Bölüm 709: Kaos Ajanı

Catheya, Zac ile kısa süre sonra ortadan kaybolan sıkı bir şekilde gömülmüş çivi arasında boş boş baktı, işinin bu kadar kabaca bitirilmesi karşısında açıkça şok oldu.

“Sen…!” Catheya kekeledi ama hızla toparlandı. “Tamam, yine de işe yaramalı. Ne kadar zalim, ne kadar sabırsız.”

Elini salladı ve birdenbire bulundukları yerden kör edici bir kar fırtınası yayıldı ve Varo, karanlık kefeniyle onu takip etti. Catheya daha sonra hem kendisinin hem de Varo’nun ellerini tuttu ve Zac çevresinin sarsıldığını hissetti. Bir sonraki an binlerce metre ötede, normal Mantar Ağaçlarının arasında gizlenmişlerdi.

Catheya aceleyle Uzaysal Yüzüğünden bir dizi diski çıkardı ve koşmaya başladıklarında çevreye rahatlatıcı dalgalar yaymaya başladı. Zac bir an sonra zihninde hafif bir baskı hissetti ve birinin bölgeyi taradığını fark etti. Neyse ki, şüphesiz Catheya’nın çıkardığı düzenek sayesinde baskı kısa sürede ortadan kalktı.

“Bizi geçti,” diye fısıldadı Catheya, Zac’e bakarken ağzı yukarı doğru kıvrıldı. “İşi gerçekten hallettin. Yine de dizilişte bu kadar kaba davrandığın için bazı stil puanlarını düşebilirim.”

“Bunu bana karşı kullanamazsın. O adam çok güçlüydü ve yardımcıları gelmişti,” diye mırıldandı Zac biraz çaresizlikle. “Başlangıçta her şeyi yapmaya istekli olmadığı için kesinlikle başarılı olduk.”

“Endişelenmeyin, beklenenin ötesine geçtiniz,” diye güldü Catheya. “Oldukça etkileyiciydin. Becerilerin biraz dağınık ama açıkça kendine ait bir yol bulmuşsun. Biraz kıskanıyorum.”

Zac homurdandı, geldikleri yöne doğru kaçarken çevreyi gözetlemeyi unutmadı. Sonuçta sonuçtan kendisi de oldukça memnundu. Dövüş tarzını tamamlamayı başaramadı ama çerçevesi çoktan oluşmuştu. Zac bunun aylar alacağını düşünmüştü ama öyle görünüyor ki güçlü bir santralle savaşmak çok fazla zaman kazandırabilirdi.

Şimdi sadece ağaç adam kadar öldürülemez veya nazik olmayan rakiplere karşı gücünü artırması gerekiyordu.

Üçlü, Catheya’nın esrarengiz duyuları sayesinde herhangi bir gelişimci grubundan kaçınarak bir saat daha koşmaya devam etti. Ancak kemiklerine kadar ulaşan son derece şiddetli bir gök gürültüsü duyunca durdular. Grup gökyüzüne baktı ama ara sıra dağılan bulutların normalde açık olan gökyüzünü engellemesinden başka bir şey yoktu.

Catheya’nın gözleri parladı ve geldikleri yere doğru döndü. Zac de aynı şeyi yaptı ve tam da ana ağacın kulakları sağır edecek bir gürültüyle devrildiğini gördü. Binlerce ağaç şok dalgasından dolayı yere itildi ve Zac ile diğer ikisinin ayakları yerden kesilirken hayata uyumlu bir enerji fırtınası gökyüzüne ulaştı.

Bu sahne, Zac’in dipsiz gözleriyle neredeyse kör ediciydi ve ona saldırı sütunlarını hatırlattı. Sütun da aslında yok olmadı ama sanki ağaç yeraltındaki saf yaşam şofbeninin durdurucusuymuş gibi enerji yaymaya devam etti. Çivi amaçlandığı gibi işe yaramış gibi görünüyordu, ancak işi bitirmesi biraz zaman aldı.

Zac son bir saatte Merdiven ekranını birkaç kez açmıştı ama bu sefer çok daha umutluydu.

[Arcaz Black – Katkı: 39,746 Sıralama: 7,541. Değer: 100-250.]

Katkı puanları muazzam bir sıçrama yaptı ve ağacın kesilmesinden elde edilen katkının kabaca yarısını alması sayesinde neredeyse beş kat arttı. Zac, Sistem’in katkıyı nasıl hesapladığını bilmiyordu ama bunun yeterince adil olduğunu düşünüyordu. Varo’nun sadece yüzde birkaçını aldığını, Catheya’nın ise geri kalanını aldığını tahmin etti. Bu harika bir haberdi çünkü Zac’in sadece et kalkanı görevi görse bile kaybetmediğini kanıtladı.

Ani yükseliş onu ilk 10.000’e kadar itmişti; tüm katılımcılar girerken istikrarlı bir şekilde 300.000’inci sıraya düştüğü için bu büyük bir gelişmeydi. Katkı kazanmanın pek çok yolu olduğu için kesin bir varsayımda bulunmak imkansızdı, ancak bu denemede Ölüm-kalım Dao Dalına sahip olan en az 6.000 kişi olduğunu tahmin etti.

Önündeki diğerlerinin büyük ihtimalle katliam ve yıkım puanlarının yanı sıra Zirve Dao Parçası oluşturmanın bir kombinasyonu vardı.

“Bu bir şey değil mi? Deneme için pek umut beslemiyordum, amaBelki hoş bir sürpriz olur,” Catheya devrilen ağaçtan uzaklaşmadan önce gülümsedi.

Zac neden bahsettiğini anladı. Geçmiş kavgalarda işverenini gözlemlemişti ve şimdiye kadar çıkarımlarda bulunmuştu. Büyük ihtimalle iki Dao’su vardı, en önemlisi buzla ilgiliydi. Ayrıca birkaç kez ölüme duyarlı bir Dao kullanmıştı, çoğunlukla da duruşma sırasında topladığı cesetlerle uğraşırken.

Onu hissetmişti. iki pusucuyu alt etmek için kullandığı korkunç buz çiçeğinin de ikisinden oluşan bir örgüyle dolu olduğunu ve buzun lider olduğunu söyledi.

Şu anki ödülü 100-250 idi, ancak Zac kendisinin üst kısımdayken aralığın alt kısmında olduğunu tahmin ediyordu. Bu onu zayıf yapmıyordu ancak asıl odak noktasının “Alacakaranlık Gobleni” tarafından değer verilmemesi mümkündü. orada da benzer bir durumdaydı; Yaşam ve Ölüm ile ilgisi olmayan güçlü Tao’lara sahipti.

“Peki, bunu neden yaptığımıza dair bir tahminin var mı? Özellikle ağacı devirmeyi kastettim,” diye sordu Zac sonunda. “Bütün o yaşam enerjisini serbest bırakmak için miydi?”

Catheya biraz düşündükten sonra sonunda, “Bunun yaşayan nabızla bir ilgisi olduğunu tahmin ediyorum,” dedi. “Ana ağacın pek bir değeri yok gibi görünüyor. Ahşabı oldukça dayanıklı ama bir hazine ağacı değil.”

“Sonra ne olacak?”

“Tahmin etmem gerekirse, ağacın Alacakaranlık Okyanusu’nun bir kısmını, hatta tamamını kapsayan muazzam bir doğal oluşumun düğüm noktası olduğunu iddia ederdim. Catheya, “Düğüm noktalarından bazılarını vurarak bu dizilişi ya değiştiriyoruz ya da yok ediyoruz” dedi. “Ve bana nedenini sormayın, hiçbir fikrim yok.”

“Biz gittiğimize göre o adam ya da başka biri bunu düzeltemez mi?” Zac merakla sordu.

“Olabilir, ama bu gerçekten önemli mi?” Catheya sırıttı. “İşimizi bitirdik. Birisi neden olduğumuz zararı telafi etmek isterse umurumda mı? Ayrıca bu adam güçlü ama eylemlerimizi geri alabilecek araçlara sahip olduğunu düşünmüyorum. Ağacın düşmesi büyük olasılıkla durdurulması zor bir zincirleme reaksiyona yol açtı.”

“Zirveye epey mesafe var,” diye mırıldandı Zac. “Ona zarar bile veremedim ve onu zar zor bir dakika geciktirdik.”

“Neden şikayet ediyorsun? Onun kim olduğunu biliyor musun?” Catheya kıkırdadı. “Alacakaranlık Limanı’nın en iyi E-sınıfı savaşçılarından biri olan Yanub Mettleleaf’ti. Şanslıyız ki bu bir ölüm kalım savaşı değildi ve daha doğrusu o sadece bizim ana ağaca zarar vermemizden dolayı üzgündü. Ayrıca gelenin bir katil ekibi yerine genç bir treant olduğu için de oldukça şanslıyız. Ağaç adamların çoğu pasifisttir ve öldürme sanatlarında o kadar da yetenekli değildir. Tabii ki, onları gerektiği gibi öfkelendirinceye kadar.”

Zac, treant’ın sonunda serbest bıraktığı güç göz önüne alındığında ünlü biri olduğunu duyunca şaşırmadı. Üstelik, aslında ismi hazırladığı bilgi mektuplarından tanıdı. Yanub, Alacakaranlık Limanı’ndaki yüz milyonlarca E sınıfı savaşçı arasında ilk bin arasında yer alıyordu. Kendisi de üç yüz yaşın üzerindeydi ve bu Alacakaranlık’a katılmak için evrimini neredeyse bir yüzyıl ertelediği konusunda fikir birliği vardı. Yükseliş.

Böyle bir eylem çoğu insan yetiştiricinin ivmesini çalabilirdi, ancak ağaçadamlar kök salıp yarı komaya girebilirler. Bu şekilde yetişimlerinde neredeyse hiç ilerleme kaydetmediler, ancak yaşlanmaları da büyük ölçüde yavaşladı. Bu neredeyse zamanı yavaşlatmak yerine hızlandıran bir zaman genişleme bölgesine girmek gibiydi.

Üstelik bu listeler pek de doğru değildi çünkü tüm bu zirvedeki karakterlerin tam gücü bilinmiyordu. Alacakaranlık Yükselişi’ne çok yakın. Yanub ilk 5.000’e girmeyi hedefliyor olabilir ya da ilk 100’e girmeyi hedefliyor olabilir. E sınıfının zirvesinde çok fazla elit oyuncuyla karşılaşmamış olan Zac için bunu söylemek zordu.

“Böyle birini bu denemede nasıl sıralarsınız?” diye sordu Zac merakla.

“O zirvedeki bir karakter değildi,” dedi Catheya yavaşça “O büyük ihtimalle ikinci sıradaki yetenek. E-sınıfı potansiyelini çoğunlukla tüketti. Alacakaranlık Limanı’nda bir Dao Şubesi oluşturduğundan dolayı ilk tohum olarak kabul edilebilir, ancak bundan şüpheliyim. Onun büyük gücü çoğunlukla yetenekten ziyade zamandan geliyor. Deneyimleri onu biraz daha keskinleştirirse ilk 1000’e, hatta 500’e girme şansının yüksek olduğunu söyleyebilirim.”

“Tohumlar mı?” diye sordu Zac şaşkınlıkla.

“Sadece potansiyeli sınıflandırmanın bir yolu. İkinci bir tohum, bir neslin en yetenekli on yetiştiricisinden biri olarak görülebilir. İlk tohum yetiştiricisi yalnızca birkaç nesilde bir ortaya çıkan kişidir. Bunun üstündeCennetin Seçilmişleri, bir klanda yalnızca bin nesilde bir ortaya çıkabilen aşırı yetenekler,” dedi Catheya. “Bu tür yetenekler genellikle ait oldukları İmparatorluklardan benzersiz maaşlar ve fırsatlar almaya uygundur.”

“Pekala,” Zac başını salladı ama Catheya ona beklentiyle baktığında kaşlarını çattı. “… Teşekkür ederim?”

“Ne teşekkür ederim!” Catheya sıkıntıyla tükürdü. “Gitmeyecek misin? hangi tohum olduğumu sor?!”

Zac, koşmaya devam ederken birkaç saniye boyunca Catheya’ya baktı. “İkinci tohum belki?”

“Peki, her neyse,” diye ofladı Catheya, bu da Zac’in hedefe isabet ettiğini hissettiği için biraz gülümsemesine neden oldu. “Buradayız.”

Zac şaşkınlıkla etrafına baktı ama bu, son on dakikadır koştukları nehrin aynısıydı. Catheya’ya alaycı bir şekilde baktı: ama sulara atlamadan önce yüzünü buruşturdu. Zac sonunda Catheya’yı yoğun bir deniz yosununa doğru yüzerken buldu ve bir kayanın arkasında fark edilmesi zor bir tünel olduğunu fark etti.

İçerde yüzdüler ve kısa sürede suların yerini kuru bir yeraltı mağarası aldı, ancak Catheya başka bir dizi diski çıkarıp duvara yasladı. başka bir giriş ortaya çıkacak.

İyi aydınlatılmış büyük bir mağaraya ulaştıklarında Catheya, “Gizli bir tersane, adaya dağılmış binlerce kişi var,” diye açıkladı. “Bu, Eldritch Arşivleri’nin yaşlılarından biri tarafından uzun zaman önce yaratılmıştı. Burada yaşayan ölülerin sayısı her zaman üstündür ve o, bir cankurtaran nehrinin altında saklanırken daha güvende olacağını düşündü.”

Ortada, mantar ağacının devasa ağaç gövdesi birkaç kirişin üzerine yerleştirilmişti. Tepesi çoktan kesilmiş ve yana atılmıştı ve oyulmanın iyice ilerlediğini gösteren üç küçük ağaç talaşı yığını vardı.

Zac, Yod ve Sharpo’yu göremiyordu ama talaştan anlaşılan o ki, bagajdaki bir kapaktan dışarı atılmaya devam edildiğinden, Qirai’nin bunun yerine büyük bir fırça tuttuğunu ve kaba kabuğu, güçlü ve canlandırıcı bir ölüm kokusu taşıyan bilinmeyen bir siyah katranla kapladığını tahmin etti.

“Ah, Hanımım!” Qirai, üçlünün tersaneye girdiğini görünce bağırdı ve çok geçmeden bagajdan iki kafa çıktı. “Bitti mi? Az önce bir deprem hissettik.”

“Oldu,” Catheya başını salladı. “Burada işler nasıl gidiyor?”

“O kadar da kötü değil. Gizli çatlaklar oluşturma riskine girmeden ahşaba çok fazla güç uygulayamayız,” dedi Qirai. “Bir iki saat daha sürer.”

“İyi iş,” Catheya kristale bazı bilgiler yazdırmadan önce başını salladı ve Zac’e döndü. “Bunlar iç planlar. Bölümleriniz işaretlenmiştir ve yapısal bütünlüğü bozmadığınız sürece dilediğiniz gibi değiştirebilirsiniz. Ah, ayrıca kazı yapmak için çürütücü yeteneklerinizi kullanmayın, gemimizin iki gün içinde çürümüş bir hurda parçasına dönüşmesini istemiyorum.”

Zac devasa bagaja atlamadan önce homurdandı. Sebep oldukları kargaşadan sonra burayı terk etme konusunda oldukça endişeliydi ve bunun gerçekleşmesi için marangoz olması gerekiyorsa öyle olsun. İkisi şu ana kadar oldukça iyi bir ilerleme kaydetmişti ama bir Baltacı ile nasıl kıyaslanabilirdi? Etrafında büyük talaşlar kesildiğinden Zac’in kolu bulanıklaştı.

Tahta oldukça güçlüydü, ancak Balta Parçası ile dolu olduğunda [Rakan’ın Kükremesi] bile hiçbir şey değildi. Çıplak gözle görülebilecek bir hızla birbiri ardına yaratıldı, her biri kesin bir hassasiyetle işlendi.

Qirai içerideki hazırlıkların tamamlanmasının iki saat kadar süreceğini düşünmüştü ama Zac’in çabasıyla iç kısımlar otuz dakikadan daha kısa bir sürede tamamlandı. Hatta Sharpo ve Yod onun yolundan çekilmeye karar verdiler ve bunun yerine Qirai’nin gövdeyi kaplamasına yardım etmeyi tercih ettiler. Bu noktada Catheya devasa bir kumaş tabakası üretti.

Binlerce kristal ve fraktalla kaplıydı ve Zac ona baktı. Qirai, Yod ve Zac ilgiyle ağacın tamamını kaldırmaya yardım etti ve Varo ile Catheya, şüphesiz dizinin iç bileşenlerini monte etmek için bir süre sonra denizaltının içine atladılar.

Grup 20 dakika daha bekledi ve bu noktadasonunda dizinin canlandığını hissetti. Devasa muşamba, ahşabın kendisiyle erimeden önce zifiri siyah kaplamaya benzeyecek şekilde renk değiştirdi. Geride yalnızca kabuk üzerinde yazılı desenler ve gömülü kristaller kalmıştı.

Gemi orijinal boyutunun yalnızca üçte birine küçültüldüğü için dönüşüm orada yapılmadı; bu da şüphesiz onu daha dayanıklı ve fark edilmesi daha zor hale getirmek içindi. Çok sayıda fraktalın arasında uzaysal bir dizilim olup olmadığını bilmiyordu ama olmasa bile kabın sıkışık olmayacağını biliyordu. Odaların çoğunu boşaltmıştı ve bırakın altıyı, gemi küçüldükten sonra bile içeriye otuz kişinin rahatça sığabileceğini biliyordu.

“Etkileyici,” diye mırıldandı Zac.

“Hanımımızın imkanları var,” dedi Qirai gururla yan tarafa doğru. “Gelin, işinize yarayın ve bu şeyin rıhtıma taşınmasına yardım edin.”

Rıhtım, mağaranın arka ucunda büyük bir havuzdu ve sızıntı olmadığından emin olmak için yeni gemilerini suya attılar. Her şey yolunda görünüyordu ve bir dakika sonra gemi nehrin dibinde seyrederek Alacakaranlık Okyanusu’na en yakın çıkışa doğru ilerlerken tüm grup gemiye binmişti.

Denizaltıyı bir yerlerde yönlendiren Varo dışında grup bir toplantı salonunda oturuyordu ve çoğu eskisine kıyasla çok daha rahat görünüyordu. Kaplama tek başına yaşam uyumunun bir kısmını dışarıda tutmaya yardımcı oldu ve Qirai’nin çekirdeği olan siyah küreyi tutmasıyla saflık dizisi de zaten çalışır durumdaydı.

“İşte başlıyoruz, her şey planlandığı gibi gitti,” Catheya gülümsedi.

“Sonraki adımımız nedir?” Zac sordu.

“Hayat-Ölüm İncileri’ne giderken ziyaret etmemiz gereken üç yer daha var. Bu noktalar arasında hız sağlamak için Yaşayan Nabzı kullanacağız, ardından incilerin bulunduğu yere gideceğiz,” diye açıkladı Catheya.

“Çevremizdeki tüm hazineler ne olacak?” Sharpo sordu.

“Hâlâ Alacakaranlık Okyanusu’nun dış kısımlarındayız. Hazineler seyrek ve iyi bir şey bulma şansı oldukça düşük. Ancak bu geminin bazı tarama yetenekleri var ve ilginç bir şey tespit edersek duracağız. Aksi takdirde, daha zengin sulara doğru tam hızla ilerleyeceğiz,” dedi Catheya.

Sharpo biraz hayal kırıklığına uğramış görünüyordu, şüphesiz biraz daha hazine bulmak için grubun güvenliğinden yararlanmayı umuyordu. Zac şu anki plandan fazlasıyla memnundu. Bir şey olursa bir an önce daha derin sulara doğru yola çıkmak istiyordu. Hayat-ölüm incilerini ne kadar çabuk ele geçirirse, Daos’unu o kadar çabuk geliştirebilir ve diğer hedeflerine doğru ilerleyebilirdi.

Aslında gruptan olabildiğince çabuk ayrılmak istiyordu. Gizli hedefleriyle Catheya’nın etrafında dolaşmak belaya davetiye çıkarmaktı. Bu sefer Mettleleaf denen adam için işler yolunda gitti, öyle ki Zac bazı içgörüler bile kazandı. Ama bir dahaki sefere kimin ortaya çıkacağını kim bilebilirdi?

Ayrıca, bu kapta kurduğu “yararlı” arındırma dizileri aslında onun yetişimine yarardan çok zarar veriyordu.

Diziler Alacakaranlık Enerjisinin bir kısmını normal Miasma’ya dönüştürüyordu ve o bir uygulayıcı olmadığı için bu onun için hiçbir işe yaramıyordu. Alacakaranlık Enerjisi, isteseler de istemeseler de insanların içine girme konusunda garip bir yeteneğe sahipti ve bu da onun ruhunun ve [Void Heart]‘ın sürekli olarak enerjileri emmesine olanak sağladı.

Toplantı, Varo’nun sesi bir hoparlörden yankılanana kadar birkaç dakika daha devam etti.

“Mantar Adası’ndan ayrıldık.”

“Pekala,” Catheya gülümsedi. “Şimdilik herkes özgür. Arıtma dizisinin yuvarlanma programını unutmayın. Her üyenin odaları bir yavru düğümle donatıldı. Sıra size geldiğinde bunu Dizi’yi güçlendirmek için kullanın.”

Sonunda her şey sakinleşti ve elli metre uzunluğundaki ağaç gövdesi derinliklere fırladı; ilerleyişi hem diziler hem de yakındaki okyanusu kesen dere tarafından destekleniyordu. İlahi Mağara adlı bir mağaraya yaklaşana kadar pek bir olay yaşanmadan iki hafta geçti.

Yine de göründüğü kadar etkileyici değildi. Mağara, hayata uyumlu pek çok ruhsal metalin bulunduğu bir madendi sadece. Tünellerin derinliklerinde küçük de olsa çok değerli metaller bulma şansı olsa bile partideki hiç kimse bu tür şeyleri umursamazdı. İnsanların parayı sevmemesinden değil, daha ziyade İlahi Mağara yakında biraz zenginlik toplamak için nispeten güvenli bir yer arayan yaşayan yetiştiricilerle dolacaktı.

Ancak grup, denizaltıyı kaldırdıktan sonra yine de içeri girdi. üç saatBir süre sonra canlarını kurtarmak için yüzerek yeniden ortaya çıktılar. Bu sefer saldırganları Dreamer’lar değil, Catheya’nın tüm mağaraya pis hava çekmeye başlayan garip bir toplama düzeni kurmasını hoş karşılamayan birkaç bin yengeç benzeri yaratıktı.

Karışımda devasa bir Yarım Adım D sınıfı patron bile vardı ve bu da herkesi, denizaltıyı çağırıp kaçmaya yetecek kadar bir süre boyunca çıkışı engellemek için bir dizi savunma bariyeri atmaya zorladı. Zac, onların sabotajından sonra İlahi Mağara’ya ne olacağından emin değildi ama İlahi Materyallerin bir veya iki yıl sonra o kadar da ilahi olmayacağını tahmin ediyordu.

Bundan sonra sıra Catheya’nın bir sonraki hedefine geldi ve Zac onun hızla bir kaos ajanı haline geldiğini hissetti.