Bölüm 709: Silah Ayini [2]

Bölüm 709: Silah Ayini [2]

Ayini kabul ettiğim anda oda sessizliğe büründü.

Odadaki herkesin bakışlarının değiştiğini hissedebiliyordum. Bazıları bana aptalmışım gibi baktı; benim gibi diğerleri aklımı tamamen kaybetmişti.

Özellikle Marki’nin yüzündeki gülümsemenin yavaşça yükseldiğini görebiliyordum.

Ancak bu sadece kısa bir süreliğine oldu ve hemen ardından onu sakladı.

Gözlüğünü yukarı kaldırıp boğazını temizledi ve tekrar konuştu.

“Açık konuşalım… Evenus Hanesi adına konuşuyorsun, değil mi? Şu anki temsilcinin sen olduğunu biliyorum ama sırf gençliğin yüzünden aceleci bir karar vermenden nefret ediyorum.”

Ne…?

Gençliğim yüzünden mi?

Vefat etmeden önce yirmi dört yaşında olduğumu da hesaba katarsak, burada geçirdiğim üç yılla birlikte artık yirmi yedi yaşındaydım. Geçmişteki halime ait anıları da katarsak bin yaşın üzerindeydim.

Gençlik mi?

Hangi gençlik!?

‘Hayır, boş ver. Bu aslında kulağa pek doğru gelmiyor. Yaşlı olmaktansa genç olmayı tercih ederim.’

Soğukkanlılığımı koruyarak gülümsedim ve başımı salladım.

“…Evet, Evenus Hanesi adına konuşuyorum. Silah Ayini’ni kabul edeceğiz.”

Daha sonra dikkatimi kayınpederime çevirdim.

“Ayin’in nasıl çalıştığına pek aşina değilim. Bunun hakkında daha fazla bilgi edinmek isterim. Gönderebileceğim kişi sayısıyla ilgili bir sınır var mı? Onların gücü vb.”

Sorum anında mırıltılara ve fısıltılara neden oldu.

‘Gerçekten bilmiyor mu? Bilmiyorsa neden kabul etti? Tanrım… Gerçekten çok genç.’

Marki’nin yüzündeki gülümseme bir kez daha belirdi ama ben hiçbirine aldırış etmedim, dikkatimi odadaki tüm gürültüyü durdurmak için sakince elini kaldıran kayınpederime odakladım.

“Bu iyi bir soru.”

Kayınpeder konuşmaya başladı.

“Bu, çatışan Hanelerin sayısına bağlı olacaktır. Genel olarak, eğer bir Hane birden fazla Haneye karşı savaşıyorsa, ona Hane başına iki kişiyi gönderme olanağı verilecektir.”

“Peki Hanemden olmayan kişilerin de katılmasını sağlayabilir miyim?”

“Buna izin veriliyor, evet.”

“….Tamam.”

Zaten aklımda birkaç kişi vardı.

Bakışlarım bilinçsizce Delilah’ya kaydı ama çok geçmeden bu düşünceyi aklımdan çıkardım. Bu oldukça abartılı olurdu. Sadece bu da değil, aynı zamanda kayınpederimin gözüne girmeye çalışma amacımı da boşa çıkaracaktı.

Muhtemelen Merkez’deki güç dinamiğini güce başvurmadan düzeltmeye çalışıyordu.

Bunu başarmasının onun için en iyi yolu, başka bir Hane’nin diğer muhalif Haneleri bastırmasını sağlamaktı.

Bu durumda ben.

‘Her ne kadar tüm bunlar bittiğinde benim onun tarafında olacağımı neden varsaydığından emin olmasam da, durumun iyiliği için ben de onu takip etmeyi planladım.’

“Öyleyse, aklında zaten birkaç kişi var gibi görünüyor. Ancak onlarla iletişime geçmeden önce, umarım onlar Merkez yönetimindeki bir Hanenin parçasıysa, onların da otomatik olarak katılma zorunluluğunun olacağının farkındasındır.”

Bu mantıklıydı.

Başımı salladım.

“Evet.”

“Tamam.”

Kayınpeder dikkatini yavaşça diğerlerine çevirdi, bakışları birkaç kişiye odaklandı.

“Şikayette bulunanların siz üçünüz olduğunu dikkate alırsak, şunu söyleyebilirim ki…”

“Bu konuda.”

Aniden odadan bir ses geçti ve herkesin bakışları bilgin görünüşlü Marki’ye çevrildi. İnce bir gülümsemeyle sakince elini kaldırdı.

“Ben de buna katılmak isterim. Onlarla el ele vereceğim.”

Bu gelişme beni şok eden bir şey değildi. En başından beri Marki’nin bir şeyler planladığını anlayabiliyordum.

Ama her ne sebeple olursa olsun, elini kaldırıp katıldığı anda tüm oda sessizleşti ve oda gerginleşti.

Birkaç acıma bakışının bana yöneldiğini bile hissedebiliyordum.

“…Emin misin?”

Kayınpeder sordu, bakışları gülümseyen Marki’ye odaklanmıştı.

“Eminim.”

İki taraf birbirine bakarken hemen ardından kısa bir sessizlik geldi.

Sonunda kayınpederi başını sallayarak şunları söyledi:

“O halde bir taraftan dört katılımcı olduğu için Ayin toplamda sekiz yarışmacıdan oluşacak. Seçtiğiniz üyeleri bir araya toplayıp hazırlamak için önümüzdeki haftaya kadar süreniz var. Bu arada mevcut törende neyin söz konusu olduğunu konuşalım.”

Kayınpederim aniden dikkatini bana çevirdi.

“Ne talep etmek istediklerini zaten bildiğime göre, bu törenden taleplerinizi belirtme sırası sizde.”

“…..”

Kısa bir süre sessizce oturarak etrafıma baktım. Daha spesifik olarak Marki’ye ve diğer soylu ailelere yönelik.

Hangi taleplerde bulunmam gerektiğinin zaten farkındaydım.

Noel bunu zaten açıkça belirtmişti.

Ve bu nedenle çok uzun süre sessiz kalmadım.

“Üç Bölge için tazminatın parasal olmasını istiyorum. Kaybetmemiz durumunda parasal tazminatın taleplerine eşit olmasını istiyorum.”

Başlangıçta arazi istemiştim ama bana parasal yolu seçme talimatını veren Noel’di. Zaten yeterince arazimiz vardı. Daha fazla genişlememize gerek yoktu. Yapmamız gereken şey, tekrar genişlemeyi düşünmeden önce mevcut bölgelerimizi sağlamlaştırmaktı.

“Tamam, bu makul bir talep. Eğer öyleyse…”

“Bu sadece üç ilçe için geçerli.”

Kayınpederimin ağzından konuşarak dikkatimi Marki’ye çevirdim.

Bu sefer gülümseme sırası bendeydi.

“Marquis için farklı bir planım var.”

Marki gülümsememe karşılık verdi.

“…Ondan sadece bir kişiyi istiyorum. Şövalye Kaptanı.”

Ancak gülümsemesi tamamen silinmeden önce yalnızca birkaç saniye sürdü.

Bunu görünce gizliden gizliye etkilenmeden edemedim.

Noel’in talebi ilk başta kafamı karıştırmıştı ama şimdi Marki’nin tepkisini görünce her şey açıktı. Bahsettiği şövalye kaptanı gerçek yetkinliğe sahip biriydi.

“…..”

Talebim üzerine oda sessizliğe büründü.

Artık tüm gözler Marki’ye çevrilmişti.

Neyi seçecekti? Kabul eder mi, yoksa…

“Kabul ediyorum.”

Marki bana bakarken yeniden gülümsedi ve gözleri kısıldı.

“Ancak taleplerimi de değiştirmek isterim.” Marki dikkatini kayınpederime çevirirken şunları söyledi. “Daha önce istediğim şeyin yerine talebimi başka bir şeyle değiştirmek istiyorum.”

“Peki bu tam olarak ne olurdu?”

Marki cevap vermedi ve sadece elini kaldırıp parmağını bana doğrulttu.

“Onu istiyorum.”

***

“Takip edin. Çevreyi kontrol ettiğinizden emin olun.”

Şövalye zırhlısı giymiş birkaç figür, yüzü solgunlaşan ve bir eliyle ağzını sıkıca kapatan Gale’in arkasından ayak sesleri yankılanıyordu.

Saray kaos içindeydi ve her yerden gelen gürültüleri duyabiliyordu.

Ancak şu anda umurunda değildi.

Şu andaki amacı İmparator’a ulaşmak ve onu korumaktı. İmparatorun kendisinin güçlü olduğu ve himayesi altında birçok yardımcının olduğu doğru olsa da, fazla dikkatli olmak mümkün değildi.

“Buradayız.”

İmparator’un odasına varan Gael durdu ve kendisini karşılayan büyük ahşap kapıyı çaldı.

Tok’a—

“Fa—Majesteleri, benim.”

Gael’in konuşmasından sadece bir saniye sonra odanın kapıları ardına kadar açıldı ve ortaya kısa beyaz saçlı, delici mavi gözlü bir şövalye çıktı. Yukarıdan gelen ışığı yakalayan parlak gümüş bir zırh giyiyordu ve belinde her adımda hafifçe sallanan bir kılıç asılıydı.

“Prens.”

Gael yana doğru bir adım atarken gardiyan Gael’i kısa bir baş sallama hareketi ile karşıladı.

“Durumların tam olarak farkında değilim ama Majestelerinin korunmasını sağlamak için yanımda birkaç koruma getirdim.”

“Hımm.”

Muhafız, Gael’in arkasında duran bir düzine kadar korumaya bakarak başını salladı. Sonunda beş tanesini işaret etti.

“Siz beşiniz dışarıda kalın. Geri kalanlar içeri girebilir.”

“Anlaşıldı!”

Muhafızlar emirlere harfiyen uydu. Beşi dimdik ve tetikte durarak kapının yanında yerlerini alırken geri kalan beşi, kapılar arkalarından yavaşça kapanırken beyaz saçlı şövalyeyi takip ederek odaya girdi.

Gael de içeri adım attı, bakışları yüksek pencerenin önündeki masada sakin bir şekilde oturan figüre kaydı. Ötedeki saray bahçesinin net bir görüntüsünü sunan bir tanesiD.

Duruma rağmen sakin görünüyordu ve Gael içeri girerken bir şeyler yazan eli durdu.

“Gael.”

İmparator oğluna bakmak için yavaşça başını çevirirken odadan sıcak bir ses yayıldı. Yüzündeki solgun ifadeyi görünce, konuşmadan önce bir anlığına gözlerini kapattı.

“…Seni son gördüğümden beri uzun zaman oldu. Nasılsın?”

“İyiyim… Fa-Majesteleri.”

“Hımm.”

İmparator başını salladı ve dikkatini orada bulunan beş korumaya çevirdi. Hızlıca onları tarayıp tekrar Gael’e baktı.

“Bu beş kişiden biri mi?”

“Doğru.”

Gael başını salladı.

Ve sonra—

Vay be!

Havada gümüş bir parıltı parladı. O kadar hızlı oldu ki kimsenin tepki verecek zamanı olmadı. Göz açıp kapayıncaya kadar beş kafa yerde yuvarlandı.

Bozulmamış mermer zemine kan yayıldı, orada bulunan herkes sertleşirken zemini koyu kırmızıya boyadı, gözleri önlerindeki kesik kafalara kilitlendiğinde ifadeleri sertleşti.

Oda sessizdi.

Kimseden ses çıkmadı.

Ta ki…

Twitch’e kadar!

Kafalardan biri seğirdi. Kısa sürdü ama sonrasında tuhaf bir manzara yaşandı. Kesilen boyundan dallar fırladı, yerde dışarı doğru kıvrılarak bir vücudun ana hatlarını oluşturacak şekilde bir araya geldi.

Bu manzaraya bakan kimse tek bir harekette bulunmadı.

Herkes, elleri yere bastırılmış bir figürün yavaş yavaş hayata dönmesini, yavaşça ayağa kalkıp etrafına bakmasını, bakışlarının sonunda Gael’e düşmesini izledi.

“Nereden bildin…?”

diye sordu Noel, bakışları durgundu.

“Nasıl anladınız?”

Gael yalnızca gülümsedi.

Cevap verme gereği duymadı.

Ama belli biri bunu yaptı.

“Çünkü geleceğinizi zaten biliyorduk.”

Gölgelerin dışına adım attığımda sanki oda aniden güneş ışığına maruz kalmış gibiydi. Bir çift altın göz yoğun bir şekilde parlıyordu ve altın rengi saçları havada hafifçe sallanıyordu. Ruhani, neredeyse insanlık dışı bir ses boşlukta yankılandı ve odayı rahatsız edici bir varlıkla doldurdu.

İki eli de arkasında olan figür Noel’in bakışlarıyla karşılaştı ve Noel aniden bir şeyin farkına vardı.

“…anladım.”

Sessizce mırıldandı, ifadesi biraz yumuşadı.

“Bu pek çok şeyi açıklıyor.”

Dudaklarında bir gülümseme belirdi.

Sadece bir gülümsemeydi ama gülümsediği anda odaya ağır bir gerilim çöktü ve herkesin bakışları Noel’e çevrildi.

Bir nedenden dolayı köşeye sıkışan kendisi olmasına rağmen…

Sanki tam tersiymiş gibi geldi.

Ve sonra—

‘O burada değil, o yüzden artık kendimi tutmama gerek yok. Ben artık…’

Noel’in gözleri yavaş yavaş karardı, orada bulunan herkesi ürperten derin, cansız bir bakışa dönüştü. Atlas dışında herkes.

‘…Artık insan gibi davranmama gerek yok.’