Bölüm 710: Yoldan Dönme

Yaptıklarının neden olduğu hasar hemen belli değildi, ancak Zac işlerin eninde sonunda bir taşma noktasına ulaşacağına inanıyordu. Belki de birisi onları durdurmazsa, işler bittiğinde Yaşayan Nabız gitmiş olacaktı. Ama sonuçta Zac pek umursamadı. İlahi Mağara’ya bulaşmak 8.000 Katkı Puanı daha kazandırmıştı, dolayısıyla eylemleri Sistem tarafından açıkça onaylanıyordu.

Zac özel bölmesinde oturuyordu ve şu anda arıtma düzeneğine güç sağlamakla meşguldü. Diziyi saatlerce çalıştırmak çok yorucu olmasa da sıkıcıydı. Sürekli diziyi korumak zorundayken meditasyon durumuna girmek imkansızdı ve yapacak pek bir şey de yoktu. Alacakaranlık Okyanusu’ndaki çeşitli mektupları yalnızca vakit geçirmek için gözden geçirebiliyordu ama şimdiye kadar onları bir düzineden fazla kez baştan sona okumuştu.

Mesajlardaki sabit konumların neredeyse tamamını ezberlemişti, ancak konumların ve tehlikelerin yarısından fazlası Sistem’in nesiller arasında eklediği yeni şeylerdi ve bu özellikle Alacakaranlık Uçurumu için geçerliydi. Tamamen hazırlıklı olmak bir aptalın umuduydu.

Sonunda zamanı doldu ve elini diziden çekti. Zac, hayata uyumlu enerjilerin hızla odalarına yayıldığını hissetti, ancak hava, Tabut Parçası yerine başka bir ölüm görünüşlü Dao kazandığında, bunlar kısa süre sonra tekrar uzaklaştırıldı. Bir sonraki vardiyayı alarak diziyi yönlendirmeye başlayan kişi Yod’du.

Arındırma, gemideki tüm yaşam enerjilerini uzak tutamazdı, özellikle de Yaşam Nabzı’na bu kadar yakın olmasa da, diğerlerinin hissettiği gerilimi azalttı. Zac’e gelince, zihinsel okyanusu hâlâ doygun olmaktan uzaktı ve uzun bir süre etkilenmeden kalabilirdi.

Ancak Zac, [Void Heart]‘ın çalışması gereken hızın gözle görülür bir farkla arttığını fark etmişti; başlangıç ​​kıtasındaki her on dakikada bir atmaya kıyasla artık beş dakikada bir atıyordu. Bu, Deneyin orta kesimlerine girdikleri için enerji yoğunluğunun kabaca iki katı olduğu anlamına geliyordu. Okyanusun iç kısımlarına ulaştıklarında tüm enerjiyle başa çıkabileceğinden emin değildi.

Zac nihayet zamanının geldiğini hissederek derin bir nefes aldı. Geçtiğimiz iki haftayı Yanub Mettleleaf ile olan savaşı sırasında edindiği içgörüleri gözden geçirerek, yeni duruşunu Balta Dao’suna ilişkin içgörüleriyle bütünleştirmeye çalışarak geçirmişti.

Uzaysal Yüzüğünden her biri bir Dao Hazinesi içeren iki küçük kutuyu çıkarmadan önce bir saat boyunca Ruh Kristalleriyle zihinsel enerjisini yeniledi. Zac ilkini yemeden önce birkaç dakika daha zihnini sakinleştirdi. Vücuduna bir enerji dalgası girdi ve zihnine doğru fırlamadan önce yollarında bir tur attı.

Gizli düğüm [Spiritual Void] hemen uyandı ve nefis enerjileri emmeye başladı, ancak Zac, enerjileri kendi avatarına doğru iterken bunu zorla durdurdu. Avatar hemen ruh çekirdeğinin üzerinde ayağa kalktı ve [Verun’un Isırığı] kopyasını bir dizi saldırıyla sallamaya başladı.

Salınımlardan bazıları hızlı ve anlaşılmazdı, diğerleri ise hiçbir şeyden haberi olmayan bir düşmanın üzerine inen bir ağır süvari taburu gibi güçlü ve zorbaydı. Bazıları boşken dünyanın sonunu getirecek bir güce sahip olduklarını düşünürken diğerleri ortalama görünseler de güçlü generalleri katletme gücüne sahip olduklarını düşünüyordu.

Zac’in bir süredir üzerinde çalışmaya başladığı fikir buydu. Savaş yolunda yürüyordu ve savaş sürekli değişiyordu. Baltasının aynı olması gerekiyordu, özellikle de şimdi iki farklı dövüş duruşu oluşturduğuna göre. Zac birçok kez kendisini daha zayıf düşmanlara karşı kaybeden tarafta bulmuştu ve bunun nedeni genellikle silahını vahşi gibi kullanmasıydı.

Elbette, balta sonuçta kılıç kadar çok yönlü bir silah değildi, ancak bu onun basit olduğu anlamına da gelmiyordu. Yollarını geliştirmeye başladıkça, balta gibi kaba görünen bir silahın bile sonsuz varyasyonları ve permütasyonları olduğunu fark etti. Esneklik uğruna katılığından kurtulmak, savaşın gelgitleri kadar sürekli değişen ve öngörülemez olmak istiyordu.

Bu, Güç temelli bir dövüş stilinden El Becerisi tabanlı bir dövüş tarzına doğru yöneldiği anlamına gelmiyordu. Ama bunlardan biriGüce dayalı bir Savaşçının hedefleri her zaman kendilerini sürekli geliştirmek ve saldırılarını nasıl gerçekleştireceklerini bulmak olmalıdır. Kurnaz korucular nasıl yakalanır, gardiyanın zırhındaki zayıflık nasıl bulunur, ölümsüz olanlar tek darbede nasıl öldürülür.

Güç, onun Evrimsel Duruşunda zaferin ve hayatta kalmanın temeliydi ve yeterli güç olmadan, Acımasız Duruşu işe yaramazdı. Yanub’un sonunda yaptığı gibi basitçe güçlenip temposunu kırabilselerdi kim kendilerinin dizginlenmesine izin verirdi ki?

Son savaşlarının sahneleri elinin altında parladı ve yavaş yavaş bir yol oluşuyordu. Ancak Zac, ilhamının aniden boşaldığını hissettiğinde kaşlarını çattı, sanki Dao’sunu düşünmek yerine sadece hayal kuruyormuş gibi. Hemen ikinci meyveyi yedi ve kendini bir kez daha göklerle iletişim kurma hissinin içinde buldu.

Sonunda sanki bulanık bir şey odaklanmış, sanki bir şey yerine oturuyormuş gibi hissetti. Zac bir an sonra gözlerini açtı ve Dao Ekranını açarken yüzüne bir gülümseme yayıldı.

Balta Parçası (Zirve): Tüm özellikler +40, Güç +1110, El Becerisi +700, Dayanıklılık +30, Bilgelik +130. Gücün Etkililiği +%20.

Zac sonuca sırıtarak baktı. Gelmesi uzun zaman aldı ama bu onu daha az tatmin edici hale getirmedi. Alacakaranlık Limanı’nda 8 seviye kazanmasıyla elde ettiği artış önemliydi, ancak sonuçta bu, onun aşamasındaki bir Dao Atılımıyla karşılaştırılamazdı. Artık Orta E seviyesinde olduğu için bir seviye yaklaşık 350 nitelik sağlıyordu, ancak Dao evrimi devasa çarpanları sayesinde 2.200’den fazla nitelik puanı sağlıyordu.

Balta Parçası’nın ekstra El Becerisi kattığını görmek de hoş bir değişiklikti. Aslında serbest puanlarını diğer nitelikleriyle ölçeklendirmek için sürekli olarak El Becerisine harcamak zorunda kalmıştı, ancak bu ona, Gücünü daha da yüksek seviyelere çıkarmaya ya da hayatta kalma yeteneği üzerinde çalışmaya odaklanması için bir nefes verecekti.

Kimse ölmek istemiyordu ama Zac bir süreliğine Güç’e puan koymaya yöneldi. Yaşam-Ölüm İncilerini ele geçirdiğinde hâlâ yükseltilmeyi bekleyen iki Dao Parçası vardı. Her biri onun hayatta kalma kabiliyetine büyük bir destek sağlayacak ve boş puanlarını orada harcamayı gereksiz hale getirecekti.

Zac da Merdivenini açtı ama içini çekti ve Dao Parçasını geliştirerek herhangi bir Katkı Puanı kazanmadığını görünce ekranı kapattı. Beklenen bir şeydi ama en azından bir teselli ödülü alacağına dair bazı umutları vardı.

Gözlerini tekrar kapattı ve Dao Avatarını gözlemlemeye başladı, ancak Zac’in bir zil sesi duymadan önce evrimleşmiş Parçayı tanımak için sadece birkaç dakikası vardı. Gözlerini açtı ve ortak alana açılan kapıya sorgulayıcı bir bakış attı. Dışarıda birisi duruyordu ve Zac homurdanarak ayağa kalkıp oturma odasını geçti.

Çok büyük değildi, sadece kırk metrekareydi ama dünyadaki herhangi bir kruvazörde son derece lüks bir süit olarak kabul edilebilirdi. Catheya herhangi bir mobilya hazırlamamıştı, bu yüzden Zac etrafta bulunan bazı rastgele şeyleri atmıştı, bu da iç mekanın biraz seyrek ve uyumsuz görünmesine neden olmuştu.

Zac’in en sevdiği özelliği dış duvarının yarısını kaplayan bir “pencere” idi. Aslında dışarıdaki desenlere bağlanan bir diziydi ve Zac’e dışarının muhteşem bir görüntüsünü veriyordu. Bazen sadece puslu sulardı, bazen de güzel mercanlar veya balık sürüleri parıldayarak geçiyordu. Ancak Zac atılımı sırasında rahatsız edilmek istemediğinden şu anda kapalıydı.

Zac dış kapıyı açarken “Sensin,” dedi ve gelenin Catheya olduğunu görünce şaşırmadı. “İçeri gelin.”

“Tebrikler sırası ile,” masaya oturup pencere panelini etkinleştirirken gülümsedi.

“Beni gözetliyor muydunuz?” Zac, karşısına otururken hafifçe kaşlarını çatarak konuştu.

“Pek sayılmaz,” dedi Catheya, bir sürahi şarap ve iki bardak çıkarırken güldü. “Kapıdan içeri girdiğinizi hissedebiliyordum. Silaha dayalı bir parça, değil mi?”

“Balta,” Zac şaraptan bir yudum alırken omuz silkti. “Peki, seni buraya getiren ne?”

“Ne kadar kaba bir adam. Odana güzel bir kız geliyor ve sen sanki bir yabancıya borç para vermen isteniyormuş gibi kaşlarını kaldırıyorsun,” diye içini çekti. “Neredeyse bir aydır buradayız, canım sıkıldı. Ayrıca etrafınızda bir yalnızlık havası var, düşündüm ki,şirketi kullanabiliriz.”

“Ekim böyledir,” Zac dışarıya bakarken omuz silkti. “Deneme alanını karıştırıp o incileri ele geçirdikten sonra planlarınız neler?”

“Göreceğiz,” dedi Catheya yavaşça. “Muhtemelen biraz daha ileri gitmeye devam edin ve nötr sulara doğru yol alırken miras veya Hazineler arayın. Neden, bizimle seyahat etmek mi istiyorsun?”

“Sadece sohbet ediyorum,” dedi Zac, ne onaylayarak ne de inkar ederek. “Görevimizin bir sonraki noktasından ne kadar uzaktayız?”

“Oldukça yakınız ama bu birkaç gün sürebilir,” dedi Catheya. “Yeraltında.”

Zac kayıtsızca başını salladı ve Catheya aniden konuyu değiştirene kadar ikisi bir an sessizce oturdu.

“Öyle mi? Atama mesaj gönderebilir misin?”

“… Eğer yapabilseydim karşılığında ne sağlardın?” Zac sertçe karşılık verdi.

“Sevimli bir eşe ne dersiniz?” dedi Catheya tatlı bir gülümsemeyle.

Zac boş bir bakışla söylenmesi gereken her şeyi söyleyerek teklife cevap verdi, bu da Catheya’nın sinirle homurdanmasına neden oldu.

“Her neyse, senin gibi kaba bir kocayı kim ister ki? Sen bir yetiştirme mağarasında kilitliyken günlerimi yapayalnız solup giderdim,” diye homurdandı, bardağını indirmeden önce. “Pekala, hadi gidelim. Bir sonraki hedefe doğru yola çıkmadan önce gemiyi yeniden kaplamamız gerekiyor. Enerjiler oldukça güçleniyor ve geminin bu bölgede parçalanmasına izin veremeyiz.”

Kapıya doğru ilerledi ve Zac, gözlerinin Alacakaranlık Okyanusu’nun ortam ışığıyla aydınlanan esnek beline ve sallanan kalçalarına doğru kaydığını fark etti. Ancak, Catheya’nın ona muzaffer bir gülümsemeyle bakarken durduğunu görünce dondu.

“Belki de arka tarafta tam bir mankafa değilsindir…” dedi kendini beğenmiş bir sırıtışla ama kafası karışmış bir şekilde pencereye bakarken sesi kayboldu. “Ne bunlar…”

Bir sonraki anda bir dizi kristali çıkarıp ona çılgınca enerji aşıladığında gözleri alarmla açıldı. Zac baltasını fırlatırken hemen batma hissine kapıldı. ve ikisi de amansız bir güç tarafından sürüklendiler.

Zac kendini aniden Alacakaranlık Okyanusu’na batmış halde bulduğunda dünya kafa karıştırıcı bir bulanıklığa dönüştü. Ancak neler olduğunu anlaması uzun sürmedi. Gemilerine saldıran kişi daha ziyade Yaşayan Nabız tarafından yok edilmişti ve Zac tamamen ona yakalanmıştı.

Daha sakin sulara doğru yüzmeye çalıştı ama akıntıdaki güç Zac, içerideki kaotik girdaplar yüzünden sürekli ileri geri sürükleniyordu ama etrafındaki sularda kırık denizaltılarının birkaç parçasını fark etti.

Ne olmuştu? Living Pulse’a neden bu kadar yakınlardı? Gerçekten yaklaşmadan sadece akıntının gücünden yararlanarak gemilerine bir parça enkaz mı fırlamıştı? Yoksa dümen dizileri mi arızalandı?

Büyük bir kaya parçası aniden yıldızları görmesini sağlayacak kadar güçlü bir kuvvetle sırtına çarptı. Bu ona geminin başarısız olmasının nedeni hakkında endişelenmenin zamanı olmadığı basit gerçeğini hatırlattı. Daha da kötüsü, çılgınca akıntıyla birlikte darbe aslında onun [Rakan’ın Kükremesi] üzerindeki hakimiyetini kaybetmesine neden oldu ve Ruh Aracı hemen akıntı tarafından yutuldu.

Zac kaybın acısını yaşadı, ancak [Ölümün Öncüsü]‘nü etkinleştirmeden önce rastgele bir yedek balta ve bir kalkan çıkararak hızla kendine geldi. Bunun ek bir koruma katmanı sağlayacağını umuyordu, ancak zırhının akıntının içindeki başıboş enerjilerden anında parçalandığını görünce şok oldu.

Onları çağırmaya çalıştığında aynı şey üç zavallı cüce iskeletin başına da geldi. suların içerdiği şiddetli kuvvete dayanamadılar ve dağıldılar. Zac, savunmayı tek başına vücuduyla bıraktı, ancak akıntıdaki hayatla uyumlu enerjilerin çılgınca miktarı nedeniyle zaten biraz çılgına dönmüştü.

Zac, uzun zamandır ilk kez kalkanı yaratarak yalnızca Alet Ruhu’nun savunma modunu etkinleştirebildi.Ona doğru yapılan atış çok fazla çaba sarf edilmeden başka yöne yönlendirildi. Ancak bunun onun gerçek durumuna pek faydası olmadı; Kendisinin bile başa çıkamayacağı bir derecede zehirleniyordu.

Uzaklaşmak için [Abyssal Phase]‘i etkinleştirmeyi düşündü ama bu fikirden vazgeçti. Etrafındaki hayata uyumlu enerjiler onu neredeyse kör edecek kadar yoğundu ve kendisini soyut bir hayalete dönüştürürse ne olacağı hakkında hiçbir fikri yoktu. Fiziksel formunu kaybettiği anda kendini toz toprak içinde bulabilir. İstilacı yaşam gücünü saf enerjiye dönüştürmek için öfkeyle atan [Boşluk Kalbi] olarak şu anki haliyle daha iyi durumdaydı.

Ama aynı zamanda bunun sadece geçici bir rahatlama olduğunu da biliyordu. Gizli düğüm ancak bu kadar dönüşebiliyordu ve o sürekli olarak onun içinde boğuluyordu. Zac zaten cübbesinin içine yerleştirilmiş bir kaçış tılsımını etkinleştirmeye çalışmıştı ama o da başarısız oldu. Çılgınca başka çözümler aradı ama bir çözüm bulamadan çevresinin yerini birdenbire karanlığa bıraktı.

Yaşayan Nabız yer altına gömülmüştü. Bu onun şansıydı.

[Aşkın Bağı] saldırgan biçimine dönüşürken gözleri kısa sürede karanlığa alıştı. Dere düzinelerce farklı mağaraya doğru ilerlerken sürekli olarak yarıldı ve Zac çok geçmeden yön duygusunu kaybetti. Çılgınca yolculuğunu zincirlerinin yardımıyla durdurmaya çalışıyordu ama bölünmüş bir Yaşayan Nabız bile çok fazla güç içeriyordu.

Etrafındaki batık tünel aniden genişleyerek gerçek bir mağaraya dönüşene kadar yarım saat geçti. İki zincir öne doğru fırlayıp tavana saplandı ve Zac daha da fazla çekilmeden önce çaresizce kendini dereden dışarı sürükledi.

Sonunda güvendeydi, eğer öyle diyebilirseniz.

Aslında suyun şiddetli olmadığı yere doğru giden ince bir tünel vardı ve gerçekten boşaltılmış bir mağaraya ulaşmak için sadece birkaç dakika patikayı takip etmesi gerekiyordu. Kendini yukarı sürükledi ve şifa hapını yerken titreyen elleriyle bir illüzyon dizisini etkinleştirdi. O zaman bile birkaç saniye sonra bilincini kaybetti.

Zac ağrılı ve midesi bulan bir halde uyandı, ancak hızlı bir tarama onda aşırı bir sorun olmadığını kanıtladı. Görünüşe bakılırsa on saatten fazla uyumuştu ve bu süre zarfında bünyesi yavaş yavaş vücudunu temizlemişti. Ancak o zaman çevreye doğru dürüst bakabildi ve buranın güzel olduğunu kabul etmek zorunda kaldı.

Kendini bulduğu yer, Zac’e yetiştirme mağarasının hayata uyumlu yanını hatırlattı. Tavan ve duvarlar tamamen hayata uyumlu güçlü enerjiler yayan çeşitli bitkilerle kaplıydı. Bu bir sürpriz değildi. Yaşayan Nabız doğrudan bu yeraltı tünellerinden geçiyordu ve ortam enerjisi, Alacakaranlık Enerjisine ek olarak kesinlikle İlahi Enerji ile doluydu.

Yine de güzelliğin içinde bulunduğu zor duruma pek faydası olmadı ve Zac tekrar ayağa kalkarken homurdandı. Bünyesi buradaki enerjiyle zar zor başa çıkabiliyordu ama yine de zehir tarlasında duruyormuş gibi hissediyordu. Buradan ne kadar çabuk çıkarsa o kadar iyi olurdu.

Her şey başarısız olursa çıkış yolunu kesmek bir olasılıktı, ancak sağda ve solda taşların arasından yolunu kesmekten korkuyordu. Yaşayan Nabız açıkça düzinelerce, belki de yüzlerce akıntıya bölünmüştü. Ya birdenbire duvarı kırıp kendini yine dereye yakalanmış halde bulursa?

Düşünülmesi gereken Catheya ve diğerleri de vardı. Catheya da kesinlikle kendisi gibi dere tarafından yutulmuştu ve aynı şeyin diğerleri için de geçerli olması onu pek şaşırtmazdı. İzleme dizisini çıkardı ama yanıt alamayınca hayal kırıklığıyla içini çekti. Belki de Yaşayan Nabız’ın akıntıları bir çeşit engelleme yaratmıştı ya da belki…

Herkes onun kadar dayanıklı değildi ve bu tür bir ortamla baş edemiyordu.

Sonunda içgüdüleriyle hareket ederek ya arkadaşlarını ya da bir çıkış yolunu bulmak için ilerlemeye başladı ve yolda her türlü tuhaf bitkiyi topladı. Enerji yoğundu ve buraya ulaşmak kolay değildi. Bu, nadir şifalı bitkiler ve hazinelerin ortaya çıkması için mükemmel bir kombinasyondu ve Zac, kendisinin de kötü bir durumun en iyisi olabileceğini düşündü.

Grup bir hafta içinde reform yapamadığı sürece, böyle bir durum ortaya çıkarsa iş sözleşmesinde tüm yükümlülüklerin geçersiz kalacağını belirten bir madde vardı. Bu bir v’ydiYaşam-Ölüm İncileri’ndeki şansının kalmaması ihtimali çok yüksekti ama vazgeçmeden önce en azından Catheya’yı bulmak için elinden geleni yapacaktı.

Yeraltı tünelleri aslında gizli bir zenginlik deposuydu ve Zac bir saatten biraz fazla bir sürede 50.000 E Sınıfı Nexus Parası değerinde şifalı bitkiler elde etmişti. Çoğu yalnızca yaşayanlar için yararlıydı ama Zac için bu sorun değildi. Ne yazık ki bulduğu eşyaların hiçbiri gerçek hazine değildi.

Fakat dört saat sonra tuhaf bir şeyler hissetti; şiddetli bir soğuk. Bu kadar soğuk bir yerin bu kadar derinlerde olmasının hiçbir nedeni yoktu ve ipuçlarını başka bir mağaraya doğru takip ederken bir rahatlama dalgası onu sarstı.

İçeride dört metrelik bir buz bloğunun içine hapsolmuş perişan görünüşlü bir Catheya vardı.