Bölüm 711 Eski Dost

Bölüm 711: Eski Dost

[V7C027 – Hayatta ve Ebedi Huzurda]

Wu Daoyu’nun öfkesi doruk noktasına ulaştı. “Sıradan bir tuğgeneral bu makam önünde nasıl böyle pervasızca davranmaya cüret eder?”

Ancak Zhao Chengyi’nin tavrı değişmedi. “Evet, ben bir tuğgeneralim, ama şu anda farklı bir kimliğim var. Ben bir Zhao klanı elçisiyim! Ordu ne zaman bu kadar zalimleşti ki, doğru dürüst bir görüşme yapmadan önce bir elçiyi öldürmekle tehdit edebiliyorsunuz!?”

Wu Daoyu’nun kaşları öfkesinden çatıldı. Yine de Zhao Chengyi’nin söyledikleri yanlış değildi; bir Zhao klanı tuğgeneralini yaralamak, bir Zhao klanı elçisini yaralamaktan tamamen farklıydı.

İmparatorluk ordusundan tuğgeneral oldukça zekiydi. Durumu yatıştırmak için hızla devreye girdi ve şöyle dedi: “Gelin bunu nazikçe konuşalım! Sonuçta ordumuzdan insanlar yaralandı, bu yüzden Mareşal Wu’nun kızgın olması yanlış değil. Bununla birlikte, General Zhao, Zhao klanını temsil eden bir elçi olduğu için, söylediklerini dinlemeli ve niyetlerini anlamalıyız.”

Wu Daoyu homurdanarak elindeki mektubu salladı ve şöyle dedi: “Zhao klanından hiç kimse mi kalmadı? Zhao Jundu’yu mahkemeye çağırmak için neden bu cepheyi savunmak zorundayım?”

Zhao Chengyi, Wu Daoyu’nun sözlerindeki alaycı tonu görmezden gelerek ciddi bir şekilde cevap verdi: “General Jundu, imparatorluğun bir numaralı dahisi, tek ve eşsiz kişi olarak bilinir. Onun yerini kim alabilir?”

Wu Daoyu donakalmıştı; karşılık vermek istiyordu ama nereden başlayacağını bilemiyordu. Zhao Jundu’nun bir numaralı dahi statüsü herkes tarafından kabul edilmiş bir gerçekti. Elbette bazı insanlar bundan memnun değildi, ama kimse onunla aynı seviyede bir dahi bulamıyordu.

Wu Daoyu bu konuya daha fazla önem vermedi. Bunun yerine, “Öyleyse, bu maddenin anlamı nedir? Bu makam neden bizzat Zhao ailesiyle müzakere etmek zorunda?” dedi.

Zhao Chengyi net bir sesle, “Dördüncü genç efendimizin ne tür bir statüsü var? Yetenekleri eşsiz ve damarlarında imparatorluk kanı akıyor. Herkes onu istediği zaman nasıl çağırabilir ki? Böyle bir konuda karar verecek kimse yok. Zhao klanının Yenilmezler’deki en yüksek otoritesi Dük You’dur. Genç Efendi Jundu’yu çağırmak istiyorsanız, onun onayına ihtiyacınız olacak.” dedi.

Bu noktada Zhao Chengyi soğuk bir gülümseme sergiledi. “Mareşal Wu’nun statüsü göz önüne alındığında, Dük You’ya resmi bir ziyarette bulunmanız son derece yerinde olur.”

Wu Daoyu’nun öfkesi bir kez daha patladı. “Bu mareşal imparatorluk ordusunu temsil ediyor! Bana Dük You ile kıyaslanamayacak kadar aciz olduğumu mu söylemeliyim?”

Zhao Chengyi yine soğuk bir gülümseme sergiledi. “Sen mi? Orduyu mu temsil ediyorsun? Haha! Sana mareşal demek sadece bir saygı göstergesi. İmparatorluk ordusunu temsil eden eski bir mareşal hiç duymadım.”

Wu Daoyu’nun yüzü bembeyaz kesildi ve seğiren gözlerinden öldürme niyeti fışkırdı.

Zhao Chengyi ona hiç aldırış etmedi. “İmparatorluk hiyerarşi ve kıdem üzerine kuruludur. Eğer Dük You’ya resmi bir ziyaret yapmazsanız, dükün sizin yerinize gelmesi gerektiğini söylemeyin bana? Doğru hatırlıyorsam, geçen yıl mareşal ile Dük You arasındaki tartışma pek iyi gitmemişti.”

Zhao Chengyi ona biraz saygı gösterse de, yaşlı adamın yüz ifadesi daha da çirkinleşti. O zamanki dövüş gerçekten de iyi sonuçlanmamıştı; onun için tam bir kayıp olmuştu. Eski yaraları yeniden açıldığında, morali hiç de iyi değildi.

Sonunda Wu Daoyu utancını bastırarak, “Zhao klanının başında Dük You mu var? Buradan Dük Chengen’in de geldiği duyuldu, nereden biliyor musunuz?” dedi.

Zhao Chengyi şöyle yanıtladı: “Dük Chengen ile dövüşmek mi istiyorsunuz? Ama dük, batı bölgesini koruma görevine dönmeden önce sadece birkaç gün kalacak. Ayrıca Prenses Gaoyi de geldi. Mareşal Wu onunla da görüşmek ister mi?”

Wu Daoyi’nin ifadesi hızla değişti. “Dük Chengen çok meşgul olduğu için bu koltuk onu rahatsız etmeyecek. Yarın sabah erkenden Dük You’yu ziyaret edeceğim.”

Zhao Chengyi başını eğerek, “Bu en iyisi olacak. O halde general geri çekilsin.” dedi.

Zhao Chengyi’nin ayrılmasının ardından Wu Daoyu, tuğgenerale, “Marki Rong’u da çağırın” dedi.

Birkaç dakika sonra, ince sakallı, zarif orta yaşlı bir adam odaya girdi. Mareşali görünce, gülümseyerek ellerini birleştirdi ve “Bugün birdenbire beni nasıl hatırladınız?” dedi.

Wu Daoyu gülümseyerek öne doğru ilerledi ve adamın ellerini tuttu. “Sizin tavsiyenize ihtiyacım olan bir konu var. İmparatorluk ailesinin bu konudaki tutumu nedir?”

Orta yaşlı adamın gülümsemesi bir nebze gizemli bir hal aldı ve konuşmadan sadece gülümsedi.

Wu Daoyu, yanındaki tuğgenerale anlamlı bir bakış attı; tuğgeneral hızla avuç içi büyüklüğünde bir kutu uzattı. Orta yaşlı adam kutunun içine baktı ve içinde parmak şeklinde, en ufak bir kirlilik içermeyen saydam mavi bir taş buldu. Hemen çok sevindi ve gülümsemesi çok daha içtenleşti. “Aman Tanrım, buna çok üzüleceğim.”

Adam ne kadar kötü hissettiğini söyleyip duruyordu ama eşyayı oldukça çabuk bir şekilde yerine koydu. Eşyayı göğsüne sakladıktan sonra, “Ben imparatorluk sarayında sadece küçük bir figürüm, yukarıdakilerden emir almak zorunda olan biriyim. Ama bu sefer, onun meselesiyle ilgili bazı haberler duydum,” dedi.

“Ne haber?” Wu Daoyu’nun içini bir tedirginlik kaplamıştı.

“Lordlar bu davaya müdahale etmeyecekler.”

Bu ani haber Wu Daoyu’yu şaşkına çevirdi. “Bu nasıl olabilir?”

Orta yaşlı adam iç çekti. “Ben de ilk başta anlamadım, bu yüzden sordum. Neyse ki, beylerle ilişkilerim oldukça iyi olduğu ve onlara düzenli olarak saygı gösterdiğim için olayın iç yüzünü öğrenmeyi başardım.”

“Lütfen daha ayrıntılı bilgi verin, Marquis Rong.”

Orta yaşlı adam fısıldayarak, “Qianye Qianye’dir, Zhao Jundu Zhao Jundu’dur. Mareşal Wu bunu anlıyor mu?” dedi.

Wu Daoyu kaşlarını çattı. “Ama bunun önemi yok, Qianye’nin açıkça bir vampir olduğu ortada.”

Orta yaşlı adam iç çekerek, “Bunlar hem alakalı hem de alakasız şeyler. Bir vampiri yakalamak için ne yaparsanız yapın, haklısınız. Ama Zhao Jundu’ya dokunmak istiyorsanız, bu tamamen farklı bir mesele ve hem de çok büyük bir mesele! Prenses Gaoyi ortaya çıktığına göre, beyler bir şey söylemekte zorlanıyorlar. Yapabilecekleri tek şey bu işe karışmamak. Neyse, söyleyebileceğim tek şey bu. Hoşça kalın!” dedi.

Orta yaşlı adam gittikten sonra Wu Daoyu’nun yüz ifadesi değişti. “Lanet olsun bu Zhao Jundu’ya, her şeyi önceden düşünmüş!”

Tuğgeneral ihtiyatlı bir şekilde sordu: “Yarın Dük You ile hâlâ görüşecek misiniz?”

“Elbette gitmeliyim. Zhao Jundu’yu mahkemeye çıkarmazsak ordunun itibarını nereye koyacağız? Bu mareşal öfkemizi bir süreliğine dizginlemek zorunda kalsa ne olur ki?”

Tuğgeneral bir süre tereddüt ettikten sonra, “Mareşal Wu, Zhao klanı Zhao Jundu’nun savunma hattını ele geçirmemiz konusunda ısrarcı. Sizce ortada şüpheli bir durum var mı?” dedi.

Wu Daoyu alaycı bir şekilde, “Kesinlikle bizi korkutmaya çalışıyorlar, ama bu mareşal geçmişte birçok kanlı savaşta yer aldı, neden böyle bir savaştan korkayım ki? Gidip daha fazla asker transferi için düzenlemeler yapın. Bu koltuk, karanlık ırkın saldırısının ne kadar güçlü olduğunu görecek!” dedi.

Tuğgeneral hızla oradan ayrıldı.

Wu Daoyu, astı gittikten sonra ancak üzgün bir ifade takındı. Eskiden Dük You’ya denk değildi, tıpkı şimdi Zhao Weihuang ile savaşma konusunda kendine güvenmediği gibi. İkincisi, bunca zamandır batı topraklarını savunuyor, yıllar boyunca karanlık ırklara ve isyancı orduya karşı amansızca savaşıyordu. Gücü katlanarak artmış ve muhtemelen erken dönem ilahi şampiyon seviyesinin çok ötesindeydi. İmparatorluktaki mareşal sayısı sabit olmasaydı ve Batı Cephesi Lin Xitang tarafından yönetilmeseydi, Zhao Weihuang muhtemelen çoktan mareşal olurdu.

Ayrıca, ordu o kadar çok engel ve hiziple doluydu ki, Uzun Ömür Hükümdarı bile her şeye hükmedebileceğini söylemeye cesaret edemezdi. Wu Daoyu, Zhao klanına karşı ön cephedeydi çünkü bu Sağ Bakan, işleri perde arkasından kontrol etmeyi seviyor, nadiren, hatta hiç, spot ışığına çıkmıyordu. Şimdi imparatorluk ailesi bu meseleden elini çektiğine göre, durum artık Sağ Bakanın doğrudan Zhao klanına karşı mücadele etmesine eşdeğerdi. Yaşlı mareşal hemen büyük bir baskı hissetti. Böyle bir durumda yapılacak tek bir hata bile, Zhao klanının harekete geçmesini beklemeden, ordudan diğer kişilerin sorun çıkarmasına neden olabilirdi.

Uçsuz bucaksız boşluğun içinde, harap haldeki bir hava gemisi oldukça yavaş bir hızla ilerliyordu.

Qianye kontrol odasına girdiğinde, uçuş haritasındaki neredeyse hiç hareket etmeyen noktayı görünce umutsuzluğa kapıldı. Son dönemde imparatorluk gemilerine ve Song Zining’in kıyaslanamayacak kadar hızlı hava gemisine alışmıştı. Şimdi bu gemi bir salyangoz kadar yavaştı ve ağır bir kargo gemisinden çok da hızlı değildi.

“Tarafsız topraklara ne zaman ulaşacağız?” Qianye bu soruyu kaç kez sorduğunu saymayı bırakmıştı.

Kaptan, uzun sakallı, uzun boylu, yapılı bir adamdı ve ağzında her zaman parlak, koyu kırmızı bir pipo vardı. Ona göre bu sadece yaygın bir alışkanlıktı, ancak Qianye daha önce uzayda dolaşan korsanların bu tür pipoları sevdiğini duymuştu. Nadir bir piponun, bir korsanın statüsünün göstergesi olduğu söyleniyordu.

Qianye’nin sorusunu duyan kaptan gülümseyerek, “Birkaç gün içinde,” dedi.

Qianye bu cevabı o kadar çok duymuştu ki kulakları neredeyse nasırlaşmıştı. Yola çıktıkları günden bugüne kadar kaptan hep aynı cevabı vermişti. Yol haritasına göre, tarafsız toprakların sınırına ulaşmak en az yedi veya sekiz gün sürecekti.

O anda şiddetli bir patlama sesi duyuldu. Konsolun bir köşesinden aniden alevler yükseldi, ardından yoğun duman çıktı. Kontrol paneli arızalanmaya başlayınca, dışarıdaki motorlardan biri de durdu. Sakallı adam kaşlarını çatarak koşarak arızalı makineye bastı ve birkaç kez yumruk attı. Kısa süre sonra konsol mucizevi bir şekilde düzeldi ve motor da tekrar hareket etmeye başladı.

Kaptan Qianye’ye dönüp güldü. “Böyle küçük sorunlar birkaç vuruşla çözülebilir, tamire gerek yok.”

Adamın ayak izine, kararmış kontrol paneline ve dışarıdaki boşluğa bakınca Qianye, işlerin aslında o kadar da güvenli olmadığını hissetti.

Kaptan garip bir şekilde güldü. “Sorun yok, Kızıl Boru’nun gemisi ne zaman arıza yaptı ki? Bu yaşlı adam yirmi yıldır beni takip ediyor, ondan daha güvenilir bir şey olamaz.”

Qianye pas lekeleriyle kaplı kabin tavanına, konsoldaki onlarca kola ve ardından defalarca onarılmış kinetik boru hatlarına baktı. Ne kadar bakarsa baksın, geminin sadece yirmi yaşında olduğuna bir türlü inanamıyordu.

Kaptan birkaç kez başını kaşıdı. “Şöyle ki, gemiyi aldığımda zaten 140 yaşındaydı.”

Qianye’nin gözlerindeki tuhaf ifadeyi gören Kızıl Boru, “Yaşlı ama çok sağlam, o ince gövdeli küçük gemilerden çok daha güçlü. Bu yaşlı gemiyi satın alarak gerçekten çok para kazandın dostum, sana söylüyorum. Gümüş gemin güzel olabilir ama tarafsız topraklarda hiçbir işe yaramaz. Tek bir patlamayla batar.” dedi.

Qianye bu borazan seslerine daha fazla dayanamıyordu. “Şu gümüş hava gemisindeki balista, bu antika şeyi batırmaya yeter.”

Kaptan güldü. “Bundan o kadar emin olamazsınız.”