Bölüm 705: Kurtuluş Düellosu

Kurtuluş Gülü, Buharlaşan Mızrak’la karşı karşıya geldi. Düello yapan iki meka da harekete geçmeyi bekliyordu, ancak düello mekalar etrafında dönmüyordu. Bunun yerine, Ves’in tanık olduğu en karanlık meka düellolarından birine katılacak olan Acolyte Evie ve Acolyte Gien’in yaklaşan mücadelelerinin fonunu oluşturuyorlardı.

“Sence kim kazanır?” diye sordu Mayra.

“Eminim benden daha iyi bir fikrin vardır,” diye cevap verdi Ves sert bir ifadeyle. Şansını pek de yüksek görmüyordu. “Buharlaşan Mızrak’ı tamir etmek için elimden geleni yaptım ama eminim ki senin robotun çok daha iyi durumdadır.”

“Mekanizmanızı bu kadar çabuk gözden çıkarmayın, Bay Larkinson. Ne siz ne de ben, yalnızca temel ihtiyaçlarımızı karşılayacak kadar zamanımız oldu. Bir hafta veya daha fazla zamanımız olsaydı, aramızdaki fark ortaya çıkmaya başlardı, ancak iki gün aradaki farkı bu kadar açmaya yetmez.”

Haklıydı. İkisi de mech’lerinin temel eksikliklerini giderdikten sonra, mech’lerine kendilerine özgü dokunuşlar eklediler; bu da pek bir işe yaramamalıydı.

Yine de Ves, Mayra’nın burada avantajlı olduğunu fark etti; onlarca yıllık deneyimi ve becerilerini daha iyi kullanması, onu herhangi bir olgunlaşmamış Çıraktan daha hızlı çalışmaya yöneltmişti. Ves bile, birikim avantajı karşısında yenilgiyi kabul etmek zorunda kalmıştı.

Redemption Rose’un gözle görülür şekilde güçlendirilmiş kollara ve mini güçlendiricilere sahip olması, aynı sürede çok daha fazla iş başardığını gösteriyordu.

“Mekanizmalar harekete geçiyor!”

Düşük kaliteli mekanizmalarda soğuk çalıştırma aktivasyon süreci bir dakika kadar sürüyordu. Kokpit projeksiyonları konsolların ve çeşitli ekranların canlandığını gösterirken, herkes kritik anın gelmesini sabırla bekliyordu.

Gözlem odasındaki bazı tarikat üyeleri heyecanla titrerken, bazıları ise yaklaşan gösterinin sıradan bir Salı günüymüş gibi hareketsiz duruyorlardı.

Ves için bu olay hayatında bir dönüm noktası oldu. MTA’nın ve etik ilkelerinin yüzüne tüküren bir robot tasarladığı ilk seferdi. Böylesine şeytani bir projeye dahil olmak onu hem yaramaz hem de haylaz hissettirdi.

“Neden kendimi suçlu hissetmiyorum?”

Masumiyetini kaybettiğinden beri, Ves’in suçluluk duygusunu kapatması kolaylaşmıştı. Ancak bu düğmeyi geri çevirmek, onu eski Ves’e döndürmeye yetmemişti. İlkelerinden vazgeçme kararı, bilincinde silinmez bir iz bırakmıştı.

“Rubicon’u geçtim. Olan oldu.”

Zihninin derinliklerinden bir hüzün çöktü. Eskiden çok değer verdiği yüce idealler için sessizce hayıflandı. Kaybettikleri için üzülürken bile kararından pişman değildi. Kazandıkları, ödediklerini fazlasıyla telafi etmeliydi.

Ves artık farklı bir makine tasarımcısıydı.

Evrimini Ketis’e aşılamaya çalıştığı evrimle karşılaştırdığında homurdandı. Ves, ona medeni bir meka tasarımcısının zihniyetini aşılamaya çalışırken, Ves gönüllü olarak bir sınır meka tasarımcısının özelliklerini benimsedi.

Kendilerini geliştirmek için zıt yönlere doğru ilerleyen, tamamen farklı iki makine tasarımcısıydılar.

Yetiştirilme tarzlarının saflığını terk edip kendilerini yeni bakış açılarına açmalarının bir hata olup olmadığı henüz belli değildi. En azından Ves, tüm iyi etkileri korurken bazı kötü etkileri geride bırakabilmesinin olumlu bir gelişme olduğunu düşünüyordu.

“Başlıyor!” diye mırıldandı Mayra, derin bir nefes alarak. Hatta o bile, robot pilotunun neler yaşayacağına biraz olsun üzüldü. “Sinirsel arayüzler, merkezi sinir sistemlerine iletim yapmaya başlıyor.”

Sanki birinin ağzına koca bir inek tıkıştırmak gibiydi. Boğazlarına bu kadar büyük bir şey sığmazdı!

İkilinin ağızlarından çığlıklar yükselmeye başladı! Her ikisinin de kesik kesik ağlamaları, aşırı miktarda girdiyle tüm beyninizin ve omurganızın nasıl yandığının dehşetini gözler önüne seriyordu!

“Hadi! Acıya göğüs ger! Savaş!” diye fısıldadı Ves. Savaşmadan, bu çarpık ritüelin Rahiplerin gözünde hiçbir anlamı yoktu. “Evet! İşte bu!”

Taşınmak!”

Çığlıklar azaldı ama hiç durmadı. Saf irade, Acolytes Gien ve Evie’yi acılarına göğüs germeye ve beyinlerinin işlemekte başarısız olduğu veri bolluğunun anlamını çıkarma gibi kritik bir noktaya odaklanmaya zorladı.

Cesaret ve çelik sayesinde kırılgan bir dengeye ulaşmayı başardılar. Ves bunu nasıl başardıklarını hayal bile edemiyordu, ama her insanda yaşama isteği vardı.

Ves, gözlerinin önünde tanık olduklarına hâlâ inanamıyordu. Mech pilotları, zafere ulaşmak için güvendikleri mech’ler tarafından yavaş ve acı dolu bir ölüme sürükleniyordu. Böylesine istismarcı bir ilişki olmamalıydı, ancak Ruhsuz Rahip’in entrikaları ve Mayra ile kendisinin yardımıyla, bir çift iğrenç yaratık doğurmayı başardılar.

Geleneksel teori, mekaların tam potansiyellerini gerçekleştirebilmeleri için kendi meka pilotlarıyla senkronize olmaları gerektiğini öne sürüyordu. Ancak bu durumda bu mümkün değildi ve her iki meka pilotunun da etkili yeteneklerinde bir düşüş yaşandı.

Bu nedenle, mech pilotlarının savaşabilmesi için önce yeni koşullara alışmaları gerekiyordu. Simülatör seansları, onları şu anda yaşadıkları zorluklara hazırlamaya yetmemişti. Bu benzersiz ve acı verici duruma olabildiğince çabuk alışmaları gerekiyordu.

“Acolyte Gien ilk adımı attı!”

Şaşırtıcı bir şekilde, Gien önce çığlık atmayı bıraktı. Kontrol edilemeyen dürtülerini keser kesmez dişlerini sıktı ve robotuna hareket etmesini emretti. Buharlaşan Mızrak uzayda doğmuş bir mızraklı robot olduğundan, Gien ana saldırı yöntemini başlatmayı seçti.

Buharlaşan Mızrak hücum etmeye başladı.

Saldırıyı harekete geçirmek için çok fazla çıkış komutu gerektirmemesi de yardımcı oldu. Tek yapması gereken, uçuş sisteminin ivmesini maksimuma çıkarmak ve mekasını mızrağını kavrayabileceği bir yere koymaya zorlamaktı. Bundan sonra, Acolyte Gien’in asıl endişesi, mekasının parametrelerini olabildiğince sabit tutarken, rakibine doğru uçmasını sağlamaktı.

Kulağa basit geliyordu, ancak Buharlaşan Mızrak bir dizi kontrol edilemez hareket sergiliyordu! Bazen uçuş sistemi tekliyordu, bazen de mızrağı neredeyse merkezden uzaklaşıyordu.

Mayra, “Acolyte Gien ayık emirleri filtreleyecek kadar aklı başında değil.” diye yorum yaptı.

Ves ona baktı. Sesindeki tanıdık bir tınıyı fark etti. “Daha önce böyle bir şeye tanık oldun mu?”

“Çok şükür kendi robotlarımdan kaynaklanmıyor.” Rahat bir nefes aldı. “Bu fenomeni bazı müttefiklerimizde ve rakiplerimizde gördüm. Bu tür görüntülere genellikle daha fakir korsan çetelerinde rastlarsınız. Genellikle robot teknisyenleri azdır veya işlerinde çok iyi olan hiç teknisyenleri yoktur, bu yüzden robot atölyelerinde birçok hata meydana gelir.

Çok fakir ve zayıf oldukları için bu sorunları çözecek bir mekanik tasarımcıları da yok.”

Ves’e göre bu, yaklaşan bir trajedi gibi görünüyordu. Böyle bir korsan birliği en fazla birkaç yıl hayatta kalabilirdi.

“Dur tahmin edeyim,” diye ekledi. “Ayrıca en ucuz, en kalitesiz mekanizmaları en karanlık satıcılardan satın alıyorlar. Bunların da bir sebepten ötürü bozulma ihtimali yüksek.”

Mayra başını salladı. “Alıcı dikkat etsin. Alıcılar dikkatli olmalı ve ne satın aldıklarını bilecek kadar bilgili olmalılar. Üzücü olan şu ki, kendi mech tasarımcıları olmayan korsan çeteleri asla uzun süre ayakta kalamaz. Başarısızlıklarının bir numaralı sebebi, kendi mech’lerinin onları ölüme sürüklemiş olmasıdır.”

Sohbet ederken, düello da hız kazanıyordu. Buharlaşan Mızrak hız kazanırken, Kurtuluş Gülü de geride kalmadı. Acolyte Evie, mech’ini hücuma hazırlamak için tam zamanında kontrolü ele geçirdi.

Teoride, bir mızraklı meka, bir şövalye mekasını rahatlıkla yenerdi. Bir mızraklının saldırı gücü öncelikle hücum saldırısına dayanırdı ve en çok nefret ettikleri şey, telgrafla bildirilen hücumdan ter dökmeden kolayca kaçabilen hafif ve hareketli bir mekayla savaşmaktı.

Saldırıları savuşturmak için hareket kabiliyeti yerine zırhına güvenen bir uzay şövalyesi, kolay hedef olmalıydı. Ancak Mayra’nın kapsamlı modifikasyonları sayesinde, robot zırhının büyük bir kısmını kaybetmiş ve bunun karşılığında hareket kabiliyetini artırmıştı.

Kurtuluş Gülü artık gerçek bir şövalye olarak adlandırılamazdı!

“İlk çarpışma gerçekleşmek üzere!”

Buharlaşan Mızrak, sarsıntılı bir roket gibi ilerlemesine rağmen yolunu korumayı başardığında, mızrağı Kurtuluş Gülü’nün zayıflamış zırhını delmeye anlar kalmıştı!

Ancak, Kurtuluş Gülü uçuş sistemini ve bazı mini güçlendiricilerini aniden devreye soktu! Ani bir dürtü, zayıflamış uzay şövalyesini Buharlaşan Mızrak’ın hücumunun yolundan itti ve mızraklı robotun hedefini büyük bir farkla ıskalamasına neden oldu!

“Acolyte Gien neredeyse başarıyordu,” diye yorumladı Ves, biraz hayal kırıklığına uğramış görünse de. “Hatta Evie’nin kaçacağını bile tahmin etmişti, ama rotasını yanlış yöne çevirmeyi tercih etti.”

Kurtuluş Gülü son saniyede sağa doğru sıyrıldı, ancak Buharlaşan Mızrak çoktan mızrağını diğer yöne doğru bükmeye başlamıştı! Eğer Gien tahmin oyununu kazansaydı, robotunun rakibinin robotunda bir oyuk açma ihtimali yüksekti!

İki robotun ilk çarpışmadan sonra toparlanması biraz zaman aldı. Sinirlerini sürekli yakan ateş, robotlarını çevirip bir sonraki çarpışmaya hazırlamaları için en az beş kat daha fazla zaman harcamalarına neden oldu.

Acolyte Evie’nin Redemption Rose’u büyük bir hareket kabiliyeti kazansa da, özünde hâlâ bir uzay şövalyesiydi. Gövdesindeki stratejik noktalara bağlı mini güçlendiriciler yakıtını oldukça hızlı tüketiyordu, bu yüzden Evie, Lancer robotunun peşinden koşarken onlara güvenemiyordu.

Buharlaşan Mızrak bu çatışmada inisiyatifi ele geçirdi. Saldırıyı başlatmak ise daha hızlı ve daha saldırgan mızraklı mekanın elindeydi!

Ve öyle de oldu. Mızraklı robot, büyük ölçüde hareketsiz uzay şövalyesine paralel bir yörüngeye girene kadar abartılı bir eğri çizdi.

Eğimli yörüngesi, Buharlaşan Mızrak’ın o ana kadar oluşturduğu ivmeyi korumasını sağladı. Uzayda doğan mızraklı robotların güzelliği buydu! Iskaladıklarında, özenle oluşturdukları ivme kaybolmuyordu! Uçuş sistemleri onları daha da yüksek hızlara çıkarırken, etraflarında dönüp tekrar deneyebilirlerdi!

Birikim ne kadar büyükse, başarılı bir çarpışma anındaki kinetik enerji de o kadar büyük olur! Lancer mech’i kaçınılmaz olarak kurbanı kadar şoka maruz kalsa da, tüm mech gövdesi bu tür darbelerden kaynaklanan hasarı karşılayacak şekilde inşa edilmişti. Bir miktar hasar alsa bile, mızrağın diğer ucundaki mech kaçınılmaz olarak on kat daha fazla hasar gördü!

Acolyte Gien’in Redemption Rose’u dört kez üst üste saplamaya çalışması ve başarısız olmasıyla böyle bir olayın olasılığı giderek arttı!

Gözlem odasındaki daha az uyumlu tarikatçılardan bazıları eski kardeşlerini kötülemeye başladılar.

“Kör mü? Acı çekiyor olsa bile, nişan alma konusunda bu kadar kötü olmamalı!”

“Gien, Haatumak’ın lütfunu almaya layık değil. İşbirliği yapmayan bir robotu kullanmanın zorluğuna dayanamıyorsa, Yaşayan Sunak olarak atanmayı da hak etmiyor.”

Düello oldukça kötü ilerledi. Bir mızraklı robotun aynı anda bu kadar çok saldırıyı ıskalaması inanılmazdı. Ancak Ves, Buharlaşan Mızrak’ın her başarısız denemeden sonra daha isabetli hale gelmesiyle bu gösterinin yakında sona ereceğini biliyordu.

Mekanik pilotu, zor durumda pilotluk yapmayı öğrenmeye başlıyordu! Acolyte Gien, acısını düşüncesizce katlanmak yerine, onu yönlendirmeye başladı. Daha fazla kontrolü ele geçirmeye başladıkça, kontrolsüz hareket patlamaları azaldı.

Buharlaşan Mızrak başka bir hücum için geriye doğru kıvrıldığında, bu sefer amaçlı hareket ediyordu!