Bölüm 709: Lonca Savaşı (1)

Bölüm 709: Lonca Savaşı (1)

On İki Büyük Lonca

Slatemark İmparatorluğu’nun On İki Büyük Loncasından biri olan FerraclySm, Orta Kıta’da bir dev olarak duruyordu. Onlarca yıldır erişime rakipsizdi, kasası durmadan doldu ve hakimiyeti sorgulanmadı.

Dümende adı hem saygı hem de korkuyla anılan MaXwell von PonteS vardı. Devrim niteliğinde bir simyacı ve mühendis olan MaXwell, orta Ölümsüz seviye rütbesine tırmanırken FerraclySm’i endüstriyel bir dev haline dönüştürmüştü. SİLAH ve askeri teknoloji üretimindeki dehası, yalnızca rekabeti ortadan kaldırma konusundaki acımasız verimliliğiyle karşılaştırıldı.

Fakat şimdi MaXwell, FerraclySm’in dizginlerini eline aldığından beri karşılaştığı hiçbir krize benzemeyen bir krizle karşı karşıyaydı. Tek başına zekasıyla ya da saf gücüyle üstesinden gelemeyeceği bir kriz.

Derin bir nefes verdi ve nefesinin sesinin özel ofisinin gösterişli Sessizliğini doldurmasına izin verdi. Önüne yansıtılan holografik mektubun kenarına dokunduğunda parmakları hafifçe titredi. Gözlerini kapatarak beşe kadar saydı. Tekrar açtığında içindekiler değişmeden, taş gibi hareketsiz kaldı.

SİPARİŞTE AZALMA.

Bu kelime onunla alay ediyordu. Onunla alay etti.

FerraclySm’in en büyük ve en kazançlı müşterisi olan Slatemark ordusu, emirlerini kesti. Küçük bir farkla değil. Hayır, bu bir sismik değişimdi; projeksiyonlarında hızla müdahale edilmediği takdirde loncanın kanını kurutacak büyük bir delikti. Daha da kötüsü, istihbarat raporları MaXwell’in korktuğu şeyi doğruladı: Ordu aynı sözleşmeleri daha yeni bir loncaya yönlendirmişti. OuroboroS‘a.

MaXwell’in altın rengi gözleri kısıldı, sandalyesine yaslanırken çenesi kasıldı. Zihni çalkalandı, hesaplar yaptı, planlar yaptı ve sonuçları parçalara ayırdı. FerraclySm’in kârı büyük ölçüde orduyla yaptığı sağlam sözleşmelerden geldi ve onlarca yıllık benzersiz Hizmet ve aşılamaz inovasyonla güvence altına alındı.

BU SADECE mali durumlarına bir darbe değildi. Bu bir hakaretti.

Bir meydan okuma.

Bir savaş ilanı.

Mana gücüyle çalışan cihazların hafif uğultusu dışında oda sessizdi. MaXwell’in yansıması tavandan tabana pencerelerin koyu camından ona baktı. Arkasında, Orta Kıta’nın başkentinin Genişleyen Şehir Görünümü parlıyordu; bu, FerraclySm’in imparatorluğun gücüne yaptığı katkıların bir kanıtıydı.

‘Dış kaynak kullanamazlar’ diye düşündü MaXwell, aklı olasılıklar üzerinde yarışırken. Bu ölçekte bir sözleşmeyi ihlal etmek, imparatorluğun FerraclySm cezalarını ödemesini gerektirecektir. O kadar astronomik ki onların geniş kasaları bile sıkıntıyı hissedecektir. Ordu buna cesaret edemez. Daha üstün bir şey bulmadıkları sürece hayır. FerraclySm’in silahlarının modası geçmiş görünmesine neden olan bir şey.

OuroboroS.

Ad onun zihninde Gölgeli bir Hayalet gibi ortaya çıktı. Şu upStart loncası. Arthur Nightingale’in liderliğindeki bu cesur yeni gelen, henüz yirmi bir yaşında ve ona şimdiden Kendi Lonca Ustası diyen biri. MaXwell, mana ve teknolojinin bilinen sınırlarına meydan okuyan yeniliklerin ve eteritin fısıltılarını duymuştu. Ama başlangıçta onları reddetmişti. Acemi bir loncanın FerraclySm’in yüzyıllardır süren hakimiyetiyle rekabet etmesi pek mümkün değildi.

Ama şimdi şüphe bir zehir gibi içeri sızdı ve hemen ardından volkanik bir öfke geldi.

“Cesaret ediyorlar,” diye mırıldandı MaXwell, sesi alçak ve zehirliydi. Yumruklarını sıktıkça parmak eklemleri beyazladı. “Bize böyle saldırmaya cesaret mi ediyorlar?”

Aklı bu katıksız cüret karşısında sarsıldı. FerraclySm’e meydan okumak, imparatorluğun temel direklerinden birine meydan okumaktı. Aeterit olsun veya olmasın, OuroboroS’un FerraclySm’in alanına tecavüz eden hiçbir işi yoktu. MaXwell öne doğru eğilirken dudağı kıvrıldı, gözlerindeki altın ışıltısı erimiş bir öfkeye dönüştü.

Fakat öfkesine rağmen, bir sanayi imparatorluğu kuran hesapçı zihin çalışmaya devam etti. Arthur Nightingale, FerraclySm’in bölgesine girip kontratlarını hiçbir sonuç almadan çalabileceğini düşünseydi, aksini öğrenirdi. Çocuk güçlü olabilirdi ama gençti. Deneyimsiz. Ve şu anda MaXwell’in istihbarat ağına göre savunmasız durumdaydı.

MaXwell holografik ekranı etkinleştirerek gerçek zamanlı istihbarat raporlarını görüntüledi. Onun bilgi kaynağı ağı geniş, kıtaları ve sosyal çevreleri kapsıyordu. Arth’ı takip etmek altı saatten az sürmüştüGüney kıtasına halka açık bir şekilde seyahat etme hatasını yaptıktan sonra sizin konumunuz.

“PyrroS,” MaXwell yüksek sesle okudu, altın gözleriyle raporu tarıyor. “Şarkı Söyleyen Mağara. Ne kadar… tuhaf.”

İroni onun gözünden kaçmamıştı. Siyasi arenada Ferracly’yi geride bırakan sözde stratejik dahi Arthur Nightingale, işi zevkle karıştırmak gibi klasik bir hata yapmıştı. Küçük bir kızı da dahil olmak üzere ailesiyle birlikte Güney kıtasının en ünlü turistik destinasyonlarından birinde tatil yapıyordu. Güç tabanından uzakta. Loncasının savunmasından uzakta. Ferracly’nin sözleşmelerini çalmasına izin veren siyasi korumalardan uzaktaydı.

MaXwell’in karanlık sırıtışı okumaya devam ederken genişledi. “Asgari güvenlikle seyahat etmek. Sivil bir otelde kalmak. Yerel cazibe merkezlerinin tadını çıkarmak için zaman ayırmak.” Güldü, sıcaklıktan yoksun bir ses. “Rahatsız olmuşsun genç Bülbül. Ölümcül bir hata.”

Koltuğundan kalkan MaXwell tempo tutmaya başladı, zihni zaten saldırıyı formüle ediyordu. Bir lonca savaşı mükemmel Çözüm olurdu; imparatorluk yasalarına göre yasal, OuroboroS’un başlattığı ekonomik saldırı göz önüne alındığında haklı ve en önemlisi, diğer on Büyük Loncaya FerraclySm’in hafife alınmaması gereken bir mesaj gönderecekti.

Güney kıtasında Arthur’u hedef almanın güzelliği, bunun Güney Egemenliğine bir saldırı olmaktan çok, Ouroboro’nun liderliğine karşı kesin bir Saldırı olarak çerçevelenebilmesiydi. ViSerion kraliyet ailesi, loncalar arası çatışmalarda tarafsızlığını korudu ve MaXwell’in avukatları, meşru hedefleri takip ederken lonca savaşı bildirimlerinin kıta sınırlarının ötesine de yayıldığını zaten doğrulamıştı.

MaXwell iletişim cihazına uzandı, emir vermeye başlarken parmakları yırtıcı bir hassasiyetle hareket ediyordu.

Askeri subayına bağlanan hat olarak “Mareşal Thorne” dedi. “Lonca Savaşı Yedinci Protokolünü başlatın. Hedef: OuroboroS’tan Arthur Nightingale. Yer: PyrroS, Güney kıtası. Yetki: MaXwell von PonteS, FerraclySm’nin Lonca Ustası.”

“Anlaşıldı efendim” diye net bir yanıt geldi. “Tahmini konuşlandırma süresi?”

Kronometresine bakarak “İki saat” diye yanıtladı MaXwell. “Ezici bir güç istiyorum. Bu bu gece sona erecek.”

“Efendim, peki ya sivil kayıpları? PyrroS bir turizm destinasyonudur—”

“Kabul edilebilir kayıplar,” diye sözünü kesti MaXwell soğuk bir tavırla. “Bülbül sivillerin arasına saklanmayı seçti. Onların kanları bizim değil onun ellerinde. Ateşi hedef bölgeye yoğunlaştırın, ama FerraclySm’i geçmenin sonuçları olacağını herkesin bilmesini istiyorum.”

MarShal Thorne arka planda emirler yağdırmaya başladığında, MaXwell ek iletişim kanallarını etkinleştirdi. HIS medya ekibinin anlatıyı hazırlaması gerekecekti; OuroboroS, FerraclySm’e sebepsiz bir ekonomik saldırı düzenleyerek savunma tepkisine zorlamıştı. HiS hukuk ekibi her türlü uluslararası komplikasyonla ilgilenecektir. İstihbarat bölümü, Arthur’un saldırı konusunda önceden uyarı almamasını sağlayacaktı.

Taktik kanaldan başka bir ses “Efendim” diye geldi. “Orbital Strike platformları Güney kıtası üzerinde konumlanıyor. Mana destekli silahlar dolu ve hazır. Hedef konumun görsel teyidi elimizde.”

MaXwell taktik ekranını açtı ve kuvvetlerinin satranç tahtasındaki taşlar gibi konumlanmasını izledi. FerraclySm’in en gelişmiş savaş teknolojisiyle donatılmış üç Saldırı Ekibi. Yörünge bombardımanı platformuS. Küçük bir şehri yerle bir etmeye yetecek ateş gücü, hepsi genç bir lonca ustasının güvende olduğunu düşündüğü PyrroS’taki bir otele odaklanmıştı.

“Arthur Nightingale’in görsel onayı mı?” diye sordu MaXwell.

“Olumlu. Hedef şu anda üç refakatçiyle birlikte otelin terasında. Minimum Güvenlik Varlığı algılandı.”

Mükemmel. MaXwell’in altın gözleri Vahşi Memnuniyetle parlıyordu. Arthur tam da istihbaratın onu yerleştirdiği yerdeydi; rahattı, korumasızdı ve en çok değer verdiği insanlarla çevriliydi. Çocuk kendisini savunmasız bırakmıştı ve MaXwell bu zayıflığı tamamen ortadan kaldırmayı amaçlıyordu.

MaXwell genel taktik frekansında “Tüm birimler, burası Lonca Üstadı von PonteS,” diye duyurdu. “Arthur Nightingale ve OuroboroS, askeri sözleşmelerimizi çalarak FerraclySm’e ekonomik savaş ilan ettiler. Bu gece, loncamızın tüm gücüyle karşılık veriyoruz. Bu sadece misilleme değil – bu bir ders. On İki Büyük Lonca’dan birine meydan okuduğunuzda, sonuçlarıyla yüzleşirsiniz.”

Taktikleri izleyerek durakladıKUVVETLERİ SON KONUMLANDIRMALARINI TAMAMLAYARAK GÖRÜNTÜLENDİ. Uzakta, üzerlerine gelen yıkımın farkında olmayan PyrroS’un barışçıl ışıklarını görebiliyordu.

“Unutmayın,” diye devam etti MaXwell, sesi iletişim ağı üzerinden yüzlerce FerraclySm ajanına ulaşarak, “biz katil değiliz. Biz savunucuyuz. İlk önce OuroboroS saldırdı. Biz sadece onların saldırganlıklarının bedelini anlamalarını sağlıyoruz. Tüm birimler, koordineli saldırıya hazırlanın.”

MaXwell Komuta koltuğuna yeniden yerleşti ve saldırmak üzere olan bir avcının soğuk Memnuniyetiyle taktiksel gösteriyi izledi. Arthur Nightingale, imparatorluk başkentinin konforlu salonlarında siyasi oyunlarını zekice oynamıştı. Artık o oyunlar gerçek dünyaya sıçradığında neler olduğunu öğrenecekti.

“Saldırıyı başlatın” diye emretti MaXwell.

GÖSTERGEDE, İLK PATLAMALAR barışçıl PyrroS şehrinin her yerinde ölümcül çiçekler gibi açıldı. Uyumları ve güzellikleriyle ünlü Şarkı Söyleyen Mağaralar, FerraclySm’in silahları ölümcül Şarkılarına başlarken ateş ve gök gürültüsüyle patladı.