Bölüm 710: Lonca Savaşı (2)

Bölüm 710: Lonca Savaşı (2)

FerraclySm’in yörüngesel saldırı platformu ilk yaylım ateşini fırlatırken PyrroS’un üzerindeki gece gökyüzü alevler içinde kaldı. Mana ile güçlendirilmiş mermiler, düşen Yıldızlar gibi huzurlu kanyon şehrine doğru şeritler halinde atılıyor, her biri bir şehir bloğunu yerle bir etmeye yetecek kadar Yıkıcı güç taşıyor.

MaXwell von PonteS, amiral gemisi Iron Dominion’daki komuta merkezinden izledi; altın gözleri, aşağıda gösterilen ölümcül ışığı yansıtıyordu. Kaçınılmaz yıkımı beklerken parmakları taktik ekranın kenarını beyaz eklemli bir yoğunlukla kavradı. Arthur Nightingale kendisini savunmasız bırakarak son hatasını yapmıştı ve şimdi en büyük bedeli ödeyecekti.

“Hedef lokasyonda doğrudan isabetler onaylandı” dedi SİLAH SAVAŞI subayı, sesi askeri hassasiyetle netti. “Hasar değerlendirmesi hesaplanıyor.”

MaXwell kendisine soğuk bir gülümsemeyle karşılık verdi. “Mükemmel. İkinci voleybola hazırlanın. O otelden geriye hiçbir şey kalmasını istemiyorum ama…”

Gülümseme dudaklarında öldü.

Taktik ekranda, etki bölgeleri imkansız bir şeyi gösterdi. Yıkımın olması gereken yerde, FerraclySm mühendisliğinin toprağa erimiş kraterler açması gereken yerde, bina dokunulmadan duruyordu. Bozulmamış. Korumalı.

“Ne?” MaXwell öne doğru eğilerek nefes aldı. “Hedefleme analizini yeniden çalıştırın. SİSTEM HATALARINI kontrol edin.”

“Efendim, tüm platformlarda sistem yeşilini göstermeyi hedefliyoruz” diye kafa karıştırıcı bir yanıt geldi. “Doğrudan isabet onaylandı, ancak… hasar değerleri beklenen parametrelerle eşleşmiyor.”

MaXwell’in zihni olasılıkları hızla değerlendirdi. SAVUNMA bariyerleri mümkündü ama hiçbir şey bu yoğun ateş gücüne dayanamayacaktı. UnleSS…

“Efendim!” Komuta güvertesinden başka bir ses duyuldu. “Hedef bölgeden devasa enerji imzaları tespit ediyoruz. Bilinmeyen teknoloji, devasa mana çıkışı. Veritabanlarımızdaki hiçbir şeye benzemiyor.”

Eterit. Bu kelime MaXwell’in bilincini asit gibi yaktı. Arthur’un sadece stratejik planlamasını değil, aynı zamanda teknolojik yeteneklerini de hafife almıştı. Çocuk sadece FerraclySm’in sözleşmelerini çalmakla kalmamış, aynı zamanda silahlarını da kullanılmaz hale getirmişti.

“Gözetim yayınlarını sahaya çıkarın,” diye emretti MaXwell, zar zor kontrol edilen bir öfkeyle gergin bir ses tonuyla. “Hedef bölgenin görsel olarak onaylanmasını istiyorum.”

Komuta merkezi çevresinde etkinleştirilen çoklu holografik ekranlar, PyrroS’un etrafında dönen keşif dronlarından gelen yüksek çözünürlüklü yayınları gösteriyor. Altlarında uzanan kanyon şehri, ünlü mağara açıklıkları artık kesinlikle doğal olmayan ürkütücü bir mavi ışıkla parlıyor. Arthur’un kaldığı otel, Yıldız Işığından yapılmış su gibi dalgalanan Parıldayan bir enerji alanının merkezinde duruyordu.

Savunma dizilişlerini fark ettiğinde MaXwell’in altın rengi gözleri büyüdü. İmkansız. Tek başına enerji gereksinimleri herhangi bir taşınabilir sistemin ötesinde olmalıydı, ancak FerraclySm’in en gelişmiş silahlarını çocuk oyuncağı gibi gösteren bir engel vardı.

“İkinci yaylım ateşi açın,” diye sertçe emretti. “Tam güç. Gerekirse mana çekirdeklerini aşırı şarj edin.”

“Efendim, aşırı şarj etme riski—”

“Yap şunu.”

SİLAH SİSTEMLERİ GÜVENLİ PARAMETRELERİN ötesinde güç çekerken, Yörünge Platformları artan enerjiyle uğuldamaya başladı. Silahlar, normal koşullar altında intihar sayılabilecek seviyelere şarj edilirken, taktik ekranlarda uyarı ışıkları yanıp söndü.

İkinci yaylım ateşi ilkinin iki katı yıkıcı güçle fırlatıldı. MaXwell, her biri gece gökyüzünde yanan minyatür bir Güneş olan mermilerin hedeflerine doğru ilerlemesini izledi. Bu sefer elbette bariyerler kalkacaktı.

Yapmadılar.

Savunma alanı, artan bombardımanı tek bir kıvılcım bile olmadan absorbe etti. Aksine, sanki ona karşı yönlendirilen enerjiyle besleniyormuşçasına, daha da parlaklaşıyor gibiydi. MaXwell’in silahları (FerraclySm’in mühendislik birliklerinin gururu, loncanın onlarca yıl boyunca hakimiyetini koruyan aletler) taş fırlatıyor da olabilir.

“İmkansız,” diye fısıldadı MaXwell, imalar ona çarptığında ten rengi solmuştu. “İstihbarat ağlarımız tespit etmeden bu kadar gelişmiş bir şeyi nasıl geliştirebildi?”

Kimse cevap veremeden komuta merkezindeki tüm ekranlar aniden karardı.

Bunu takip eden sessizlik sağır ediciydi. Acil durum aydınlatması iletişimde ürkütücü gölgeler yaratıyorYEDEK SİSTEM OLARAK mand deck Tam bir sistem arızası gibi görünen durumu telafi etmek için mücadele edildi. MaXwell’in Kıdemli Subayları birbirine şaşkın bakışlar atıyordu; eğitimleri bu kadar benzeri görülmemiş bir Durum için yetersizdi.

Sonra ScreenS teker teker hayata dönmeye başladı.

Fakat taktik gösterimler ve silah okumaları yerine, tamamen başka bir şey gösterdiler.

Arthur Nightingale’in yüzü.

Genç adam komuta merkezindeki her monitörde belirdi, masmavi gözleri zekayla parlıyordu ve eğlenceye kuşkuyla benzeyen bir şey vardı. Rahat bir sandalyeye benzeyen bir yerde oturuyordu, yörünge silahlarının az önce bulunduğu yere ateşlenmiş olmasına rağmen tamamen rahattı. MaXwell, arkasında otelin el değmemiş ve huzurlu sıcak iç mekanını görebiliyordu.

“İyi akşamlar, MaXwell,” Arthur Said, sesi bir şekilde onlara kendi iletişim sistemleri aracılığıyla ulaşıyor. “Umarım ışık gösterisinden keyif alıyorsunuzdur. Oldukça etkileyici, gerçekten. Slatemark ordusunun FerraclySm’in silahları için neden bu kadar yüksek fiyatlar ödediğini anlayabiliyorum.”

Damarlarında öfke kaynarken MaXwell’in elleri yumruk haline geldi. “Nasılsın…”

“Kendi SİSTEMİNİZ üzerinden yayın mı yapıyorsunuz?” Arthur hafif bir gülümsemeyle sözünü kesti. “Ah, modern savaşın güzel tarafı da bu, MaXwell. Her şey birbirine bağlı olduğunda, her şey savunmasız hale gelir. Silah platformlarınız, iletişim ağlarınız, taktik bilgisayarlarınız – bunların hepsi… etkilenebilen SİSTEMLER üzerinde çalışıyor, diyelim mi?”

Sanki HIS noktasını göstermek istercesine, komuta merkezinde uyarı alarmları çalmaya başladı. Üçüncü bir yaylım ateşi için hücum eden SİLAH SİSTEMLERİ Aniden gücü kesildi. Navigasyon bilgisayarları hata mesajlarını görüntülemeye başladı. Çevresel kontroller bile belirsiz bir şekilde titriyor gibi görünüyordu.

“Görüyorsunuz,” diye devam etti Arthur konuşmaya devam etti, “siz daha büyük silahları ve daha fazla patlayıcı mermiyi mükemmelleştirmek için onlarca yıl harcarken, ben çok daha şık bir şey üzerinde çalışıyordum. Bilgi savaşı. Dijital sızma. Düşmanınızın kendi aletlerini onlara karşı çalıştırma sanatı.”

Durumunun gerçekliği netleştikçe MaXwell göğsünde buz oluştuğunu hissetti. “SİSTEMİMİZİ hacklediniz.”

“Hacklenmek çok çirkin bir kelimedir,” diye yanıtladı Arthur alaycı bir gücenmeyle. “Bunu kapsamlı bir Güvenlik denetimi olarak düşünmeyi tercih ediyorum. Ve korkarım ki SİSTEMLERİNİZ oldukça muhteşem bir şekilde başarısız oldu.”

Arthur hafifçe öne doğru eğildi, ifadesi daha ciddi hale geldi. “Gerçekten Güney kıtasına önlem almadan seyahat edeceğimi mi düşündün? FerraclySm kadar agresif olduğu tahmin edilen bir loncanın saldırısına karşı kendimi savunmasız bırakacağımı mı?”

Genç adamın eli kalktı ve iki parmağıyla kendi gözlerini işaret ederek doğrudan kamerayı (MaXwell’i) işaret etti. Jest basitti, şaşmazdı ve gündelik güveni açısından çileden çıkarıcıydı.

‘Seni izliyorum’ dedi. ‘Yaptığınız her şeyi görüyorum.’

MaXwell’in görüşü öfkeden kırmızıya boyandı. Bu hareketteki sıradan kibir, FerraclySm’in teknolojik üstünlüğünün üstü kapalı alay konusu, hakareti gerçekleştirmek için kendi SİSTEMLERİNİ ele geçirme konusundaki katıksız cüretkarlık – bu dayanılmazlığın da ötesindeydi.

“Zeki olduğunu mu sanıyorsun oğlum?” MaXwell ScreenS’e hırladı. “Teknolojinin her şey olduğunu mu düşünüyorsun?”

Arthur’un Gülümsemesi Biraz Genişledi. “Bence hazırlık her şeydir, MaXwell. Ve ben de bu konuşmaya uzun süredir hazırlanıyorum.”

Bağlantı aniden kesilerek komuta merkezi Sersemlemiş Sessizlik’te kaldı. Birkaç kalp atışı boyunca kimse hareket etmedi. Az önce olup bitenlerin ağırlığı – Arthur’un gösterdiği tam teknolojik Üstünlük, en gelişmiş silahlarını etkisiz hale getirme yöntemi – Boğucu bir battaniye gibi üzerlerine çökmüştü.

Fakat MaXwell von PonteS yenilgiyi kolayca kabul ederek FerraclySm’i On İki Büyük Lonca’dan biri haline getirmemişti.

“Efendim?” Yardımcısı dikkatli bir şekilde ilerlemeye cesaret etti. “Siparişin?”

MaXwell Doğruldu, altın rengi gözleri yenilenmiş bir kararlılıkla yanıyor. Arthur onların silahlarını etkisiz hale getirmiş olabilir, sistemlerine sızmış olabilir, teknolojik avantajlarını anlamsız hale getirmiş olabilir. Ancak genç lonca ustasının hackleyemeyeceği, dijital manipülasyon yoluyla etkileyemeyeceği bir şey vardı.

Hafif, ezici bir güç.

“Paralı asker ekibine sinyal verin” diye emretti MaXwell, sesi duyulduTamamen farklı türde bir savaşa yeni geçiş yapmış bir adamın soğuk güvenini uyandırıyordu. “Tam dağıtım. Maaş bordromuzdaki her maceracı, her sözleşmeli savaşçı, her kiralanmış kılıç. Onların bir saat içinde PyrroS’ta yere inmesini istiyorum.”

“Efendim, emin misiniz? Yalnızca maliyet…”

“Maliyetin hiçbir önemi yok,” diye kesti MaXwell Sharply’nin sözünü. “Arthur Nightingale, hesaplamalarında kritik bir hata yaptı. Teknolojik Üstünlüğe o kadar odaklandı ki, lonca savaşının en temel prensibini unuttu.”

MaXwell’in dudakları, FerraclySm’in en tehlikeli varlıklarının konuşlandırılmasını göstermeye başlayan taktik gösterimini izlerken yırtıcı bir gülümsemeyle kıvrıldı; silahları veya teknolojileri değil, insanları. YÜKSELEN DÜZEYDE SAVAŞÇILAR, Entegrasyon Düzeyinde Büyücüler, Yetenekleri Hacklenemeyen veya Dijital Olarak Riske Girilemeyen Uzmanlar.

“Bazen,” diye devam etti MaXwell, “teknolojik bir sorunun çözümü son derece basittir. Bilgisayarlarınızı veya akıllı küçük Güvenlik Sistemlerinizi umursamayan insanları gönderirsiniz. Sorunları Çelik, sihir ve saf kararlılıkla çözen insanları.”

Genel iletişim kanalını aktif hale getirerek, konuşlanmaya hazırlanan her paralı asker ekibine sesini ulaştırdı. “Arthur Nightingale, makinelerimizi manipüle edebildiği için kazandığını düşünüyor. Öldürmek için makinelere ihtiyaç duymayan savaşçılarla karşılaştığında ne olacağını ona gösterin.”

Bu arada, otelin ana salonunun huzurlu konforunda Arthur Nightingale sandalyesine yaslandı ve kendisine Memnun bir gülümsemeyle baktı. Etrafını saran holografik ekranlar tam olarak görmeyi beklediği şeyi gösteriyordu: MaXwell’in kuvvetleri, teknolojik saldırıları O kadar muhteşem bir şekilde başarısız olduktan sonra kara birliklerini konuşlandırmak için çabalıyordu.

Luna onun bilincinin içinden “Her şey tam olarak plana göre ilerliyor” diye gözlemledi, zihinsel sesi etkilenmiş bir onay notu taşıyordu.

‘MaXwell tahmin edilebilir,’ diye yanıtladı Arthur Sessizce, parmakları sanal arayüzde yalnızca kendisinin görebildiği şekilde dans ediyordu. ‘Teknoloji onu başarısızlığa uğrattığında, ezici güce başvuracaktır. Bu, hiçbir zaman ham gücün ötesinde düşünmek zorunda kalmamış birinin tepkisi.’

‘Gerçek savaş başlamak üzere’ dedi Luna.

Taktik projeksiyonların gerçek zamanlı güncellenmesini izlerken Arthur’un gülümsemesi genişledi. MaXwell’in kara kuvvetleri zaten Arthur’un öngördüğü hataları yapıyordu; sayılarının yeterli olacağını varsayarak çok hızlı hareket ediyor, Arthur’un hazırlanmak için çok zaman harcadığı savunma avantajlarını hafife alıyordu.

‘Hayır,’ diye düşündü Arthur sessiz bir memnuniyetle. ‘Gerçek savaş zaten bitti. MaXwell henüz bunu bilmiyor.’