Bölüm 7123: Çok Uğursuz

Ves’in seçimi iki filoyu da şaşırttı.

Ne Astrid ne de Athena Jameson onun bu sıra dışı kombinasyonu seçeceğini tahmin ediyordu.

“Seçimlerinizin ardındaki mantığı anlayabiliyorum,” dedi RF subayı kaşlarını çatarak. “Eğer en büyük endişeniz örtüşmeyse, o zaman isimleri ve savaşa yönelik temel yaklaşımları İnsan Hakimiyeti’nden farklı olan dretnotları seçmek bir zorunluluktur. Armageddon Silahları’nı seçmekle ilgili bir sorunumuz yok. Çoğu meslektaşım arasında Xenus’un Kıyameti’nin yanında en çok tercih edilen seçeneklerden biri. Ancak Karanlığın Kalbi’nin çok fazla desteği yok. Tavsiyenizle bile bunun değişeceğini sanmıyorum.”

“Neden?”

“Çünkü Karanlığın Kalbi, kirli oynamak için tasarlanıp üretilen tek dretnottur.” diye yanıtladı Astrid Jameson. “Düşmanlarını delirtmek için kullandığı psişik silahlar oldukça gizlidir, ancak bunların temiz insan teknolojisine dayanmadığını kolayca tahmin edebilirsiniz. Karanlığın Kalbi ayrıca, özellikle Siberler İnsan Hakimiyeti’ni yeniden donattıktan ve geliştirdikten sonra, farklı dretnotlar arasında en az güçlü saldırı silahlarından birine sahiptir.”

“Doğrudan ateş gücü istiyorsanız, bunu Armageddon Silahları’ndan elde edebilirsiniz.” diye belirtti Ves. “Bence tek bir saldırı yöntemine aşırı bağlanmak yerine, çeşitlendirmek daha iyi. Karanlığın Kalbi tamamen farklı çalışıyor. Düşmanlarını fiziksel olarak değil, zihinsel ve ruhsal olarak yok etmeyi hedefliyor. Büyük savaş gemilerine ve daha büyük faz liderlerine olan bağımlılıkları nedeniyle Armageddon Silahları’nın yerli uzaylılara karşı kullanmak için en ideal dretnot olduğunu düşünüyorum. Karanlığın Kalbi, birçok olağanüstü etkiye karşı direnç göstermiş daha güçlü varyantlar da dahil olmak üzere, mutasyona uğramış voribug’lara karşı özellikle iyi çalışmalıdır.”

İyi bir noktaya değindi. Seçimi en kabul edilebilir seçim olmayabilir, ancak mevcut dış tehditlerin niteliği göz önüne alındığında, Rusya Federasyonu’nun seçebileceği en etkili kombinasyonun bu olduğuna inanıyordu.

Bu kadar çok mutasyona uğramış voriböceği sürekli yok etmenin bir faydası yoktu. Bu böcek sürülerini yok etmek için harcanan mühimmat ve enerji miktarı hesaplanamazdı. Filolar, onları topluca yok etmek için daha verimli ve uygun maliyetli yöntemler kullanmak zorundaydı. Ves, yerli uzaylıları kelimenin tam anlamıyla delirtebilecek gizemli psişik silahlardan daha iyi bir çözüm düşünemiyordu!

Ancak Astrid ve Kızıl Filo bu karanlık cinin şişeden çıkmasına pek de istekli görünmüyordu.

“Karanlığın Kalbi berbat bir ilk tercih,” diye ısrar etti Astrid, Ves’e. “O, düşmanlarla doğrudan cephede yüzleşmektense, düşman hatlarının gerisinde kaos ve sefalet yaratmaya daha uygun bir terör silahı. Aynı zamanda bir intikam aracı. Kızıl insanlık düşerse, Karanlığın Kalbi uzay boşluğuna dalacak ve yok edilmeden önce tüm uzaylı topluluklarını paramparça edecek. Karanlığın Kalbi’nin güçlü yanları var, ama aynı zamanda son çare olarak da kullanılabilir. Savaşlarımızı onurlu yollara güvenerek kazanmayı tercih ederiz.”

Ves bunu duyunca homurdandı! “Hah! Bu komik. Yerli uzaylılardan bahsediyorsak bu argüman işe yarayabilir, ama mutasyona uğramış voribug’lardan değil. İkincisinde onur veya itidal kavramı yok. Böcekler, kitle imha silahlarının kullanımını çoğunlukla minimumda tutan anlaşmalara veya yazılı olmayan sözleşmelere saygı göstermezler. Böcekler, galaktik düzeyde acımasız ve vahşi olan tek bir kovan kraliçesi tarafından yönetilir. Bu tür bir düşmanla savaşırken yüksek bir yerde kalamazsınız. Karanlığın Kalbi olumsuz çağrışımlar yapabilir, ama bu onun gücüdür. Mutasyona uğramış voribug’lara saygılı davranmanıza gerek yok çünkü onlar kelimenin tam anlamıyla uzay haşereleridir.”

Karanlığın Kalbi’ni canlı bir savaş gemisine dönüştürme potansiyelinin çok yüksek olduğuna gerçekten inanıyordu.

Elbette, onunla ilişkili riskler ve tehlikeler daha büyüktü, ancak egzotik saldırı yöntemleri onu karşı konulması çok daha zor ve kafa karıştırıcı hale getiriyordu!

Ves, asimetrik savaş yeteneklerine aşık olmuştu. Karanlığın Kalbi’nin sorunlu yanları olabilirdi, ancak Ves, filocuların onu kontrol altında tutabileceğinden emindi.

Dönüştürülmüş Ateş Elementali, Furia’nınkinden çok farklı bir etki alanına da sahip olacaktı. İkisinin herhangi bir şekilde örtüşme olasılığı neredeyse sıfırdı.

Astrid ve Athena onun argümanlarından etkilenmiş gibi görünseler de, bu RF’nin konuya ilişkin tutumunu değiştirmeye yetmedi.

“Başka sorunlar da var,” dedi Astrid zorlukla. “Etik sorunlar. Furia’nın doğuşu yaygın sonuçlara yol açtı, ancak bunların çoğu Sibernetik İmparatorluk ile sınırlı. Kesinlikle karanlık bir tanrı olan yeni bir tanrıyı hayata getirirsek, kızıl insanlığa hizmet edeceğine ve bize iyi davranacağına ne kadar güvenebiliriz? İnsan inancının bu tanrıyı dürüst tutacak kadar güçlü olduğuna inanamıyorum. Tanrının tüm doğası ateş, kötülük ve düzensizliğe dayanıyor.”

“Hımm, gayet makul. Karanlığın Kalbi’ni ve aktif hale getirilmiş Kıvılcım Reaktörü’nü kontrol etme yeteneğinize güvenmiyorsanız, o zaman bu dretnotun iyi bir seçim olmayacağını düşünüyorum.” diye kabul etti Ves.

Kendisi bu görüşe katılmasa da son sözü filocular söylemişti.

“Karanlığın Kalbi’ni elediğimizde, onun yerine hangi dretnotu seçeceksin?”

Ves’in bir cevap bulması için fazla düşünmesine gerek kalmadı.

“Bu çok daha zor bir karar. Sonsuzluk Kâsesi, destek bağlantısı teknolojisinin daha hızlı bir örneği. Konseptini beğeniyorum ve büyük bir potansiyeli olduğunu düşünüyorum, ancak yalnızca büyük bir filoyla birlikte çalışıyorsa. Kırağı Hükümdarlığı, Karanlığın Kalbi’nin daha az sakıncalı bir versiyonu gibi görünüyor. Mutasyona uğramış voribug’lara karşı kitle kontrolü potansiyeli mükemmel. Bu böcekler aşırı sıcaklık dalgalanmalarına karşı oldukça dirençli olsalar bile, anında donmaya dayanabileceklerinden şüpheliyim.”

Bu sefer Ves’in önerileri filoculara çok daha kabul edilebilir geldi.

“Bana kalırsa her iki dretnot da yeterli,” dedi Astrid, sesi yumuşarken. “Amirallik, tüm stratejik hususları değerlendirdikten sonra nihai kararını verecek. Frost Hükümdarlığı’nın mutasyona uğramış voribug’lara karşı kullanılmaya daha uygun olduğu doğru, ancak onu canlı bir dretnota dönüştürmek için yeterince güçlü bir argüman yok. Şimdiye kadar, akın eden düşmanlar, Rubartlı savunucuları alt etmek için yalnızca niceliğe güvendiler. Henüz çok daha güçlü önlemler gerektiren ciddi bir şampiyon birimi konuşlandırmadılar. Bu durum gelecekte değişebilir, ancak değişmezse, Sonsuzluk Kâsesi daha mantıklı bir seçim olacaktır.”

“Kabul ediyorum.”

Sonsuzluk Kâsesi, her şeyden önce bir komuta gemisi işlevi görüyordu. Bu da onu çok yönlü kılıyordu çünkü uyumlu destek bağlantı dizilerine sahip her türlü meka ve savaş gemisi ona eşlik edebiliyordu.

Bağlantı odaklı dretnot, Kızıl Kabal’a karşı savaşırken aynı anda yerli uzaylılara karşı savaşmak üzere optimize edilmiş gemilerden oluşan bir savaş filosunu desteklemek için kullanılabilir.

Mutasyona uğramış voribuglar ciddi bir ilerleme kaydetmeye başlarsa, Sonsuzluk Kâsesi bu biyolojik rakiplere karşı savaşmak üzere halihazırda yapılandırılmış başka bir filoya kolayca transfer edilebilir.

Kısacası, dretnotun diğer birimlere bağımlı olması illa ki bir zayıflık değildi. Dretnotun mekanik komutana eşdeğeriydi ve mükemmel bir kuvvet çarpanı işlevi görüyordu.

“Söz konusu dretnotlardan birini yaşayan tanrı gemilerine dönüştürmeniz için sizden yardım istediğimizde kendinizi bizim emrimize vermeye razı mısınız?” diye sordu Astrid sonunda.

“Programım çok yoğun olmadığı sürece size yardımcı olacağım,” dedi Ves dikkatlice. “En iyisi önceden haber vermeniz, böylece önceden planlayabilirim. Yine de bu hizmeti ücretsiz yapmıyorum. İşlemler çok fazla risk içeriyor ve İnsan Hakimiyeti ile başardığımdan çok daha fazla düşünme ve çaba gerektiriyor. Daha da önemlisi, bunu ücretsiz yapmıyorum. Bu yaşayan dretnotların sizin için ne kadar büyük bir fark yaratabileceğini biliyorum. Tanrı pilotları kadar baskın olabilirler, ama o kadar da geride değiller. Bahsettiğiniz alternatif planların, en azından kısa vadede, benim işime denk olabileceğine inanmıyorum.”

Hiçbir şey imkansız değildi. Kızıl Filo ve Kızıl Kolektif yeterince çaresiz kaldıkları sürece, benzer sonuçlar üretebilecek bir alternatif geliştirebilirlerdi.

Ancak Ves, filocuların en çok istedikleri şeyleri en iyi şekilde sağlayacak kişinin kendisi olduğuna inanıyordu.

Bunun çok önemli bir şey olması gerekiyordu.

“Kapsamlı yardım ve diğer ayrıcalıklar sağlamak için aile reisiniz ve klanınızın geri kalanıyla görüşmeye hazırız,” dedi Astrid. “Size ek RF Savaş Gemisi Jetonları verebilir, böylece Premier Filonuzu ek savaş gemileriyle genişletebilir veya doğrudan kontrolünüz altında ikinci bir filo kurabilirsiniz. Ayrıca size faydalı yüksek teknolojiler aktarabilir veya bir makine tasarımcısı için oldukça ilgi çekici olabilecek özel malzemeler sağlayabiliriz. Tüm bu ayrıcalıkları size kısıtlama olmaksızın vermeyeceğiz. Sunmaya hazır olduğumuz her şeyi sayısal bir değerle değerlendirdik. Tek bir dretnotun başarılı bir şekilde dönüştürülmesi için klanınıza belirli bir kota vermeye hazırız.”

Bunun hakkında biraz daha konuştular. Bu, Larkinson’ların dilek listelerine ne koymak istediklerini seçmelerine olanak sağladı. Kızıl Filo, listedeki istekleri yalnızca klanın hak ettiğini düşündüğü ölçüde yerine getirecekti.

Bu kota, dönüşümün sonuçlarına büyük ölçüde bağlıydı. İlk İnsan Hakimiyeti’nden daha güçlü ve patlayıcı bir sonuç, Larkinson Klanı’na bonus puanlar kazandıracaktı, ancak kısmi bir başarısızlık, filocuların orijinal taleplerin yalnızca küçük bir kısmını yerine getirmesini sağlayacaktı.

Ves bunu adil ve uygun buldu. Klana geri dönüp herkesle hangi tavizlere öncelik vermeleri ve hangilerini dilek listelerinin en altına koymaları gerektiğini konuşabilirdi.

“Asıl meselemizi hallettiğimize göre, şimdi diğer konulara geçelim,” dedi Yarbay Astrid Jameson, sonunda dikkatini tekrar Aurelia’ya çevirerek. “Kızınızı bu toplantıya getirmeyi seçtiğinize göre, önceki tekliflerimizden birini ciddi olarak değerlendirdiğinize inanıyorum.”

Bunu tahmin etmek pek de zor değildi.

“Doğru. Kızım, Rusya Federasyonu’nun deniz akademilerinden birinde eğitim görme teklifinizi değerlendiriyor. Ancak bizimle paylaştığınız bilgilerde temel ayrıntılar eksik. Söz konusu akademi, müfredatın nasıl olacağı, hangi dersleri almasına izin verilip verilmeyeceği ve mezun olduktan sonra ne yapacağı hakkında hiçbir şey bilmiyoruz.”

Astrid gülümsedi. “Anlıyorum. Bunlar anlaşılabilir endişeler. Bu endişelerinizin olması, teklifimizi ciddiye aldığınızı gösteriyor. Bunu bilmek güzel. Sorularınızın çoğuna açıklık getirmekten mutluluk duyarız. Bu aynı zamanda çocuğunuz için ne istediğinize de bağlı. Onu yalnızca medeniyetimizin sağlayabileceği en iyi ve en profesyonel deniz subayı eğitimini alması için mi donanma akademimize kaydettirmek istiyorsunuz, yoksa Kızıl Filo’da bir kariyer yapmasını mı istiyorsunuz?”

Ves, kızıyla bakışıyor. “Bu konuda hâlâ kararsızız. Bu yüzden sizden daha fazla bilgi istiyoruz. Kesin bir karar vermek için yeterli bilgiye sahip değiliz. Aurelia’nın her iki durumda da siz filocular arasında nasıl bir performans göstereceğini duymak istiyorum. Kızıl Filo’da geçici veya kalıcı olarak görev yapmasına izin verilirse, muharebe görevlerinde bulunabilecek mi ve rıhtımını seçebilecek mi? Bluejay Filosu’ndaki gemilerden birine transfer olmasını isteyebilir miyiz, yoksa bu karar tamamen bizim elimizde değil mi?”

Bunların hepsi endişeli bir babanın ciddi sorularıydı. Kızıl Filo’ya bir miktar güven duymaya istekli olsa da, filo üyelerinin Aurelia’ya nasıl davranmaya istekli olduklarını Astrid’den duymak istiyordu.