Bölüm 699: Yardım

Kuzey Ufiga’nın uçsuz bucaksız, kavurucu çöllerinde, canlı, yemyeşil bir vahanın yanında, yıpranmış ve zamanla yıpranmış Bastis antik kenti kararlı bir şekilde duruyordu. Uzun ve meşakkatli bir yolculuğun ardından Vania nihayet Busalet’teki varış noktasına ulaşmıştı ama burada onu bekleyen şey beklediğinden çok uzaktı.

“Evil Radiance’ın Hizmetkarı, geri çekilin!”

“Defolun! Yabancılar! Buraya ayak basmayı bile düşünmeyin!”

“Bu ülkeye acıyı geri getirmeye cesaret etmeyin!”

Bastis’in yüksek kapılarının önünde bir sivil kalabalığı var. Çeşitli kıyafetler toplanmış, kısa bir mesafede Vania ve grubuna yüksek sesle bağırıyorlardı. Bağırırken, meydan okuma ve gözdağı gösterisi yaparak kaba silahları savuruyorlardı.

Kalabalık “Kötü Parlaklık” hakkında bağırıp silahlarını düşmanca sallarken, Gaspard ve Vania’nın yanındaki diğer eskortlar içgüdüsel olarak kaşlarını çattı ve yüzlerinde öfke parladı. Tam silahlarına uzanacakları sırada Vania onları tek el hareketiyle durdurdu.

“Rahibe Vania… bu insanlar açıkça tehlikeli tarikatçılar…”

Gaspard alçak sesle mırıldandı ama Vania yumuşak bir şekilde cevap verdi.

“Henüz o noktaya gelmedi. Şimdi güce başvurma zamanı değil.”

Sözlerini duyan Gaspard tereddüt etti. Sonra diğer muhafızlarla bakıştı ve onun talimatına kulak vererek yarı çekilmiş silahını yavaşça kınına koydu. Vania onların itaatini onayladıktan sonra bakışlarını tekrar Bastis’in öfkeli vatandaşlarına çevirdi ve onlara nazikçe hitap etti:

“Bastis halkı, size ne tür yalanlar söylendiğini veya yüce ve hayırsever Rabbimizi nasıl yanlış anladığınızı bilmiyorum, ancak Rab onların sürüsünden tek bir tanesini dahi asla terk etmedi. Kuzu yoldan çıkabilir, ancak Rab sizin kafa karışıklığınızı önceden tahmin etti ve bu yüzden beni buraya yönlendirdi.

“Lütfen korkmayın. Panik yapma. Getirdiğim şey hidayet ve lütuftur. Bu acı dolu dönemde size yardımcı olmak için elimden gelen her şeyi yapacağım. Yiyeceğimiz, ilacımız ve nimetlerimiz var; bu vebayla yüzleşmek için gereken her şey var. Şehre girelim ve acı çekenlere yardım sunalım. İftiracıların sözlerine aldanmayın.”

Aralarındaki boşluğu doldurmaya çalışırken Vania’nın ses tonu yumuşak ve sakin kaldı. Ancak sözlerinin hiçbir etkisi olmadı. Kimse silahını indirmedi. Kalabalık gergin kaldı.

“Onu dinlemeyin!”

Kalabalığın ön kısmından, tuhaf asayı tutan kel, tombul adam bir kez daha sesini hararetle yükseltti. karizma.

“Bastis Halkı! Bunu kendi gözlerinizle gördünüz; Evil Radiance bu felaket sırasında ne yaptı? Hiç bir şey! Bu vebayı durduramadılar. Bu vebayı onlar getirdiler! Kendinize şunu sorun; sizi kim kurtardı? Bu şehri acıdan kim kurtardı?

“O, Uzun Ömrün Ebedi Efendisi’ydi, Şeytani Parıltı değil!”

Arkasındaki kalabalıkta mırıltılar dalgalanmaya başladı.

“Uzun Ömür Efendisi… Uzun Ömür Efendisi’ydi…”

“Bizi acıdan kurtaran O’ydu… Kötü Parıltı’nın yapamadığını, Ebedi Rab yaptı…”

Sesleri sessiz bir birlik içinde yükseldi, garip adamın sözlerine olan inançlarını doğruluyorlar. Kimse silahını indirmedi. Hatta onları daha da sıkı tuttular.

“Gördün mü? Burada istenmiyorsun!” adam bağırdı.

“Siz Evil Radiance’ın köpekleri! Ebedi Lord çatışmadan nefret eder ve duvarlarımıza çivilenmişlerin aksine, siz henüz bu şehre karşı harekete geçmediniz. Bu yüzden bu sefer merhametli olacağım. Ama bir an bile içeri adım atmanıza izin verileceğini düşünmeyin!”

Arkasından tezahüratlar ve onaylamalar yankılandı.

“Doğru! Dışarı çıkın!”

“Gidin, yabancılar! İstenmiyorsunuz. burada!”

“Defol git! Burada sana yer yok!”

Bastis vatandaşlarının öfkeli bağırışları kapıların önünde çınladı; ses tonu açıkça düşmancaydı. Vania’nın yanı sıra Gaspard’ın öfkesi bir kez daha arttı. Alçak bir sesle mırıldandı.

“Rahibe Vania, bu insanlar kurtarılamaz. Haydi harekete geçelim. Bırakın onlar da Tanrı’nın gazabına tanık olsunlar.”

“Sakin olun… Rahip Gaspard. Buraya hayat kurtarmaya geldik, almaya değil. Durumun tamamını hâlâ bilmiyoruz; aceleci davranmayın,” dedi Vania kesin bir tavırla.

Arkadaşlarının kavga etme dürtüsünü bastıran Vania bir kez daha ona baktı. açıkça düşman kasaba halkı. Sonra yavaşça konuştu.

“En derin kafa karışıklığında kaybolanlar bile… asla kurtuluşun ötesinde değildir. Her ruhun kurtuluşun mümkün olduğu bir an vardır. O anın gelmesini bekleyeceğim.”

Vania bu sessiz sözlerle arkasını döndü ve halkını geri çekerek onları reddeden şehirden geri çekildi.

Ayrılırken.Omzunun üzerinden antik Bastis şehrine kısa bir bakış attı. Bakışları hâlâ şehir duvarlarına çivilenmiş, çöl rüzgarında hafifçe sallanan hareketsiz bedenlere takıldı.

Sonra tekrar ileri doğru döndü ve uzaklaştı.

…

Bastis halkının girişi reddedildikten sonra Vania doğrudan çatışmaya girmemeyi seçti. Bunun yerine halkını ana konvoya geri götürdü ve tamamen geri çekilmek yerine Kilise delegasyonuna şehrin dışında bir kamp kurmasını emretti.

Onun emrini takip eden kervan, vaha gölünün karşı tarafında kamp kurarak kendileriyle Bastis surları arasında fiziksel bir tampon oluşturdu. Yakındaki suya ve yeşilliklere güvenerek dinlenmeye ve malzemelerini yenilemeye başladılar. Sadece birkaç saat içinde, Kilise’nin işe aldığı personelin gayretli çalışmasıyla, göl kenarındaki otlaklara her büyüklükte çadırlar kurulmuş, büyük ve düzenli bir temel oluşturulmuştu. Kimse onların düzenine müdahale etmedi; sadece bazı şehir muhafızları Bastis surlarının üzerinde nöbet tutuyor ve uzaktan dikkatli bir şekilde gözlem yapıyordu.

Alacakaranlıkta göl kenarındaki kamp hareket halindeydi. Çadırlar her yöne yayılmıştı, insanlar ileri geri hareket ediyordu ve deve grupları su içmeleri için su kenarına götürülüyordu. Kampın her yerinde yemek pişirme dumanı yükselmeye başladı ve havayı bir ses kakofonisi doldurdu.

Kampın merkezinde, büyük beyaz bir çadırın içinde Vania, yeni serilen süslü bir halının üzerinde oturuyordu. Önünde iki figür duruyordu; biri onunkine benzer beyaz bir kıyafet giyen rahibe yardımcısı Phil’di; diğeri daha uzun boylu, daha olgun bir kadındı.

Bu kadın zarif ve yapılıydı, yumuşak siyah bukleleri ve sakin kahverengi gözleri vardı. Siyah ve gri tonlarında, standart tasarımdan daha kısa ve daha vücuda oturan, kişiye özel bir rahibe kıyafeti giymişti.

“Rahibe Vania, bu Rahibe Faith, Engizisyon Odası’nın bir görevlisi. Bir süredir Busalet’te görev yapıyor ve Bastis onun ana operasyon üssü. Bize mevcut durum hakkında bilgi verebilir,” diye açıkladı Phil.

Vania, Kilise’nin engizisyon odalarından biri olan Engizisyon Odası’nı tanıyordu. Kendi Kefaret Odası gibi büyük iç bölümler, her ikisi de doğrudan Kardinallere rapor veriyor. Engizisyon, Kilise’nin istihbarat şubesiydi ve dünyanın dört bir yanına, özellikle de Busalet gibi Kilise varlığının az olduğu veya hiç olmadığı bölgelere gizli ajanlar gönderiyordu.

“Ah… Rahibe Faith. Lütfen oturun. Bu kadar ıssız bir bölgede bu kadar uzun süre çalışmak zor olmuş olmalı,” dedi Vania sıcak bir gülümsemeyle.

Bu onun Engizisyon ajanlarıyla ilk karşılaşması değildi; Addus’a yaptığı ilk görevinde, Shadi’nin iktidara yükselişiyle ilgili ayrıntılar da dahil olmak üzere, onların gömülü ajanlarından kritik istihbarat almıştı.

“Şu anda ünlü olan Rahibe Vania’nın hem nazik hem de davranış olarak nazik olduğunu uzun zamandır duydum ve görünüşe göre söylentiler doğruydu. Bu… oldukça nostaljik,” dedi Faith, gülümseyerek koltuk.

“Nostaljik mi?” Vania ilgiyle başını eğdi.

“Sana birini hatırlatıyor muyum?”

“Bir bakıma, evet… Burada geçirdiğim bunca yıldan sonra, bırakın Kutsal Ana Yolu’nu takip eden birini, uzun zamandır doğru dürüst tek bir din adamı bile görmedim. Bunun gibi tehlikeli yerlere gönderilenlerin çoğu Kutsal Baba’ya veya Kutsal Oğul’a hizmet eder. Yoluma çıkan biriyle inanç hakkında konuşmayalı uzun zaman oldu.”

Sözleri Vania’yı biraz şaşırttı.

“Sen bir Kutsal Anne’nin takipçisi mi? Bu nadir görülen bir durum, özellikle de Engizisyon’da çalışan biri için. Kutsal Anne’nin şefkati görevinizle çelişmiyor mu?”

“Hiç de değil,” dedi Faith, nazikçe elini sallayarak.

“Hatırladığım kadarıyla: ‘Küçük zulümler daha büyük kurtuluşa hizmet eder; kısa fedakarlıklar büyük merhamete hizmet eder.’ İnancım işimi engellemez, güçlendirir.”

Vania ilgiyle başını salladı.

“‘Küçük zulümler büyük merhamete hizmet eder,’ ha… Anlıyorum. Birinin burada bu kadar uzun süre kalması ve hâlâ Kilise’ye sadakatle hizmet etmesi… Saygım var.”

Devam etmeden önce kibarca başını salladı.

“Bastis’teki görevimiz yardım sağlamak. Ama görünen o ki buradaki durum, son güncellemelerden bu yana değişti. İnsanlar yanıltılmış görünüyor; gerçekte ne olup bittiğini biliyor musun Rahibe Faith?”

Şimdi Odaklanan Faith tereddüt etmeden cevabını verdi.

“Bu Pis Coven ya da yerel halkın deyimiyle Uzun Ömür Kilisesi. Bu işin arkasında onlar var. Busalet’i kasıp kavuran Solduran Veba onlar tarafından yaratıldı ve kasıtlı olarak yayıldı. Salgın yaklaşık iki ay önce başladı ve hızla Busalet’in tamamına bulaştı ve sonunda Bastis’e ulaştı.

“Kurtarıcı’nın İlanıVent Tarikatı başladığında burada sorumluydu. İlk başta vebayı bir fırsat olarak kullanmaya çalıştılar; güven kazanmak ve takipçileri dönüştürmek için hastaları iyileştirdiler. Kutsal Ana Yol Ötesi’ne sahip oldukları için başlangıçta başarılı oldular.

“Vebanın Bastis’teki yayılması önemli ölçüde yavaşladı. İyileştirme çabaları enfeksiyon oranından daha hızlıydı. Bu noktada vebanın Advent Tarikatı tarafından tamamen ortadan kaldırılabileceği görülüyordu.”

Faith konuşurken Vania’nın kaşları çatıldı. Onun deneyimine göre, bu vebayı tedavi etmek bu kadar kolay olmamalıydı.

“Vebayı tamamen bastırmayı başarabileceklerini düşünmüştüm. Ama sonra birdenbire iyileşmeleri yavaşladı. Bir zamanlar çözülmesi kolay olan vakalar gittikçe daha uzun sürmeye başladı, ta ki daha önce tedavi edilen hastalar bile tekrarlamaya başlayana kadar.

“Bastis’te enfekte olanların sayısında patlama yaşandı. Advent Tarikatı bunalmıştı. Sipariş çöktü. Kaos hüküm sürdü. İşte o zaman Bastis’in kontrolünü kaybettiler.”

Faith’in ses tonu daha da soğudu.

“İşte o zaman geldi; Jawadin, daha önce gördüğünüz kel adam. Uzun Ömür Kilisesi’nin şeflerinden biri olan Amuyaba’nın astıdır. Jawadin, Bastis’in en karanlık saatinde geldi ve mucizevi şifa sunduğunu iddia etti.

“Vebayı tamamen iyileştiremedi ama acıyı dindirebildi; bu Advent Tarikatı’nın artık yapamayacağı bir şeydi. Ve böylece Uzun Ömür sapkınlığının etkisi yayıldı. Hızla Advent sapkınlarının nüfuzunu aştı.

“Gerginlik arttı. Sonunda silahlı bir çatışmaya yol açtı ve sonuca gelince… Rahibe Vania, bunu kendi gözlerinizle gördünüz. Şehir kapısına çivilenmişti.”

…

Vania çadırında Faith’ten bilgi alırken, güneş tamamen batmıştı. Gece artık kadim vahayı gizlemişti.

Soğuk çöl rüzgarları kumların arasında uğulduyordu. Vahanın yanındaki sessiz bir koruda, Kuzey Ufigan cübbesi giymiş uzun boylu, sıska bir adam tek başına duruyordu; Dorothy tarafından kontrol edilen ceset kuklası Edrick. Elleriyle ayakta duruyordu. Arkasından kenetlenmiş, bekliyordu.

Birden çalıların arasında bir hışırtı duyuldu. Ağaçların arasından cüppeli, yüzü örtülü, omzunda başka bir kişiyi taşıyan bir figür belirdi.

Fikir yaklaştığında, taşınan kişiyi yavaşça yere bıraktılar, sonra uzun bir nefes vererek ayağa kalktılar ve Nephthys’in sesiyle konuştular.

“Vay be… Nihayet başardılar. Bir bakın.”

Edrick aracılığıyla gözlem yapan Dorothy, yerdeki baygın kadını inceledi. Yırtık pırtık bir Kurtarıcı’nın Advent cübbesi giyiyordu, yüzü solgundu ve gözleri kapalıydı. Bastis’in duvarlarına çivilenmiş din adamlarından biriydi.

“Hımm… o yaşıyor. Görünüşe göre Kadeh onu bu konuda desteklemiş. Henüz işkenceye yenik düşmedi…”

Edrick mırıldandı.

Dorothy onu uyandırmak için acele etmedi. Bunun yerine önce bir Kukla İşareti yazarak bilincini kaybetmiş kadını yaşayan bir kuklaya dönüştürdü. Sonra onun iç durumunu inceledi.

“Beklendiği gibi… parazitler. Onu bu şekilde geri getiremeyiz; önce onları temizlememiz gerekecek…”

Dorothy bir düşünceyle maneviyatını kanalize etti. Edrick’in parmak uçlarından ince, kırmızı bir manevi iplik, kadının giysisinin ve derisinin altına girip vücuduna girmeden önce, havada kıvrılan bir yılan gibi uzanıyordu.

Dorothy, iç organlarını dikkatle dolaşarak çeşitli parazitlerin yerini tespit etti. Ruhsal ipe dokunduğu anda, kadının elbisesinin ve derisinin altına girdi. yumurtalar da dahil olmak üzere hepsini kendi kendilerini yok etmeye zorlamak için kukla kontrolünü kullandı.

Birkaç dakika içinde kadının içindeki tanımlanabilir tüm parazitler yok edildi.