Bölüm 697 – 394: Satranç Oyuncusu

Bölüm 697: Bölüm 394: Satranç Oyuncusu

Gecenin köründe, ayrılan ailenin bıraktığı sıcaklık çalışma odasında devam etti.

Fakat kapı yavaşça kapatıldığında bu sıcaklık dalgalar gibi azaldı ve geriye yalnızca Louis’in uzun ve ince gölgesini yansıtan bir lamba kaldı.

Masasında tek başına oturuyordu, gözlerindeki nezaket yavaş yavaş kayboluyor, yerini bir Lord’a özgü sakinlik alıyor.

Bu mizaç, yeniden kınına girmiş, görünmeyen ama belirgin bir aura taşıyan bir bıçak gibiydi.

Kapıda bir tık sesi duyuldu.

Bradley elinde koyu kırmızı ateş cilasıyla mühürlenmiş bir mektupla içeri girdi.

Ateş cilalı mühür, ailenin en üst düzey acil gizli mektubu olan Calvin Klanı’nın gelgit amblemini taşıyordu.

“Efendim, bu Dük’ten gelen kişisel bir mektup.”

Louis başını kaldırdı, ifadesi sakindi, herhangi bir duygu dalgalanmasından yoksundu, hatta şaşkınlık belirtisi bile göstermiyordu.

Çünkü yarım ay önce Günlük İstihbarat Sistemi ilgili istihbaratı zaten güncellemişti.

Dük Calvin, Kilise Mahkemesinin Özel Elçisi Salomon ile gizli bir toplantı yaptı ve Louis’e Kuzey Bölgesini dağıtması ve Kuzey İmparatorluk Ordusunu sınırlandırması için fon sağlamak üzere gizli bir anlaşmaya vardı.

Şimdi bu mektup sadece senaryodaki gecikmiş bir destekti.

Fakat Louis yine de mektubu aldı, kayıtsızca kağıt kesiciyi aldı ve mektubu açtı.

İçerikler, eski bir aktörün eski bir rutini tekrarlaması gibi açıklanamaz bir duygu uyandırıyordu.

Mektubun özü: İmparatorluk kargaşa içinde ve bu, Calvin Klanı’nın zirveye dönme şansı.

Louis, sen ailenin en keskin kılıcı, Kuzey Bölgesi’nin umudusun.

Kuzey Bölgesi ve ailesi için Kuzey İmparatorluk Ordusu’nun malzemelerini kesmeli ve sınırda sürtüşme yaratmalısınız.

Başarılı olduğunuzda aile, Kuzey Bölgesi’nin gerçek kralı olmanız için size tam destek verecektir.

Güzel retorik, abartılı vizyon, muğlak vaatler.

Fakat Dük, Kilise Sarayı’ndan gelen devasa askeri fonlardan hiç bahsetmedi.

Mektubu okuduktan sonra Louis’in dudaklarında yavaşça soğuk bir gülümseme belirdi.

Başkalarının gözünde bu mektup babasının oğluna emaneti, ailenin emanetiydi.

Fakat onun gözünde bu acıklı bir palyaço performansından başka bir şey değildi.

“Gerçek gümüş ve altını önce kendi hazinene gönder, sonra da hayalini gerçekleştirmek için Kızıl Dalga Bölgesi’nin kanını kullanmamı sağla… Baba, anlamadığımı mı sanıyorsun yoksa anlamıyormuş gibi davranacağımı mı düşünüyorsun?”

Louis’in gözlerinde, entrikayı gördükten sonra kayıtsızlık ve ilgisizlik vardı.

Louis mektubu Bradley’e uzattı, “Bir bakın; bu babamın büyük planı.”

Bradley mektubu aldı ve kaşlarını giderek daha da çatarak satır satır okudu.

Askeri fonların Dük tarafından gizlice alındığını bilmiyordu ama bunun Kızıl Dalga Bölgesi için oluşturduğu tehlikeyi görebilecek kadar akıllıydı.

İkmal malzemelerinin kesilmesi, Kuzey Ordusu’nun kışkırtılması, tüm Kızıl Gelgit Bölgesi’nin barut fıçısına bağlanması anlamına geliyordu.

Bu Louis’i desteklemek değil, onu uçurumdan aşağı itmekti.

Mektubu tutarken yaşlı kahyanın eli hafifçe titriyordu; eski efendisinin kurnazlığını biliyordu.

“Genç Efendi,” Bradley sesini alçalttı, “bu mesele… risk çok büyük. İmparatorluk şu anda kaotik olsa da, Kuzey Ordusu hâlâ çelikten bir ordu. Erzaklara dokunduğumuz anda Red Tide’ı asi olarak etiketleyecekler. Ailenin vaadi ne kadar iyi olursa olsun, o ilk darbeden sağ çıkmak zorundayız.”

Louis usulca güldü ve kayıtsız bir tavırla şöyle dedi: “Siz de görüyor musunuz? Beyaz bir kurdu boş ellerle yakalamaya çalışıyor.”

Louis mektubu gelişigüzel buruşturdu ve yakındaki çöp kutusuna attı.

“Babam işleri kendi başıma halledebileceğimi düşündüğüne göre,” Louis ayağa kalktı, bakışları duvardaki devasa Kuzey Bölgesi haritasına takıldı, “o zaman bunu kendi yöntemimle yapacağım.”

Fakat artık onun adına karar veren Calvin Klanı değil, tüm Kuzey Bölgesi için karar verecek olan o olacak.

“Bradley, babamın bu kritik anda dışarı atlamak için bu kadar acele etmesinin nedeni kan kokusu alması.”

Gece sessizdi, çalışma odasındaki tek ses şöminenin titreyen sesiydi.

Louis pencerenin yanında duruyordu, silueti uzanıyordu. Sesi telaşsızdı ama yine de insanın tüylerini diken diken ediyordu.

Bradley şaşkına dönmüştü, “Genç Efendi’ninyani…?”

Louis sanki karanlığın içinden İmparatorluk Başkenti’nin kaosunu görebiliyormuş gibi uzaktaki karanlık gökyüzüne baktı.

“İstihbarat kaynağım bana Vekil Kral’ın ölmek üzere olduğunu söylüyor.”

“Ne…” Bradley’nin nefesi kesildi, neredeyse sesini dengeleyemedi.

Mevcut durumda, Vekil Kral İmparatorluğun son düzen direğiydi.

Bir keresinde düşer, prensler birbirlerini parçalayacak ve lejyon komutanları bağımsızlıklarını ilan etmek için bayraklarını kaldıracak. İmparatorluk, çelik kirişleri çıkarılmış büyük bir ev gibi çatırdayacak.

Louis şöyle devam etti: “Vekil Kral öldüğünde, Güney kaosa girecek, İmparatorluk Başkenti ise daha da kaosa girecek. Ve Kuzey Bölgesinde… o lejyon komutanları fırsatın kokusunu alacaklar; suları test edecekler ve ittifaklar kuracaklar.”

Bradley başını eğdi, şakaklarında soğuk terler akıyordu, “Bu… İmparatorluk bölünüyor, gerçekten mi…?”

“Bu kaçınılmaz bir sonuç.” Louis’in sakinliği dehşet vericiydi, “Duke Calvin bu kokuyu daha önce koklayanlardan yalnızca biri. Ama o spekülasyon yapmak istediğinden ben de spekülasyon yapacağım.”

Yavaşça döndü, adımları sabit ve sakin, Kuzey Bölgesi haritasına doğru yürüdü.

Ateş ışığı geniş koyun derisi haritasını aydınlattı: dağlar, vadiler, eyaletler, kaleler…

Kuzey’in eski soylu bölgeleri satranç taşları gibi dağılmış haldeyken.

Louis elini kaldırdı, parmak uçları haritanın ortasına düştü.

“Ama kime bahse gireceğim?” diye nazikçe sordu.

Bradley’in Adem elması yuvarlandı, “Sen… bahise mi girdin?”

Louis hafifçe gülümsedi, gözleri kınından çekilmiş bir bıçak gibi keskindi, “Kendime bahse girerim.”

Bu kibir değildi, sayısız zafer ve hesaplamadan sonra doğal olarak biriken bir özgüvendi.

“İmparatorluk çökecekse, çöksün. Önemli olan Kuzey Bölgesi’nin kaos içindeki bir demir tahta gibi sağlamlaşması gerektiğidir.”

Ses tonu yüksek değildi ama her kelime Bradley’nin kalbine çivi gibi çarptı.