Bölüm 702: Bu bir cevap

Garina’nın avuçlarından kan damlıyordu. Parmak eklemlerinden damlamak ve kırmızı yağmur damlaları gibi gökyüzüne düşmek için tırnaklarından ve parmaklarından aşağı doğru ilerledi. Taştan bir tahtın durgun bir göle yaptığı dalgalar gibi ruhunda titremeler dolanıyordu.

Üstündeki dünya gölgeye bürünmüştü. Gecenin Gölgesi’nin dokunaçları yukarıdaki havaya yayıldı, soluk gri derisi gökyüzünü yutuyor ve arkasında karanlıktan ve çığlıklardan başka bir şey bırakmıyordu.

Fakat dokunaç en ufak bir hareket bile yapmadı. Son dakikaya kadar pek kıpırdamamıştı. Muazzam uzantı tamamen donmuştu. Garina’nın iradesi onu bir örümceğin ağı gibi bütünüyle sardı.

Ruhu bir kez daha protestoyla inlerken yüzünden bir damla ter aktı. Gecenin Gölgesi’ni ancak belli bir süre kontrol altında tutabilirdi. Zaten toplayabildiği her bir Rune Gücü zerresinden yararlanmıştı ve gücünün tamamı, Gece Gölgesi’nin iradesinin bir parçasını bile yavaşlatmaya yetmişti.

Canavar birazcık bile uyanık olsaydı, bir yarışma bile olmazdı. Rünleri bir kasırgadaki düdük gibi uçup giderdi. Bununla birlikte, Gece Gölgesi’nin gerçek bilincini yalnızca kendi iradesiyle bağlamaya asla çalışmazdı.

Gerçekten uyanık olsaydı, önce binlerce farklı strateji seçerdi. Uzmanlığı hiçbir zaman Runik Kuvvetin karmaşık uygulamaları olmamıştı. Havariler arasında böyle bir şeyi ondan çok daha iyi başarabilecek başkaları da vardı.

Garina bir avcıydı.

Maalesef Gecenin Gölgesi onun avlayabileceği bir varlık değildi. Eğer 7. Seviye Rünlerinin gerçek gücünü, üzerindeki ölümcül varlığı gerçekten yok etmek için ihtiyaç duyduğu gücü kullanırsa, başarılı olma şansı çok yüksekti.

Ve Gecenin Gölgesi’nin uyanma şansı da aynıydı.

Canavar hâlâ uyuyordu. İmparatorluğun tamamen yok olmasını engelleyen tek şey buydu. Bugünkü varlığı, uykusunda yuvarlanmasına eşdeğerdi. Eğer gidip kulağına gongu olabildiğince sert bir şekilde vurarak onu bıçaklarsa, canavar daha fazla uyuyamaz.

Yapabileceğim tek şey onu yavaşlatmak. Baba – o piç. Uzun Gece ile oynamaya nasıl başlayacağını buldu. Ancak Gecenin Gölgesi’ni kontrol edemez. Yaptığı tek şey onu gıdıklamaktı. Karıştırması yakında durmalı. Olduğunda… Tekrar mühürleyebilirim.

Ama o zamana kadar burada oturmaktan başka hiçbir şey yapamam. Bu, Gölge’nin varlıklarının en güçlüsüdür. Diğerleri zarar verecek… ama bunun vereceği kadar kötü değil. Kahretsin. Her şeyi kurtarmaya çalışırsam hiçbir şeyi kurtaramam.

Garina’nın yüzünün kenarından bir damla ter aktı.

Odak noktası bir ustura kadar keskindi. Daha azını göze alamazdı. Efor ruhunun kenarlarını yaktı. Doğru pozisyonuna dönmek istedi ama o buna izin vermedi. Şu anda kendine merhamet etmeyi göze alamazdı.

Bunun ihtiyacı olan tek kanıt aşağıya hızlıca bakmaktı.

Altında Burçlardan biri vardı.

O kadar genişlemiş bir şehir ki sonsuz görünüyordu. Arbitajdan daha büyük olduğu bir zaman vardı. Belki daha etkili olmasa da daha büyüktü.

Artık şarkı söyleyen taşlardan oluşan bir denizdi.

Her bir ağaç. Her bir kaya, çakıl ve hayvan. Her bir kişi. Şehrin yüzeyindeki her şey artık çarpık, çarpık bir bahçeden başka bir şey değildi. Binlerce, binlerce hayat yok edilmişti. Hasarın boyutu astronomik ölçülerin ötesindeydi.

Fakat bazıları hâlâ hayattaydı. Şehrin yeterince derinliklerine inmiş olan herkesin, şehrin daha da içine çekilmek için zamanı olacaktı. Gecenin Gölgesi’nin etkisi her şeyi anında bozamaz. Zaman aldı ve Garina onu burada tuttuğu sürece ilerlemesi yavaş olacaktı.

Eğer onu burada tutarsam hasar kontrol altına alınacak. En azından ortaya çıkıp ona saldırmaya çalışacak kadar aptal kimse yok. Tek bir rün çağırma şansı bulamadan ruhları bir krakere dönüşecekti.

Artık çok uzun sürmez. Gecenin Gölgesi’nin hâlâ derin uykuda olduğundan emindi. İçlerinden herhangi birinin sahip olduğu tek kurtarıcı lütuf, Garina’nın bunca yıldır İmparatorluğa dayattığı katı yasalardı.

Tüm İmparatorlukta bu yetkiye sahip olmayan yalnızca üç büyücü var.Gecenin Gölgesini gerçekten uyandırma gücü var. Babam, ben ve Revin. Babam bunu yapmayacak çünkü o zaman Gecenin Gölgesi onu da öldürecektir. O bir aptal değil. Revin… yani o da bunu yapmayacak. Ben de öyle.

Yani biz direndiğimiz sürece bu geçecek – ve sonra Babamı bulabilir ve Uzun Gece’yi kullanmada daha iyi hale gelmeden önce onu durdurabiliriz. Biz sadece—

Garina’nın zihninin arkasına bir varlık çarptı. Sırtı sertleşti. Nefesi göğsünde sıkıştı. Ve bir an için neredeyse ruhunun kontrolünü kaybediyordu.

Ama kaybetmedi. Garina’yı hazırlıksız yakalamak o kadar kolay değildi. O bir profesyoneldi. Garina yüzlerce yıldır yaşıyordu ve o sıradan bir büyücü değildi. O, Yedi’den biriydi.

Bu onun hissettiği şaşkınlığı azaltmıyordu. Hızlı bir şekilde art arda iki varlık, İmparatorluk içinde kısa süreliğine kendilerini tanıtmıştı. Görmezden gelemeyeceği kadar önemli bir güce sahip olanlar.

Bildiği ilk kişi. Kendisi için hak iddia ettiği şey Noah ve Decras’ın gücünün bir kısmıydı. Savaşmaya mecbur kalmış gibi görünüyordu. Garina onun büyüsüyle ilgilenmiyordu. Noah, 5. Seviye için kesinlikle gülünçtü ama Gece Gölgesi’nin baş parmağına bir darbe indirmekten başka bir şey yapamazdı. Onu uyandıramadı.

Ama diğer varlık, Garina’nın bildiğini fark ettiği varlıktı. Varlık ona Ferdinand’ı hatırlatıyordu ama ondan bin kat daha güçlüydü. Buraya ait olmayan bir şeydi. Herhangi bir Seviye 7’nin toplamayı hayal bile edemeyeceği gücün çok ötesinde bir şey.

Bu, bir tanrının varlığıydı.

***

“Kahretsin,” diye nefes aldı Renewal, öne doğru eğilip geniş gözlerle Noah’ı izliyordu. Gecenin Gölgesi’nin devasa kolu, hareket etme hakkı olduğundan çok daha yavaş bir şekilde, acı verici bir ağır çekimle ona doğru indi.

Bu romanın gerçek evi farklı bir platform. Yazarı orada bularak destekleyin.

Çok, çok daha yavaş.

Rneewal’in gözleri kısıldı. Decras’a yan gözle baktı.

“Ne?” Decras sordu.

“Yavaşladın,” diye tersledi Renewal. “Neden?”

Decras, “Bunun iyi bir dramatik etki olduğunu düşündüm” diye yanıtladı. “Ve ben hiçbir şeyi yavaşlatmadım. Ne olduğumu sanıyorsun, 15. Sırada mıyım? Zamanın akışını kontrol edemiyorum. Sadece onu çok daha hızlı işliyoruz.”

“Zaman sıkıştırmasının bana nasıl çalıştığını açıklama. Dün doğmadım,” dedi Renewal, gözlerini ekrandan ayıramayarak. Dokunaç hâlâ her seferinde bir mikrometre olmak üzere Nuh’a doğru ilerliyordu. Bu hızla, bağlanması on dakika alacaktı. “Nuh öldü.”

“Kesinlikle,” diye onayladı Decras. “Gecenin Gölgesi’ne gerçekten bir şey yapıp yapamayacağını daha çok merak ediyorum. Ne eğlenceli bir isim. Gecenin Gölgesi. O gezegen için güçlü… ama karanlığın ilki olduğunu iddia etmek ne kadar kibirli.”

“Ona ölümlüler adını verdi,” diye belirtti Renewal. “Seçmediği bir isim için onu suçlayamazsınız.”

“Yeterince adil,” diye kabul etti Decras. “O zaman belki de odadaki file hitap etmeliyiz. Yoksa kediye mi demeliyim…”

“Kapa çeneni,” dedi Renewal öfkeyle. Bir eliyle ekranı işaret ederken diğer eliyle Decras’ın kendisi için yarattığı siyah kürk yumağını okşuyordu. “Nuh dümdüz olmak üzere. Bunu kaçırmak istemiyorum.”

“Sadist,” dedi Decras.

“İyileşecek. Üstesinden gel.”

Dokunaç Noah’nın uzattığı ellerine doğru devam ederken ikisi de sustu. Yüzüne konsantrasyon ve gözlerinde kararlılıkla yanarak ona doğru uzanıyordu.

Üzerinde bir ölüm duvarı belirdi. İnanılmaz bir hızla Noah’a doğru düşüyordu ama beyninin olanları işlemek için kesinlikle zamanı vardı. Ölmek üzere olduğunu biliyordu ve içinde en ufak bir korku kırıntısı bile yoktu.

İnsanın en büyük korkusu onu hiç etkilemedi. Sadece elindeki göreve odaklanmıştı. Yenileme onun kafasının içini görebilmeyi diliyordu. Onun ne düşündüğünü duyabilmeyi diliyordu. İleriye doğru mücadele etme konusunda ona bu kadar motivasyon veren şeyin ne olduğunu biliyordu.

Ama o bunu yapamadı. Yapabildiği tek şey, Gece Gölgesi’ni oluşturan gri taşın parmaklarının arasından geçmesini izlemekti.

Oluşumunda toplanan tüm güç patladı.

Aşağı doğru yoluna devam ederken devasa dokunaçta yukarıya doğru siyah bir çizgi oyuldu.

Zaman normal akışına geri döndü.

Bir patlama Kavrulmuş Dönümler’i parçaladı. Dokunaç öyle bir kuvvetle yere çarptı ki içinden çıkan rüzgar dalgası yüzlerce metrelik alandaki tüm taşlaşmış ağaçları paramparça etti.çökme noktasına ulaştı.

Nuh onun altında kayboldu. Dünyada onun o anda öldüğünden daha kesin olarak ölü olan çok az şey vardı.

“Bakın!” diye haykırdı Decras, gururlu bir baba gibi işaret ederek.

Gecenin Gölgesi’nin çevresi boyunca uzun bir saban izi uzanıyordu. Muazzam uzantının içinden geçen deliklerin çoğunu kesecek kadar derindi. Hasar yapısal olarak önemsizdi; ancak kimse uyurken ayak parmağını çarpmaktan hoşlanmazdı.

Tıslayan bir çığlık kakofonisi ile dal geriye doğru yalpaladı. Çıktığı geçide doğru kendini havaya doğru sürükledi, üzerine kabaca düşen dağın çevresini sardı ve devasa taş kütlesini sürükleyerek ilerledi. Yenileme, dokunaç, hevesli bir müşterinin ağzında kaybolan uzun bir erişte gibi gökyüzündeki girdaba doğru sürüklenirken kendinden geçmiş bir şekilde izledi.

Ve sonra yok oldu.

Geride kalan tek şey taş ağaçlardan oluşan bir ormandı; şarkı söylemeleri artık deliklerden geçen rüzgârdan başka bir şey değildi. Hepsini Gecenin Gölgesi’ne bağlayan büyü kopmuştu.

Hiç de fena değil, dedi Decras onaylayarak. “Etkisinin çok uzağa yayılmasını engellemeyi başardı. Bu iş için mükemmel bir güç. Gece Gölgesi’ni uyandırmaya yetecek kadar değil ama onu rahatsız edecek kadar güç var.”

“Mascot nerede?” diye sordu Yenileme, gözleri ekranda gezinirken.

Decras ona bir bakış attı. “Yenileme.”

“Biliyorum,” diye çıkıştı Yenileme. “Mascot nerede?”

Decras, “İkimiz de onun ne yaptığını gördük” dedi. “O küçük avatarın gücü bu şekilde etrafa savurma yeteneği yoktu. Seninle bağlantısı olmadan olmaz.”

Renewal’ın elleri iki yanında sıkılaştı. Avatarlar ait oldukları tanrının uzantılarıydı. Onlara ait belirli bir miktar güç vardı. Ancak o zaman aslında avatar olmuşlardı.

Mascot aralarındaki bağlantıyı koparmıştı. Her ne kadar kaba olsa da bu, Renewal’ın onu kontrol edemediği ve kendisinin de onun büyüsünden yararlanamadığı anlamına geliyordu. İçindeki tek enerji, kadının ona bıraktığı şeydi.

Uçaklar arasındaki bariyeri tek başına aşmak ya da küçük bir haylazlık yapmak fazlasıyla yeterliydi. Ancak bir dağın tamamını ışınlamak tamamen farklı bir durumdu. Böyle bir şey, Mascot’un harcayabileceği paranın çok ötesindeydi.

Renewal’ın gözleri beyaz bir kürk bulmak için ekranın etrafında gezindi. “Gitmiş olamaz. Öyle değil. Onu yaratmak için çok çaba harcadım, biliyorsun. O dirençli küçük bir pislik.”

“O artık senin değil, biliyorsun.”

“Umurumda değil,” diye çıkıştı Renewal. “Tamamen mi harcadı? Ekranı geri sar. Eğer gittiyse…”

Yenilenme’den önceki yer parıldadı. Gözlerini kırpıştırdı ve nefesi göğsünde sıkışıp kaldığında bakışları aşağıya kaydı.

Bir portaldan soluk, neredeyse tamamen yarı saydam bir beyaz kürk topu yuvarlanarak ayaklarının dibine düştü.

Maskot’tu ama iyi durumda değildi. Aslında neredeyse hiç formda değildi. Vücudu o kadar yakındı ki sanki ince bir kumaş üzerine çizilmiş gibiydi. Başından çıkıp sırtına doğru uzanan eski kırmızı boynuzlar, griye dönüşecek kadar solmuştu.

Renewal, Mascot’u yerden kaldırdı ve onu önünde tuttu. Onun parçaları çoktan ayrılıyor ve düşüyordu. Ruhunu Mascot’unkine sardı ve sanki bir bulmacayı yeniden inşa ediyormuş gibi avatarı tekrar bir araya getirdi.

Bu bir çözüm değildi ama işleri gerektiği gibi halledene kadar onu bir arada tutacaktı.

“Bana geri döndün,” dedi Renewal rahatlamış bir gülümsemeyle. İradesinin bir dalını kediye doğru uzattı. “Yapacağını biliyordum. Bu tam bir gösteriydi. Bir daha böyle bir şey yapacağını sanma. Ama endişelenme. Seni birkaç yüz yıl içinde eski formuna kavuşturacağım. Bu bana seni Fiesty ile tanıştırmak için zaman verecek. İyi geçinmeye çalış, tamam mı?”

Kucağındaki kara kedi Mascot’a baktı. Daha sonra kendi işine bakmaya geri döndü. Fiesty pek umursamazdı.

Mascot’un gözleri titreyerek açıldı. Bakışları Yenilenme’ninkilere kilitlendi.

İradesinin demir bir duvara çarptığını hissetti.

Gözleri kocaman açıldı.

“Ne yapıyorsun? Bariyeri kaldır, seni küçük pislik.”

“O senden yapıldı,” diye belirtti Decras. “Bunun işe yarayacağından şüpheliyim. Sen her zaman dik kafalıydın.”

Renewal ona dik dik baktı, sonra tekrar Mascot’a baktı. “Eğer açılmazsan seni düzeltemem. Ne olduğunu unutma avatar. Gücünü geri mi istiyorsun? Duvarı kaldır. Seni zorlamayacağım ama beni dışarıda tutarsan yapabileceğim çok şey var.”

Ma’daki kararlılıkScot’un gözleri titremiyordu. Yarı saydam bedeni Renewal’ın ellerinde gevşek bir şekilde asılı kalsa da, varoluşunun tamamen sona ermesine sadece kısa bir süre kaldı, ruhunun iradesi korkusuzdu.

“Tıpkı bir kedi gibi” dedi Decras. “Kapınızın eşiğine sıçıyor, sikişiyor, sonra geri geliyor ve en sevdiği kişinin yanına gidebilmek için sizden onunla ücretsiz olarak ilgilenmenizi bekliyor. Bu arada, siz kim değilsiniz. Bunu açıkça belirtmediyse diye söylüyorum.”

Buna inanamıyorum. Maskot aptal değil. Konuşmuyor olabilir ama burada neler olup bittiğini tam olarak biliyor. Onu stabilize edebilmem için buraya gelmek için elinde kalan her şeyi almış olmalı. Eğer benimle bağ kurmazsa bir avatarın güçlerini yeniden kazanamaz. Gerçekten Noah’nın yanında kalmaya bu kadar kararlı mı?

Yenileme içini çekti. Mascot’u kucağına oturtmak için indirdi. “Benimle yeniden bağlantı kurmazsan yapabileceğim çok şey var. Seni dengelemek aylarımı alabilir ve bunu da güçlerini geri kazanmadan yapabilirsin. Bu konuda gerçekten sorun yok mu? Seni geri göndersem bile Noah seni henüz düzeltemez. O bir tanrı değil. Tanrı olması yüzlerce ya da binlerce yıl alabilir. Gerçekten o kadar bekleyecek misin? O sana güç verene kadar biraz büyülü bir kediden başka bir şey olmayacaksın. kendisi.”

Mascot tembel tembel Renewal’a baktı.

Sonra arka tarafını temizlemeye başladı.

Ve Renewal’ın bunun yeterli bir cevap olduğunu varsayıyordu.