Bölüm 715: Aile İçin

“Henüz hazır değilim!” diye şiddetle itiraz etti Ketis.

“Bunun doğru olduğunu sanmıyorum.” Sertçe karşı çıktı. “Böylesine önemli bir karardan refleks olarak kaçınıyorsun, ama sonsuza dek erteleyemezsin. Bir noktada bu, kariyerindeki hırslarını kalıcı olarak sekteye uğratacak yerleşik bir içgüdüye dönüşecek. Daha büyük bir şey başarma arzun varsa, ilerlemeye devam etmelisin.”

Mecazi anlamda ayaklarınızı çalıştırmaya başlamazsanız, hedefinize hiç yaklaşamazsınız!”

Diğer mekanik tasarımcılarının durumları üzerine uzun uzun düşündükten sonra bu sonuca vardı. Sektördeki bu kadar çok mekanik tasarımcının akını, birçoğunun piyasadan çekilmesine neden oldu, ancak birinin erken mi yoksa sonunda mı hayatta kalacağını belirleyen etken irade gücüydü!

Bir hedefe doğru çalışmak için gereken zihinsel cesarete sahip olmadan, mekanik tasarımcıları nasıl bir yere varabilirlerdi? Ves, Sistem’i elde edemese bile, yeterince çalıştığı sürece kariyerinde yükselişe geçebileceğini anladı.

İlk ticari girişimi başarısızlıkla sonuçlanıp iflas etse bile, her zaman çok çalışıp daha iyi tasarımlar ve daha iyi bir iş planı aklında tutarak tekrar deneyebilirdi. Böyle bir durumdaki en büyük zorluk sermaye bulmaktı, ancak işine yatırım yapacak kadar aptal birini bulduğu sürece bunun da üstesinden gelinebilirdi.

Bir makine tasarımcısının durumu umutsuz görünse bile, her zaman bir çıkış yolu vardır!

Ne yazık ki Ketis henüz bu dersi öğrenmemişti, bu yüzden Ves onu doğru yola yönlendirmek zorundaydı.

“Sanki benden imkansızı istiyormuşsun gibi hissediyorum.” diye surat astı. “Mekanik tasarım hakkında her şeyi bildiğimi sanıyordum ama sonra seninle tanıştım. Standartların o kadar gülünç derecede yüksek ki, Usta Mekanik Tasarımcılarının bile senin kadar güçlü olmadığına bahse girerim!”

“Bu imkansız.” Güldü. “Gerçek bir Üstat, tıpkı seni delirttiğim gibi beni de çileden çıkarır. Gerçek bir yeteneğin nasıl yetiştirildiğini görmedin!”

Bir süredir aklını kurcalayan başka bir soruya yöneldi. “Böylesine imkânsız bir hedefe ulaşmak için neden bu kadar çok çalışıyorsun?”

Bu önemli bir soruydu ve onu duraklattı. Kadının, robotlarla ilgili özlemleriyle ilgili bir cevap duymak istemediğini anlamıştı. Aslında soru daha çok kişisel motivasyonlarıyla ilgiliydi. Onu imkansız bir hayalin peşinden gitmeye iten neydi?

“Sanırım… büyük ölçüde kendim için. Hayatımı daha iyi hale getirmek istiyorum. Hayatımın bir anlamı olsun istiyorum. Makine endüstrisinin tüm yapısını değiştirecek bir miras bırakmak, elde edebileceğim en büyük başarılardan biri. Eğer ölümsüzlüğe ulaşamıyorsam, o zaman bir sonraki en iyi şeyi yapmak ve her tarih kitabında anılmak istiyorum.”

“Bu kulağa çok bencilce geliyor, biliyor musun?” Kaşlarını çattı. “Peki ya ailen?”

Larkinsonlar mı? “Onları önemsiyorum ama geniş ailem kendi başının çaresine bakabilir. Ailemde yardım etmek istediğim biri varsa, o da annem ve babamdır. İkisi de… iyi durumda değil, özellikle de babam. Anneme gelince…

Bilmiyorum. Zaten şu an o kadar zayıf ve küçüğüm ki kendi babamı bile kurtaramıyorum.”

Bu mesele, babasına yardım edecek kadar güç kazanması çok uzun sürdüğü için zihninin bir köşesinde onu rahatsız etmeye devam ediyordu. Ustalığa yükselmek üzere olan bir Çırak Makine Tasarımcısı olmasına rağmen, milyonlarca insanı öldürmüş, genişleyen bir oyunda gizli oyuncular tarafından bir piyon gibi oradan oraya sürükleniyordu.

Ves, şimdiye kadar kaydettiği ilerlemeyi değerlendirirken, Komodo Yıldız Sektörü’nün gerçek ileri gelenlerinin gözünde hâlâ güçsüz bir hiç olacağı düşüncesiyle umutsuzluğa kapıldı. Hatta Beş Parşömen Sözleşmesi gibi bir devle savaşma düşüncesi bile ustaları korkutuyordu!

“O kadar kötü, değil mi?” diye sordu Ketis, cevabı zaten biliyordu. “Hey, en azından tekrar görmeyi dört gözle bekleyeceğin iyi ailen var. Benimkiler tam bir pislik. Yerleşim yerlerinde büyümek kimseye iyi bir hayat sunmuyor. Büyüdüğüm yer o kadar geri kalmış ve kirli ki, biri oraya bir göktaşı atsa gözyaşı dökmem. Sınır bölgesi o pislik çukuru olmadan daha iyi durumda.”

Benim açımdan, Kılıç Kızları artık benim ailem.”

İkisi de aileleri konusunda biraz dertleştiler. İkisi de kayıp veya evlat edinilmiş akrabaları konusunda güçlü duygular besliyorlardı.

Ketis aniden yaramaz bir sırıtış takındı ve dirseğiyle ona çarptı. “Söyle bakalım, ya karın? Evde seni bekleyen bir kız arkadaşın var mı?”

Bu soruyu birkaç yıl önce sorsaydı yanakları kızarırdı, ama son birkaç yıldaki zorlu deneyimleri onu biraz olgunlaştırmıştı. Bu soruya nasıl cevap vereceğini çok iyi biliyordu.

“Kız arkadaşım yok. Henüz doğru kadınla tanışmadım.”

“Ben de mi?”

Güldü. “Kendini fazla önemseme. En azından, bir öğretmenle öğrencileri arasındaki sınırlara saygı duyarım. Otoritemi suistimal etmek istemiyorum.”

“Pfff! Korsanlar ne zamandan beri kuralları umursuyor! Biraz yaşa! Biraz eğlen!”

“Tam da bu yüzden seni MTA’nın kurallarını ve ilkelerini öğrenmeye zorladım. Her kurala öylece hayır diyemezsin. Bazıları gerçekten iyi fikirler ve bunları kendin için de benimsemeyi düşünmelisin. Düzgün bir öğretmen-öğrenci ilişkisi kurmak da bunlardan biri. Ayrıca, uyumlu insanlar olduğumuzu düşünmüyorum.”

“Ah? Sanırım gayet iyi anlaşıyoruz.” dedi Ves’in anlayamadığı bir tonla. Vücuduna biraz daha sokuldu. “Dizide ne derler bilir misin? Zıt kutuplar birbirini çeker. İyi bir çift olmak için ‘uyumlu’ olmanız gerektiğini kim söyledi?”

Bize bak. Birbirimiz için yaratılmışız! Sen beyinsin, ben de kas gücüyüm! Bu klasik bir kombinasyon.”

Kaşları çatılmaya başladı. Ketis bu şakayı biraz fazla ileri götürüp belirsiz bir alana girmeye başladı. Yapışkan Kılıç Kızı’na doğru döndü ve ellerini onun etrafına doladı, ancak onu nazikçe itti.

“Benim hakkımda böyle şeyler söylemen gurur verici, ama sen hala biraz gençsin ve muhtemelen yaşıtın olan pek çok erkekle takılmadın.”

“Feh. Şu korsan aptallar mı?” diye alay etti. “Nefesleri kokuyor ve bir kaya parçası kadar zekiler!”

“Söylemek istediğim şu ki sanırım ben farklı bir kadına ilgi duyuyorum.”

“Ah? Tipin ne?”

“Hmm. Bilmiyorum. Nazik mi? Zarif mi?” Kaşlarını çattı. “Sakin biri olmayı çok isterdim. Aynı zamanda zeki de olmalı.”

Makine tasarımcısı olması çok yardımcı olur. Böylece bana ayak uydurabilir. Hayallerimi başkalarıyla paylaşabiliyorsam hayatımda bundan daha iyi bir şey olamaz. Benimle aynı tasarım felsefesini benimsemeleri gerekmiyor, ama zorluklarımı anlayıp beni destekleyebilmeleri çok yardımcı oluyor.

Ah, ve güzel olması da gerekiyor, ama artık her kadın görünüşünü değiştirebildiği için bunu söylemeye gerek yok.”

Ves son kısmı söylerken biraz aptalca hissetti ama Ketis’in onun tuhaf şeylere karşı bir fetişi olduğunu düşünmesini istemiyordu.

Neyse ki, o kısma hiç odaklanmamıştı. Bunun yerine, talepler listesini incelerken gözleri hafifçe kaydı. “Yani… doğru anladıysam, gerçekten iyi bir makine tasarımcısı olursam, yani senin kadar iyi olursam, senin ideal tipin olur muyum?”

Tekrar kıkırdadı. “Bu benim kriterlerimden sadece biri. Dürüst olmak gerekirse, bir kız arkadaşta ne arayacağımı gerçekten bilmiyorum. Sanırım tamamen cahil olmadıkları sürece her şey benim için sorun değil. Zaten kadınlarla aram pek iyi değil ve kariyerimde ilerlemek zamanımı aldığı için, hoşlandığım birinin peşinden koşacak vaktim olmuyor.”

“Aa? Aklında bir kız mı var?”

Aklına tek bir kadının gölgesi geldi. Rittersberg’deki çalışmalarına başlarken uzaktan ona baktığından beri onu büyülemişti. Leemar’da onunla tekrar karşılaşmak hoş bir sürpriz olmuştu, ancak bir Üstat tarafından seçilmeye layık olduğunu her zaman biliyordu.

Ves, kendisi gibi biriyle tekrar tanışmayı çok istiyordu ama şu anda çok farklı hayatlar yaşıyorlardı. Hayatlarının bu aşamasında, kariyerleri aşk hayatlarından daha önemliydi.

Ves geçmişinden bir türlü çözemediği bir kadını hatırlarken, Ketis onun ifadesini dikkatle izliyordu.

“Demek rüyalarında bir kız var! Seni köpek!”

Başını iki yana salladı. “Birbirimizden o kadar uzağız ki, onunla aynı odada bulunma fırsatım olacağını sanmıyorum. Onun dışında, beni bu kadar etkileyen başka kimse olmadı. Ve sormadan söyleyeyim, ters yöne gitmekle ilgilenmiyorum!”

İkisi de güldü ve havadaki tuhaf gerginlik dağıldı.

“Konuya dönelim,” dedi sakinleşince. “İkimizin de yardım etmek istediğimiz aileleri var. Şu anki halimizle ikimiz de hiçbir şey yapamayız. Bizler adeta makine endüstrisinin top yemiyiz! Eğer ailemi zor durumdan kurtarmak istiyorsam, Kafatası Mimarı sınıra sürgün edilmeden önce onun gibi biri olmalıyım.”

“Siz de Mayra’nın bıraktığı yerden devam etmek istiyorsanız, önümüzdeki yirmi yıl içinde Journeyman’e yükselmenin bir yolunu bulmanız gerekecek.”

“Neden yirmi yıl? Bu çok hızlı!”

“Sanmıyorum.” Başını iki yana salladı. “Birçok gelecek vaat eden makine tasarımcısı, mezun olduktan yirmi yıl sonra Acemi seviyesine yükselmiştir. Mayra gerçekten de bunu başarmış birine benziyor. Eğer o başarabiliyorsa, sen de başarabilirsin.”

“Ama o, Kafatası Mimarı’nın öğrencisiydi!”

“Ne olmuş yani Ketis? Bu seni başka bir öğretmen aramaktan alıkoymuyor! Şu anda sana yardım ediyorum ve altında çalışabileceğin başka bir Kıdemli bulabildiğin sürece, seninle akıl hocan arasında hiçbir fark kalmayacak! Kendine inanmalısın. İnan bana, bu unvanı zar zor hak eden birçok zavallı mekanik tasarımcı gördüm ama sen onlardan biri değilsin. Mayra sana inanıyor.

Kılıç Kızları sana inanıyor. Ben de sana inanıyorum.”

Bu durum, Ves’in tahmin ettiğinden daha fazla etkiledi onu. Ves’in cesaretlendirmesinden gerçekten etkilenmiş görünüyordu.

“Ben… Ne diyeceğimi bilmiyorum. Mekanik tasarım konusunda kendimi hiç bu kadar güvende hissetmemiştim. Belki de haklısın. Belki de bu işte iyiyimdir!”

Bu kadar çok etkileşimden sonra Ves sonunda haklı çıktı. Kalın kafatasını delmeyi başardı!

“İşte ruh bu!” diye cesaretlendirdi. “Kendin için iyi hissetmen sorun değil. Bir makine tasarımcısı olarak kendinle gurur duymalısın, ama daha da önemlisi, çalıştığın sürece daha büyük hedeflere ulaşabileceğini fark etmelisin! Neden bu kadar çok çalışman gerektiğini hatırlaman gerekiyorsa, aileni düşün. Kız kardeşlerin sana güveniyor. Yirmi yıl.

Bunu bir hedef olarak belirleyin. Yirmi yıl içinde Usta ünvanına yükselmeye çalışın. Sonunda Kıdemli ve Usta ünvanına ulaşan yetenekli makine tasarımcılarının çoğu, kariyerlerinin ilk yirmi yılında Usta ünvanına ulaşır.

Ketis için cesur bir hedef belirledi, ancak onun gibi doğuştan rekabetçi bir kadının, meydan okumadan kaçınmak yerine keyif alacağını düşündü. Kılıç Kızları’nın iyi bir özelliği varsa, o da akıntıya karşı yüzmeye doğal olarak alışkın olmalarıydı. Zorlu eğitim programları, korsanların genellikle sahip olmadığı nadir bir disiplin duygusu aşılamıştı.

Ketis’in sorunu, disiplinini daha iyi bir şekilde uygulaması ve önceliklerini doğru bir şekilde belirlemesi gerektiğiydi.

Sonunda, iç hesaplaşmalarından gözlerinde bir kıvılcımla sıyrıldı. Ves, tutkusunun alevlenmesini bekliyordu.

Ona sırıttı. “Biliyor musun? Bunu deneyeceğim. En azından yirmi yıldan kısa bir sürede usta olursam, kız arkadaşın olurum!”

Kafasına bir fiske attı. “Bazı hayaller asla gerçekleşmez!”

“Tam tersini söylememiş miydin? Hiçbir şey imkansız değildir!”