım. Hepimiz Güvendeyiz.”

Onu uzun bir süre tuttu ve onun varlığının Basit rahatlığının, gecenin Doğaüstü şiddetinden arta kalan karanlığı temizlemesine izin verdi. Stella onun kollarında dünyadaki saf ve masum her şeyi temsil ediyordu; uğruna savaşmaya değer her şeyi, MaXwell von PonteS gibi adamların hırslarına karşı korunmaya değer her şeyi.

“Şimdi eve mi gidiyoruz?” diye sordu Stella, sonunda geri çekilip onun yaşındaki birine göre fazlasıyla anlayışlı gözlerle ona baktı.

“Evet,” diye yanıtladı Arthur, Dağınık saçlarını düzelterek. “Eve gitme vakti geldi.”

Sanki onun sözleriyle çağrılmış gibi, Seraphina konuk mahallesi yönünden belirdi; gümüş rengi saçları sabah melteminde sıvı ipek gibi dalgalanıyordu. Karakteristik dengeli zarafetiyle hareket ediyordu ama Arthur onun buz mavisi gözlerinin çevresinde duygusal Gerginliğin İnce İşaretlerini görebiliyordu. Savaş hepsini etkilemişti, hatta yarı elf prensi SS kadar soğukkanlı görünen biri bile.

“Ulaşım düzenlemeleri tamamlandı,” dedi, ancak bakışları salt lojistiğin ötesinde endişeler dile getiren bir yoğunlukla Arthur’un üzerinde oyalandı. “Siz hazır olduğunuzda özel uçağınız kalkışa hazırdır.”

Arthur, Seraphina’ya tamamen dönerken bir elini onun omzunda tutarak Stella’yı nazikçe yere bıraktı. “Teşekkür ederim. Her şey için. Dün gece sizin yardımınız olmasaydı çok farklı geçebilirdi.”

“Bu… benim için bir zevkti,” diye yanıtladı Seraphina, ancak sesindeki hafif tereddüt, söylemek istediği ve başkalarının önünde ifade edilemeyecek şeyler olduğunu düşündürüyordu.

“Eve döndüğünüzde çok meşgul olacak mısınız?” Bir süre sonra sordu, sorunun ardındaki bariz kişisel ilgiye rağmen ses tonu dikkatli bir şekilde nötrdü.

Arthur soruyu ciddi bir şekilde değerlendirdi. FerraclySm’in OuroboroS’a absorbe edilmesiyle, SORUMLULUKLARI katlanarak arttı. önümüzdeki birkaç ay boyunca uyanık olunan her saati kolayca tüketebilecek entegrasyon toplantıları, PERSONEL DEĞERLENDİRMELERİ, TEKNOLOJİ DEĞERLENDİRMELERİ ve STRATEJİK PLANLAMA OTURUMLARI olacaktır.

“Biraz” diye itiraf etti. “FerraclySm’i absorbe etmek sadece bir başlangıç. Ele alınması gereken hala on bir Elmas Seviyesi lonca daha var… Ele alınması gereken. Her biri farklı yaklaşımlar, farklı stratejiler gerektirecek.”

Seraphina anlayışla başını salladı, ancak Arthur onun ifadesinde hayal kırıklığı yaratabilecek bir şeyin parıltısını yakaladı. “Lonca Büyük Ustasına giden yol asla basit olmayacak.”

Bir süreliğine rahat bir sessizlik içinde durdular, ikisi de birlikte geçirecekleri zamanın sona yaklaştığının farkındaydı. Çevrelerinde, kalkış hazırlıkları telaşı sürüyordu; bagajlar yükleniyor, son Güvenlik Taramaları yapılıyor, ulaşım programları koordine ediliyordu.

“Arthur,” dedi Seraphina sessizce, konuşmaları duyulmasın diye yaklaştı. “Gitmeden önce…”

Akıcı bir zarafetle hareket etti ve her zaman onu çevreliyormuş gibi görünen kış çiçeklerinin zarif kokusunu alabilecek kadar yakına gelene kadar aralarındaki mesafeyi kapattı. Buz mavisi gözlerinde, normal tavrının nadiren ortaya çıkardığı bir duygu derinliği vardı.

“Bilmeni istiyorum” dedidevam etti, sesi her kelimeyi şiir gibi hissettiren müzik kalitesini taşıyordu, “seni bekleyen zorluklar ne olursa olsun, diğer loncaların sunduğu engeller ne olursa olsun, onlarla tek başına yüzleşmek zorunda değilsin.”

Arthur yanıt veremeden, Seraphina ayak parmaklarının üzerinde yükseldi ve hem şefkatli hem de şiddetli bir öpücükle dudaklarını onunkine bastırdı. Sadece bir an sürdü, ancak bu kısa temasta Arthur duygularının tüm derinliğini hissetti: Güvenliğiyle ilgili endişe, başarılarından duyduğu gurur ve her Paylaşılan Deneyimle birlikte daha da güçlenen temel bir sevgi akımı.

Ayrıldıklarında, Seraphina’nın yanaklarında hafif bir kızarma vardı ve bu onun ruhani güzelliğini daha canlı bir insan gibi gösteriyordu. “İhtiyacınız olduğunda benden yardım istemekten çekinmeyin” dedi, sesi biraz nefes nefeseydi. “Hua Dağı’nın kaynakları, benim gibi sizin emrinizde.”

“Bunu hatırlayacağım,” diye yanıtladı Arthur, kendi sesi duygudan dolayı sertti. “Bildiğinden daha fazlası.”

Ayrılmanın pratik talepleri onları ayırmadan önce bir başka Sessiz Anlayış anını daha paylaştılar. Seraphina Geriye doğru bir adım attı, gözlerinde sıcaklık kalmasına rağmen oluşturduğu maske yerine geri kaydı.

“Güvenle Seyahat Edin” dedi, Basit kelimeler gerçek anlamlarının ötesinde bir ağırlık taşıyor.

“Sen de” diye yanıtladı Arthur. “Doğu kıtası sana sahip olduğu için çok şanslı.”

Sonraki vedalar etkiliydi ama gerçek bir sevgiyle doluydu. Prens Ian, Arthur’u, Ortak maceralarından büyük keyif almış, halihazırda kendi bölgeleri arasındaki gelecekteki ziyaretler ve potansiyel işbirlikleri için planlar yapan birinin coşkusuyla kucakladı.

Ian kendine özgü bir özgüvenle “Bu yollarımızın son kesişişi olmayacak” dedi. “Güney kıtası, OuroboroS’ta değerli bir müttefik kazandı ve bu ilişkinin her iki halkımıza da fayda sağlamaya devam etmesini sağlamak niyetindeyim.”

Reika, ayrıntılara her zamanki titizlikle dikkat ederek bagajlarının son yüklenmesini denetledi ve eve dönüş yolculuğu için her ekipmanın ve her Hassas belgenin uygun şekilde Güvence altına alınmasını sağladı. Verimliliği, aşinalığı nedeniyle rahatlatıcıydı – Siyasi manzara ne kadar dramatik bir şekilde değişirse değişsin, bazı şeyler asla değişmedi.

Uçakları Güney kıtasının cryStal ile güçlendirilmiş iniş platformundan havalanırken, Arthur kendisini yalnızca birkaç Kısa gün içinde değişen her şeyi düşünürken buldu. O, TİCARİ İLİŞKİLER KURMAK AMACIYLA YÜKSELEN BİR organizasyonun Lonca Ustası olarak gelmişti. İki büyük loncanın kontrolörü ve kıtanın ekonomik altyapısının önemli bir kısmının etkin hükümdarı olarak ayrılıyordu.

Uçağın panoramik pencerelerinden, Güney kıtasının kara manzarasının altlarında düşüşünü izledi: uzakta parıldayan Verdania’nın kristal kuleleri, normal turistik aktivitelerine geri dönen PyrroS’un huzurlu kanyonu, kadim Sırları ve güçlü müttefikleri barındıran engin dağ sıraları.

Stella, geçtiğimiz günün duygusal gerginliğinden bitkin düşmüş bir halde Koltuğunda uyuyakalmıştı. Arthur battaniyesini nazikçe düzeltti ve hırslarını takip ediyormuş gibi görünen tehlikelerden onu korumak için ona duyduğu Basit Güvene bir kez daha hayret etti.

Yanında, Reika zaten ön planlama dokümanlarına derinlemesine dalmıştı, iki ayrı organizasyonu birleşik bir bütün haline getirecek entegrasyon sürecinin haritasını çıkarmaya başlarken menekşe rengi gözleri beklentiyle parlıyordu.

“Diğer loncalar bunu fark etmiş olacak,” diye sessizce gözlemledi, başını işinden kaldırmadan. “FerraclySm’in yenilgisi diplomatik ağlarda hızla yayılacak.”

“Güzel” diye yanıtladı Arthur, uçak Orta Kıtaya doğru dönerken Koltuğuna yeniden yerleşti. “Bırakın farkına varsınlar. Koruduğum şeyi tehdit edenlerin başına ne geldiğini anlasınlar.”

Altlarında uçsuz bucaksız okyanus ufka doğru sonsuz bir şekilde uzanıyor, yüzeyi öğleden sonra güneşini sıvı altından yapılmış bir ayna gibi yansıtıyor. Bu ufkun ötesinde bir yerde ev ve onunla birlikte Arthur’un lonca sistemini tamamen yeniden şekillendirme kampanyasının bir sonraki aşaması yatıyordu.

FerraclySm ile Lonca Savaşı sona ermişti, ancak On İki Büyük Lonca arasındaki daha büyük Üstünlük savaşı daha yeni başlıyordu.

Ve Arthur Nightingale kazanmayı amaçlıyordu.