Bölüm 701: Tarihsel Kayıtlar

Bastis vahasındaki sık bir koruda Dorothy, bir ceset kuklasını kontrol ederek, yakın zamanda iyileşen Kurtarıcı’nın Advent Tarikatı üyesi Arima’yı Bastis’in geçmişi, Solduran Veba ve Uzun Ömür Kilisesi ile Kurtarıcı’nın Advent Tarikatı’nı çevreleyen koşullar hakkında sorgulamaya devam etti. Arima, zihinsel profili zaten tamamen oluşmuş olduğundan, her soruyu tam bir dürüstlükle yanıtladı. Dorothy, verdiği yanıtlardan Uzun Ömür Kilisesi’nin Busalet’teki vebayı salmasındaki gerçek nedeni çıkarmaya başladı.

“Busalet uzak bir yer; yalnızca Kilise’nin etki alanının dışında değil, aynı zamanda Kilise’ye karşı çıkan bir grup olan Kurtarıcı’nın Advent Tarikatı’nın da kalesi. Uzun Ömür Kilisesi gerçekten Kilise’yi hedef alacak büyük bir veba yaratmak istiyorsa, o zaman Busalet mükemmel bir eğitim alanı olurdu. Kurtarıcı’nın buradaki takipçileri özgür fikir tartışması ortakları olarak hizmet edebilir, virüslerinin gelişmesi için ideal ortamı sağlayabilir ve sonunda Kefaret Yolu yeteneklerine karşı son derece dirençli bir süper virüs üretebilirler.

“Bu virüs tam olgunluğa ulaştığında, geleneksel tıbbi yöntemler ve Kefaret Yolu güçleri ona karşı koymakta zorlanacaktır. Uzun Ömür Kilisesi bunu senkronize, büyük ölçekli bir salgınla ana kıtaya salıverirse, yaygın bir salgını tetikleyebilir. Kilisenin çeşitli ülke ve şehirlerde konuşlanmış Kara Dünyası ve Beyaz Kül Seviyesi Kefaret Yolu Ötesindekiler onu zaptedemezdi. Belki Kızıl Seviye Kefaret Yolu Ötesindekiler bunu başarabilir; ama onlardan kaç tane var orada?”

“Her ülkeye en fazla yalnızca tek bir Kızıl Seviye Başpiskopos tahsis edilmiştir. Kilisenin etkisinin süresiz olarak genişlememesinin nedeni, Kızıl rütbeli Başpiskoposların sayısının az olmasıdır. Her ne kadar kesin sayı halka açık olmasa da, Vania’nın istihbaratına göre en fazla yirmi ila otuz kişi var ve bunların çoğu ana kıtadaki stratejik bölgelere ve onun kritik dış bölgelerine olan inancı korumakla görevlendiriliyor. Başpiskoposun görevlendirilmediği bölgelerde Kilise etkisinde büyük bir düşüş görülüyor.”

“Ve bu başpiskoposlar arasında Kurtuluş Yolu’na mensup olanlar çok az. On tane bile olmayabilir. Kilisenin iyileştirme çabalarının gerçek omurgası hâlâ Beyaz Kül ve Kara Dünya Seviyesindeki Beyonders’ın saflarında yatıyor. Eğer bu virüs, kendilerinin bile kontrol altına almakta zorlanacağı bir düzeye evrilirse, Kilise’nin temel inanç tabanına yıkıcı bir darbe indirebilir. Ve şu anki durumuna bakılırsa… zaten bu eşiğe yakın.”

Çadırındaki gösterişli bir halının üzerinde oturan Dorothy, derin düşüncelere dalarak kaşlarını çatarken bir fincan yerel çöl sütlü çayını yudumladı. Çıkardığı sonuç doğruysa, bu vebanın sonuçları başlangıçta korktuğundan daha da ciddiydi.

“Öyle görünüyor ki… Uzun Ömür Kilisesi çok daha büyük bir şey planlıyor olabilir. Bu, Üç Doğum Sonrası inancının yakın zamanda birleşmesi ile bağlantılı olabilir mi? Son zamanlarda daha uyumlu hareket ediyorlar… Tam olarak ne planlıyorlar?”

Bu rahatsız edici spekülasyonlara rağmen, Dorothy’nin elinde henüz sağlam bir kanıt yoktu, bu yüzden şimdilik onları bir kenara koydu ve mevcut meseleye odaklandı. Ed’i, şu anda sessizce ekmeğini kemiren Arima’yı tekrar sorgulaması için yönlendirdi.

“Devam edelim – Uzun Ömür Kilisesi tarafından tam olarak nasıl mağlup edildin?”

Arima ağzını sildi ve yemeğinden bir parçayı bitirdi. ekmek, sonra cevap vermeden önce kısaca düşündü.

“Şey… bizi ihanet sayesinde yenmeyi başardılar. Bastis’teki veba salgını güçlenip biz de baş etmekte zorlanırken, gizlice şehre sızmaya başladılar. Vebanın yol açtığı acı ve çaresizliği, sadıkları kazanmak için kullandılar; bir zamanlar Rab’be ait olanlar yavaş yavaş rahatlama vaatleriyle baştan çıkarıldılar.”

“Bizim bilgimiz olmadan, sapkınlığa sapanlardan bazıları onların gizli piyonları, bize karşı kurdukları komploda tarikata yardım eden hainler haline geldi.”

“Bu tarikatçılar, casusları aracılığıyla suyumuzu ve yiyeceklerimizi küçük böcek yumurtalarıyla lekelediler; bakım. Bu yumurtalar o kadar az maneviyat içeriyordu ki, sıradan maddeden ayırt edilemezlerdi ve tespitimizin tamamen ötesindeydiler. Bunları farkında olmadan tükettik. Yumurtalar vücudumuza girdikten sonra, hareketsiz bir şekilde yerlerinde sabit kalmak için benzersiz bir yapı kullandılar.”

“Sonra, vebayı tedavi etmekten fiziksel ve ruhsal olarak yorulduğumuzda, tarikat ani bir saldırı başlattı. Bedenlerimize maneviyat aşılamak için miasma ve sivrisinek sürülerini serbest bıraktılar. BuManeviyat, hızla larvalara dönüşen uykudaki yumurtaları uyandırdı. Bu larvalar endişe verici bir hızla büyüyor, kendilerini güçlendirmek için etimizi ve sinirlerimizi kemiriyor, hareketlerimizi engelliyor ve maneviyatımızı tüketiyordu. Sonuçta yenilgimize ve yakalanmamıza yol açan şey bu iç sabotaj oldu.”

Arima’nın açıkladığı gibi Ed hafifçe başını salladı ve tekrar sordu.

“Kutsal Kilisenizden yardım istediniz mi? Busalet’te olup bitenlerin farkındalar mıydı?”

“Vebanın ciddiyetinin farkındaydılar. Resmi raporlar sunduk. Ancak Kutsal Kilisenin müdahale edecek kaynaklara sahip olduğundan şüpheliyim. Geçen yılki Addus Olayından bu yana kuzeyli sapkınlar bize karşı yoğun baskı uyguluyor. Son zamanlardaki faaliyetleri giderek istikrarsızlaştı. Bazı alanlar radikalleşti. Igar’da… doğrudan büyük ölçekli çatışmalar zaten patlak verdi. Mufah Konseyi odak noktasının çoğunu kuzey tehdidiyle mücadeleye yöneltti.”

Bir parça ekmek alan Arima cevap verirken yemeye devam etti. Ed kaşını kaldırdı ve sordu.

“Mufah Konseyi mi? Bu nedir?”

“Kutsal Kilise içindeki liderlik organıdır. ‘Mufah’ yüksek rütbeli liderler anlamına gelir, ‘Açıklayıcı’ anlamına gelir. Onlar Mufah Konseyini oluştururlar, Vahyedilmiş Evliya’nın öğretilerini alırlar ve onun iradesini iletirler. Tüm düşük rütbeli din adamları onlara saygı duyuyor.”

Hâlâ çiğnemeye devam eden Arima, açıklamasına devam etti. Dorothy’nin ilgisi yeniden arttı ve Ed’i sormaya yöneltti.

“Peki Ortaya Çıkmış Aziz kimdir?”

“Açıklanmış Aziz, Kutsal Kilise’deki en yetkili kişidir; Rab’den sonra ikinci sıradadır. O seçilmiş kişidir, Rabbin hakikat elçisidir. Kendisini ‘Kutsal Yazıların Açıklayıcısı’ olarak adlandırıyor. Rab’bin vahiylerini ileten ve yorumlayan, gerçeği savunmamız için bizi organize eden ve yönlendiren odur. Bir gün, onun liderliği altında, tüm sapkınlıkları temizleyeceğiz ve bu dünyaya gerçeği geri getireceğiz…”

Ses tonu sakin ve dindar olan Arima, yemek yerken bunu paylaştı. Ed kaşını kaldırdı ve şunu söyledi.

“Yani başka bir deyişle… bu Ortaya Çıkmış Aziz, Kutsal Kilisenizin kurucusu mu?”

“Evet. Kutsal Kilise gerçekten de Vahiy Edilmiş Aziz tarafından kurulmuş ve sürdürülmüştür. Kilise’nin 800 yıllık tarihi boyunca – kuzeydeki sapkınların ve diğer mezheplerin baskısı altında yükselip düşen – onu hayatta tutan, Vahiy Edilmiş Aziz’dir. O var olduğu sürece, Kutsal Kilise asla yok olmayacak.”

Arima, bir parça ekmeği daha yırtarken bunu kesin bir dille ifade etti. Onun sözlerini duyan Dorothy, derin düşüncelere dalarak çenesini ovuşturdu.

“Açığa Çıkmış Aziz, ha? İlginç… Yani Kurtarıcı’nın Advent Tarikatı, bu figür sayesinde Kilise’nin sekiz yüzyıllık acımasız baskısından sağ çıkmayı ve en önde gelen Aydınlık sapkınlığı unvanını korumayı başardı. Peki o kim? Yok edilmeden Kilise’ye bu kadar uzun süre direnmek için ne kadar güçlü olmalı?”

Dorothy, bu merakı aklında tutarak Ed’in, Kurtarıcı’nın Advent Tarikatı’nın üst kademeleri hakkında, özellikle de Ortaya Çıkan Aziz ile ilgili olarak daha fazla bilgi alması için baskı yapmasını istedi. Ancak Arima’nın düşük rütbesi, bilgisinin sınırlı olduğu anlamına geliyordu ve sonunda Dorothy herhangi bir somut bilgi elde edemedi.

Sonunda, konuşmaları sona yaklaşırken Dorothy, Ed’e Ed’i gönderdi. Arima’ya son bir soru yöneltin.

“Bu arada… Busalet’in tarihi hakkında daha fazla bilgi edinmek istersem nasıl bir yol izlemeliyim? Busalet’in geçmişine dair yazılı bir kayıt var mı? Peki Heopolis diye bir yer duydun mu hiç?”

Ed’in bu sorusu aslında Dorothy’nin Busalet’e gelmekteki gerçek amacından kaynaklanıyordu: Heopolis’i aramak. Veba ya da Uzun Ömür Kilisesi hangi durumda olursa olsun, onun Heopolis ile ilgili ipuçları arayışı durdurulamazdı.

“Heopolis, ha… Birkaç yıldır Busalet’te yaşıyorum ama bu ismi hiç duymadım,” Arima

“Ama Busalet’in tarihinden bahsediyorsan, evet, yazılı kayıtlar var.”

“Busalet’in kaosuna rağmen, bir zamanlar birkaç kısa birleşik hanedan vardı. En yenisine Santo Hanedanlığı adı verildi. Santo Hanedanlığı, kendi egemenliğini meşrulaştırma ve Busalet’e uzun vadeli birlik ve istikrar getirerek süregelen kaosu sona erdirme çabasıyla, ortak bir kültürel ve ulusal kimliği yoğun bir şekilde destekledi.”

“Busalet’in istikrarsızlığının kökeni, nesiller boyunca orada yaşayan birçok kabile arasındaki çatışmalardan kaynaklanıyordu. Bu nedenle Santo Hanedanlığı, çeşitli kabileleri birleştirmek ve kalıcı barışı sürdürmek için ortak bir etnik kimlik (‘Busalet halkı’) oluşturmaya çalıştı.”

“Santo Hanedanı, bunu başarmak için hükümdarlığı sırasında bir kültürel birleşme kampanyası başlattı. Bu sadece yaygın propagandayı içermiyordu.Ganda ve eğitim ama aynı zamanda her kabileden efsaneler ve tarihi kayıtlar toplamak için insanlar gönderiyorum. Bunlar Busalet’in resmi tarihi olarak derlenecek ve devlet onaylı bir tarih olarak tanıtılacaktı.”

“Ne yazık ki, koleksiyon tamamlandıktan hemen sonra hanedanın kurucusu, en yetenekli hükümdarı Kral Santik vefat etti. Halefi, her ne kadar biraz yetkin olsa da, Santik’in bir arada tuttuğu karmaşık siyasi manzarayı yönetemedi. Uzun süredir bastırılan gerilimler bir kez daha patlak verdi, tarihi kayıtlar resmi olarak derlenemeden ülkeyi savaşa sürükledi ve hanedanı yok etti.”

Arima bunu bir parça ekmeği bitirip Bastis yönüne bakarken söyledi.

“Santo Hanedanlığı’nın başkenti tam burada, Bastis’teydi. O zamanlar toplanan tüm kayıtlar Bastis Müzesi’nde bir yeraltı arşivinde saklanıyordu. Gizli konumu nedeniyle birçok savaştan sağ kurtuldu. Bastis’i ele geçirdikten sonra Jemalhai, eski kütüphanenin kalıntılarını temizlerken gizli arşivi keşfetti. Yıkımdan sağ kurtulan belgelerin çoğu hâlâ sağlamdı.”

“Bu materyallerin çoğu sıradan ölümlüler tarafından yazılmıştı ve çok az mistik bilgi içeriyordu ya da hiç içermiyordu, bu nedenle Jemalhai’nin pek ilgisini çekmedi. Onları biraz düzenledi ve olduğu gibi bıraktı. Ancak arşivin gizliliği nedeniyle burayı kişisel çalışma ve araştırma odası olarak kullanmaya başladı. Veba salgını sırasında zamanının çoğunu orada garip virüsü araştırarak geçirdi. Ona sık sık yardım ediyordum, dolayısıyla o arşive sık sık girip çıkıyordum. Oradaki hikayeler -Jemalhai bana anlattı…”

Arima’nın sesi kısılırken, ifadesinde hafif bir üzüntü izi belirdi. Dorothy kısa bir süre durakladı. Arima yeterince yas tutup yemeye devam ettiğinde Dorothy, Ed’in başka bir soru sormasını istedi.

“Peki o yeraltı arşivine nasıl erişilir? Uzun Ömür tarikatçıları onun varlığından haberdar mı?”

…

Bu arada, Bastis vahasının başka bir yerinde, gecenin karanlığında göl kenarındaki Kilise kampında.

Dorothy, kampın ortasında, büyük beyaz bir çadırın içinde Arima ile istihbarat toplamak için konuşurken, Vania az önce rapor veren bir rahibe göndermişti. Çadırın geniş içi artık sessizdi, yalnızca Vania vardı. kaldı.

Devasa çadırda oturan Vania, kanvas duvarların üzerinde dans eden, gelip geçen figürlerin gölgelerini oluşturan ateş ışığına baktı. Dışarıdaki hareketliliğin mırıltısı arka planı doldurdu ve bir an için derin düşüncelere daldı.

Tam o sırada, çadırın içindeki havayı bozan bir rahibenin yarı saydam görüntüsü yoktan ortaya çıktı. Bu fenomeni hisseden Vania, beklenmedik projeksiyonla yüzleşmek için döndü.

“Rahibe Ivy… Şimdi bunu ortaya koyabiliyor musun?”

“Bir süredir bunu yapabiliyorum. Bastis’in çevresinde uygun bir demirleme noktası buldum ve öğlen gibi erken bir saatte vücudunuzdaki aktarma cihazı aracılığıyla bağlantı kurabildim. Ama etrafınız her zaman başkalarıyla çevriliydi; ortaya çıkmak için doğru zaman değildi,” dedi Ivy, Vania halıdan kalkarken sakin bir sesle.

“Öğleden beri bağlantı kurabiliyordunuz… Yani o zamandan bu yana olan her şeyi gördünüz mü? Bastis’teki mevcut durumu biliyor musun?”

“Evet,” Ivy başını salladı.

“Busalet ve Bastis’teki koşullar beklediğimizin çok ötesinde. Açık konuşmak gerekirse durum, görevden çekilme başvurusunda bulunabileceğiniz kadar ciddileşti.”

Şaşıran Vania düşünmeden konuştu.

“Geri çekilme… Bunu yapabilir miyiz?”

“Elbette. Öncelikli hedefleriniz rahatlamayı tamamlamak ve terfinizi sağlamaktır. Ancak bu tuhaf vebanın yayılması ve kafirlerin müdahalesi nedeniyle, burada yardım sağlamanın zorluğu mevcut kaynaklarımızın kaldırabileceğinden çok daha fazla arttı.”

“Busalet’teki yardım görevinden vazgeçme hakkına sahipsiniz. Herkesi burada bırakın ve ritüeli tamamlamak için daha kolay idare edilebilecek başka bir yere gidin. Bu dünyada sadece burası değil, kurtuluşa ihtiyacı olan pek çok yer var. Bu aksilik öngörülemeyen koşullardan kaynaklandığı için bu sizin hatanız değil. Raporunuz doğru olduğu sürece Radiance Kilisesi’ndeki hiç kimse sizi suçlamayacaktır.”

“Böyle bir yerde yeteneklerimiz ciddi şekilde kısıtlanmıştır. Ancak daha geleneksel bir kıtlık ya da savaşın yaşandığı bir bölgeye taşınırsanız,etkili bir yardım sağlama ve terfinizi gerçekleştirme şansınız daha yüksek…”

Ivy sözlerini anlamlı bir gülümsemeyle bitirdi ve Vania’ya beklentiyle bakarak onun cevabını ve seçimini bekledi.