Bölüm 7 – 6 Firkete_1

Bölüm 7: Bölüm 6 Firkete_1

Hana döndüğünde gökyüzü akşama yaklaşıyordu.

Yin Zheng sıcak su getirmek için aşağı inerken Lu Tong düşüncelere dalmış halde uzun masada oturuyordu.

Uzun masa ile iç odanın birleştiği yerde ahşap bir paravan vardı. Sıçrayan mürekkep, üzerine sonbaharın alacakaranlığında yıkanmış bir avluyu tasvir ediyordu. Lu Tong boş boş ekrana baktı, bakışları tablodaki amber çiçeği kümelerinin üzerinde gezindi. Yavaş yavaş parmağını uzatıp çiçek açan dalların izini sürdü.

Bugün Ke Ailesi’nin yeni eşi de saçına gümüş amber çiçeği tokası takmıştı.

Lu Rou’nun yüzü Lu Tong’un zihninde parladı.

Lu Ailesi’nin üç çocuğu arasında Lu Rou nazik ve ışıltılıydı, Lu Qian akıllı ve inatçıydı ve o, en küçükleri olduğundan babaları tarafından kesinlikle yasaklanmıştı, ancak gerçekte her zaman hoşgörüyle davranılmıştı.

Aileleri fakir olmasına rağmen hiçbir zaman yiyecek ve giyecek sıkıntısı çekmediler. Lu Tong’dan birkaç yaş büyük olan Lu Rou, Lu Tong hâlâ cahil bir kızken zaten çok güzel olmuştu.

Anneleri çeyiz kutusundan gümüş ve değerli taşlarla kaplı amber çiçeği saç tokasını alıp Lu Rou’nun saçına taktı, ardından nehir kenarındaki bahar festivalinde kızının en güzeli olacağını umarak Lu Rou için yeşim mavisi sade bir elbise seçti.

Lu Tong, her zamankinden çok farklı görünen ablasına bakarak annesinin eteğinin eteğini çekiştirdi ve Lu Rou’nun kafasındaki amber çiçeği saç tokasını işaret etti, “Anne, bunu istiyorum.”

“Bu değil” dedi annesi gülümseyerek. “Hâlâ gençsin ve artık buna ihtiyacın yok. Tongtong’umuz büyüdüğünde annen senin için başka bir tane seçecek.”

Genç ve şımarık olduğundan, sonuçlarından korkmadan acımasızdı: “Kız kardeşimin sahip olmasını istiyorum!”

Ta ki babası odaya girip onun öfke nöbeti geçirdiğini görene kadar. Öfkeyle onu çiçek izleme festivalinden evde kalması ve kitap kopyalaması için yüzlerce kez cezalandırdı.

Evde yalnız kaldı, ağlıyordu ve kitap kopyalıyordu. Öğlen saatlerinde açlık baş gösterdiğinde ve mutfaktan kalan krepleri almak istediğinde aniden garip bir koku duydu.

Lu Rou, elinde kağıda sarılı kızarmış tavukla dışarıdan içeri girdi, yeni elbisesi nehir kıyısındaki çamura bulanmıştı, alnı terden parlıyordu.

Şaşırmıştı, “Neden geri geldin?”

Lu Rou yanağını çimdikledi, “Geri dönmeseydim gözlerin ceviz gibi şişecekti.” Daha sonra kağıdı açtı ve en büyük tavuk budunu koparıp ağzına verdi, “Ağlayan bebek, ye şunu.”

“Annen bugün gelecekteki kocanla tanışacağını söylememiş miydi?” diye sordu ağzı yağlı tavukla doluyken, sözleri belirsizdi. Bölgenin küçük olduğu ve komşuların yakından tanıdığı Changwu İlçesinde, insanlar potansiyel damatlarını veya gelinlerini erkenden tespit etmek için genellikle bahar festivalinden yararlanırdı.

Lu Rou’nun yüzü kızardı ve sadece “Ne biliyorsun?” dedi. Bir süre durakladıktan sonra güldü, “Hangi koca küçük kız kardeşimden daha önemli?”

İçeride oldukça kendini beğenmişti.

Lu Rou tekrar kafasındaki çiçekli saç tokasına dokundu, “Bu geceye kadar bekle, annen uyuduktan sonra sana bu saç tokasını vereceğim, sakın annenin öğrenmesine izin verme. Saç tokası için ne kadar telaş.”

Kızartılmış tavuğu yedi, elleri artık minnettarlığın esiriydi ve Lu Rou’nun kafasına oldukça yakışan amber çiçeği saç tokasına bakarken şöyle dedi, “Boşver, onu şimdilik bana sakla, bir gün gelip senden isteyeceğim.”

Lu Rou neredeyse onunla eğleniyordu ve onunla dalga geçiyordu, “O halde acele etsen iyi olur, yoksa evlendiğimde bunu istemek isteyebilirsin ama alamayacaksın.”

Bunu duyduğunda açıklanamaz bir şekilde üzgün hissetti, yağlı ellerini kasıtlı olarak Lu Rou’nun yüzüne sürdü, “O halde nerede evlenirsen evlen, seni takip edeceğim. Sonuçta sen benim kız kardeşimsin!”

“Gıcırtı—”

Kapı açıldı ve Yin Zheng elinde bir leğen su ile içeri girdi.

Lu Tong başını kaldırdı, burnunda hâlâ ablasından gelen hafif liçi kreması kokusu vardı. Göz açıp kapayıncaya kadar önünde kalan tek şey soğuk ekrandı.

Yin Zheng leğeni masanın üzerine koydu ve kapıyı kapatmak için döndü. Lu Tong bir mendil aldı ve boyalı yüzündeki kırmızı döküntüleri yavaşça sildi.

“Bayan,” diye sordu Yin Zheng dikkatli bir şekildesinsice, “Bugün en büyük hanımın Ke Ailesi tarafından öldürüldüğünü mü söyledin?”

Lu Tong konuşmadan önce sessiz kaldı, “Changwu İlçesindeyken Lu Ailesi ne zaman Başkentten ölüm haberini aldı?”

Yin Zheng bir an düşündü, “Mart ayındaydı.”

“Doğru,” dedi Lu Tong sakince, “ama bugün Ke Ailesi’nin insanları Lu Rou’nun yazın öldüğünü söyledi.”

Yin Zheng şaşırmıştı ve şaşkınlıkla Lu Tong’a baktı.

Lu Tong’un gözleri soğuktu.

Bugün, onun tarafından öfkelendirildikten sonra Madam Ke ağzından kaçırdı, “Onun gölete atlaması ve yeni evimin feng shui’sini mahvetmesi olmasaydı, neden göleti doldurmak ve onun yerine şakayık dikmek için bu kadar çok gümüş harcamam gereksin ki. Yeni açan kırmızı nilüferlere ne yazık…”, bu da hemen Lu Tong’un şüphelerini uyandırdı.

Nilüferler Mart ayında çiçek açmaz ve Başkentten Changwu İlçesine yolculuk mümkün olduğu kadar ertelense bile en fazla bir aydan biraz fazla sürer. Lu Rou geçen yaz ölmüş olamazdı ve haber Changwu İlçesine ancak ertesi yıl ulaştı. Üstelik o yaz Lu Qian henüz Başkente gitmemişti.

İki haberden biri mutlaka yalan olmalı.

Lu Qian, Lu Rou’nun ölüm haberini aldıktan sonra Başkente gitti. Eğer Lu Rou o sırada hala hayatta olsaydı, neden Changwu İlçesi halkı mektubun Lu Rou’nun ölümüyle ilgili olduğunu söylesin ki? Ke Ailesi Lu Rou’nun öleceğini önceden biliyor olabilir miydi?

Ya da daha doğrusu Ke Ailesi, ısrarcı Lu Qian’ın gerçeği kendi başına öğrenmek için Shengjing’e tek başına gitmesini beklemeden Lu Rou’nun ölüm haberiyle Lu Ailesini kovmayı mı planlamıştı?

Ya da belki Lu Qian’ın aldığı mektup Lu Rou’nun ölümüyle ilgili değildi?

Gerçek karmaşık ve anlaşılması zordu ve Lu Tong, Madam Ke’nin söylediği tek kelimeye bile inanmadı. Lu Rou’nun oğlunu Büyük Eğitmen Qi’nin Malikanesi’nden baştan çıkarması başarısız oldu, ancak bir yıl önce Ke Ailesi Büyük Eğitmen Qi’nin Malikanesi’nin beğenisini kazanarak porselen işlerinin gelişmesine yol açmıştı. Her şey fazla tesadüfi görünüyordu.

Lu Rou’ya tam olarak ne olduğunu ve Lu Ailesi’nin talihsizliğinin kaynağını öğrenmek için Başkentte kalması, burada kalması gerekiyordu.

Ve…

Ke Ailesi gelininin başına takılan Hibiscus Saç Tokasını geri almak için.

Kırmızının son izi de silindi ve aynadaki kişiye net bir yüzle bakan Yin Zheng, bir an tereddüt etmeden önce sonunda konuştu: “Ancak Bayan, bundan önce size hatırlatmam gereken bir şey var.”

İç çekti, “Gümüşümüz azalıyor.”

…

Gece çökerken Ke Konağı’nda ışıklar yanıyordu.

Ke Chengxing bambu perdeyi kaldırdı ve salona adım attı.

Madam Ke’nin yanındaki hizmetçi onu görünce tatlı bir şekilde gülümsedi ve bir yandan ona çay koyarken bir “Usta” ile onu selamladı.

Otuz yaşına yaklaşan Ke Chengxing, diğer tüccarların aksine yakışıklı bir yüze sahipti ve kendine çok iyi bakmıştı. Bal rengindeki Hangzhou ipek cübbesi onun zarif tavrını daha da vurguluyordu. Ke ailesinin porselen işi gelişiyordu ve iş ziyafetlerinde her zaman ilgi odağı oluyordu ve birçok genç bayan kendisini ona kaptırıyordu.

Madam Ke de hizmetçinin gülümsemesini fark etti ve hafifçe kaşlarını çattı. Hizmetçileri gönderdikten sonra masada kestane toplayan Ke Chengxing’e baktı ve “Bugün geç döndün.” dedi.

“İçiyordum” diye yanıtladı Ke Chengxing kayıtsızca.

“Nefesinde bu kadar çok alkol varken dikkatli ol, yoksa Leydi Qin yine olay çıkaracak.”

Bahsedildiğinde Ke Chengxing’in gülümsemesi biraz azaldı. Leydi Qin, onun ateşli ve baskıcı mizacıyla tanınan ve onu sıkı bir şekilde dizginleyen yeni karısıydı; gerçekten rahatsız ediciydi. Böyle zamanlarda Ke Chengxing bazen merhum eşinin nazik sevgisini özlüyordu.

Rahmetli eşi Lu Rou’nun adını hatırladığı sırada Madam Ke’nin şöyle konuştuğunu duydu: “Bugün Lu Ailesinden bir kuzen geldi.”

Ke Chengxing şok oldu, “Lu Ailesinden bir kuzen mi? Lu Ailesinin ne zamandan beri bir kuzeni var?”

“Lu Rou’nun ondan bahsettiğini daha önce duymadınız mı?” Madam Ke şüpheci davrandı ve gün içinde Ke Malikanesi’nde yaşananları oğluyla paylaştı ve ekledi, “Bu kişinin görünüşünü şüpheli buluyorum. Onu takip etmesi için birini gönderdim ama izini kaybettiler.”

Ke Chengxing dikkatlice düşündü veDaha sonra başını salladı, “Evlendikten sonra onun herhangi bir kuzeni hakkında konuştuğunu duymadım. İnsanları kandırmaya çalışan bir dolandırıcı olmalı.”

Madam Ke’nin ifadesi hafifçe titredi, “Bir şekilde kendimi huzursuz hissediyorum. Sonuçta, o zamanlar Lu Rou’ya olanlar… harekete geçmemeliydin… Şimdi kendimizi bu meseleden kurtaramayız.”

Bunu duyunca Ke Chengxing de gerginleşti, “Anne, bir şey olacağını düşünmüyorsun, değil mi?”

Madam Ke umursamaz bir tavırla el salladı, “Wang Yingying adında bir kız olup olmadığını öğrenmek için Changwu İlçesine birini gönderdim.”

Bakışları önündeki çay bardağına odaklandı, sesi giderek sertleşti, “Eğer bir sorun varsa, üstümüzde bunun sorumluluğunu üstlenecek olanlar var. Korkacak ne var? Lu Ailesi hiçbir soruna yol açamaz.”