Bölüm 701

Sıçrama!

Balta Kralı Roman, artık vücudunu kontrol edemeyerek Rable Nehri’nin şiddetli akıntısına kapılmaya başladı.

“Kuh…”

Raon, ağzından siyah kan fışkırarak Nehir Ayak Hareketi’ni uyguladı. Aurası tükendiği ve aldığı ağır yaralar nedeniyle her an yere yığılacağı için Yüce Uyum Adımları’nı kullanamadı.

“Roma!”

Roman boynuna kadar battığında, Raon onu omzundan tutup kaldırdı. O kadar çok kanıyordu ki, etrafındaki su kıpkırmızı olmuştu.

“Raon Zieghart,” diye seslendi Roman, Raon’un durumuna rağmen sarsılmaz bir sesle. “Sana daha önce de söyledim, buradan sadece birimiz sağ çıkabilir. Bırak beni. Bu yaralarla hayatta kalma şansımız yok.”

Titreyen eliyle siyah paltoyu kaldırdı. Sol göğsünde bir çocuk başı büyüklüğünde bir delik açılmış, oradan kıpkırmızı kan fışkırıyordu.

“Biliyorum.” Raon, Roman’ın yarasına bakarken başını salladı.

‘Onu kesen ben olduğumda bu gerçeği bilmemem mümkün değildi.’

Raon ve Roman, o son çatışmaya hayatlarını koymuşlardı. Birbirlerine karşı yumuşak davranmayı göze alamadıkları ve almamaları gerektiği için, birinin hayatta kalıp diğerinin ölmesi kaçınılmazdı. Genesis’in açtığı yara, Yırtık Pırtık Aziz Federick bile iyileştiremezdi.

“Hâlâ seni takip eden astların var. En azından Balta Kralı olarak son bir söz bırak.”

“Hah. Neden şimdi bu kadar saygılı davranıyorsun? Bana daha önce Balta Deliği bile demiştin.” Roman kıkırdadı ve bu ismin tüylerini diken diken ettiğini söyledi.

“Çünkü bugün gerçek bir savaşçıydın, kıdemli olarak saygıyı hak ediyordun.” Raon, Roman’ın gözlerindeki rengin solmasını izlerken başını salladı.

“…”

Roman daha fazla konuşmadı. Raon, anlatacak bir şeyi olup olmadığını ya da son gücünü astlarıyla konuşmak için mi sakladığını anlayamadı.

“Huff…”

Raon sonunda Rable Nehri’nden çıktı ve Roman’ı kumlu kıyıya bıraktı. Gücü tükendiği için yolda birkaç kez neredeyse yere yığılacaktı, ama dayanmak için dilini ısırdı.

“Raon Zieghart.” Roman gözlerini kaldırıp zayıf bir nefes verdi. “Güney-Kuzey Birliği’nin başkan yardımcısı sana saldırmaya başlarsa, nehirden ayrıl.”

“Nehir mi? Neden nehir?”

Raon, dağ ve nehir Güney-Kuzey Birliği’nin ana savaş alanlarıyken, nehrin içinden kaçması gerektiğini duyduğunda doğal olarak kaşlarını indirdi.

“Savaş gemisini önceden yok ettim çünkü kazanırsanız komutan yardımcısı harekete geçebilir.” Roman, yarı yok olmuş savaş gemilerine ve gemilere bakarak kıkırdadı.

“Savaş gemisini mi yok ettin?”

Raon, Roman’ın düello başlamadan önce koyu kırmızı alevle savaş gemisini yok etmesini tuhaf buldu ve sonunda nedenini anlayabildi.

“Sen olduğuna göre, çoktan bir gemi hazırlamış olmalısın. Nehri takip ederek kaçabilirsin…” Roman’ın eli hafifçe düştü, yüzünde hafif bir gülümseme vardı. Zayıf sesi, sınırına ulaştığını gösteriyordu.

Ancak Raon için de aynı şey geçerliydi. Yetkililer sayesinde ölmeyecekti, ancak iyileşmesi için uzun bir süre dinlenmesi gerekecekti.

“Sör Roman!”

“L-lütfen! Gözlerinizi açın!”

“Buraya düşmemelisin! Daha yapman gereken şeyler var!”

Kara Kurt Boss’u, Beyaz Dağ Boss’u ve Haydut Gezgin Boss’u aceleyle Roman’a zorla bir şifacı getirdiler.

“Hmm…”

Güney-Kuzey Birliği’nin ikinci lideri Hellgrum ve yandaşları hâlâ hareket edemiyorlardı. Roman’ın son zamanlardaki moral bozukluğu onları sarsmış gibiydi.

“Bölüm lideri!”

“Neden bu kadar hırpalandın?! Biraz daha kaçmalıydın!”

“Raon, çok yakışıklı. İyi misin?”

Burren, Martha ve Runaan yanına gelip omuzlarından ve belinden tutarak destek oldular.

“D-bölüm lideri! Şimdilik kendine bir tedavi yaptır!”

“Uuh, çok ağır yaralar…”

Dorian ve Krein titreyen dudaklarla yırtılmış beline bakıyorlardı.

“İyi iş çıkardın.” Rimmer yanına gelip omzunu tuttu. Eli ter içindeydi, bu da onun da endişeli olduğunu gösteriyordu.

“Ağzını aç,” diye emretti Sheryl.

“Ne?”

“Kaybedecek vaktimiz yok! Ağzını aç artık!”

Raon ağzını açtı ve Sheryl elindeki kırmızı hapı ağzına koydu. Durmadı, elini Raon’un karnındaki yaranın üzerine koydu. Kalbine sıcak bir aura yayıldı ve acısı dinmeye başladı.

“Haaa…”

Raon sertçe nefes verdi ve gözlerini kaldırmaya zorladı. Azalan acı, vücudundaki gerginliği yok etti ve göz kapakları ağırlaştı. Gardını indirdiği anda bilincini kaybedecekmiş gibi hissetti.

‘Çok aceleci davrandım.’

Asıl planı, ölümüne düellodan sonra dövüşecek kadar güç bırakmak için sonuna kadar soğukkanlılığını korumaktı; ancak Roman’a karşı dövüşürken çok eğlenmeye başladı ve sonrasında ne olacağını düşünemez hale geldi.

Çünkü bir savaş sırasında ve rakibinin yanında güçlenmek, aydınlanmanın verdiği hazzı bile geride bırakacak kadar heyecan vericiydi. Hatta Yeraltı Dünyasından Gelen İlahi Güç’ü saldırı için bile kullandığı için, düellodan sonra ne olacağını hiç düşünmediğini söylemek abartı olmazdı.

Planları biraz ters gitmişti ama yine de her şeyin yolunda gideceğini tahmin ediyordu çünkü başka hazırlıklar yapmıştı.

Raon bakışlarını sağa çevirdi ve elinin tersiyle görüşünü kaplayan kanı temizledi. Roman da ona bakıyordu. Dudakları bir gülümsemeyle kıvrılmıştı, sanki Raon’un da kendisi gibi düellodan keyif alıp almadığını soruyormuş gibiydi.

‘Eğlenceliydi.’

Raon gözlerini kırpıştırdı ve Roman memnuniyetle gülümsedi.

“Herkes…” Raon döndü. Rimmer, Sheryl ve Hafif Rüzgar Tümeni’ne başını salladı. “Gerisini size bırakıyorum.”

Görüşü kararmadan önce söylediği son şey buydu.

* * *

Rable Nehri’nin çalkantılı sularına bakan karanlık bir tepenin üzerinde.

“B-bu mümkün mü?”

Cubara, Raon’a bakarken dudakları titriyordu. Derus’la sohbet başlatması nadir görülen bir durumdu. Bunun küstahça bir hareket olduğunun tamamen farkında olmasına rağmen kendini tutamadı. Kaçınılmazdı; bir savaş sırasında iki tarafın aynı anda büyüdüğünü hiç görmemişti.

“…Mantıklı değil.” Derus başını iki yana sallayıp titreyen dudağını ısırdı. “İmkansız.”

Savaşlarda güçlenen savaşçılar gerçekte de vardı. Ne de olsa, güçlü savaşçılara karşı verdiği savaşlarda güçlenen kendisi için de durum böyleydi.

‘Ancak… İki tarafın birbirini bu şekilde etkileyip güçlendiği bir durum söz konusu değil.’

Raon ve Roman dövüş sanatlarında sadece gelişmekle kalmadılar, aynı zamanda diğer tarafın etkisiyle dövüş sanatlarını da geliştirdiler.

Raon, eksik olduğu yıkıcılığı ve ağırlığı öğrenirken, Roman, eksik olduğu derinlikte sağlam bir kök salmıştı. Her iki savaşçı da savaşta eksikliklerini telafi etmişti.

Üstelik büyüme hızları inanılmazdı. Roman ve Raon aynı anda transa girmiş gibiydi. Savaş bittikten sonra bile ellerinin hâlâ titriyor olması çok saçmaydı.

Şşş.

Derus Robert deri eldivenini çıkardı. Raon’un dövüşünü izlemekten elinin arkasından kan damlıyordu.

‘Gerçekten yakında yirmi iki yaşına girecek bir genç mi olması gerekiyor?’

Raon Zieghart’ın ne kadar tehlikeli olduğunun zaten farkındaydı, ama aslında beklediğinden çok daha tehlikeliydi. Bilincini geri kazandığında, en üst düzey Büyük Üstat olmasa bile, en azından ileri düzey Büyük Üstat’ın zirvesi olacaktı.

‘Glenn ve ben bile onun kadar şok edici değildik.’

Büyüme hızı normalden çok uzaktı. Altı Kral ve Beş Şeytan’ın liderleri veya onlar kadar yetenekli olanlar bile, Raon’un yaşına geldiğinde Üstat’ın diyarına ulaşmışlardı.

‘Eğer bu hızla büyümeye devam ederse…’ Derus Robert dudağını sertçe ısırdı. ‘Otuzundan önce Aşkınlığa ulaşabilir. Hayır, yirmi beş yaşına gelmeden bile olabilir…’

Bir insanın aşması imkansız olan duvarın Raon Zieghart tarafından yıkılacağını biliyordu.

‘Bu nasıl mümkün olabilir?’

Raon Zieghart gerçekten de suikastçı Raon olsa bile, böylesine çılgın bir büyümenin imkansız olması gerekirdi. Derus, başka bir şeyin ona yardım ettiğini düşünüyordu.

‘Bugün buraya geldiğim için mutluyum.’

Derus Robert kanlı eldiveni yakıp yenisini taktı.

‘Onun yaşamasına izin veremem.’

Raon’un ortadan kaldırılması, kıtadaki sayısız güçlü savaşçının önüne geçmişti. Raon, tek başına bırakılırsa planına kesinlikle büyük bir engel olacaktı.

“Güney-Kuzey Birliği harekete geçmiyor.” Cubara gözlerini kıstı, parti liderlerinin Balta Kralı Roman’ın yanından ayrılmadığını izledi.

“Aptallar. Duygularının içinde kayboluyorlar.” Derus Robert alt uzay cebinden mavi ejderha miğferini çıkarıp taktı.

Varlığı hızla çarpıtıldı. Dünyada var olmaması gereken bir ölüm enerjisi, içinden sızıp gidiyordu.

“…”

Cubara başını eğdi ve dudaklarını hızla seğirtti. Bölgede saklanan Gölge suikastçıları ses çıkarmadan harekete geçmeye başladı.

“Hiçbir şeyi değiştirmeyecek. En yükseğe yükselecek olan yıldız bugün düşecek ve hemen ardından…” Derus, Raon ve Hafif Rüzgar Tümeni’ne bakarken dudaklarını büktü. “En büyük yıldız düşecek.”

“B-bu çaresizlik…” dedi Roman’ın yaralarını tedavi eden şifacı, elleri kan içinde, titreyen dudaklarıyla. “Artık çok geç.” Başını iki yana sallayarak, Tanrı’nın bile onu kurtaramayacağını söyledi.

“Saçmalamayı bırak!”

“Bunu yapmaya devam et!”

“Seni orospu çocuğu! Ölüm dileğin mi var senin?!”

“Durdurun şunu.” Parti liderleri şifacıya bağırırken, Roman çaresizce elini kaldırdı. “Sana zaten söyledim, hayatımda hiçbir pişmanlığım yok.” Roman, parti liderlerine bakarak kıkırdadı.

“Balta Kralı, ama…”

“Şu anda ne yapıyorsun?!” Güney-Kuzey Birliği’nin başkan yardımcısı Hellgrum, dişlerini o kadar şiddetli bir şekilde gıcırdattı ki, çatırtı sesi duyuldu. “Sana açıkça Zieghart’a saldırmanı söyledim! Neden hâlâ oradasın?!”

Elini kaldırdı ve hemen Zieghart’a saldırmaları emrini verdi.

“Yapamam.” Kara Kurt Patron dudağını ısırırken başını salladı. “Balta Kralı’nın onurunu lekeleyemem.”

“Raon Zieghart’ın sağ salim dönmesi gerekiyor.”

Aynı şey Beyaz Dağ Boss’u ve Haydut Gezgin Boss için de geçerliydi. Ayağa kalkıp yolu kapattılar ve buna tahammül etmeyeceklerini gösterdiler.

“Sizi aptallar!” diye bağırarak ilerledi Hellgrum. “Raon Zieghart geri dönerse, birliğimiz için büyük bir tehlike olacak! O zaman onu ben bile durduramayabilirim!”

“Yine de, ölümüne düello adil bir eşleşmeydi. Ejderha Katili’ni bugünlük serbest bırakmalıyız, bu bizi daha sonra öldürecek olsa bile.” Kara Kurt Patronu, sanki Roman’ın ruhu içinde yaşıyormuş gibi gözlerini sıkıca kapattı.

“Huhuhu…” Roman titreyen ellerini yere koyup vücudunu kaldırdı. “Zor zamanlar geçiriyor gibisin, başkan yardımcısı.”

Dudaklarını bir gülümsemeyle büktü, yüzü kansız ve solgundu.

“Sen…” Hellgrum, Roman’ın ciddi gözleriyle karşılaşınca gergin bir şekilde yutkundu.

‘Parlaklığın son patlaması.’

Mum ışığının sönmeden hemen önce en parlak şekilde yanması gibi, Roman’ın da hayatının son parçası yanıyordu.

“Güney-Kuzey Birliği, aslen dağ ve nehir kahramanları, şerefin ve güçlerinin ağırlığının farkında olanlar tarafından kurulmuştu. Ancak…” Roman alaycı bir şekilde başını salladı. “Senin gibi utanmaz insanlar bir araya geldi ve şimdi durumu bir lağımdan bile daha kötü hale getirdi.”

Bacaklarına güç verip ayağa kalktı. İki ayağının üzerinde durdu ve her an yere yığılacakmış gibi görünse de Hellgrum’a baktı.

Şifacının gözleri şiddetle titriyordu. Buna mucize demek abartı olmazdı.

“Yenilmemek güçlü olduğun anlamına gelmez. Kendinden utanmadan ilerleyebilmek, gerçekten güçlü olmak demektir.” Roman’ın bakışları, yere yığılmış Raon’a kaydı. Karşısında durup yaşlı gözlerle onu dinleyen parti yöneticilerine doğru başını salladı.

“Dövüşümü izledin mi?” diye sordu.

“Evet yaptım.”

“Bu kadar yeter. Kendinizden utanmayacağınız bir hayat yaşayacaksınız.”

Yere yığılmadan önce söylediği son şey buydu. Roman, ölümünden sonra bile gözlerini kapatmadı. Sanki Hellgrum ve Güney-Kuzey Birliği savaşçılarının ne yapacağını izliyor gibiydi.

“Seni lanet olası piç!” Hellgrum yumruğunu kanayana kadar sıktı ve nefes almayı bırakmış olan Roman’a dik dik baktı. “Bu son şansın! Zieghart’a saldır.”

Sanki onlara son bir şans veriyormuş gibi parmağını kaldırdı.

“Reddediyoruz.”

“Ölmek zorunda kalsak bile geri çekilmeyeceğiz.”

“Raon Zieghart, Balta Kralı tarafından tanındı. Ne olursa olsun, sağ salim dönmesine izin vereceğiz.”

Kara Kurt Boss, Beyaz Dağ Boss ve Haydut Gezgin Boss ellerindeki silahlarla yolu kapattılar.

“Hah!” diye haykırdı Hellgrum bu saçma davranış karşısında. “Elbette! Eğer istediğin buysa, seni de onunla birlikte öldürürüm!”

Kaşlarını çattı ve elini kaldırdı, ama Rimmer ve Sheryl aynı anda öne çıktılar.

“Güney-Kuzey Birliği’nde bile hâlâ güvenilir insanlar var.” Sheryl, parti liderlerine bakarken elini kılıcının kabzasına koydu.

“Biliyorum, değil mi? Yüreğimi sızlatıyor, muhtemelen onlardan hiçbir beklentim olmadığı için.” Rimmer kılıcını çekerken burnunu çekti.

“Ama sen bilirsin.” Çenesini sertçe kaldırdı ve kılıcını Hellgrum’a doğrulttu. “Buradan ayrılıp ayrılmamak bize kalmış. Senin gibi birinin karar verebileceği bir şey değil.”

Rimmer parmağıyla işaret ederek, eğer isterse saldırmasını söyledi.

“Beorn,” dedi Hellgrum dudağını ısırarak Beorn’un adını söyleyerek. “Hepsini öldür.”

“Evet.” Beorn başını eğdi ve kılıcını kınından çıkardı.

Pırlamak!

Hellgrum da mızrağını sıktı, bu da savaşa bizzat katılacağını ima ediyordu.

“Haaa.”

Kara Kurt Patron dudağını sıkıca ısırdı.

‘Burada ölebilirim.’

Zieghart’ın kılıç ustaları onu desteklese de, karşılarında Güney-Kuzey Birliği’nin yardımcı lideri vardı. O bir Aşmacı olduğu için, içlerinden hiçbiri onu durduramadı.

‘Ve Beorn da bir sorun.’

Beorn, genç yaşta Büyük Üstat diyarına ulaşmış güçlü bir savaşçıydı. Beorn’un aynı zamanda zorlu bir rakip olacağı hissine kapılmıştı.

“Raon Zieghart’ı alıp buradan defolun!” Kara Kurt Patron başını çevirip Sheryl ve Rimmer’a bağırdı. “Nehir yaşamanın yoludur! Onları burada durduracağız, o yüzden kaçışa odaklanın!”

“Bu olmaz.” Onlara nehirden bahsetmek üzereydi ki, sağ taraftan karanlık bir gölge belirdi. “Bir oyuncak kendi kendine hareket etmeye karar vermemeli.”

Karanlık gölgenin içinden aniden mavi ejderha miğferi takan bir kılıç ustası belirdi ve alaycı bir şekilde karanlık kılıcını salladı.

“Ah…” Kara Kurt Patronu titreyen dudaklarıyla onu izliyordu.

‘Savunamayacağım.’

Güzel yörünge ona, savunmaya hazır olsa bile öleceğini söylüyordu. Boğazı sanki çoktan ölmüş gibi ağrımaya başladı.

‘Üzgünüm. Sözümü tutamayacağım—’

Kara Kurt Patronu’nun gözleri Roman’a bakarken kapanıyordu ama—

Gürülde!

Kırmızı bir şimşek duvarı belirdi ve kendisine yaklaşan ölümün tüm enerjisini yakıp yok etti.

Zap!

Sarı saçlı ve kırmızı gözlü yaşlı bir kılıç ustası, uzayı bile yok edebilecek bir yıldırım çarpmasının ortasında kendini gösterdi. Bu, Yıldırım Tanrısı Glenn Zieghart’tı. Zieghart’ta olması gerekirken, Rable Nehri’nde Göksel Titreme’yi yükseltiyordu.

“Demek sonunda geldin.”

Mavi ejderha miğferinin içinden kötü bir ışık yayıldı. Derus, Glenn’in ortaya çıkmasını bekliyormuş gibi dudaklarını büküp gülümsedi.

“Sen kimsin?” Glenn gözlerini kıstı ve Heavenly Tremor’u Derus’a doğrulttu.

“Gök Şeytanı,” dedi Derus, çenesini sertçe kaldırarak Gök Şeytanı’nın adını söyleyerek. “Ben Cennet’ten gelen Gök Şeytanı’yım.”

“Eğer bunlar son sözlerinizse…”

Glenn’in gözlerinde korkutucu bir ışıltı vardı, sanki Derus’taki her şeyi görüyordu.

“O isimle öl.”