Bölüm 698 – 217: Adayı Abluka Altına Alın!

Kuzey Mavi.

Philseque Adası.

Philseque Adası, yıl boyunca karla kaplı bir kış adasıdır. Adanın etrafı köylerle çevrilidir ve nesiller boyunca aileler burada sessizce ve huzur içinde yaşamıştır.

Zaten akşam karanlığına yaklaşmıştı ama soğuk rüzgar hâlâ adanın üzerinde esiyordu ve güneş ışığı loş ve zayıftı. Kalın kar taneleri gökten kaz tüyü gibi yağarak adayı gümüş bir örtüyle kapladı.

Pamuklu paltolara sarılı çocuklar karla kaplı sokaklarda botları yumuşak karın derinliklerine batarak oynarken, kahkahalar sessiz köyde yankılanıyordu. Oyunlara o kadar dalmışlardı ki eve gitmeyi unuttular.

Evlerden baca dumanları yükselirken, sokaklarda yetişkinlerin sesleri çınlamaya başladı.

“Akşam yemeği zamanı!”

“Oynamayı bırak!”

“…”

Ebeveynler yaramaz çocuklarını karda kovaladılar, yüzleri soğuktan ve koşarak kızardı ve sonunda isteksiz çocuklarını evlerine geri çektiler.

Will, Philseque Adası’ndaki tanınmış demirci, sekiz yaşındaki çocuğunun elini tuttu ve eve giderken komşularıyla selamlaşıyordu.

“Will, tencerem kırıldı. Ne zaman gelip bakabilirsin?”

“Sorun değil. Yarın hava güzel, Lilith Teyze.”

“Olacak… balık son zamanlarda ısırmıyor. Gelecek ay sana mutfak aletlerinin parasını ödeyebilir miyim? düzeltildi mi?”

“Hahaha, bana hala borcun var mı? Tamamen unuttum. Endişelenme, sadece mümkün olduğunda bana öde.”

“…”

Will herkese neşeli bir gülümsemeyle karşılık verdi, iyi huyluluğu soğuk havayı ısıtıyordu.

Philseque Adası fakirdi. Kış iklimi çiftçiliği neredeyse imkansız hale getiriyordu ve burada hayat hiç kimse için kolay değildi. Ama zor olsa bile en azından barışçıldı.

Fakirlerdi evet; ama savaşlar, kan davaları, nefret yoktu ve hayatta kalmak için güvendikleri yiyecekleri çalmaya gelen korsanlar yoktu.

Fakat Will, Philseque Adası’nın böyle olmadığı bir zamanı hâlâ hatırlıyordu.

O zamanlar haydutlar özgürce dolaşıyordu, haydutlar başıboş koşuyordu, mafya onları gasp ediyordu ve korsanlar onlara baskın yapıyordu. kıyılar… Tıpkı Kuzey Mavi’nin itibarı gibi; özüne kadar kaotik.

Her şey ne zaman değişti?

Will kaba bir adamdı, hiçbir zaman her şeyi açıkça hatırlayan bir tip değildi. Hatta çoğu zaman kendisine borcu olan kişiyi bile unutuyordu.

Ama o günü mükemmel bir şekilde hatırladı.

Dört yıl dört ay önceydi.

Kuzey Mavisi 321 Şubesi’nden olduğu iddia edilen bir savaş gemisi Philseque Adası’na doğru yola çıktı.

“Yeni Kuzey Mavisi Amirali Rogers Daren’ın emriyle, bugünden itibaren Kuzey Mavi Deniz Kuvvetleri, Philseque Adası’nı korumak için %10’luk sabit bir askeri güvenlik vergisi alacak. yasadışı saldırılardan ve korsan baskınlarından.”

Böyle dediler.

Köylüler, sanki yıldırım çarpmış gibi şaşkına dönmüştü.

Yüzde on kağıt üzerinde kulağa pek fazla gelmiyordu ama onlar için (zaten mafya ve korsanlar tarafından ezilmiş olanlar) yıkıcı bir darbeydi.

Bu, onların zaten perişan olan hayatlarını paramparça etmek için yeterliydi.

Ama ne yapabilirlerdi ki?

Soğuk bakışlı, silahlı Deniz Piyadeleri ile karşı karşıya kalan bu zayıf köylülerin kabul etmekten başka seçeneği yoktu.

Bir gün, diye düşündüler.

Normal insanlar böyle yaşar, değil mi?

Onlar Göksel Ejderhalar değildi; her şeyle birlikte doğan o tanrısal soylular. Şans neden onlardan yana olsun ki?

Gerçekle yüzleş, Will.

Çocuğunun elini sımsıkı tutarken kendi kendine böyle söyledi.

Ama sonra…

Tam da Kuzey Mavi Deniz Piyadeleri’ne vergi ödeyecek kadar para biriktirdiklerinde, hayal bile edilemeyecek bir şey oldu.

Onları yıllardır rahatsız eden tüm haydutlar, haydutlar ve mafya pislikleri ortadan kayboldu. bir gecede.

Kimse ne olduğunu bilmiyordu.

Köylüler evlerini terk etmeye cesaret edemediler. Kapılarını kilitlediler, battaniyelerin altına sokuldular ve korku içinde dışarıda yankılanan çığlıkları dinlediler.

Ulumalar ve çığlıklar bütün gece devam etti.

Şafak söküp güneş karı eritmeye başladığında titreyerek dikkatli bir şekilde dışarı çıktılar.

Cesetler kana bulanmış bir halde limanda yığılı yatıyordu.

Bir zamanlar onları korkutanların yüzleri – çarpık, zalim ifadeleri – gitti. Geriye kalan, korku ve umutsuzluk içinde donmuş, sert, solgun yüzlerdi.

Denizcilere gelince…

Hâlâ soğuk ve korkusuzlardı, üniformaları kana bulanmıştı, bellerindeki kılıçlardan kırmızı damlıyordu. Elinde meşaleler,Ceset dağını tek kelime etmeden yakıp kül ettiniz.

Alevlerin yükselişini ve kanın karda ıslanmasını izleyen Will, beyaz martı bayrağının gerçekte ne kadar kutsal ve emredici olduğunu ilk kez fark etti.

Sonra onu gördüler.

Kanla ıslanmış genç bir komutan onlara doğru yürüyor.

Will onu net bir şekilde hatırlayacak: iki düzgünce kesilmiş bıyıklı, saçma derecede genç bir Deniz Kuvvetleri komutanı. bu onu olduğundan çok daha yaşlı gösteriyordu.

Gülümsemeye biraz alışkın değildi ve zoraki bir gülümsemeye zorladı.

“Bugünden itibaren Kuzey Mavi’de barış hüküm sürecek.”

“Millet, lütfen yeni Kuzey Mavi Amirali Daren Rogers’a güvenin. Paranızı aldı, işini yapacak.”

Parayı aldı, böylece işini yapacak.

Will bunları garip duyacak, Yersiz sözler – hiçbir denizcinin asla söylememesi gereken sözler – ve bir an neredeyse güldü.

Ama sorun değildi.

Bu yeni Kuzey Mavi Amiral gerçekten başka bir şeydi.

En azından, insanları kuru tutmak için korsanlarla gizli anlaşma yaparak parayı cebe indiren sahtekâr Denizciler gibi değildi.

Yaşadıkları sürece fakir veya geri kalmış olmaları önemli değildi. huzur içinde, bu yeterliydi.

Değil mi?

Umut ettikleri şey pek fazla değildi.

Cesetler yanarken ve alevler yükselirken,

Deniz rüzgârı uğuldadıkça ve kar taneleri saçılırken,

Kar beyazı martı bayrağı soğuk ve çorak Philseque Adası’nın üzerinde dalgalanırken — adalet denen o belirsiz, soyut şey gerçek geliyordu. bir zamanlar.

O gün, Philseque Adası halkının şimdiye kadar hissettiği en güvenli gündü.

“Koramiral Daren, ne iyi bir denizci…”

Anılarında kaybolan Will’in gözleri bir gülümsemeyle mırıldanırken titredi.

Vergi olarak ödedikleri küçük miktarla karşılaştırıldığında, zorlukla kazanılan bu huzur ve sessizlik fazlasıyla değerliydi.

Koramiral Rogers Daren’ın, “Kuzey Mavisinin Kralı” denizlerdeki en kurnaz, iş dünyasından en anlayışlı adamdı.

Ama ne açıdan bakarsanız bakın, sopanın kısa ucunu yiyen o gibi görünüyordu.

Will o kadar sert gülümsedi ki kaba göz kapakları kısıldı. Demir ocağında geçirdiği yıllardan dolayı sertleşen elleri, çocuğunun elini biraz daha sıktı.

Ve bu sadece o değildi; Philseque Adası’nın her yerlisi aynı şeye inanıyordu.

Koramiral Daren etrafta olduğu sürece kimse onların küçük mutluluk dilimini parçalamaya cesaret edemezdi.

Hepsini koruyan efsanevi denizciyi bir kez bile görmemiş olsalar bile.

“Hmm, ne oldu? öyle mi?”

Will avlusuna adım atmak üzereyken aniden bir şey gördü ve şaşırarak durdu.

Evi sahilden uzakta değildi ve buradan denizde olup biten her şeyi görebiliyordu.

Gördüğü şey, dalgaları yarıp yavaşça adaya yaklaşan devasa savaş gemileriydi.

“Denizciler… Kuzey Mavi Deniz Kuvvetleri olabilir mi?”

Martı bayraklarının dalgalandığını fark etti. yükseldi ve içini bir heyecan dalgası kapladı.

Karısının çağrılarını duymazdan gelerek eve koştu, bodruma indi ve yıllardır toz biriken güçlü likör dolu bir kavanozun yanı sıra taze salamura edilmiş tuzlu et çıkardı. Çocuğunun elini tutarak hızla kapıdan dışarı koştu.

Philseque Adası’nın sunabileceği pek bir şey yoktu. Yalnızca Kuzey Mavi kolundaki denizcilerin şarabına ve etine tepeden bakmamalarını umuyordu.

Will bu düşünce karşısında biraz endişeliydi.

Kıyıya vardığında, kulaktan kulağa gülümseyerek yaklaşan savaş gemilerine hevesle el salladı.

“Denizciler, buraya!”

Neşelendi, kalbi sevinçle doldu.

Sonunda onlara teşekkür edebildi.

Önünde düzgünce dizilmiş, heybetli ve görkemli filoya baktığında Will’in yüzü heyecandan kızardı.

Onları her zaman koruyan Donanma’ydı bu!

Umdukları ve hayran oldukları adalet buydu!

Ama beklenmedik bir şekilde…

Savaş gemileri sanki onu görmemişler gibi yavaşlamaya ve bir noktaya gelmeye başladı. durdu.

Sonra—

Will, uzun boylu, geniş omuzlu bir figürün ön gemiden öne çıkmasını şaşkınlıkla izledi.

O tuhaf bir saç modeli olan bir Deniz subayıydı; kırk yaşlarında görünüyordu, siyah afro ve örgülü sakalı vardı.

Will Denizci rütbelerini bilmiyordu, bu yüzden adamın kim olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu, ama yaydığı güçlü aura bunu açıkça ortaya koyuyordu; bu büyük bir olaydı. Donanmadaki isim.

Dünya aniden sessizliğe büründü.

Gökten kar yağdı.

Bazı nedenlerden dolayıWill, savaş gemilerindeki denizcilere, yüzlerindeki ağır, karmaşık ifadelere bakarken göğsünde ezici bir korku duygusu yükseldi.

Ve sonra bir ses duydu.

Kardan daha soğuk.

Bir emir.

O heybetli Denizci lideri tarafından verildi.

“Adayı kapatın. Kimse içeri giremez.”

Adamın ses tonu. sakin ve kayıtsızdı.

“Denizden ayrılmaya çalışan herkesi… Gördüğü yerde öldürün!!”

Tang!

Şarap kavanozu Will’in elinden kaydı ve yerde paramparça oldu. Yıllanmış likör her yere döküldü.

Yağlı, tuzlu domuz eti dağınık bir şekilde kara düştü.

Will yere çöktü, gözleri dehşetle doldu.

Demircinin güçlü, nasırlı elleri kontrolsüz bir şekilde titriyordu.

O denizcinin gözlerinde acıma, sempati ve üzüntü gördü.

Ve bu bakışın ne anlama geldiğini anladı.

Bu, birinin bakışıydı. ölümü veriyor.

…

(100 Bölüm Önümüzdeki)

patreon.com/PinkSnake