Bölüm 712: Hileli

Noah, Audren’in henüz ismi bilinmeyen öğrencisine yetişmek için acele ediyordu. Çevresindeki labirentin beliren duvarlarından geçerken çok fazla gürültü yapmamak için elinden geleni yaptı. Öğrenci, Nuh’un onu takip ettiğini kesinlikle biliyordu ama üstelik daha fazla dikkat çekmeye de gerek yoktu.

Şanslıydı ki, hedeflediği yolun henüz hiçbir dalı yoktu. Noah, labirentteki ilk yol ayrımından sola doğru yönelen zırhlı adamın arkasını görebilecek kadar ona yetişmeyi başardı.

Noah aralarındaki mesafeyi korudu. Daha fazla yaklaşmadı ve adamla savaşarak enerjisini boşa harcama riskine girdi ama yine de rehberinin nereye gittiğini görecek kadar etrafta dolaşması gerekiyordu. İkisi virajlardan ve dönüşlerden geçtiler. Bir kez bile yavaşlamadılar.

Öğrenci tam olarak nereye gittiğini biliyormuş gibi görünüyordu. Öte yandan Noah’ın en ufak bir fikri yoktu. Onların sessiz ayak seslerinden başka bir şey duyamıyordu, etrafındaki taş duvarlardan ve tavandan çok yukarılarda sarkan yosun sütunlarından başka bir şey göremiyordu.

Şu anda öğrencinin izini kaybederse kötü olurdu. Labirentin neresinde olduğu hakkında en ufak bir fikri yoktu. Her şey aynı görünüyordu. Herhangi bir noktada rehberi artık orada durmak istemediğine karar verir ve hızlanırsa Noah neredeyse tamamen kaybolacaktı.

O zaman daha sert önlemlere başvurmak zorunda kalacaktı. Şu anda kesinlikle aramayı düşünmediği kişiler.

Neyse ki buna gerek yoktu. Görünüşe göre öğrencinin ona eşlik etmesine izin vermekte hiçbir sorunu yokmuş. Ya öyleydi ya da umurunda değildi. Belki de Noah’nın 5. Seviye olarak dikkat çekmediğini düşünüyordu.

Noah her iki durumda da umurunda değildi. Aslında ikinci seçeneği tercih ederdi. Kimse ona dikkat etmediğinde soygun yapmak çok daha kolaydı. Havarilerin müritleriyle kavgaya girebileceğini düşünecek kadar hayalperest değildi. Onlar 6. Seviye civarında ve muhtemelen zirveye yakın insanlar olacaklardı.

Bu düşünce, başıboş bir duman gibi düşüncelerinin arasında dolaşan bir eğlence kıvılcımının oluşmasına neden oldu. Havarilerin öğrencileri muhtemelen Arbitaj’daki en güçlü büyücülerin çoğundan daha güçlüydü.

Jalen’in hala 6. Seviye iken bu adamların karşısında nerede duracağını merak ediyorum. Bu oldukça hoş bir görüntü olurdu. İçimden bir ses onun kolay pes etmeyeceğini söylüyor.

Noah’nın dudaklarının kenarında küçük bir gülümseme belirdi.

Bunu adama asla itiraf etmezdi ama Jalen’i özlemişti. Dart oyunlarını bile kaçırdı. Herkesi Arbalest İmparatorluğu’ndan çıkardıktan sonra, eski kodlayıcıyı bulup neyin peşinde olduğunu görmeleri gerekecekti.

Saniyeler akıp gitti ve dakikalara dönüştü. Noah ve yeni yol arkadaşı üstü açık taş koridorlardan hızla geçtiler. Henüz tek bir şey duymamışlardı. Eğer Noah bunu bilmiyor olsaydı rehberinin tamamen kaybolduğunu varsayabilirdi. Labirente girdiklerinden beri kimsenin postunu veya saçını görmemişlerdi.

Fakat zırhlı öğrenci öyle bir niyetle hareket ediyordu ki, onun kaybolması imkansız görünüyordu. Bu, Noah’nın diğer adama yetişip nereye gittiklerini bildiğinden gerçekten emin olup olmadığını sorma yönünde artan dürtüsünü durdurmadı.

Neyse ki Noah’nın daha fazla beklemesi gerekmedi. Uzaklardan gelen bir çıtırtı kulaklarını tırmaladı. Bunu kısık bir bağırış ve sert bir şeye çarpan metalin çınlaması izledi.

Kavga.

Noah gülümsedi. O ve rehberi neredeyse aynı anda hızlandılar; ikisi de bir cesedin kokusunu alan akbabalar gibi sese doğru yöneldiler.

Birkaç dönüş ve bir dakikadan kısa bir süre sonra ikisi labirentin içindeki büyük bir açıklığa fırladılar. Taş duvarlar, Dökülme Alanı’nın ismine yakışır şekilde elinden gelenin en iyisini yaptığı açıkça görülen geniş, dairesel bir arena oluşturuyordu.

Açıklığın ortasındaki iki kadını çevreleyen geniş yaylar halinde kan yere sıçradı. İlk olarak Noah tanıdı. Crone’a eşlik eden devasa kadındı.

Baltası kanla kaplı zemine dayanmıştı ve göğsü ağır, düzensiz nefeslerle inip çıkarken destek için iki eliyle baltanın sapını kavradı. Sanki dev bir canavarın pençeleri onu parçalamış gibi vücudunu büyük, ağlayan yaralar kaplamıştı ve güzel saçlarından tutamlar etrafındaki yere saçılmıştı.

Karşısında duran uzun boylu bir kadındı.Noah’ı daha önce hiç görmemişti. Kadın bir askeri general kıyafeti giyiyordu; yüzünün bir kısmını gizlemek için başının bir tarafına eğik oturan düz bir şapka vardı. Beyaz saçları örümcek ipeğinden bir nehir gibi sırtından aşağı dökülüyordu ve solgun ellerinde hiçbir silah taşımıyordu.

Yazarın içeriğine el konuldu; bu hikayenin herhangi bir örneğini Amazon’da rapor edin.

Bu bakımdan neredeyse hiç kavga etmiş gibi görünmüyordu. Kadın tamamen sakindi ve ter ve kandan etkilenmemişti. Bir bilim adamının deney yaptığı gibi uzun boylu rakibini gözlemleyerek sadece hazırda bekledi.

Noah ve takip ettiği öğrenci odaya girer girmez yeni kadının gözleri yana kaydı. Noah, kendine rağmen kalbinin attığını fark etti.

Ve kadının güzel olduğu inkar edilemez olsa da, onu duraklatan şey çekicilik değildi.

Huzursuzluktu.

Kadının gözleri iki hastalıklı kan gölü gibiydi. Her ne kadar yüz hatları sakin olsa da, içinde derinlere yayılan katıksız kötülük ve nefret o kadar yoğundu ki Noah, havadaki iç organların kalıcı kokusundan bile bunu hissedebiliyordu.

Güçlüydü. Noah’nın bunu hissetmek için kendi alanına ihtiyacı bile yoktu – ve kadının huzurunda ayakta kalmak için mücadele eden yarı ölü öğrenci bunu daha da netleştiriyordu. Kadını devasa bir obsidyen tahtta oturuyormuşçasına saran bir otorite havası vardı.

Noah kafasında hızlı bir hesap yaptı. 5 öğrenci vardı. O da onlardan biriydi. Carmen Vaugh’undu. Audren’in peşinden gitmişti ve Crone’un öğrencisi de onunla birlikteydi. Geriye sadece bir tane kaldı. Bu da önünde duran kadının Kyyle’ın öğrencisi Alice olduğu anlamına geliyordu.

Bir laneti bastırdı.

“Cyn,” dedi Alice, bakışları Audren’in öğrencisine odaklanmıştı. “Duyularınız mı köreldi? Gelmeniz beklediğinizden daha uzun sürdü.”

Audren’in öğrencisi omuz silkerek “Pazarlandım” diye yanıtladı. “Yine de geldim… ve hiçbir fark yok gibi görünüyor.”

“Bu aynı zamanda ezmeyi ihmal ettiğin hamamböceğini de açıklıyor mu?” Alice sordu.

“Hayır,” diye yanıtladı Cyn. Daha fazla bağlam sunmadı.

Crone’un öğrencisi Alice’e doğru bir adım attı.

Sonra iri kadın öne çıktı. Büyük bir gürültüyle yere düştü ve baltası da yanında çınladı; ikisi de kan gölüne döndü. Yaraları gerçekten kötü görünüyordu. Noah kemikleri ve iç organlarının büyük bir kısmını ya da en azından parçalanmış kalıntılarını görebiliyordu.

Noah’nın düşünceleri kafasının içindeki keskin bir patlamayla kesintiye uğradı. Zihnine şiddetle saldıran tüm sis buharlaşırken dudaklarında bir sırıtış belirdi.

Büyüsü nihayet geri dönmüştü.

Görünüşe göre Somnus’un beni buraya getirmesi düşündüğümden daha fazla zaman aldı. Bunu bilmek güzel.

“Onu dışarı çıkaracak kimse var mı?” Noah kanayan kadını işaret ederek sordu. “Çünkü 6. Seviyeler de herkes gibi kan kaybından ölüyor. Onun da bir iki dakika kadar ömrü kaldığına bahse girerim.”

“Havariler Dökülme Alanına müdahale etmez. Tek kural budur” dedi Cyn. “Gerçi öldürmek genellikle tavsiye edilmiyor.”

“Eğer bu kadar kolay ölecek kadar zayıfsa, o zaman yaşamı hak etmiyor demektir,” dedi Alice tarafsız bir şekilde. “Ama bu bir dakika içinde bitecek. Ödül çok uzak değil. Bir kez talep edildiğinde Uriel’in efendisi onunla ilgilenecek. Aynı şey senin için söylenmeyecek. Benden gelecek tek bir darbeye bile dayanabileceğinden şüpheliyim… ama sanırım öğreneceğiz.”

“Bana saldıracak mısın?” Noah kaşını kaldırdı. “Neden böyle bir şey yapasınız ki? Kaynakların çok zayıf bir şekilde dağıtılması gibi görünüyor.”

“Dökülme Sahası’na geldiniz,” dedi Cyn. “Böyle bir şey beklenmeli.”

“Ah, başkası bana saldırırsa şaşırmam,” dedi Noah umursamaz bir el hareketiyle. “Ama Alice, bana saldırmanın aptalca olacağını düşünmüyor musun? Özellikle burada olmamın ilk sebebini göz önüne alırsak?”

Kadın gözlerini kırpıştırdı. Karışıklık yüzünün hatlarını kırıştırdı. “Neden bahsediyorsun?”

“Kaynakları israf etmenin aptalca olduğunu söylüyorum. Ben de buyum, değil mi?”

Alice’in dudakları inceltildi. “Hangi Havari ile aynı fikirdesin? Revin? Aslında cevabını kendine sakla. Senin gibilerle tartışmayacağım.”

Ah. Bu bir hakarettir. Ama elini fazla abarttın Alice. Bu oldukça talihsiz bir durum. Ama eğer hangi Havari ile birlikte olduğumu bilmiyorsan… o zaman pek bir şey bilmiyorsun demektir. Kyyle sana bilgi vermedi.

“Baban bu konuda pek heyecanlanmayabilir.”Bu kararda,” dedi Noah, tırnaklarını inceleyerek. “Sonuçta burada olmamın sebebi o.”

Alice bir konuda çok haklıydı. Onun tek bir saldırısından bile sağ çıkamazdı. İnerse bile. Ve onun nasıl dövüştüğünü görene kadar nasıl kaçacağını öğrenmesinin hiçbir yolu yoktu. Görünür bir silahı varmış gibi değildi.

Şu anda onun peşine düştüğü tek şey onun kafa karışıklığıydı ve güven.

“Aman Tanrım, ne? Kyyle?” Alice Cyn’e baktı. “Ayrıntılılaştırın. Bu zayıf neden bahsediyor?”

“Yalan söylemiyor,” dedi Cyn düz bir ses tonuyla. “Onu Döküntü Alanı’na ışınlayan kişi Kyyle’dı.”

“Ne?” Alice’in gözleri Noah’ya döndü. “Neden?”

“Aslında herkes gelmeden önce o ve ben biraz konuştuk. Aslına bakılırsa senin hakkında,” dedi Noah. Çenesini kaşıdı.

“Ne yapıyorsun?” Alice ona doğru bir adım attı. “Neden biriyle konuşsun ki…”

“Benim kadar değersiz?” Noah, Alice’in sözünü kesti. Bir kaşını kaldırdı. “Gerçekten Havarilerden herhangi birinin öğrenci olarak yalnızca 5. Seviyeye sahip olacağını, hatta buna bir kişi getirebileceğini mi düşünüyorsun?”

“Gücünü bu kadar mı saklıyorsun?” Gözlerinde ilgi belirirken Alice’in başı yana eğildi.

“Hayatım üzerine yemin ederim,” dedi Noah elini kalbine bastırarak.

Ne yazık ki senin için bu benim için bir cep tiftiği kadar değerli.

“O halde benimle rekabet etmek için buradasın,” dedi Alice. “Kyyle seni buraya yeteneklerimi test etmek için mi gönderdi?”

Cyn’in, Havarilerin bu yarışmaya hiçbir şekilde müdahale etmelerine izin verilmediğini söylemesine gerçekten sevindim, yoksa asla kusacağım saçmalıkları söylemeyi düşünecek kadar cesur olmazdım.

“Hiç de değil” diye yanıtladı Noah. Dudaklarına sinsi bir gülümseme yayıldı. “Kyle senin için endişeleniyor. Derinden. Neredeyse yardım için bana yalvaracak noktaya geldi. Gerçekten aşağılık. Birinden diğer öğrencilere karşı takım kurmasını isteyecek kadar eğilmişti… ama o çok içtendi. Böyle bir isteği reddedemezdim. Yani hayır. Seninle dövüşmek için burada değilim, Alice. Size yardım etmek için buradayım.”