Bölüm 71

Bölüm 71

Şehrin biraz dışında, açık bir arazideydiler. Etraflarında kuru otlar bitmişti ve yakınlarda cırcır böcekleri ötüyordu.

Gece gökyüzündeki ay, Rickart ve arkadaşlarının üzerine sessizce bakıyordu; sanki yaşananların tek tanığı kendisiymiş gibi.

Parlayan şenlik ateşinin yanında, bütün vücudu sıkıca bağlanmış bir adam yatıyordu. Yüzünden gözyaşları ve sümükler süzülürken merhamet dileniyordu.

A-Ailem var. Onları rehin aldılar. Başka çarem yoktu. Hiçbir çarem yoktu. Lütfen...

Yalvaran bu adam, Rickart'a ihanet eden kişiden başkası değildi. Bir nevi ikili ajan gibi hareket ederek, vampiri Rickart'ın gelmekte olduğu konusunda önceden uyarmıştı.

Anlattığı hikaye oldukça trajik ses çıkarıyordu, ancak Rickart tepki vermedi. Sadece şenlik ateşinin üzerinde gümüş bir hançer tutuyor, bıçağın ağzını ısıtıyordu.

Ne Rickart ne de Ice, adamın acınası durumuyla pek ilgileniyor gibi görünüyordu. Üçünün de yüzünde kayıtsız ifadeler vardı. Hiçbiri duygusal yakarışlardan kolayca etkilenen türden değildi.

Daha da önemlisi, adam yalan söylüyordu.

Ailesi falan yoktu. Bu kadar bariz bir durumu anlamak için özel bir yetenek kullanmaya ya da onu sorgulamaya gerek yoktu.

Gerçek olan tek bir şey vardı: Korkusu.

Hepsi ibaretti o kadar, ve bu kadarı da yeterliydi.

İki seçeneğin var, Marly. Acı çekerek ölebilirsin ya da anında ölebilirsin. Bildiğin her şeyi bana anlat; diğer vampirlerin sığınaklarının yerlerini, başka hainlerin olup olmadığını, her şeyi.

Ateş, Rickart'ın zeki gözlerinde çılgınca yansıyordu, ancak ardındaki kararlılık kaya gibi sağlamdı.

Marly adındaki hain, titreyen bakışlarla Rickart ile kıpkırmızı kızarmış hançer arasında gidip geldi.

Sonra aniden kıkırdamaya başladı. Korkuyla sınırına dayanmış bir insanın duygularının nereye evrileceğini kimse tahmin edemezdi. Belki de yaşamaktan umudunu kesmişti ya da belki de ölümünü kabullenmişti.

En derin suların bile dibi ölçülür ama insan kalbinin derinliği ölçülemez derler. Yine de dehşete düşmüş bir adam, özünde ne yattığını hemen ele verirdi.

Heh-heh-heh... Heheheheh! Hık, hık, hık...

Rickart, Ice ve Rickart sadece çılgınlar gibi gülmesini izlediler, yüzlerinde hiçbir duygu izi yoktu.

Rickart, Rickart, dostum. Bundan ne kazanacaksın? Vampir üstüne vampir öldürebilirsin—yüzlerce hatta binlerce—ama bunu kim takdir edecek? Vampirlerin dünyadan yok olacağını mı sanıyorsun? Sonunda yaptığın her şey anlamsız, Rickart.

Neden böyle düşünüyorsun?

Şu ana kadar görünüşte bir kayıtsızlıkla sadece izleyen Rickart, bu soruyu sordu. Marly, yüzünde hâlâ asılı duran bir gülümsemeyle yanıtladı.

Çünkü hayat çok acı verici. Vampirler yok olursa cennetin geleceğini mi sanıyorsun? Kurtuluş olacağını mı düşünüyorsun? İmkânı yok. İnsanlara en zalimce eziyet edenler vampirler değildir. Diğer insanlardır. Benim gibi bir adam vampirler için çalışıyor diye dünya daha kötü bir yer haline gelmez. Yol üstünde biraz para kazanmanın nesi yanlış? Hepsi bu kadar. Lanet olsun. Laaaanet! Hepsi bu kadar! Neden hepiniz bunu bu kadar ciddiye alıyorsunuz?! İnsanlığın haini mi?! Kahretsin böyle işe! Kahretsin!

Duygularına yenik düşen Marly şiddetle titredi. Yine de üçü ne onun söylediklerini onayladı ne de reddetti.

Bu da onları bir şekilde daha da korkunç kılıyordu.

Hiçbir şey bilmiyorsun, Marly.

Rickart sakin bir ses tonuyla konuştu. Elinde kızgın hançerle ayağa kalktı ve Marly'ye doğru yaklaştı. Ancak o zaman Marly yeniden korkudan titremeye başladı.

D-Dur, beklenen. Para—sana para vereceğim. Biraz birikimim var. Rickart, dostum, sadece beni dinle.

Bütün vücudu bağlanmış olan Marly, bir böcek gibi kıvrandı. Geri çekilmek için kendini yerde sürükledi, ancak Rickart'ın yavaş adımlarla yaklaşmasından kaçış yoktu.

Rickart, Marly'nin kafasını diziyle yere bastırdı, hançeri boğazına sapladı ve ileri geri testere gibi hareket ettirerek kesti. Bıçak ateşte ısıtıldığı için kısa bir cızırtı sesi çıkardı ve ardından hızla soğudu.

Öhhö! Gah! Öhhö! Grrrgh...

Marly kasıldıktan sonra hızla can verdi. Rickart cesedi ayağıyla iterek kenara yuvarladı. Kanlar yere döküldü ve geriye uzun bir iz bıraktı.

Cesedi otların arasında gelişi güzel sakladıktan sonra şenlik ateşinin başına geri döndü.

Sessiz gece, cırcır böceklerinin cıvıltıları, parlayan şenlik ateşi, üzerlerindeki yıldızlar ve ay ile kan kokusu geriye kalan tek şeydi.

Para için yozlaşmak... Saçmalık. Çoğu insan sonsuz hayat arzuladığı için vampirlerin hizmetkarı olur.

Rickart, hançerini temizlerken acı bir şekilde konuştu.

Sıradan bir vampirle ilgilendiklerine göre, geriye kalan tek şey yüksek vampirler hakkında ona bilgi vermesiydi.

Rickart ve Ice sessizliklerini korudular ve onu zorlamadılar.

Rickart, düşüncelere dalmış bir halde bir süre şenlik ateşine baktı, ardından ağzını açtı.

Bugün gördüğünüz gibi, sıradan vampirler genellikle yalnız yaşarlar. Bunun nedeni, başka bir vampir yaratmanın kendi güçlerini azaltmasıdır. Bu yüzden vampirler "çocuk" yaratırken son derece temkinlidirler. Sayılarını düşüncesizce artırmak aralarında adeta bir suç olarak görülüyor gibi görünür. Cezası ise suçluyu bir tabuta koyup kapağını çivilemek ve yerin derinliklerine gömmektir. Orada ebediyen kalırlar, ölemezler ve açlıkla kıvranırlar.

Yani onların bile kendilerine ait kuralları var mı?

Kuralları var ama temelde birbirleriyle ilgilenmezler. Aralarında anlamlı bir düzen olmasını beklemeyin. Her halükarda vampirler, nesilden nesile zayıflarlar. Zihinleri insanlardan yalnızca biraz daha uzun süre dayanır; kabaca seksen ila yüz yıl.

Ömürleri sınırlı mı? Ben onları ölümsüz sanıyordum.

Rickart'ın sorusu üzerine Rickart, sağ işaret parmağıyla şakağını hafifçe vurdu.

Zihinlerinin dayanabileceği süre yaklaşık olarak kadardır. Bedenleri ölümsüzdür, ancak zihinleri sonunda çöker ve gerçek canavarlara dönüşürler. Böyle yaratıklara gulyabani denir. Onları duydunuz mu?

Sadece insanları yiyen canavarlar olduklarını duydum.

Vahşi ve yırtıcıdırlar, ancak zekâdan yoksundurlar, bu yüzden onları öldürmek pek de zor değildir. Vahşi hayvanlar veya kurtadamlar tarafından öldürülene kadar ormanlarda dolaşırlar. Bazen çiftçi grupları onları tarım aletleriyle parçalara ayırır.

Görünüşe göre vampirlerin güçlü yanları kadar keskin zayıflıkları da vardı. Eğer olmasaydı, saklanarak yaşamak için hiçbir nedenleri olmazdı.

Kırsal topluluklarda bazen Cadı Avları gerçekleşirdi ve bu avlar sırasında vampirler de arada kaynayıp öldürülürdü.

Dahası, kırsaldaki insanlar yakınlarda kimin yaşadığını ve hayatlarını nasıl sürdürdüklerini bilirdi. Vampir gibi uğursuz bir yaratık bölgeye iniverseydi, nerdeyse anında fark edilirdi.

İşte bu yüzden vampirler genellikle büyük şehirlerde, yani gecekondu mahallelerinde birileri ölse kimsenin umrunda olmayacak yerlerde yaşarlardı.

Ancak her zaman istisnalar vardır. Soy ağacı İlk Atalara yakın olan vampirler bir yüzyıldan çok daha uzun süre yaşarlar ve olağanüstü güçlü kana sahiptirler. Son derece dışa kapalı aileler kurup birlikte yaşarlar. Bunlara vampir haneleri denir ve üyeleri genellikle "yüksek vampir" olarak bilinir. Sıradan vampirlerden niteliksel olarak farklıdırlar. En ünlü haneler arasında Draken, Fasania ve Vanstein yer alır.

Vanstein, hem özel sınıf görevi veren müşterinin hem de hedef olan vampirin hanesiydi.

Vanstein Hanesi'nin bir kontun ailesi olduğunu sanıyordum. Vampirler soylu mu oldu?

Onu bilmiyorum. Belki de atalarından biri sonradan vampire dönüşmüş bir insandı ya da belki bir vampir hanesine soyluluk unvanı verilmişti. Bilmenin imkânı yok. Ancak kimse o heybete sahip bir haneye müdahale edemez—ne İmparator ne de Kutsal İmparator. Sadece kendi haline bırakır ve yokmuş gibi davranırlar.

Bunu nasıl yapabilirler? Anlamıyorum.

Duyduğuma göre, mesele yeniden ilgi çekmeye başladığı zamanlarda arada bir soruşturma yürütüyorlar. Ancak asla bir kanıt bulamıyorlar. Bu yüzden de haneyi değersiz bir sınır bölgesinde öylece bırakıp unutup gidiyorlar. Benim gibi insanlar bile gidip onlara bulaşmakla uğraşmaz.

İmparator ve Kutsal İmparator, sıradan vampirlerden çok daha acil ve korkunç tehditlerle karşı karşıyaydılar.

Bu tehditler eyalet soyluları, kardinaller ve seküler hanelerdi.

Atılacak yanlış bir adım güçlerini kaybetmelerine hatta tahttan indirilmelerine mal olabilirdi. Böyle bir şey için insan gücü ve para harcamaya gerek görmüyorlardı.

Yine de Rickart bunu anlamakta zorlanıyordu.

Öte yandan, bir şekilde de hak veriyordu.

Her şeyden öte, bu durum onda sadece huzursuzluk bırakıyordu. Sanki asla bilmemesinin kendisi için daha iyi olacağı dünyanın sırlarından birini öğrenmiş gibiydi.

Bir vampirle karşılaşırken yapılacak en önemli şey kalbinizin sarsılmasına izin vermemektir. O iğrenç varlıkları gerçekten korkunç kılan şey, kalbinizin içindeki boşluklara süzülüp sizi yozlaştırma yetenekleridir. Bunu unutmayın.

Bu sözlerle birlikte Rickart ayağa kalktı. Görünüşe göre ayrılmaya hazırlanıyordu.

Gerçek şu ki yüksek vampirler hakkında ben de çok az şey biliyorum. Ancak görünen o ki ikiniz hakkında da yeterince bilgi sahibi değilim. Neden yüksek bir vampiri öldürmek istediğinizi bilmiyorum ama savaşta size iyi şanslar dilerim.

Ardından öylece yürüyüp gitti.

Adımlarının sesi yavaşça azaldı ve gecenin karanlığında kaybolup gitti.

O bilgi beklediğim kadar faydalı değildi.

Rickart konuşurken Ice'a baktı. Ice bir an için konuyu kendi başına tartar gibi düşündükten sonra cevap verdi.

Ne yapmak istiyorsun? Geri dönüp ilerlememizi Volka'ya bildirmek mi? Yoksa...

Doğrudan müşteriyle buluşmaya mı gitmek?

Evet.

Peki Marly gerçekten de bir vampir tarafından yozlaştırılmış mıydı?

Herkes para hırsı duyabilirdi.

Hımm. En azından bir mektup göndermemiz gerekmez mi?

Öyle yapalım.

Aslında geri dönüp karar vermeden önce Volka ile durumu tartışmak üzere anlaşmışlardı, ancak yollarına devam edip müşteriyle buluşabilirlerdi.

Bu biraz dik kafalılık gibi görünebilirdi ama maceracılar doğaları gereği böyleydiler. Dünyadaki her klan liderinin karşılaştığı en büyük zorluk, kontrolsüz maceracıları zapt etmekti. Rickart ve Ice da istisna değildi.

Yine de bu, ayrım gözetmeksizin insanları öldürüp bela açmaktan kesinlikle daha iyiydi. Dünyada gerçekten belalı pek çok maceracı vardı. Mesleklerinin doğası gereği maceracı ile suçlu arasındaki çizgi genellikle bulanıktı.

Rickart şenlik ateşini ayağıyla söndürüp açıklıktan ayrıldı. Geriye kalan tek şey yakınlardaki otların arasında saklanan cesetti.

Gates'ten Rickart, Volka'ya bir mektup gönderdi. Bir vampiri kolayca öldürdüklerini ve Rickart'ın kendilerine anlattıklarına bakılırsa pek endişelenecek bir durumun olmadığını yazdı.

Volka'ya çok fazla endişelenmemesini söyleyip kendisinin ve Ice'ın Vanstein adında bir yere doğru yola çıkacaklarını açıkladı.

Vanstein, Ernberg'in oldukça batısında yer alan Netherland Krallığı'na ait bir bölgeydi.

Yerlilerin söylediklerine göre yol, yol üzerindeki köy ve şehirlerde duraklandığı takdirde yaklaşık bir hafta sürecekti.

Rickart şehirde ihtiyaç duydukları malzemeleri temin edip Ice ile birlikte yola koyuldu. İkisi ilk defa kendi başlarına bir maceraya atılıyorlardı.

Sonbahar tamamen gelmişti ve rüzgâr oldukça soğuktu. Sabahları ve akşamları dikkatli giyinmeyi gerektirecek kadar serindi.

Rickart kırmızı pelerinini, Ice ise siyah olanı giymişti. Sırt çantasını Ice taşıyordu. Sonuçta o daha yaşlıydı ve mana kullanmayı biliyordu.

İnsanlar, sadece kırmızı pelerin giydiği için Rickart'ı hemen tanımıyorlardı. O kadar ünlenmişti ki kırmızı pelerinler adeta bir moda akımı gibi yayılmıştı.

Ancak zinifre ile boyanmış kırmızı kumaş pahalıydı, bu yüzden çoğu insan çiçek yapraklarından elde edilen boyalarla renklendirilmiş pelerinler giyiyordu. Birkaç kez yıkanınca renkleri hızla pembeye dönüyordu.

Rickart ve Ice bir zamanlar Akademi'de birinci ve ikinci sırada yer almışlardı. İkisinden birine bile karşı koyabilecek birini bulmak zordur, bırakın ikisini birden. Bu yüzden güvenlikleri konusunda pek endişelenmiyorlardı ama hava durumuna karşı onlar bile hiçbir şey yapamazlardı.

Yolculuklarının ilk gününde sonbahar yağmuru başlayınca oldukça zor durumda kaldılar.

Güneş beklendiğinden daha erken battı ve onları yağmurdan korunmak için terkedilmiş bir eve sığınmaya zorladı. Ancak başka insanlar da oraya çoktan sığınmıştı.

Yaklaşık on beş kadar kadın ve erkek vardı. Ucuz kıyafetleri ve gösterişli süslerinden anlaşıldığı kadarıyla onlar oradan oraya gezen fahişeler ve bir pezevenkti.

Hoş geldiniz, genç yabancılar. Bekirliğinizi def etmeye mi geldiniz?

Pezevenk açıkça onlarla alay etme niyetiyle konuştu ve beklendiği gibi fahişeler kıkırdamaya başladı.

Rickart ve Ice cevap vermediler. İzole bir köşeye yerleşip yanlarında getirdikleri kavla bir ateş yakmaya hazırlandılar. Ancak pezevenk onlara yanan bir odun parçası uzattı.

Bunu kullanın, genç yolcular.

Teşekkür ederim.

Rickart kapüşonunu çıkarırken teşekkürlerini iletti. Fahişeler, onun sevimli, yakışıklı yüzünü gördüklerinde gözleri irileşti.

Öyle mi? Çok sevimli değil mi?

Yolunuzu mu şaşırdınız? Annen nerede?

Büyük ablanın seni kucağına almasını ister misin?

Rickart onların oyuncu sözlerine karşı sadece garip bir şekilde gülümsedi.

Asıl sorun Ice kapüşonunu çıkardığında başladı.

Ha!

Fahişeler Ice'ın yüzünü gördükleri anda istisnasız derin bir nefes çektiler.

Ay ışığını andıran gümüş rengi saçları ıslanmış ve porselen beyazı teninin üzerine dökülmüştü. Sırf bu bile onun o kadar savunmasız ve garip bir şekilde kimsesiz görünmesine neden oluyordu ki içlerindeki sempatiyi uyandırıyordu.

Burnu cetvelle ölçülmüş gibi düzgün, yüz hatları kusursuz ve en önemlisi gözleri hareketsiz durduğunda bile derin bir hüzün yansıtıyordu.

Görünüşü, bir kadının hem annelik içgüdülerini hem de onun tarafından kucaklanma arzusunu aynı anda uyandırıyordu.

Ağızlarını her açtıklarında kaba şakalar savuran kadınlar bile artık tek kelime edemez olmuştu.

Bütün oda sessizliğe büründü.

Bu olmaz. Kapüşonunu tekrar giysen iyi olur.

Evet. Önce saçlarımı kurutayım.

Peki.

Rickart köşede bir ateş yaktı ve sırtını duvara vererek oturdu. Kılıcını dizlerinin üzerine ve bacaklarının arasına koyup kollarının arasında tuttu.

S-Siz kılıç ustası mısınız? Ben de sizi prens sanmıştım.

Kadınlar kıpırdanıp Ice'a kaçamak bakışlar atmaya devam ederken pezevenk nihayet konuşmayı başardı. Konuşma tarzı oldukça değişmişti.

Kesin söylemek gerekirse, biz maceracıyız. Netherland Krallığı'na doğru yol alıyoruz.

Ah, demek batıya gidiyorsunuz. Ne nezaket ama.

Nezaket mi? Ne açıdan?

Ice hiçbir şey yapmamıştı ama pezevenk ona nazik demişti. Görünüşe göre Ice'ın varlığı başlı başına bir nezaket eylemiydi.

Her halükarda, sırt çantasını Ice taşıdığı için Rickart yemeklerini hazırlamak üzere çantayı karıştırdı. Önce patates ve tatlı patatesleri kullanmak istiyordu, çünkü nemlenip filizlenmelerine yol açabilirdi.

Ancak fahişelerden biri şenlik ateşinin üzerinde asılı duran tencereyi çabucak kaptığı gibi dışarı çıkıp yağmur suyu topladı ve bir şeyler pişirmeye koyuldu.

Zaman geçtikçe odayı zengin, iştah açıcı bir koku sardı. Mısır çorbasına benziyordu. Lezzet vermesi için içine birkaç parça tuzlu et attı, çorbayı kaseye kepçeyle doldurup Rickart ile Ice'a getirdi.

Buyurun, için lütfen.

Kadın, Ice'ın yüzüne bile bakamıyordu. Kesinlikle sırılsıklam aşık olmalıydı.

Ice kesinlikle kolay bir hayat yaşıyor gibi görünüyordu. Öte yandan belki de bu ilgi kolay olmaktan ziyade daha zahmetliydi.

Teşekkür ederim.

Rickart kaseleri kabul edip birini Ice'a uzattı. Çorbayı közlenmiş tatlı patates ve patatesle birlikte yediler, bu da onları hoş bir şekilde doyurdu.

Sonbahar yağmuru dışarıdaki havayı oldukça soğuk yapmıştı, ancak terk edilmiş ev oldukça sıcakktı.

Sahibini kaybetmiş olmasına rağmen tesadüf, içini dolduracak kadar çok gezgini bir araya getirmişti. Ortada asılı duran garip sessizliğe rağmen, bedenlerinin sıcaklığı kimse fark etmeden herkesin moralini yükseltiyor gibiydi.

Gezginler kaçınılmaz olarak her türden yabancıyla karşılaşırlardı. Birbirlerine kılıç çekmedikleri sürece, sonunda kendi yollarına devam edecekleri geçici tanıdıklardan ibarettiler.

Yine de bu tür karşılaşmaların kendilerine has bir cazibesi vardı.

Pezevenk ve fahişelerin yüzlerinde ve buruşmuş ellerinde zorlu hayatların izlerini taşıdıkları görülüyordu.

Öyle bile olsa, korkmuş ya da cesareti kırılmış görünmüyorlardı. Hayatın perişanlığını hafifletmek için kaba, bayağı şakalar yapıyorlar, bu da Rickart'a eski Doğu Seferi'nin askerlerini hatırlatıyordu.

Hem o askerler hem de bu insanlar hayat adı verilen savaş alanında kıyasıya mücadele eden birer savaşçıydılar.

Günlerinin çoğu berbat geçiyor olabilirdi, ancak kader onlara nadiren iyi bir gün bahşettiğinde gülmeye razıydılar.

Ice'ın görünüşü buradakiler için bugün güzel bir gün olmasını sağlamıştı.

Ancak mutlulukla sefalet madalyonun iki yüzü gibiydi. Şaşırtıcı bir hızla ters dönebilirlerdi.

Dışarıdan adımlar yaklaştı ve terk edilmiş eve başka bir grup girdi.

Hayır, onlar gezgin değildi.

Birkaç kaba görünümlü adam içeri adadı. Pezevenk ile fahişeleri gördüklerinde lafa başladılar.

Demek burada saklanıyordunuz, sizi lanet fahişeler. Koruma paranızı ödemeden kaçabileceğinizi ve sizi öylece bırakacağımızı mı sandınız?

Bizi sikişik sersem zannediyorsunuz herhalde.

Onları çok fazla hırpalamamaya çalışın. Yoksa kimse satın almaz. Borcunuzu ödeyene kadar çalışmak zorunda kalacaksınız.

Mutluluk ince bir cam bardak gibiydi.

Çok ama çok kolay kırılabiliyordu.

Rickart ve Ice köşelerinde sessizce oturmuşlardı ama haydutlar sonunda Ice'ı fark ettiler.

Oha, bu da ne böyle?

Penant, yoksa artık erkek de mi satıyorsun? Bu tam ödülmüş.

H-Hayır, o beyefendilerin benimle hiçbir ilgisi yok.

Kapa çeneni. Karışıp karışmadıklarına biz karar veririz.

Rickart Ice'a doğru döndü.

Hızlıca halledip biraz dinlenelim.

Evet.

Önce sen mi?

Kapının solundakilerin hepsini ben alıyorum. Ricky, sen de sağı al.

Anlaşıldı.

Rickart ile Ice konuşurken haydutlar fahişeleri saçlarından yakalayıp dışarı sürüklemeye yeltendiler.

Aaaagh! D-Dur! Gidiyorum! Gidiyorum!

Hayır! Bana dokunma!

Aklını mı oynattın lan karı?

Güm!

Haydutlardan biri şenlik ateşinin üstünde asılı duran tencereye tekme atarak devirdi. Kokulu mısır çorbası yere döküldü.

O anda Ice ayağa kalktı ve kılıcını çekti.

N-Ne? Bizimle dövüşmek mi istiyorsun?

Kusursuz bir şekilde bakımı yapılmış bıçağın görüntüsü haydutların sırtından aşağı ürpertiler göndermişti.

Yine de kısa süreli tereddütleri, Ice için sonsuza dek süren bir açıklıktı.

Tüm hünerlerini sergilemesine bile fırsat kalmamıştı.

Vın! Şak! Şişş! Vın!

Küt. Güm.

Kılıcı defalarca parladı. Fahişeleri saçlarından tutan kollar kesilip yere düştü.

Kadınları kurtardıktan sonra Ice adamların kafalarına vurdu. Kılıcı yatay bir şekilde savrularak mükemmel bir hassasiyetle boyunlarını kesti.

Bu sırada Rickart, şaşkına dönmüş bir haydutun belindeki silahı çekmesine engel oldu ve hançerini doğrudan adamın boğazına sapladı.

Adamı geriye doğru iterek yere düşürdü. Ardından kaçmaya çalışırken korkudan saçları diken diken olmuş bir başka hayduta çelme taktı. Rickart hançerini adamın boynunun arkasına bastırdı ve tüm gücüyle testere gibi kesmeye başladı.

Haydutun boyun omurları anında koptu ve bedeni balık gibi çırpındı.

Her şey göz açıp kapayıncaya kadar gerçekleşti.

Boş boğazlıklar, yakalara yapışmalar, bağırmalar ya da öfkeli söz düelloları yoktu; kimsenin çığlık atmaya bile vakti kalmamıştı.

Beş yetişkin erkeğin ölmesi için hepsi bu kadardı.

Yer kanla kaplandı. Her şey o kadar çabuk sona ermişti ki pezevenk ile fahişeler yaşananları hemen idrak edemediler.

Pezevenk sadece kocaman açtığı gözlerini hızlı hızlı kırpıştırdı.

Şey... Şey, şey...

Pezevenk ve fahişeler şiddetle titrediler. Bedenleri kontrolleri dışında sarsılıyordu.

Bu esnada Rickart ve Ice sakince kesik uzuvları yerden alıp terk edilmiş evin dışına fırlattılar. Rickart ardından pezevenke döndü.

Kalan cesetleri birlikte taşıyalım.

Hayır, ben yaparım.

Ice Mana Sürüşü'nü (Mana Drive) etkinleştirerek iri yarı yetişkin erkeklerin cesetlerini zahmetsizce kaldırdı ve dışarı fırlattı.

Geriye sadece yerdeki ve duvarlardaki kan lekeleri kalmıştı.

Rickart ayağını yerde sürüyerek kanı toprakla kabaca örttü.

Temizliği bitirdikten sonra ikisi izole köşelerine geri dönüp oturdular.

Ardından sanki hiçbir şey olmamış gibi rahatça gevşediler.

Sıradan insanlar için tüm sahne son derece groteskti. Kılıç ustulukları neredeyse doğaüstüydü, ancak daha da rahatsız edici olan şey tamamen kayıtsız kalabilmeleriydi.

Sonunda pezevenk ile fahişeler yağmura aldırmadan o gece terk edilmiş evden ayrıldılar.

Bu iki genç adam, yanlarında geceyi geçiremeyecek kadar korkunçtular.

Onlara göre Rickart ve Ice, normal insanların hayatları boyunca asla karşılaşamayacakları türden bir vampirden bile çok daha korkunçtu.

Böylece bu iki canavar terk edilmiş evi kendilerine kaptılar ve geceyi orada geçirdiler.

Yağmurun sesi rahatça uyumalarını sağladı.

Kendilerini adaletin savunucuları olarak ilan etmek istedikleri için harekete geçmemişlerdi. Başkalarının onlardan korkması ya da onları rahatsız bulması umurunda değildi.

Kan kokusu biraz hoşnutsuzluluk yaratmıştı, ancak sonbahar yağmuru kısa sürede her şeyi temizleyip götürdü.