Bölüm 71: Seraphina’nın Eğlencesi

Seraphina Zenith, çoğu insanın kıskanılacak bir hayat dediği bir hayata sahipti. Hua Dağı Tarikatının prensesi olarak varlığının her köşesinden yayılan lüksler vardı. Kaliteli ipekler, nadir lezzetler ve yüzen bahçelerin nefes kesen manzarası, meşhur buzdağının sadece görünen kısmıydı. Hiçbir şeyden yoksun değildi; belki de tüm bunların heyecanı dışında. Evlat edinilen ağabey, mirasçı olmanın yükünü üstlenmiş ve onu amaçsız bir esinti gibi hayatın içinde dolaşma özgürlüğüne bırakmıştı. İnsanlar genellikle bu özgürlüğü bir hediye olarak adlandırdılar. Seraphina bunun daha çok, tüm sergilerin “Dokunma” etiketinin olduğu bir müzede dolaşmaya benzediğini düşündü.

Hayatından nefret etmiyordu; aslında nefret edilecek bir şey yoktu. Ama sorun tam olarak buydu. Günleri o kadar gösterişli, o kadar titizlikle düzenlenmişti ki, hiçbir yerde tek bir kum zerresi bile yoktu. Bitmek bilmeyen tören yemekleri, herkesin onun çok iyi olduğunu düşündüğü eğitim (çünkü bir prenses nasıl başaramaz ki?) ve içi boş dalkavukluklar; bunların hepsi onu bir monotonluk kozasına sarmıştı. Hayat mükemmel dengelenmiş bir denklemdi ve bu onu dayanılmaz derecede sıkıcı hale getiriyordu.

A Sınıfı ilk başta aynı gibi görünüyordu. Aile ağaçları güç ve nüfuzla dolu bireylerle dolu, dahilere özel bir sınıftı. Koridorlardaki gevezelik tamamen gelecekle ve bu şekilde ve kaderle ilgiliydi. Ancak Seraphina her zamanki yerinde oturup, tarafsız bir dinginlik aurasının arkasından sessizce diğerlerini izlerken, burada bir şeylerin farklı olduğunu fark etti. İnsanlar eşit derecede ayrıcalıklı olsa da sıkıcı değildi. Hayır, bunlar toplumun onlar için yarattığı kalıba pek uymayan keskin kenarlar ve pürüzlü çizgilerdi. Ve çoğu şeye karşı kayıtsızlığıyla övünen Seraphina kendini ona doğru eğilirken buldu.

Bakışları sık sık Lucifer Windward’a kayıyordu. Sözde İkinci Kahraman’ın, sanki büyüklük onun doğuştan hakkıymış gibi, kaçınılmaz bir havası vardı. Yemyeşil gözleri ve asil tavırları onu büyük bir hikayenin kahramanı gibi gösteriyordu ve güçlenme isteği aşikardı. Seraphina sonunda can sıkıntısını giderecek kişinin o olabileceğini düşündü. Olağanüstü bir şey bekleyerek onu yakından izledi. Ama etkileyici olmasına rağmen aynı zamanda… tahmin edilebilirdi. Güçlü, kararlı ve tam da bu unvana sahip birinden beklenecek türden.

Ve bir de Arthur Nightingale vardı. Odadaki en gürültülü kişi değildi ve Lucifer gibi dikkati üzerine çekmemişti ama onda bir şeyler vardı; dile getirilmeyen ve tahmin edilemeyen bir şeyler. Etrafındaki dünyayı, pek de mantıklı olmayan şekillerde, biraz da olsa bükme gibi bir yolu vardı. İlk başta pek anlaşılmadı ama Seraphina fark etti. Her zaman fark ediyordu.

Rachel Creighton devreye girdiğinde işler daha da ilginçleşti. Kaderindeki Azize, hastalıklı derecede tatlı olması gereken bir bakıma nazikti ama bir şekilde öyle değildi. Rachel’ın nezaketi gerçekti ve Seraphina tuhaf bir şekilde ondan etkilendiğini fark etti. Ancak bundan da öte, Rachel ile Arthur arasındaki etkileşim onu ​​cezbetmişti. Orada bir kıvılcım vardı, söylenmemiş ama inkar edilemez bir şey. Uzun zamandır ilk kez Seraphina’nın dudakları küçük, keyifli bir gülümsemeyle kıvrıldı.

Sonra Cecilia Slatemark ortaya çıktı ve tüm dinamik değişti. Cesur, alaycı ve kendisi de pişmanlık duymayan Cecilia’ya tamamen farklı bir enerji kattı. Rachel ve Arthur’la olan çatışmasını izlemek, yaklaşmakta olan bir fırtınaya tanık olmak gibiydi. Kimya, gerilim, kaos; bunlar Seraphina’nın beklediği her şeydi.

Koltuğuna yaslandı ve üçünü özellikle heyecan verici bir dramaymış gibi izledi. Kaos ve öngörülemezliğin mükemmel dengesi nihayet gelmişti.

Seraphina ilk kez sıkılmadı. Ve onun için bu fazlasıyla yeterliydi.

Seraphina sessizce masasında oturuyordu, çayına dokunulmamıştı ve insanın biraz eğlenceli bir holografik dramaya ayırabileceği türden mesafeli bir eğlenceyle gelişen sahneyi izliyordu. Arthur Nightingale bir kez daha ilgi odağı oldu. Öyle olmak istediği için değil (hayır, Arthur hiçbir zaman dikkat çekmeye çalışmıyor gibi görünüyordu) ama yine de onu bulmanın sinir bozucu bir alışkanlığı olduğu için.

Bugünkü gösteride iki prenses yer alıyordu: Rachel ve Cecilia, başka bir tartışmanın içindeydiler. Tam olarak Arthur için kavga etmiyorlardı ama onun için de tam olarak kavga etmiyorlardı. Ayrıntıların önemi yoktu. Önemli olankafedeki herkesin sahneyi büyük bir dikkatle izlemesi, kötü yazılmış bir pembe dizideki figüranlar gibi kendi aralarında fısıldaşmasıydı.

Seraphina’nın yanındaki masadan biri “Dostum, o çok şanslı,” diye mırıldandı.

Seraphina bu yorumu görmezden geldi ama hafif bir şekilde gözlerini devirme isteği hissetti. Şanslı? Zorlu. Aksine, Arthur’un durumu daha az “şans” ve daha çok “sonuç”tu. İnsanlar onun sakin tavrını ve zekice manevralarını şans eseri sanıyordu ama Seraphina daha iyisini biliyordu. Arthur sadece şanslı değildi. Sinir bozucu derecede yetenekliydi. Gerçekten bir dahi. Eski büyü formüllerini ezberleyen ya da mükemmel dövüş formuna ulaşan türden bir dahi değil, herkes kutuyu nasıl açacağını düşünürken satranç oynuyormuş gibi görünen türden bir dahi.

Kafedeki kalabalık azalmaya başladığında, öğrenciler eşit derecede sıra dışı hayatlarına dönerken drama izleyicilerini kaybederken hafifçe iç çekti. Ancak Rachel ve Cecilia hâlâ konuyu -ya da birbirlerini- tamamen tüketene kadar ayrılmayacaklarını düşündüren bir yoğunlukla tartışıyorlardı. Arthur, bunu daha önce açıkça yapmış birinin kurnazlığıyla, sıvışmak için fırsat kolladı. Bu büyük bir kaçış değildi; daha çok özgürlüğe doğru sessiz bir adım.

Arthur masasına yaklaşırken “Hey, Seraphina,” dedi, hem sıradan hem de biraz bilinçli bir gülümsemeyle, sanki hayatının ne kadar absürt hale geldiğini bilen ama şikayet etmeye niyeti olmayan biri gibi.

Seraphina gözlerini kırpıştırdı ve onu hafif bir başını sallayarak onayladı. Aklından bir düşünce geçerken keskin bakışları bir anlığına yüzünde gezindi. ‘Yakışıklı mı?’ dalgın bir şekilde merak etti. Akademinin altın çocuğu Lucifer Windward ile karşılaştırıldığında muhtemelen hayır. Ama olayların büyük şemasında? Kesinlikle üst düzey.

“Kaçıyor musun?” diye sordu ses tonu her zamanki kadar netti.

Arthur onun açık sözlülüğüne hazırlıksız yakalanarak duraksadı ve ardından utangaç bir şekilde ensesini ovuşturdu. “Evet,” diye itiraf etti.

Seraphina ayakta dururken “Kukla ustası,” diye mırıldandı, sözleri zorlukla duyulabiliyordu ama kulaklarına ulaşacak kadar ağırlık taşıyordu.

“Katılmıyorum,” diye yanıtladı Arthur, uzaklaşırken arkasına bakma zahmetine bile girmeden.

Seraphina dudaklarının köşesinde küçük bir sırıtışla onun gidişini izledi. Arthur’un hayatının bir komedi mi, bir trajedi mi yoksa ikisinin kaotik bir karışımı mı olduğundan tam olarak emin değildi. Ama her ne ise, alışık olduğu içi boş mükemmellikten çok daha ilginçti. Şimdilik bu onun izlemeye devam etmesi için yeterliydi.