Bölüm 7136: Dövüş Nitelikleri

Ves, kendisini Tarrasque’a geri getiren zırhlı mekikte otururken hâlâ kötü bir ruh hali içindeydi.

Faz Lordu Departmanı liderleriyle ilk görüşme hiç kimsenin ummadığı şekilde gelişti.

Geriye dönüp baktığında, yeterince zorlamamış olabileceğini fark etti. İnsan evresi lordlarının inisiyatif almasına izin verdi; orijinal insan isimleri yerine yeni lakaplarını kullanmayı kabul etmekten, liderleriyle düello talebi karşısında tamamen şaşkına dönmeye kadar.

Ves, onların sözlü saldırıları karşısında öylesine şaşkına döndü ki, nefes almakta ve tam bir teslimiyete varmayacak tutarlı bir cevap bulmakta zorlandı.

Tehlikeye atılmış insan evresi lordlarıyla ilk karşılaşmasının tek olumlu sonucu, hiçbirini tetiklememiş olmasıydı. Bu karmaşadan kurtulmak için savaşmayı da beklemiyordu.

Ves, Tarrasque’a tekrar bindiğinde ilk olarak Lucky’nin sızma görevini tamamlayıp tamamlamadığını öğrenmeye çalıştı.

“Miyav.”

Ves, koyu metalik arkhemetal kedinin zengin bir ikramın tadını çıkardığını görünce derin bir nefes verdi.

Lucky, kafasını yavaşça bir kaseye daldırdı. Kase, Red Collective’in sunduğu yüksek kaliteli egzotik ve hiper içkilerden oluşan karışık bir koleksiyonla doluydu.

“Kedim istediğiniz veriyi aldı mı?”

“Hâlâ inceliyoruz,” dedi Sır Bekçisi Zariel-775 sakin bir tavırla. “Hassas verilerin çoğu şifrelemeyle kilitlenmiş durumda. Faz Lordu Departmanı personeli, efendilerini delirtecek kadar takip etmelerine rağmen yetkinliklerinden hiçbir şey kaybetmediler. İçeriği hızla çözmek için hatırı sayılır miktarda işlem gücü ve şifre çözme becerisi gerekiyor. Bununla birlikte, gün bitmeden ilk gerçekten değerli veri yığınını çözebilmeliyiz.”

Ves, verilerden neler bulabileceklerini merakla bekliyordu. Ancak çok fazla beklentisi yoktu.

Bu insan evresi lordları, Yernstall’ın kızıl insanlığın en iyi hacker’larından bazılarının yuvası olduğunun gayet iyi farkında olmalılar.

Belki de sadece Siberler, teknolojik olarak daha gelişmiş oldukları için bu konuda daha iyiydiler, ancak mecherler ve filocular da kendi alanlarında oldukça iyiydiler.

Lucky’nin başarılı sızma görevinin kazanımlarını öğrenmenin biraz daha zaman alacağını gören Ves, dikkatini tekrar asıl konuya çevirdi.

Sır saklayana dikkatle baktı. Adam hâlâ başındaki başlığı çıkarmayı reddediyordu. Yüzünün üzerine düşürdüğü gölge o kadar doğal olmayan bir şekilde etkiliydi ki, doğrudan bir ışık bile aydınlatamıyordu. Cüppenin tamamı, muhtemelen Blinky’nin duyularına özel bir şey olarak bile algılanamayacak kadar iyi gizlenmiş bir tür eserdi!

Önemli değildi.

Sır saklayan kişi o kadar iyi eğitilmişti ki hiçbir ipucu vermiyordu ama Ves, herhangi bir tepkinin olmamasının başlı başına bir cevap oluşturduğu hissine kapılmıştı.

“Bu sonucu tahmin etmiştin, değil mi?” Bir tahminde bulundu. “Beni özellikle arayıp buldun çünkü onların kulübünün bir parçası olmayan tek insan faz lorduyum. Beni o nakliye gemisine kısa bir süre içinde ve yetersiz bir hazırlıkla gönderdin çünkü daha fazla koçluğun gereksiz olduğunu önceden görmüştün. En başından beri, o insan faz lordlarını geri adım attırmanın tek yolunun kendimi gösterip onları bir dizi düelloya kışkırtmak olduğunu çıkarmıştın, değil mi?”

Bu şüphe, Bluejay Filosunun amiral gemisine dönüş yolculuğu sırasında aklına gelmişti.

Ves, Kızıl Kolektif’in Gizli Departmanının bu olasılığı kaçırabileceğine inanmıyordu.

RC casusları, insan faz lordlarını uzun süredir izliyordu. Farklı uyaranlara nasıl tepki vereceklerini kabaca söyleyebilecek davranış modellerinden oluşan bir kütüphane derlemeleri gerekirdi.

Az önce ortaya çıkan sonuç, bu davranış modellerinin hesaplamaları dahilinde olmalıydı!

RC, Polymath kadar takıntılı bir şekilde veri odaklı olmasa da, Collie’ler yine de ileri teknolojiye aşina olan modern insanlardı. Veri işleme, her ciddi organizasyonun olmazsa olmaz bir parçasıydı.

Sır saklayan kişi en azından dürüst olma nezaketini göstermişti.

“Bu sonucu önceden tahmin etmiştik.” diye itiraf etti Collie. “Ancak, bu senaryonun gerçekleşme olasılığının yüzde 100 kadar yüksek olduğuna inanmıyorduk. İnsan evresi lordlarının sizi düelloya davet etme olasılığının yalnızca yüzde 46 olduğunu düşünüyorduk. Bu sonuç, ancak size ataları olarak gerçekten saygı duyuyorlarsa ve sizi değerli bir rakip olarak görüyorlarsa gerçekleşebilir.”

Ves gözlerini kırpıştırdı. “Ha? Doğru mu duydum?”

“İnsan evresi lordlarının saf, kaba saba insanlar olduğunu düşünmeyin.” diye uyardı Zariel-775. “Eğilimleri nedeniyle öyle görünebilirler, ama yine de RC üyesidirler. İşe aldığımız hiçbir kişi, özellikle de departman şefi veya askeri birlik komutanı olarak atananlar, saf değildir. Gücünüzü ve savaşa hazırlığınızı ölçmek için kendi yöntemleri vardır. Onların gözünde, onları sınayabileceğinize inanırlar. Belki de kazanmak uzak bir ihtimaldir, ancak olasılık var olduğu sürece, sizi onlarla düelloya davet etmek yine de değerli bir çabadır. İlk insan evresi lorduyla düello yapmış olmanın övünme hakkı bile onları gururlandırmaya yeter.”

Ves bu hale mi düşmüştü? O ‘Yükselmiş Devler’ onu düello arenasında kazanılacak bir kupadan başka bir şey olarak mı görüyorlardı?

“Şu faz lordları neden onlara karşı birkaç saniyeden fazla dayanabileceğimi sanıyorlar?” diye kaşlarını çattı Ves. “Faz suyu konsantrasyonumun onlarınkinden daha yüksek olduğuna mı inanıyorlar? Öyle olmamalı. Faz suyu organ koleksiyonum da o kadar etkileyici değil. Faz lordu gelişimimde pek ilerleme kaydetmedim, bunu da kasten eklemeliyim. Ayrıca, kütlem Salınımlı Yumruğun iki katı olsa bile, bahse girerim ki ‘polemarchos’ beni dakikalar içinde kolayca yener. Bir zamanlar Samanyolu’nun en iyi 19. boksörüydü! Bunca yıldan sonra çok kötü bir düşüş yaşasa bile, benden on kat daha iyi bir dövüşçü.”

Collie casusu Ves’in böylesine çarpık bir karşılaştırma yapmasına izin vermedi.

“Dövüş becerilerindeki uçurum gerçekten büyük, ama anlattığın kadar büyük değil. Seninle ilgili elimizdeki birkaç dövüş görüntüsüne dayanarak, doğuştan bir dövüşçü olduğuna inanıyoruz. Larkinson soyun güçlü. Son derece rekabetçi bir bireysin ve baskı altında performans göstermeye alışkınsın. Bunun dışında, mızrakla dövüş tekniklerin şaşırtıcı derecede iyi. Bu övünülecek bir şey değil, ancak kullanışlı temellerini teknoloji, sistematik yetiştirme ve istihbarat toplama gibi diğer avantajlarla birleştirirsen, seni bir kazanan haline getirebiliriz.”

“…Ciddi misin?”

Ves, kendisine asayla nasıl dövüşüleceğini öğreten bir aydınlanma meyvesini yutmuş olabilir, ama onu esasen karanlık enerjiyi nasıl kullanacağını öğrettiği için kurtardı!

Aydınlanma meyvesinden edindiği becerilerden anladığı kadarıyla, bunların kökeni, tüm zamanını bir dojoda aynı egzersizleri yaparak geçiren bir öğrenciden geliyordu. Belki de ara sıra başkalarıyla dövüşüyordu, ancak bunlar, her iki tarafın da birçok kurala uyması gereken oldukça kısıtlayıcı antrenman seanslarıydı.

Dolayısıyla Ves, asa ile nasıl dövüşüleceğini bilmesine rağmen, meyveden pek fazla gerçek savaş deneyimi kazanamadı!

“Hadi ama Profesör Larkinson. Siz bir mekanik tasarımcısısınız. Savaşı, kazanmanın, avantajlarınızı rakibinizden daha iyi kullanma süreci olduğunu yeterince iyi bilmelisiniz. Saf dövüş becerileri açısından kaybedeceğiniz inkar edilemez, ama ya ekipmanınız onlarınkinden daha üstünse? Ya yoldaş ruhunuz onlarınkinden çok daha güçlüyse? Bilinen niceliklerle karşılaştığınızda ne beklemeniz gerektiği konusunda daha iyi bir fikir edinmeniz için size uzman koçluğu sağlasak?”

Ves dudaklarını birbirine bastırdı. “Söyledikleriniz yüzeysel olarak mantıklı, ama savaş bir hesap oyunundan çok daha fazlasıdır. Bir savaşın sonucunu belirleyebilecek birçok ölçülemez faktör vardır. Disiplin, dövüş ruhu, deneyim ve daha birçok şey, profesyonel askerlerde bolca bulunur. Peki ya ben? Ben bir mekanik tasarımcısıyım! Gerçek savaşta geçirdiğim zaman, mekanik tasarlamak için harcadığım zamanın sadece küçük bir kısmı!”

Sır saklayan adam ona dik dik baktı. Casus, iddiasından geri adım atmadı.

“Meka tasarımcısı Ves gerçekten iyi bir dövüşçü değil. Bolca yeteneği var, ama bunu hiçbir zaman kabul edilebilir bir düzeyde geliştiremedi. Öte yandan, ilk insan aşaması lordu Sev, bu dövüş becerilerini doğru bir şekilde kullanmada çok daha yetenekli görünüyor. O, becerilerini nasıl kullanacağını ve yetenekli rakiplere karşı nasıl daha iyi dövüşeceğini öğrenmek için ciddi zaman harcamış bir versiyonun. Dövüş yaklaşımında hâlâ birçok eksiklik var, ama en azından bize birkaç düelloyu kazanma şansı verebilecek bir temele sahip.”

“…”

Ves öfkelendi. Acaba bu Collie’ler onun kötü alter egosuna güvenmenin iyi bir fikir olduğunu mu düşündüler?

Sev’i herhangi bir şey için çağırmak tam bir çılgınlık gibi geliyordu!

Diğer kişiliği ise ‘Yükselmiş Devler’e sığınma eğilimindeydi!

“Ben… reddediyorum.” Ves dişlerinin arasından tısladı. “Sev hem benim hem de başkalarının sorumluluğunda. Kızıl Okyanus’un kölesi.”

Zariel-775 yavaşça öne eğildi. “Sorununuza bir çözüm bulma umuduyla Astral Sekizgen’i ziyaret etmediniz mi? Size yardımcı olabiliriz, Profesör Larkinson. Durumunuz için bazı teoriler geliştirdik ve olası çözümler türettik, ancak hiçbiri istediğiniz kadar kesin değil. Her biri, diğer benliğinizle yüzleşmenizi ve ikinizin de yaşayabileceği bir uzlaşma sağlamanızı gerektiriyor. Çok önemli değil, ancak kısmi bir cevap bile hiç cevap vermemekten iyidir. Düşünmenizi şiddetle tavsiye ederim. Sev’i bir düşmandan huzursuz bir müttefike dönüştürebilirseniz, savaşlarınızda ona güvenebilirsiniz.”

“…”

Bu kabul edilemezdi. Ves bu çılgın teklifi ciddiye alamıyordu.

Collie’ler onu kandırdı. Başından beri bu sonucu istiyorlardı, bu yüzden onu arkasından manipüle ettiler. Şimdi itiraf ettiler, ama bu zamana kadar onu köşeye sıkıştırmışlardı bile.

Kaşlarını çattı. Tüm bu manipülasyonlardan iğreniyordu. RC, kurucusuna ve baş danışmanına gerektiği kadar saygı duymuyordu.

Belki de görevlerini ihmal edip Eliza Mo Ragadan’ın kendi adına yükümlülüklerinin çoğunu yerine getirmesine izin vermesi onun hatasıydı. Bağlılık eksikliği, onu örgüt içinde müttefiksiz bırakmıştı.

Ne olursa olsun, bu Ves’in bu anlaşmayı kabul edeceği anlamına gelmiyordu. İlk bakışta kulağa aptalca geliyordu. Sonraki açıklama da durumu daha da kötüleştirdi.

Ves, bir yere varamadığını görünce hoşnutsuz bir şekilde homurdandı ve arkasını döndü.

Tasarım laboratuvarına geri dönüp zamanını daha değerli uğraşlara harcamak istiyordu; örneğin karısının Riot Mark III’ün tasarımını tamamlamasına yardım etmek gibi.

Sadece mekaniklerle uğraşmayı düşünmek bile moralini düzeltiyordu. O bir mekanik tasarımcısıydı. Bir dövüşçü değildi. Sev, gerçek benliğini temsil etmiyordu. Kendi bedenine davetsiz bir davetsiz misafirle uzlaşma fikri asla kök salmamalıydı!