Bölüm 698: Eski

Garina gecenin geç saatlerinde Noah’ı Arbitage’e geri getirdi. Rünlerine bakmak için çok fazla zaman harcamamıştı ve ona ne keşfettiğini de söylememişti. Havari’nin söylediği tek şey, ilerlemenin en iyi yolu hakkında düşünmenin gerekliliğiydi. Daha sonra onu Moxie’nin odasına bırakmış ve tek kelime etmeden ortadan kaybolmuştu.

Noah, onun Moxie’ye kesinlikle hiçbir şey açıklamadığını fark etmeden duramadı. Her şeyden bu kadar kolay kurtulamayacaktı. Garina muhtemelen ertesi gece eğitimlerine devam etmek için geri dönecekti ve Noah’ın verdiği sözü yerine getireceğinden emin olmak için tam planları vardı.

Ama bu, zamanı geldiğinde gelecekti. Şu anda bitkin durumdaydı. Hatta her zamankinden daha da fazla. Şakaklarını zonklayan baş ağrısı ya da Garina ile dövüşürken harcadığı çaba bile değildi. Bu pek de sıra dışı bir şey değildi.

Bu noktada öldürülmek oldukça yaygın. Bu sefer ruhuma o kadar zarar bile vermedim. Lanet olsun, bugün sadece birkaç kez öldüm. Peki neden kendimi çöp sıkıştırıcısından geçirilmiş gibi hissediyorum?

Noah’nın düşünceleri kafasında karışık ve bulanıktı. Hiçbirini tam olarak bir araya getiremedi, hatta sorusuna cevap vermeyi bile denemedi. Bulabildiği en iyi şey, öğrendiği bazı şeylerin onu daha önce olduğundan daha ileri götürdüğüydü.

Başka fikirler için sabahı beklemek gerekiyordu.

Şu anda yapmak istediği tek şey, duş aldıktan hemen sonra yatağa girmekti. Bu gece ihtiyacı olan son şey yeniden ölmekti çünkü Moxie’nin yatağına ortalığı toparlamadan girmişti.

***

Ertesi sabah beraberinde netliği de getirdi. Neredeyse Noah’nın isteyeceği kadar olmasa da fazla zaman kaybetmeden olayların gidişatına girmesi için fazlasıyla yeterliydi.

Moxie önceki gece döndüğünde yataktaydı ama onun ne kadar yorgun olduğunu gördükten sonra herhangi bir soru için ona baskı yapmamıştı. Güneşin gelişiyle bu merhamet sönmüştü.

Neyse ki, Garina’nın her şeyi kendisinin açıklayacağı vaadi şimdilik onu yatıştırmıştı. İkisinin neredeyse ikisinin de istediği kadar uzun süre sohbet etmek için boş zamanlarının olmaması da buna yardımcı oldu.

Gündü ve bu, yapılması gereken eğitim ve öğretim olduğu anlamına geliyordu. Öğrencileri artık gün aşırı ders alma lüksüne sahip değillerdi. Tehlikede olan çok fazla şey vardı… ve saldırmayı bekleyen çok fazla düşman vardı.

Herkesin güçlenmesi gerekiyordu.

Ve böylece Noah tam da bunu yapmaya koyuldu. Henüz günün erken saatleriydi. Dersten önce vakit kala, henüz tam olarak fırsat bulamadığı, halledebileceği bir şey vardı. Vrith’in rünlerinin düzeltilmesi gerekiyordu. Diğer tüm iblislerle birlikte Taşıma Topu’ndaydı, bu yüzden onu bulmak zor olmadı.

Noah, uyandıktan sadece birkaç dakika sonra omzunda büyü kitabıyla birlikte oraya koştu. Vrith’i fark etmesi ve onu yanına çağırması uzun sürmedi. Gözlerindeki bakış ona, daha söyleme fırsatı bulamadan ne için burada olduğunu bildiğini söylüyordu.

Vrith muhtemelen bir süredir bekliyordu.

Onu daha fazla bekletmeye niyeti yoktu. Daha fazla uzatmadan ikisi, Taşıma Topu’ndaki giderek azalan boş alanlardan birini bulup oturdular. Sonra Noah işe koyuldu.

Süreç oldukça sorunsuzdu. Vrith, gruplarındaki en güçlü iblis olmaktan çok uzaktı. Rünleri, ilerlemek için bulabildiği kırıntıları kullanarak hayatta kendi yolunu çizmiş biri için fena değildi ama bunlar hakkında yazılacak bir şey değildi.

Fakat buna rağmen Noah’yı şaşırtmayı başardı. Vrith’in herhangi bir saldırı ya da savunma yeteneği yoktu ama arzuları kristal kadar açıktı. Ne istediğini tam olarak biliyordu. Kim olduğunu ve kim olmak istediğini biliyordu.

Noah rünlerini parçalayıp ona Parçalanmaları ve bir Benlik Parçası oluşturmaları için Yapışkan Parçalar verdiğinde, Vrith bunu neredeyse anında başardı.

Niyetini, Benlik Parçası’nı yaratırken olduğundan daha yüksek seviye rünler yaratmaya odaklamakta çok daha fazla zorluk yaşadı. Noah, işleri bitmeden kombinasyonlarını dört kez parçalara ayırmak zorunda kaldı.

Vrith’in ne olmak istediğine nasıl bu kadar dikkatli bir şekilde karar verebildiğini sormadı ve o da bir açıklama yapmadı. Bu tür bir bilgi şuna inanılmaz derecede yakın bir şey olacaktı:kalp.

Ve diğer pek çok iblisin aksine Noah, Vrith’le pek dost canlısı değildi. Aylin’e herkesten daha yakındı. Ancak Noah, diğerlerine yardımcı olabilecek gerçekten önemli bir şeyi çözebilseydi onlara söyleyeceğinden oldukça emindi.

Bunu yapmadığına göre, bu yalnızca onun için geçerli olan bir şeydi. Noah’ın özel hayatını sebepsiz yere parçalara ayırmaya niyeti yoktu ve şu anda gerçekten kim olduğu hakkında bir konuşma başlatmanın zamanı olduğunu düşünmüyordu.

Bunun yerine Noah, hiçbir şeyin zarar görmediğinden emin olmak için Vrith’in ruhunu son bir kez kontrol etti ve ardından gerçek dünyaya dönmek için oradan sıvıştı. Onunla olan işi bitmişti. Savaşa hazır iblislerin tümü tamamen yamanmıştı.

Çalıntı roman; lütfen rapor edin.

Kendilerini rünlerine kaptırma korkusu olmadan büyümeye hazırdılar… ve Engizisyon onlardan herhangi birine karşı elini denemeye karar verirse, tüm büyülerinin çarpıcı derecede etkisiz olduğunu göreceklerdi.

Vrith’in rünlerini onarma sürecinin tamamı, en fazla birkaç dakikasını almıştı. Bu noktada Şeytan Rünlerini değiştirme konusunda adeta bir uzman haline geliyordu. Bu konuda çevrimiçi bir kurs satmaya niyeti yoktu ama şimdi düşündüğünde bu alanda pratik yapan başka kimse yoktu.

Eğer tek seçenek bensem, biraz berbat olsam bile bu beni uzman yapmaz mı? Belki de kendime bir doktora yazıp bunu Moxie’nin odasına falan asmalıyım. Böylece insanların bana Dr. Vines demesini ve başka hiçbir şeye cevap vermemesini sağlayabilirdim.

Noah kahkahasını bastırdı.

Buna ne ad verilirdi? Demonoloji Doktorası mı? Aslında, ikinci kez düşündüğümde muhtemelen pek çok insana yanlış fikir verecektir. Muhtemelen onların rün sorunlarını çözmek yerine iblisleri çağırmaya çalıştığımı düşüneceklerdi. Sanki Engizisyon’un zaten pek ilgisini çekmiyormuşum gibi.

Bu ayıltıcı bir düşünceydi. O ve Fuyin’in Engizisyonu araştırmak için buluşmasına kadar çok fazla zaman yoktu. Ne kadar komik ve ironik olsa da, hazırlanmak için kalan günlerde vakit kaybetmeyi göze alamadılar.

Hazırlanması gereken bir dersi vardı.

***

“Hım,” dedi babası, elindeki asayı dikkatle inceleyerek.

Bu kelimede çok az duygu vardı. Konuşurken yüzü pek seğirmedi. Tamamen düzdü. Gürültünün geçici bir homurtudan başka bir şey olduğunu çok az kişi anlayabilirdi.

Fakat Janice bu birkaç kişi arasındaydı. Babamı iyi tanıyordu. Onunla o kadar çok zaman geçirmişti ki, herhangi bir konuda sözlü olarak şaşırdığını kabul etmesinin ne kadar nadir olduğunun farkındaydı.

Onun için bu, odada fırtına gibi esip kağıtları her yere büyük bir öfke nöbeti içinde fırlatırken bir sürü küfür yağdırmasına eşdeğerdi. Babam sadece homurdanmadı.

Fakat Janice bir sorun olup olmadığını sormadı. Bu dikkat dağıtıcı olurdu ve babam Uzun Gece üzerinde çalışırken dikkatini dağıtırsa ne olacağını açıkça belirtmişti.

Son birkaç gündür saklandıkları yerde silahın üzerine eğilmişti. Yaptığı tek duraklama, Janice’in hiçbir söz söylemeden yanına getirdiği yemekleri kısaca yemek ya da içmek olmuştu.

Janice’in, babasının herhangi bir başarı yakalayıp yakalamadığını söylemesi imkansızdı. Az önce söylediği söz, eseri incelemeye başladığından beri babamın ağzından çıkan ilk sesti… ve bunun iyiye bir işaret olup olmadığını bilmiyordu.

İçinde merak alevlendi. Bu onu babasına yardım etmek için bir şey yapıp yapamayacağını sormaya yöneltti. Güçlü silahla ilgili en ufak bir bilgiyi bile ona anlatmaya istekli olup olmayacağını görmek için. Ancak Janice bu arzuyu tatmin edecek kadar aptal değildi.

İstediği zaman konuşurdu. İçinde bulundukları imparatorluktan daha eski bir silahla çalışırken dikkatini dağıtmak, hem kendisini hem de babamı öldürtmenin ya da yanlışlıkla Havarilerin dikkatini saklandıkları yere çekmenin harika bir yoluydu.

Neyse ki, Janice’nin daha uzun süre sessizlik içinde acı çekmesi gerekmedi.

“Hımm,” dedi Babası tekrar.

Janice’in gözleri genişledi. Bir dakika içinde iki hm olmuştu. Bu neredeyse benzeri görülmemiş bir şeydi.

“Janice,” dedi babam, gözlerini asadan kaldırıp ona dikti.

“Evet?” Janice hemen sordu. Sesi normalden bir kat daha yüksekti. Elinde değildi. Bir şeyler çok ama çok yanlıştı.

“Az önce bir şey hissettin mi?” Babadiye sordu.

Janice gözlerini kırpıştırdı. Sonra başını salladı. “Hayır. Öyle olduğuna inanmıyorum. Herhangi bir şeyi hissetmeye odaklanmadım ama sıra dışı bir şey fark etmedim. Bir şey mi beklemeliyim?”

“Hayır. Öyle olduğuna inanmıyorum” dedi babam. Dikkatini yeniden tahta asaya çevirdi, sonra başparmağıyla ona hafifçe vurdu. “Sanırım Uzun Gece’nin şaşırtıcı bir yan etkisini ortaya çıkardım.”

“Ben… bunun ne olduğunu sorabilir miyim?” Janice bu sözler ağzından çıktığı anda pişman oldu. Babam soruları çoğu zaman takdir etmezdi.

Ama bu sefer umursamıyormuş gibi görünüyordu.

“Göstermeyi tercih ederim,” diye yanıtladı babam. Oturduğu yerden kalktı ve asayı iki eliyle vücudunun önünde tuttu. “Bu, araştırmamı hızlandırmaya yardımcı olacaktır. Teorikleştirme sizi ancak bir yere kadar götürebilir – ve Havariler biraz fazla yaklaşıyorlar. Onları bir süreliğine yoldan çıkarmak iyi olur.”

Janice sadece başını salladı. Başka bir şey söylemeye cesaret edemedi. Bakışları tamamen Uzun Gece’ye kilitlenmişti. Silah çok eskiydi. İnancın ötesinde güçlü. Babam bunun küçük bir kısmını bile nasıl kontrol edeceğini çözebilseydi…

Bu düşünceyi bitirmeme gerek yok. Cevabı ilk elden görmek üzereyim.

Babam nefesini verdi. Elleri elindeki asayı daha da sıkılaştırdı. Sonra birkaç saniye tamamen hareketsiz kaldı. Konsantrasyon, derin kırışıklıklarla yüz hatlarına kazındı.

Sonra bir şeyler değişti.

Janice bunun ne olduğunu söyleyemedi. Gerçek havada hiçbir değişiklik olmadı. Vücudu yerinden çıkmamıştı ve rünleri de etkilenmemişti. Hiçbir baskı, hiçbir fiziksel ya da büyülü güç yoktu.

Fakat yine de bir şeyler değişti. Bu onun yalnızca ruhunun derinliklerinde hissedebildiği bir şeydi, sanki varlığının içinde dolaşan uzak bir gong gibiydi.

Midesi boğazına kadar yükseldi. Janice, tüm varlığını bir baş dönmesi ve korku dalgasıyla kaplarken sendeledi. Daha ne olduğunu anlamadan safra ağzına kadar gelmişti. Dünya etrafında dönerken son anda onu geri yuttu ve yüzüne düşmemek için elini duvara dayadı.

Muazzam bir yanlışlık duygusu boynuna bir ilmik gibi dolandı. Sanki ölümün bakışı Janice’in sırtına inmişti.

“Bu nedir?” Janice nefes aldı, yüz hatları solgunlaşırken sorunun ağzından çıkmasını engelleyemedi.

“Bir çağrı,” diye yanıtladı babası, asayı indirerek. Yüzünün kenarından bir damla ter aktı. Herkesten çok babam gergindi. “Bir emir.”

“Kimin için?” Janice fısıldadı. “Ne için?”

Ne tür bir yaratık bu kadar güçlü olabilir ki, sadece ona seslenmek bile Babamı bu kadar zorlayabilir? Asayı nasıl doğru bir şekilde kullanacağını henüz bilmiyor olsa bile… Çağırdığı şeyi görmek istediğimi sanmıyorum.

“Eski bir şey. Benden daha yaşlı,” diye yanıtladı babam, yüzünde küçük bir gülümseme belirdi. Bu ifade gözlerine hiç ulaşmadı. “Uzun Gece’nin gücünün sadece bir kısmını çağırdım ama bu iyi bir sınav olacak… ve dikkatini kime yöneltmem gerektiğini tam olarak biliyorum.”