Bölüm 712: Büyük Rahip

Sol’un bu sefer portalından göründüğü yer, mütevazı bir ağacın içine gömülü küçük bir kulübenin önündeydi; bu bölgedeki elflerin ana yerleşim yerinden küçük bir mesafe uzaktaydı.

Yeryüzüne bağlı bir güç olmasa bile, buranın her santimetresinde doğanın aurasının dalgalandığı hissedilebiliyordu. Uzaktan bakıldığında güzel ve sakin, ama yakından bakıldığında çok tehlikeli.

Kapının diğer tarafından yaşlı bir erkek sesi geldiğinde kapıyı çalmaya vakti olmadı.

“Kapıyı çalmanıza gerek yok Majesteleri. Kapım size her zaman açık.”

Sol başını eğdi. Boşlukları hareket ettirirken herhangi bir enerji dalgalanmasını gizlediğinden emindi. Ama diğer taraftaki adamın kim olduğunu hatırlayınca anlayışla kendi kendine başını salladı.

“Ben giriyorum o zaman.” Kapı tokmağını çevirdi ve kapıyı ardına kadar açtı; kabinin dışı kadar mütevazı bir iç manzara ortaya çıktı. Küçük alanda, önünde dumanı tüten iki fincan çayla oturan sadece yaşlı bir adam vardı.

“Büyük Rahip’i selamlıyorum.”

“Haha, ben sadece ölümün kucaklaşmasını sabırla bekleyen yaşlı bir adamım. Bu tür formalitelere gerek yok. Oturup benimle çay içer misin? Bu yaprakları şahsen yetiştirdim.”

“Heh, Dünya Ağacı’nın yapraklarıyla yapılan bir çayı nasıl reddedebilirim?” Sol kıkırdadı ve Büyük Rahibin karşısına oturdu. Zengin, canlandırıcı bir aroma yayan çayı alıp dudaklarına götürdü ve sıcak sıvının tadını çıkardı.

Zihninin anında tazelendiğini hissetti. Bu, Bahar’dan pek de farklı olmayan bir etkiydi ve zehir olarak kabul edilmediğinden vücudu bu etkiyi çok daha iyi işleyebiliyordu.

“Güzel çay. Mümkün olsaydı, yanımda biraz getirmek isterdim.”

“Hehehe…” Baş Rahip ona anlamlı bir gülümsemeyle karşılık verdi ve Sol da karşılık olarak omuz silkti. En azından denedi, değil mi?

“Yine de biraz şaşırdım. Geldiğimi biliyor muydunuz?”

“Hayır. Şafakta kuzgunlar gakladığında, önemli bir misafirin gelmek üzere olduğunu hissettim. Kendimi hazırlamak zorundaydım.”

Kuzgun mu?

Sol bakışlarını içgüdüsel olarak çevirdi.

Gak!

Dağın zirvesinin ötesinde, çok uzakta, iki büyük, Ölü bir ağaca tüneyen kuzgunlar, gözlerini onlara diktiği anda gökyüzüne uçtular.

Tek gözlü kuzgunlar.

“Bunlar… çok ilginç evcil hayvanlar.”

“Onlar benimle birlikte yıllarca savaşan arkadaşlar. Ejderha İmparatoriçesi tarafından küçük bir önsezi yeteneği ile ödüllendirildiler. İsimleri Huginn ve Muninn. Gerçi şimdi yorgun ve yaşlı olmaktan başka bir şey değiller. Bir zamanlar uçtular ve tüm ülkeyi keşfettiler. Benim için Ölümlüler Diyarı gerçekten güzel günlerdi.” Kırışık dudaklarından neşeli bir kahkaha kaçtı, beyaz sakalı neşeyle titriyordu.

Huginn ve Muninn. Böyle bir yerden duymayı beklemediği isimler. İskandinav mitolojisinde Huginn ve Muninn, tanrı Odin’in emrinde hizmet eden ve Odin’e bilgi getirmek için dünyanın her yerine uçan bir çift kuzgundu.

Birçok açıdan bunlar onlara uygun isimlerdi.

“Konu açılmışken. Kız nasıl? O genç cadı o zamanlar oldukça az bulunurdu.”

“Kız mı?” Persephone’den mi bahsediyordu? Sol, Persephone’nin gençken kesinlikle oldukça tehlikeli biri olduğunu anlamıştı.

Bu anlatımla Amazon’da karşılaşırsanız, bunun yazarın izni olmadan çekildiğini unutmayın. Bildirin.

“Hımm… Sanırım şimdi ona kız demek bir tür saygısızlık olur. Sonuçta o saygın bir Yarı Tanrı. Unvanı Bin Büyü idi.”

“……” Sol bu ima karşısında durakladı. “Ambrosia’yı mı kastediyorsun?”

“Ohohoh. Gerçekten. Ambrosia. Cesur bir kızdı. Büyüyle ilgili tüm kitaplarımızı çalmaya çalıştıktan sonra Dünya Ağacı’nın muhafızları tarafından hapsedildiği zamanı hala hatırlıyorum. Sonunda burada birkaç yıl öğrenci oldu ve haklı olarak bilgisini kazandı.”

Büyük Rahip, Ambrosia’nın utanç içinde kıvranmasına neden olacak olaylardan bahsederken anılarla dolu bir ifade sergiledi. Sol, önünde duran adamın şimdiki zamandan o kadar uzak bir geçmişin kalıntısı olduğunu kendine hatırlatmak zorunda kaldı, o kadar unutulmuştu ki bunu anlamaya bile başlayamıyordu.

Ambrosia gibi birine çocuk bile diyebilecek bir adam. En ölümcül savaşlardan birine katılan ve hikayeyi anlatacak kadar hayatta kalan bir adam.

Yaşlı ve zayıf görünümü bir elfe yakışmıyordu. Doğal ömrü olması gereken süreyi büyük ölçüde aştığının kanıtı.

Sol hâlâ kendi dünyasından bir alıntıyı hatırlayabiliyordu:

“Erkeklerin genç yaşta öldüğü bir meslekte yaşlı adama dikkat edin.” Yüksek sesle konuşarak Büyük Rahibi bir anlığına şaşırttı. Adamın gözleri kocaman açıldı ama çok geçmeden yüzünde iyi huylu bir gülümseme oluştu. Daha önce gösterdiği her şeyden çok daha samimiydi.

“Bilgelikle dolu ne kadar ilginç bir alıntı.” Başını salladı ve bu sözleri kendi kendine defalarca mırıldandı. Açıkçası bu onun hoşuna gitmişti.

“Pekâlâ. Geçmiş hakkında daha sonra konuşabiliriz. Neden şimdiki zaman hakkında konuşmuyoruz? Söyleyin bana Majesteleri. Artık Yüce Kız ve Kraliçe elinizin altında olduğuna göre, neyi başarmak istiyorsunuz?”

“Kaba bir davranış olsa da, sizinkine cevap vermeden önce size bir soru sormama izin verin. Sizce Savaşın haklı bir davaya ihtiyacı var mı?”

Ölümlü’de. Diyar, bu yaşlı adam büyük olasılıkla yaşayan herkesten daha fazla savaş görmüştü.

“Hımm…” Büyük Rahip bir an Sol’un sözlerini düşündü.

“Yalnızca hiçbir savaşta savaşmamış veya savaşta bir şey kaybetmemiş çocuklar, savaşın muhteşem bir şey, kendi zamanlarının bir dönemi olduğu yanılgısına sahiptir. Doğruluğa gelince?” Baş Rahip gülümsedi, “Kimin haklı olduğuna savaş karar vermez, yalnızca kimin kalacağına karar verir. Neden bu soru Majesteleri?”

“Savaştan hoşlanmıyorum,” diye yanıtladı Sol dürüstçe. “Mümkün olsaydı, keşke liderlerin kavga etmesini ve bir karar vermesini sağlayabilseydik. Amacım sadece kazanmak olsaydı, o zaman bunu yapardım.”

“…. Peki ne arıyorsun?”

“Barış. Benim barışım.”

“O halde, barışını elde etmek için bu dünyaya savaş mı getireceksin?”

“Barışımı elde etmek için, fetih getireceğim.”

“Yeni bir Fatih Kral mı?”

“Hayır. Ben sadece Bencil bir Prensim. Öyleyse sevgili Rahip, sormak istiyorum. Elfler geride duracak mı? bana mı?”

“Cevabı zaten bildiğin halde neden soruyorsun ki? Bu dünyadaki hiçbir elf sana karşı gelmeye cesaret edemez.”

“Yanılıyorsun. En az bir tane var ve o da tam karşımda oturuyor.”

Hem yaşlı hem de genç adamlar birbirlerinin gözlerinin içine bakarken gerilim daha da arttı.

“Saygımı mı istiyorsunuz?” Büyük Rahip sakince sordu, dudaklarında hâlâ bir gülümseme vardı.

“Hayır. Senden yardım istiyorum.”

“Emekli yaşlı bir adamdan ne tür bir yardıma ihtiyacınız olur?”

“Basit.” Sol elindeki çaya baktı.

“Yapraklar mı? Çok da zor olmaz.”

“Hayır, hayır, hayır. Yalnızca yapraklar değil. Bundan çok daha fazlasını istiyorum.” Sol sırıttı. “Dünya Ağacının tohumunu istiyorum.”

Büyük Rahip sanki boğazına bir kemik sıkışmış gibi öksürdü. Bu kesinlikle beklediği şey değildi.

“Bu imkansız! İlk etapta, bir Dünya Ağacı yetiştirmek için Yüce Kız’ın saf kanına ihtiyaç var ve sen de —”

“Jasmine hala bakire. En azından teknik açıdan konuşursak.”

“Ha…?” Rahip duraksadı, kafası karışmıştı. Sonra noktaları birleştirdiğinde gözleri dışarı fırladı, “Yani…?”

“Evet.”

“Cidden mi?”

“Gerçekten.”

“O küçük delik mi?”

“Sessiz kalma hakkımı kullanacağım.”

“… Lanet olsun.” Yaşlı adam koltuğunda sarktı, sanki yetiştirdiği sevimli kızın artık o kadar da sevimli olmadığını fark etmiş gibi ifadesi kayboldu. Büyük kötü kurt onu yutmuş ve daha da kötüye çevirmişti.

Bu sefer beceriksizce öksürme sırası Sol’daydı. Jasmine’in ona söylediğine göre Büyük Rahibin kendi çocuğu yoktu. Ancak elfler için Kiyohime’ye benzer bir rol oynadı ve neredeyse hepsini büyüttü. Ona Jasmine ve Satella’nın babası demek abartı olmaz.

Sol gelecekte bir baba olarak böyle bir ifade gösterip göstermeyeceğini merak etti. Bir kız çocuğu sahibi olmak oldukça çetin bir süreç olabilir.

Daha önce ikisi kılıçlarını çekip kavga edecekmiş gibi görünüyorlardı, şimdi ikisinin arasına ince, belirsiz bir belirsizlik atmosferi yerleşti.

“Şey…” Büyük Rahip kuru dudaklarını yaladı, “Kanımız olsa bile. Bu hala imkansız. Dünya Ağacı’nın filizlenmesi için en az yüz yıla ihtiyacı var ve bu normal şartlarda. Şu anki Ölümlü Diyar’daki mana, yeni bir ağacın doğuşuna izin vermeyecek kadar zayıf.”

“Zaman sorun değil. Yere gelince… onu Ölümlü’ye dikeceğimi kim söyledi? Diyar mı?”

Sol’un gözleri parladı. Jasmine’in aklındaki ritüel daha önce düşünmediği bir şeydi ve onun yanında olmasından memnundu.

“Tohumumu kendi boyutuma ekeceğim.”

Ve bunu kendi boyutumu Ölümlüler Diyarı’na bağlamak için bir dayanak noktası olarak kullanacağım.

Bu son kısmı yüksek sesle söylemedi. Hala paylaşmanın zamanı değildi.dünyaya yönelik tutkularının derinliği.

“Peki… Ne yapacaksın?”

Şimdi bir kez daha sakinleşen Büyük Rahip başını salladı. “Durumu anlamayacak kadar bunak değilim. Önce bana sorarak bana yeterince saygı gösterdin. Neden kaçınılmaz olanla savaşayım? Tek bir şartım var.”

“Dinliyorum.”

“Lütfen Satella ve Jasmine’e iyi bak.”

“Bunu sen sormadan yapardım. Onlar artık benim ve ben her zaman benim olanı korurum.”

“Heh, o zaman Kraliyet Sol’un sözlerine değil inanacağım. Lustburg Prensi ama daha çok Ejderha İmparatoru Sol’un bitmek bilmeyen açgözlülüğü içinde.” Yüksek sesle, dizginsiz, kaygısız bir kahkaha attı.

İkili sıkı bir şekilde el sıkışırken, güneş sonunda gökyüzünde yükseldi.

Şafak geldi.

Sol’un Southern Pride’dan ayrılma zamanı gelmişti.