Bölüm 7073: Altıncı Yıldız İmparatorunun Kalıntısı

Uzaylı kalıntısı Ves’in pek hoşuna gitmedi.

Çünkü onun nereden geldiğine, hangi ırkın onu yarattığına ve nasıl bir ruhun onun yardımıyla hayata tutunmayı başardığına dair hiçbir ipucu yoktu.

Ves’in bu biblodan elde edebileceği faydalar, tahmini satış fiyatına kıyasla çok şüpheliydi.

Ves arada sırada kumar oynamayı sevse bile, bu onun kolayca kandırılıp fazla para ödeyen saf bir aptal olarak tanınmak istediği anlamına gelmiyordu.

İstek listesinde bir sürü şey vardı. Pazarlık yapma konusunda kötü olduğu ve teklif edilen ürünlerin gerçek değerini anlamadığı duyulursa, kısa süre sonra karşılığında aldığının iki, üç, hatta on katını ödemek zorunda kalırdı!

Raul Ottaviani’ye bakarken gözleri keskinleşti.

Ves, bu ilk teklifin bir sınav niteliğinde olduğunu hissetti.

Kendini yetiştirmiş bir ticaret simsarı, teklif verme isteğini neredeyse hiç zorlamayan bir ürünü kasıtlı olarak sunmuştu. Ves’in buna nasıl tepki vereceği, değerleme becerileri, pazarlık becerileri ve duygularını kontrol etme yeteneği hakkında çok şey söyleyecektir.

Belki Ves, gerçek benliğinin tam tersi bir yapıda hareket edebilecek kadar yetenekli bir iş adamı değildi ama belli bir rolü üstlenmeye yabancı değildi.

Raul Ottaviani’nin onun yanında olmadığını kendine hatırlatması gerekiyordu. Hem de gerçekten. Adam, alıcıları satıcılara, satıcıları da alıcılara bağlayarak geçimini sağlayan bir komisyoncuydu.

Ticaret komisyoncusu, tarafların hiçbirinin temsilcisi değildi. Hayır, bu tam olarak doğru değildi. Satıcıların başarılı olmasına yardımcı olmakta çıkarı vardı çünkü el değiştiren paraya veya MTA kredileriyle ifade edilen değere göre komisyon alıyordu.

Bu durum, sadece ticaret aracısını Ves gibi bir alıcıyı işlemi kabul etmeye ikna etmeye teşvik etmekle kalmadı, aynı zamanda onu mümkün olduğunca fazla ödeme yapmaya da teşvik etti.

Kulağa adil gelmeyebilir ama Yernstaller oyunu böyle oynuyordu. Terranlar ve Rubarthanlar da dahil olmak üzere birinci sınıflar arasında ticareti kolaylaştırarak oyunu mükemmelleştirdiler.

Ves de satıcı olsaydı aynı avantajlardan yararlanabilirdi. Ticaret simsarlarının herkesin gözünde itibarını koruyan şey buydu. İlişkilerini dikkatlice yönetiyor ve alıcıların memnuniyetini başka yollarla geri kazanmalarını sağlayacak bir yol buluyorlardı.

Elbette, tüm bunların dayanağı, aracı kurumun kendi denetimi altında gerçekleşen her işlemden komisyon kazanmaya devam etmesiydi.

Elbette, müşterileri Ottaviani’nin kendilerine tanıttığı ticaret ortaklarıyla tekrar tekrar iş yapmak isteyebilirler, ancak bir ticaret aracılık şirketinin hizmetlerine her zaman talep olmuştur.

Yernstall çok büyüktü ve Ves gibi yeni katılımcılar sürekli ortaya çıkıyordu.

Ves, kendi konumunu ve Ottaviani & Partners’ın konumunu hatırlattıktan sonra eliyle bir işaret yaptı.

“Lütfen bir sonraki maddeyi bana sunun.”

Raul Ottaviani, hedef kitlenin hemen ilgisini çekecek bir öğeyi göstermek için projeksiyonu düzgün bir şekilde değiştirdi.

“Bu mu…”

“Bu, Yeni Rubarth İmparatorluğu’nun Altıncı Yıldız İmparatoru’nun kudretini ve otoritesini simgeleyen hasarlı, eksik ve kısmen yanmış bir sancak.” Raul ciddi bir ses tonuyla konuştu. “Dışarıdan bakıldığında eski püskü görünmesine rağmen, bu kumaşı belirttiğiniz boyutlarda bir nesneye dönüştürmek için yeterli sağlam kısım kalmış. Hasarlı sancak, mevcut sahibi ve ondan öncekilerin orijinal halini korumaya karar vermeleri nedeniyle koyu ve isle kaplı görünüyor. Eğer satın almayı seçerseniz, istediğiniz gibi temizleyebilirsiniz. Altındaki iplikler, nadir ve değerli malzeme bileşimleri sayesinde tamamen hasarsız.”

Ves, bu hasarlı sancağa dikkatle baktı. Projeksiyon bunu yansıtamasa bile, tarihin izlerini taşıdığını biliyordu. Bu, bir zamanlar Rubartlıların gurur duyduğu bir sancaktı.

Şimdi ise sadece utanç ve pişmanlık uyandırıyordu ve bu da yalnızca Altıncı Yıldız İmparatoru’nun başarısızlıklarından kaynaklanıyordu.

“Bu sancağın eskiden ne anlamı vardı? Onun varlığını doğruladın mı?”

Raul’un bütün cevapları vardı.

“Hasarlı sancak, merhum İmparator Hazretleri’nin Coldstone Tahtı’na çıkışından bu yana Yeni Rubarth İmparatorluğu’nun taht odasında asılı duran sancaktır. O dönemdeki taht odası yayınlarının tarihsel görüntülerini tekrar izlerseniz, sancakla ilgili bazı ipuçları görebilirsiniz. Ottaviani & Partners, sancak üzerinde kapsamlı bir inceleme yapmış ve makul şüpheye yer bırakmayacak şekilde gerçek olduğuna karar vermiştir. Analizimizi ve sonucumuzu açıklayan belgeleri iletebilirim.”

Eski galaksideki en güçlü insan imparatorluklarından birinin efsanevi taht odasında asılı duran bir bayrak.

Ves, bu tarihi esere olan arzusunun her geçen saniye arttığını hissediyordu.

Bu iyiydi, çünkü bu değerli eşyayı iyi bir şekilde kullanmanın bir yolunu kesinlikle düşünebileceğini gösteriyordu.

Bu aynı zamanda kötü bir durumdu, çünkü bu pankarta çok fazla ilgi gösterilmesi, satıcının Ves’in bu eşsiz ödülü kazanmak için yutmak zorunda kalacağı daha yüksek bir fiyat talep edebileceği anlamına geliyordu.

“Bu nelerden yapılmış ve kim böylesine değerli bir tarihi eseri satmak ister ki?”

“Afişi oluşturan iplikler, Samanyolu Galaksisi’nde yaşayan nadir fakat son derece güçlü bir memeli dış hayvanın sırt kürkünden yapılmıştır. Bu tür, belirli bir egzotik kaynak kombinasyonuna sahip zengin bir gezegende evrimleşmiştir. Arxelin Rex türü, bu egzotik kaynakları benzersiz ve gizemli bir şekilde birleştirerek kürk oluşturarak daha güçlü ve daha dayanıklı vücutlar geliştirmeyi başarmıştır. Arxelin Rex, diğer dış hayvan türlerine karşı neredeyse yenilmez olduklarını kanıtlayarak ekosistemlerine hükmetmeyi başarmıştır.”

Raul konunun kökenini açıklarken, en az birkaç meka büyüklüğünde vahşi bir dış yaratığın birbirine sıkıştırılmış halini gösteren ikinci bir projeksiyon ortaya çıktı.

Bu yaratık güç saçıyordu. Arxelin Rex türü düşük enerjili bir ortamda büyümüş olsa bile, bu, Kızıl Okyanus’taki canlılar gibi hızla mutasyona uğrama yeteneğinin olmadığı anlamına geliyordu.

Samanyolu’nun dış yaratıkları ise geleneksel evrimin yanı sıra neredeyse tamamen Dünya’nın Gücüne güveniyorlardı.

Eski galaksideki çoğu dış yaratık dikkate değer veya güçlü özelliklere sahip olmasa da, her zaman aykırı olanlar vardı. Samanyolu o kadar büyüktü ki, bu istisnalar o kadar çoğaldı ki, insanlar avlayıp nadir ve değerli kaynaklara dönüştürebilecekleri birçok ilginç yaratık buldular.

“Arxelin Rex türü o kadar çok güçlü egzotik canlıyla dolu ki, vücutlarının her bir parçası organik birer harika.” diye açıklamaya devam etti Raul. “Bu durum, neredeyse neslinin tükenmesine yol açacak bir aşırı avlanma olgusuna da yol açtı. Galaktik Avcılık Kulübü’nün soğukkanlılığı galip geldi ve gezegenini korumak için somut önlemler aldı, ancak dış yaratıklar bir türlü tam olarak toparlanamadı. Bu durum, bu sancağın nadirliğini ve kıymetini artırıyor. Eski galaksiyle sınırlı bir ticaret yapabilsek bile, mevcut sahipleri ondan ayrılmayı reddettiği için bu tür bir kumaş elde etmemiz pek olası değil. En koruyucu giysileri bu iplikle dokunmuş.”

Aracı kurum, bu kumaşın değerini abartma konusunda gerçekten iyi bir iş çıkarmış. Ves, her yeni sözle fiyatın arttığını hissedebiliyordu.

“Bu kumaş bu kadar dayanıklıysa neden başkasına veriyorsun ki?” diye tekrarladı Ves sorusunu.

“Çünkü profesör, yüksek mevki sahibi bir Rubarthan olan satıcının, bir kasada veya müzede toz toplayan tarihi bir esere pek ihtiyacı yok. Zamanlar zor geçiyor. Rubarthan Paktı bir değil, iki güçlü düşman tarafından kuşatılmış durumda. Bu sancağın kumaşını koruyucu giysi yapmak için geri dönüştürmek pek de işe yaramıyor çünkü savunmasından faydalanabilecek kadar zayıf olan herhangi bir bireyin hayatı, savaş çabaları açısından önemsiz. Ayrıca bir Rubarthan için böylesine tarihi öneme sahip bir imparatorluk sancağını parçalamak da tabu. Ayrıca, bir zamanlar Altıncı Yıldız İmparatoru’nu temsil eden bir nesneyi kullanmak da ayrı bir tabu.”

“Felaket Yıldızı.” Ves, bu kötü şöhretli Rubarthan hükümdarının yaşamı boyunca kazandığı unvanı seslendirdi.

Neredeyse her Rubartlı, bu kötü şöhretli eski hükümdar hakkında olumsuz bir görüşe sahipti. Felaket Yıldızı, imparatorluğunun yozlaşmaya doğru gidişine göz yummuştu. Kendi amirallerinin, çoğu çağdaş insanın dayanaksız bulacağı sebeplerden ötürü, gezegenleri bombalamasını engelleyememişti.

Daha da kötüsü, Felaket Yıldızı, Mech Ticaret Birliği ve Ortak Filo İttifakı’nın patlayıcı yükselişine karşı koyamadı.

Bir zamanlar ona bağlılık yemini eden Rubarthan uzay erleri yeminlerini bozmuş ve filoculara dönüşmüşlerdi!

İmparatorluğun güçlü savaş gemilerini ve diğer savaş gemilerini eski efendilerine karşı kullandılar ve kazandılar!

Bu utanç Rubarthan halkının mirasından ve tarihi kayıtlarından asla silinemedi.

Hepsi Felaket Yıldızı’nın hatalarının ve başarısızlıklarının gölgesinde yaşadılar. İmparatorluk Rubarthan Hanedanı’nın, olan biten her şeye rağmen ayakta kalabilmesi küçük bir mucizeydi.

Neyse ki, bugüne kadar hüküm süren Yedinci Yıldız İmparatoru, babasından çok daha iyi bir iş çıkarıyordu. Yetkisinin yalnızca eski galaksiyle sınırlı olması üzücüydü.

Bu, onun kurtulduğu anlamına gelmiyordu. Başta Fetih Çağı’nın son günlerinden sağ kurtulanlar olmak üzere birçok Rubartlı, İmparatorluk Majesteleri’nin herhangi bir tökezleme belirtisi olup olmadığını görmek için onu hâlâ dikkatle izliyordu.

O felaketli yılların travması hâlâ çok sayıda insanı rahatsız ediyor.

Yeni sınırın Rubarthanları, egemenliklerini Kızıl İkili’den geri almayı başarmış olsalar bile, tarihin gelecekte her an tekerrür edebileceğinden korkarak, mecherlere ve filoterlere karşı son derece dikkatli olmaya devam ettiler.

Muhtemelen bir Rubarthan Prensi veya Rubarthan sosyetesinden biri olması gereken mevcut sahibinin, Rubarthan başarısızlığının ve acizliğinin bu sembolünden kurtulmak istemesi anlaşılabilir bir durumdu.

İmparatorluk sancağı, o çalkantılı zamanların torunlarına yeterli bir hatırlatıcı olarak hizmet etmiş olabilir, ancak bu, yerli uzaylıların ve mutasyona uğramış voribugların ilerlemesine direnmede yardımcı olmadı.

Ves gibi potansiyel bir alıcının tüm bu damgayla uğraşması gerekmiyordu. Sonuçta o bir Rubarthan değildi. Belki birkaç kişi yaygara koparabilirdi, ama Rubarthanların, gizlice yok etmek istedikleri bir kalıntıyı parçalayan bir makine tasarımcısından çok daha acil sorunları vardı.

Ves ellerini kavuşturdu. “Bu özel kumaşın performansıyla ilgili verileri elde edip ne kadar hasara dayanıklı olduğunu anlamak istiyorum. Transfazik veya süper boyutlu olmadığı için, Kızıl Okyanus’taki en hasara dayanıklı kumaş olmayabilir.”

Raul Ottaviani başını salladı. “Bu doğru olabilir, ancak bu Rubarthan bayrağını oluşturan lifler, transfazik veya süper boyutlu nesneleri kırılgan bir insan vücuduna çok yakın yerleştirmeyi zorlaştıran hatta tehlikeli hale getiren karmaşıklıklara sahip değil. Arxelin Rex türünün kürkünden yapılan ipliklerin neredeyse tamamen hareketsiz olduğu biliniyor. Yüzeylerinden kir kaydığı için leke bile bırakmıyorlar.”

“Peki, satıcıyla iletişime geçip bu pankartı satın almakla ilgilendiğimi söyleyebilirsin. Her şey, bu utanç verici eserden ne elde edebileceğime bağlı.”

“Öyle yapacağım, profesör. Lütfen bu pankartı MTA kredileri, phasewater veya diğer yaygın kaynaklarla satın almanızın pek mümkün olmadığını göz önünde bulundurun. Satıcının fonlamadan daha büyük ihtiyaçları var. Söz konusu kişiyle nihayet tanıştığınızda daha fazlasını öğreneceksiniz.”

“O zaman bu toplantıyı sabırsızlıkla bekliyorum.”