Bölüm 71: Takip

İki taraf arasındaki savaş tüm hızıyla sürüyordu ve Luo Wen, Kızıl Karıncaların karışık kuvvetlerinin sürekli takviye almasına rağmen hâlâ adım adım geri itildiklerini görünce şaşırdı.

Büyük kafalarıyla ayırt edilen yeni türün asker karıncaları, Luo tarafından geçici olarak Büyük Başlı Karıncalar olarak adlandırıldı. Wen.

Kırmızı ve Siyah Karınca koalisyonunun kaba kuvvet taktikleriyle karşılaştırıldığında, Büyük Başlı Karıncalar çok daha üstün bir strateji sergilediler.

Asker karıncalarının her türü sırtlarında çok sayıda İşçi Karınca taşıyarak bir savunma katmanı oluşturuyordu. Bu yaklaşım, piyade-tank koordinasyonuna benziyordu.

Ne zaman bir Kızıl Karınca, Büyük Başlı Karınca askerlerinden birine yaklaşsa, birkaç İşçi Karınca, saldırganı dolandırmak için askerin sırtından atlıyordu. Bu arada asker, ölümcül bir saldırı yapma fırsatını değerlendirecekti.

Kırmızı Karıncalar etkisiz hale getirildikten sonra, Kara Karıncaların temel silahları ve teçhizatı tek başına Büyük Başlı Karınca askerleri için çok az tehdit oluşturuyordu. Boyutlarıyla orantılı olarak büyüyen devasa çeneleri, Kara Karıncalarla kolayca başa çıkıyordu.

Her iki taraf da benzer sayıda birlik göndermiş olsa da, Kızıl ve Siyah koalisyonunun ana muharebe birimleri taktiksel olarak geride kalmıştı. Zafer için destekleyen İşçi Karıncalara güvenmek neredeyse imkansızdı.

Luo Wen’in öngördüğü gibi, Kızıl ve Siyah koalisyonun güçleri sürekli olarak küçültüldü. Kayıp oranları Büyük Başlı Karıncalarınkinden çok daha yüksekti.

Ancak Büyük Başlı Karıncalar kendilerine aşırı güven belirtisi göstermediler. Hızlı bir zafer için acele etmeden istikrarlı, sistemli bir ilerlemeyi sürdürdüler.

Savaş, çeşitli konumlara geçerek iki tam gün sürdü. Çatışmaların çoğu, Kızıl Karınca tarafının geri çekilmesi ve geride on binlerce ceset bırakmasıyla sona erdi. Kırmızı Karıncalar yalnızca bir kez Büyük Başlı Karıncalardan oluşan küçük bir müfrezeyi pusuya düşürmeyi başarabildiler ve zaferi güvence altına almak için çok sayıda sayıyı kullandılar.

Ancak, garip bir şekilde, Kızıl Karıncalar daha sonra savaş alanını geri almaya çalıştığında, asker karınca cesetlerinin çoğu açıklanamaz bir şekilde kayıptı. Özellikle devasa iki asker karıncanın kalıntıları hiçbir yerde bulunamadı.

Kayıp cesetler elbette Luo Wen tarafından götürülmüştü. Bir kaya kılığına girerek savaş alanına yaklaşmış, istediğini seçici bir şekilde toplamış ve sonra da sırtında çekilerek geri çekilmişti. Onu hızla uzaklaştıran sekiz uzun bacağıyla bir gölge gibi gelip gidiyordu.

Bu devasa asker karıncalar dikkate değer örneklerdi. Böyle bir boyuta ulaşmak için bir karınca şablonu kullanmak, kendine özgü uyarlamalar gerektirmiş olmalı. Artık genlerini elde ettiğine göre Luo Wen, zamanı olduğunda onları incelemeyi planladı.

Şimdilik Kuluçka Yuvasına dönüşünü erteledi. Önceliği, yeni ortaya çıkan bu Büyük Başlı Karınca türünün kökenlerini ortaya çıkarmaktı.

Üç gün sonra, 100.000 askerin üzerinde kayıp yaşadıktan sonra, Kızıl Karıncalar geri çekilmek istemeyerek inatçı kaldılar. Ancak kazanımlarından memnun olan Büyük Başlı Karıncalar, kendilerini aşırı genişletme riskine girmek yerine geri çekilmeyi seçtiler.

Kızıl Karıncalar kesin bir savaş için devasa bir güç topladığında rakiplerinin iz bırakmadan ortadan kaybolduğunu gördüler.

Kızıl Karıncalar şaşırmıştı ama savaş alanını yakından izleyen Luo Wen hiçbir şeyi kaçırmadı. On binlerce kişiden oluşan Büyük Başlı Karınca ordusu ganimetleriyle birlikte geri çekilmişti. Bu kadar büyük ölçekli bir hareketin Luo Wen’in uzun menzilli gözetlemesinden saklanması imkansızdı.

Geri çekilmeleri Swarm’ın yöntemlerine benziyordu. Çeşitli türlerde asker karıncalar ve büyük-orta boy İşçiler nakliye aracı olarak hizmet ederken, daha küçük İşçi Karıncalar hem enerji tasarrufu yapmak hem de ganimeti güvence altına almak için gemiye tırmanıyordu.

Birleşik savaş koordinasyonları ve etkili ulaşım sistemleriyle Büyük Başlı Karıncalar açıkça diğer karınca türlerinden bir adım öndeydi.

Hızları da Luo Wen’in beklentilerini aştı. İki kilometreden az yol kat ettikten sonra çoktan yuvalarına dönmüşlerdi.

Bu Luo Wen’in kafasını karıştırdı. Sürü on kilometreden fazla bir alanı kontrol ediyordu. Bu kadar büyük bir savaş gücünü konuşlandırabilecek bir yuva için bölgelerinin çok daha büyük olması gerekir.

“Bölgeleri başka yönlere doğru daha da genişleyebilir mi?” Luo Wen başını salladı. Gözlemlerine göre bu türün bölgelerini her yöne eşit bir şekilde yaydığı görüldü.

Alışılmışın dışında bir durum yoksa.aktörler işin içindeyse yuvaları mantıksal olarak etki alanlarının merkezini işgal etmelidir.

Olası faktörler arasında nehirler veya uçurumlar gibi aşılmaz engeller veya belirli bir alanda izcilerin ısrarla ortadan kaybolması yer alıyordu.

“Kırmızı Karınca yuvaları yüzünden olabilir mi?” Luo Wen bu düşünceyi hemen reddetti. Koca Başlı Karınca ordusunun kanıtlanmış gücü göz önüne alındığında, eğer genişlemeyi seçerlerse Kızıl Karıncaları kolaylıkla alt edebilirlerdi.

Luo Wen şimdilik daha fazla spekülasyona son vererek tekrar başını salladı. Bu kadar az bilgi mevcut olduğundan sonuç çıkarmak imkansızdı. Üstelik Kızıl ve Büyük Başlı Karıncalar arasındaki çatışma çözülene kadar iki taraf doğrudan karşı karşıya gelmeyecekti.

Hâlâ çok zamanı vardı. Luo Wen, Büyük Başlı Karıncaları gözlemlemeye devam ederek analiz için daha fazla bilgi toplamayı umuyordu.

Büyük Başlı Karınca yuvası diğer karınca kolonilerinden farklıydı ve Luo Wen’i ilk gördüğünde hayrete düşürdü.

Yuva, yamacının ortasında bir giriş halkası bulunan, 20 ila 30 metrekarelik küçük bir tümsekti. Her girişin etrafındaki zeminde ağır ayak izleri vardı.

Luo Wen’in takip ettiği onbinlerce Büyük Başlı Karınca birliği birkaç gruba ayrılarak bitişik girişlerden yuvaya giriyordu.

Hepsi bu kadar olsaydı, yuvanın normalden daha fazla çıkışı varmış gibi görünürdü.

Ancak tümseğin tepesinde yoğun bir şekilde bir araya toplanmış çok sayıda küçük çıkıntı vardı. Her çıkıntının, küçük bacalara benzeyen merkezi bir açıklığı vardı.

Bu “bacaların çevresinde, bunların giriş veya çıkış olarak kullanılmadığını gösteren hiçbir basamak izi olmaması dikkat çekicidir. Pragmatik yaratıklar olan karıncalar amaçsız hiçbir şey inşa etmezler. Bu bacaların belirli bir işlevi olmalı.

Bu işlev ne olursa olsun, Luo Wen sadece hayal kırıklığı içinde iç çekebildi. Eğer hâlâ eski, daha küçük bedenine sahip olsaydı, daha yakından bakmak için gizlice içeriye girmek kolay olurdu.

Yine de Luo Wen’in pişmanlığı yoktu. Şu andaki büyüklüğüyle hayatını tehdit edebilecek pek az şey vardı. Geri kalan her şey hayatta kalma açısından ikinci plandaydı.

Bacaların amacını dışarıdan fark edemeyen ve yuvaya sızamayan Luo Wen, daha fazla gözlem yapmanın zaman kaybı olduğuna karar verdi.

Diğer yönleri keşfetmek için dönmeden önce gizemli bacalara son bir bakış attı.

Yakın zamanda yüksek proteinli bir yemek tüketen Luo Wen hızla hareket etti. Sadece bir gün içinde Büyük Başlı Karınca yuvasını çevreleyen alanın çoğunu araştırmıştı.

İlginç bir şekilde, Büyük Başlı Karıncaların bölgesi gerçekten küçüktü.

Luo Wen, yaklaşık iki kilometrelik bir alanda her yönde diğer karınca yuvalarına ve faaliyetlerine dair kanıtlar buldu.

Feromonlar bunu ayırt etmeyi kolaylaştırdı. Luo Wen, merkezdeki Büyük Başlı Karınca yuvasından, iki kilometrelik bir yarıçap içinde en az on bir farklı feromon imzası tespit etti.

Bu, Büyük Başlı Karıncaların, çoğu karınca türü gibi, yuvalarını bölgelerinin tam ortasına yerleştirdiğini doğruladı.

Yine de bu, kafa karıştırıcı bir soruyu gündeme getirdi: Bu kadar küçük bir bölge, bu kadar büyük bir orduyu nasıl ayakta tutabilir?