Bölüm 7071: Ottaviani ve Ortakları

Isobel, Ves’in önerdiği kompakt kokpit konseptini benimseyip benimsemeyeceğine karar veremiyordu.

Normalden çok daha küçük bir kokpitle uçağını kullanmanın faydalarını mantıklı bir şekilde anlayabiliyordu, ancak onu daha insansı yapan uzuvlarından kurtulma düşüncesi ona korkutucu geliyordu. Nispeten zayıf, tepkisiz bir dürtüye güvenmek dışında hareket etme imkânı olmadan çaresiz kalacaktı.

Bununla birlikte, bu seçeneği tamamen göz ardı etmedi. Küçültülmüş kokpitli bir robotu kullanmanın potansiyel kazanımlarını fark etti. Küçültülmüş boyutu, ek enerji hücreleri veya diğer faydalar için alan açacaktı.

“Bana düşünmem için zaman ver,” dedi sonunda. “Bana bir taslak resim veya plan gönderirsen çok sevinirim, böylece küçültülmüş bir kokpitin içinde robotumu uçurma deneyimini görselleştirebilirim.”

Ves başını salladı. “Anlaşıldı. Devos Antik Klanı’ndan Leydi Romanda Devos ile iletişime geçip bu görev için kendisinden iş birliği isteyeceğim. Normalde ultra büyük kokpitli robotlar tasarlamakta uzmandır, ancak uzmanlığı, tasarım felsefesinin tam tersi yönde ilerleyen kokpitler tasarlarken de geçerliliğini koruyacaktır.”

“Mümkün olduğunca iyi bir şekilde işbirliği yapacağım.”

Bir mekanik tasarımcının böylesine tuhaf bir tasarım felsefesi geliştirmesi biraz tuhaftı, ancak Ves, Lady Romanda’nın varlığına minnettardı. Kokpit tasarımını ve modifikasyonunu bu konuda uzmanlaşmış bir mekanik tasarımcıya bırakmak çok daha iyiydi.

“Sana aktardığım teori ve teknikleri unutma,” diye hatırlattı neredeyse iyileşmiş as pilota. “Ateş enerjisine karşı toleransını ne kadar yükseltirsen, Kan Ateşi mekanizman o kadar güçlü olur. Bu, çok yüksek potansiyele sahip yepyeni bir teknoloji. İnsan Hakimiyeti’ni sıradan bir dretnottan bir tanrı gemisine dönüştüren temel sistemlerden biri.”

Aziz Isobel umutlu görünüyordu. “Promethea Mark II’mi ne kadar güçlü yapabilir?”

“Bu birçok faktöre bağlı,” diye yanıtladı Ves. “As mekanizmanızın ne kadar güçlü olabileceğini belirleyecek en büyük değişken, ateş kaynaklı E enerjisinin kaynağıdır. Sanırım tüketiminizi karşılamak için büyük miktarda E enerjisi radyasyonu emebilirsiniz, ancak orta enerjili bir ortamdan alabileceğiniz miktar sınırlıdır. Ayrıca, as mekanizmanızı ateş enerjisi akışının azaldığı veya tamamen söndüğü anormal uzay bölgelerine karşı savunmasız bırakacaktır. Makinenize bağımsız bir ateş enerjisi kaynağı entegre etmek en iyisidir.”

“Böyle bir şey gerçekten var mı?” diye sordu Isobel şüpheyle.

Ves kendinden emin bir şekilde gülümsedi. “Evet. Bu sorunu çözmek için en az iki yol düşünebiliyorum. Birincisi, Haç Klanı’ndan Üstat Benedict Cortez’in işbirliğini sağlamak. Endex Sistemi Sürüm 3.0, fark yaratacak kadar E enerjisi üretemiyor, ancak olağanüstü Uzaylı Varyantı Orijinal Enerji Köprüsü Sistemi, kaynaktan elde edilen niteliklerin E enerjisinin yanı sıra muazzam miktarda elektrik enerjisi üretebiliyor; bu da çoğunlukla güçlü mutasyona uğramış canavarlardan veya uzaylı varlıklardan alınan kafalar veya kafatasları şeklinde oluyor.”

Aslında bu teknolojinin Uzaylı Olmayan Varyantı, üst düzey mech pilotlarının kafalarından faydalanmaya dayanıyordu, ancak bu o kadar çirkin bir şeydi ki Ves, özellikle Kızıl Birliğin kalesi olarak bilinen Yernstall IV’te, bu konuda tek kelime bile etmeye cesaret edemedi.

“Haç Klanı ile ilişkilerimizin eskisinden daha gergin olduğunu duydum.”

“Bu bir bakıma doğru. Hâlâ müttefikiz, ancak Üstat Benedict Cortez şu anda bizimle iş birliği yapacak durumda değil. Birkaç yıl içinde sakinleşebilir ve ona her zaman yeterli süper boyutlu madde rüşveti verebiliriz, ama ben alternatifler aramayı tercih ederim.”

“Başka ne düşünüyorsun?”

“Şimdilik bir şey yok,” diye itiraf etti Ves dürüstçe. “Bir felaket canavarından veya evrenin başka bir harikasından toplanmış bir kalıntı veya güçlü, ateş görünümlü bir reaktif edinmek istiyorum. Çok seçici değilim. Büyük miktarda ateş enerjisi ürettiği sürece, onu evcilleştirip istikrarlı bir ateş enerjisi kaynağına dönüştürebileceğimden eminim. Eğer nesne zaten kendi kendine bol miktarda ateş enerjisi üretiyorsa, Üstat Benedict’in işbirliğini aramama gerek yok. Ölü bir nesne olmak zorunda değil. Bir mekanizmanın içine yerleştirilebilecek kadar küçük olduğu sürece canlı bir varlık da olabilir.”

Aziz Isobel, canlı bir ateş varlığını robotunun kalbine tıkma düşüncesiyle dehşete kapıldı.

Düşmanca enerjileri yapay damarlarında mı dolaşacaktı? Baskı kesinlikle büyük olacaktı! Ves’in ona ateş enerjisi direncini artırmayı amaçlayan teknikler uygulamasını emretmesi hiç de şaşırtıcı değildi.

Silah olarak kullanmayı umduğu ateşin kendisini yakmamasını sağlamak onun için çok daha hayati bir önem taşıyordu!

“Bu ateş enerjisinin kaynağını burada, Yernstall’da bulabilecek misin?”

“Plan bu, Isobel. Bugün ilerleyen saatlerde birkaç ticaret komisyoncusuyla görüşeceğim. İstek listemdeki açıklamalara uyan nadir ve lüks malları aramaları için onları görevlendirdik. Buna bir de ateş enerjisi kaynağı eklemeyi ihmal etmedim. Yernstall’ın ticaret komisyonculuk şirketleri iyi bağlantılara sahip ve kamuoyunun gözünden uzak satıcılar bulabilirler. İstediğim şeyi teslim edebilecekleri konusunda biraz iyimserim. Tek belirsizlik, ödülümüzü almak için ne kadar ödememiz gerektiği.”

Herkes Larkinson Klanı’nın, mekanik satışları, çeşitli iş anlaşmaları, savaş meydanlarındaki yağmalamalar ve en önemlisi Mavi Boyut’a girmenin bilinen tek yolunu kontrol etme yoluyla zenginleştiğini biliyordu.

Bu, Larkinson Ailesi’ni kesime hazır semirmiş bir domuz olarak gören çok sayıda kurnaz işadamının olduğu anlamına geliyordu.

Aracıların bulduğu şirketler ve tüccarlar mutlaka mallarına yüksek fiyatlar isteyeceklerdir.

Belirli bir öğeyi elde etmek ne kadar nadir ve zorsa, istenen fiyat da o kadar fahiş olurdu!

Bu durum Ves ve Larkinson Ailesi’ni zor bir durumda bırakacaktır. Hâlâ hayır diyebilirler, ancak bu, çok arzu edilen malları elde etme fırsatını kaybetmelerine yol açabilir.

Ves’in istediği nadir malları elde etmesinin tek yolu Sistem Uzayına girip İlahi Çarşı’da satışa sunulan rastgele seçilmiş malları kontrol etmekti.

Potansiyel olarak faydalı olabilecek bir dizi eşya gördü. Beş klasik elementle güçlü bir bağlantısı olan ürünler her zaman satıştaydı.

Ancak bunların gücü şüpheliydi ve kıymetli Yükseliş Puanları olarak bedelleri çok yüksekti.

Ves, daha fazla harcanabilir kaynak ticareti yaparak ateş enerjisi kaynağı elde edebileceği Yernstall’da şansını denemeyi tercih ederdi.

Ves ve eşi yerleşip birkaç meseleyi hallettikten sonra bir gün geçti.

İkisinin de çocuklarına her zaman eşlik edecek vakti yoktu ama dadılar bunun için vardı.

Shannon Maris ve meslektaşları çocukları dışarı oynamaya götürdüler. Yernstall IV gibi gelişmiş bir gezegende ziyaret edilebilecek pek çok eğlenceli ve ilgi çekici yer vardı. Tarih müzelerinden su parklarına kadar, çocuklar için ziyaret edilecek yerler asla bitmezdi.

Gloriana, Resonance Smith’in sağladığı ilk çözümlerin yardımıyla Riot Mark III Projesi’ni tamamlamak için elinden geleni yaptı.

Süper boyutlu alaşım formülleri nispeten basit olsa da, işe yaradılar ve boyutsal olarak kararlı kalan arkemeklerin yaratılmasına olanak sağladılar. Süper boyutlu bir arkemenin bir gün parçalanma riski yoktu.

Başlangıçtaki çözümün basitliğine rağmen Gloriana, tasarım çalışmalarına çok fazla zaman ayırmak zorundaydı çünkü esasen her bölüme yeni alaşımları uygulamak ve kütle, yoğunluk, ısı kapasitesi ve diğer birçok değişkendeki değişiklikler nedeniyle bireysel ayarlamalar yapmak zorundaydı.

Genel mekanik tasarım aynı kaldı, ancak altta yatan detaylar değişti.

Tasarım çalışmalarını hızlandırmak için, Yernstall Sistemi’ndeki muazzam miktardaki işlem gücünün bir kısmını ödünç almak için Mech Supremacist Faction’a başvurdu.

Büyük miktarda kaba kuvvet hesaplaması yapabilme yeteneği, tüm simülasyon çalışmalarının hızlanmasına yardımcı oldu ve Gloriana’nın değiştirilmiş tasarımının sağlamlığına daha fazla güven duymasını sağladı.

Gloriana, Riot Mark III Projesi’ni en kısa sürede bitirmek için elinden geleni yaparken, Ves de çeşitli tasarım projeleriyle meşguldü.

Arboreal Projesi’ni ilerletmek için Terran’larla koordinasyon sağladı.

Riot Mark III Projesi ile ilgili daha kolay ama yine de zaman alıcı tasarım işlerini tamamlayarak eşine yardımcı oldu.

Ayrıca Promethea Mark II Projesi için üst düzey bir Bloodfire Sistemi geliştirmek amacıyla bir dizi küçük deney yapmaya başladı.

Ves, Yernstall Merkezi Yıldız Düğümü’nün etrafında dolaşıp farklı fırsatlardan yararlanmayı tercih ederdi, ancak açık alanda hareket etmek güvenliğini riske atıyordu.

Bu amaçla geçici konaklama yerlerinde insanlarla mümkün olduğunca iyi bir şekilde buluşmaya çalışırken, diğer yerlere yaptığı yolculukları da mümkün olduğunca kısa tutmaya çalıştı.

Ves, ilk ticaret simsarıyla bir sitenin tepesinde bulunan büyük ve beyaz mermerli ofis alanında tanıştı.

Gavin, orta yaşlı, seçkin bir beyefendiyi ofise götürdü.

Ticaret simsarı, sanki birçok bağlantısı varmış gibi davranıyordu. Zarif yeşil takımı ve kareli gri kravatı, diğer iş adamlarından sıyrılmaya yetecek kadar dikkat çekiciydi, ancak profesyonelliğini yansıtacak kadar da klasik görünüyordu.

“Efendim, ben Ottaviani & Partners’ın kurucusu ve başkanı Raul Ottaviani.”

Ticaret simsarı yüzeysel ama saygılı bir şekilde eğildi.

“Sizinle tanışmak ve size hizmet etmek benim için bir onur, Profesör Larkinson. Dilediğiniz her şeyi sunamayabiliriz, ancak şu anda mevcut olan umut verici fırsatları belirlemek için büyük bir hızla hareket ettik.”

Ves bunu takdir etti. Duyduğu kadarıyla, diğer aracı kurumların yeterli kapsamlı teklif toplaması bir hafta kadar sürmüş. Ottaviani & Partners, rakiplerine kıyasla açıkça tamamen farklı bir takvimle çalışıyormuş.

“İhtiyacım olan mallar için kapsamlı bir arama yapıp bağlantılarınızı kullandığınız için size teşekkür etmeliyim. Bana ulaşmayı başardığınız ticaret ortakları hakkında daha fazla bilgi verin.”

“Muhtemelen tanımadığınız eski galaksiden birinci sınıf bir devletin vatandaşıyım,” diye açıklamaya başladı Raul Ottaviani. “Eski devletimin öncülerinin yeni sınırda koloniler kurmakta çok geç kalmış olmaları benim için üzüntü verici. Büyük Kopuş, daha fazla yurttaşım Kızıl Okyanus’a girmeden önce gerçekleşti ve bu da bize acı çektirdi. Kolonilerimizin hiçbiri, o zamandan beri yerli uzaylıların istila ettiği sınır bölgelerinde yer aldığı için havalanmayı başaramadı.”

“Başınız sağ olsun.”

Diğer adam sertçe gülümsedi. “Bunu yapmanıza gerek yok, profesör. Bu cüce galaksideki zayıf temelimiz yüzünden enerjimin çoğunu Ottaviani & Partners’ı kurmaya harcadım. Bizi destekleyecek bir devletimiz veya sömürge devletimiz olmadığı için, firmam Kızıl Okyanus Birliği’nin birçok farklı birinci sınıf devletinden birçok küçük ticaret ortağıyla dostluklar kurmak için çok zaman harcadı. Terranlar ve Rubartlılar’ın prestij ve bağlantılarından yoksun oldukları için, bu ticaret ortaklarının hizmetlerimize olan talebi daha fazla. Zamanla ticari faaliyetlerimiz arttı ve dostluklarımız güçlendi.”

Bunu çok basitmiş gibi gösteriyordu ama Ves, insan uzayındaki en pahalı yıldız sistemlerinden birinde bir aracı kurum kurmanın kendisi için hiç de kolay olmadığını biliyordu.

Kendi kendini yetiştirmiş bir adam olarak başarılı olması, Kızıl Okyanus Safirinde başarılı olmak için gereken iş zekasına sahip olduğu anlamına geliyordu.

Böyle bir adam Ves’in ihtiyaç duyduğu şeylerin çoğunu, kesinlikle tahammül sınırlarını zorlayacak bir bedel karşılığında sunabilmeliydi.