Bölüm 697

Bölüm 697

Kuzeyin Büyük Yarı Tanrısı—

Yarı Tanrı ve İlk Eşi için!

Ooooooo!

Eş olması bir şeydi de, ya ilk olması?

Dört bir yandan yükselen tezahüratları dinleyen Ian, istemsizce dudaklarını büzdü. Yanlış anlaşılmanın köklerinin nereye dayandığını gayet iyi görebiliyordu.

Yani, onların bakış açısından bakınca...

Umut Şehri'nden beri aynı çatı altında yaşıyorlardı. Yürüyüş sırasında bile Mev ve Thesaya, çadırını kendi yerleriymiş gibi kullanıyor, girip çıkıyorlardı. Hatta bunu neredeyse her gece yapıyorlardı. Barbarlar için bu kadarı, yeni bir efsane uydurmak için fazlasıyla yeterliydi.

Yine de, beni tam olarak neye dönüştürmeye çalışıyorlar?

Ian uzaktaki Mev'e doğru baktı. Dizginleri tutmuş, boş gözlerle lejyonerlere bakıyordu. O da bağırışları açıkça duymuştu.

Yüzü miğferinin ardında gizliydi ama Ian onun ifadesini kolayca hayal edebiliyordu. Ne kadar düzeltmeye çalışırsa çalışsın, barbarlar asla dinlemeyecekti.

Gelin bakalım!

Biz Yarı Tanrı'nın Lejyonuyuz—

Zaten hiçbir şeyin düzeltilebileceği bir durum değildi. Dudaklarını bir kez daha şapırdatan Ian, bakışlarını tekrar savaş alanına çevirdi.

Dövüş, ara vermeden devam ediyordu. Formasyon, çöküş belirtisi göstermeden sıkı duruyor, yerler ezilmiş ve yanmış canavar cesetleriyle dolup taşıyordu. En az birkaç yüz tane olmalıydı.

Çatırtı, çınlama!

Üzerlerinde, gökyüzünde hala aynı sayıda canavar kaynaşıyordu. Her yönden düşüyor, spazmlı çığlıklar atıyorlardı. Ancak artık lejyonerler onları ustalıkla savuşturuyor ve tereddüt etmeden karşılık veriyorlardı.

Şu ana kadar neredeyse hiç kayıp yok gibi görünüyordu. Bu muhtemelen Savaşın Kutsaması ve kutsal ateş sayesinde olmuştu.

Ian manzarayı gözlemlerken gözleri hafifçe kısıldı. Tüm barbar lejyonunu ve her bir savaşçıyı aynı anda algılıyormuş gibi tuhaf bir his onu ele geçirdi.

Bunun parietal gözünün etkisi mi yoksa biriktirdiği ilahilik mi olduğunu söyleyemezdi. Her iki durumda da, bu ne önemliydi ne de bir şeyi değiştirecek bir şeydi.

—Senden korkuyor gibiler.

Kahkahalarla dolu bir fısıltı zihnine sızdı. Ian kıpırdamadan durmasına rağmen, hiçbir canavar ona saldırmaya cesaret edemiyordu. Bunun Nila'nın ilahiliği yüzünden olduğunu varsaymıştı ama Yog aksini düşünüyor gibiydi.

Elbette, bu da önemsizdi.

—Onu bekliyorsun, değil mi dostum?

İkinci fısıltıyla birlikte Ian sadece kendi kendine başını salladı. Çatışmaya katılmayıp durduğu yerden izlemesinin nedeni buydu.

Akihatara'nın kendini ne zaman göstereceği belli değildi. Zaten iki astını kaybetmişti ve vasalları birbiri ardına biçiliyordu. Bu savaş alanını zaten izliyor olması hiç de şaşırtıcı olmazdı.

Lejyonun beklediğimden çok daha iyi savaştığı doğru ama...

Bir baş iblisle karşılaştıkları an, durum tamamen değişecekti. Ortaya çıktığı anda içeri dalıp doğrudan onunla yüzleşmeli ve lejyonun göreceği zararı en aza indirmeliydi.

Ancak Sezgisi sadece belirsiz uyarılar göndermeye devam ediyordu. Gelişmiş duyularını kontrol etmeye hala alışamamıştı. Onun ortaya çıkışını herkesten önce fark etmek için, böyle tetikte kalmaktan ve gözlerini savaş alanından ayırmamaktan başka çaresi yoktu.

Çın—

Neyse ki lejyonerler o olmadan da iyi savaşmaya devam ediyorlardı. Mev düşman saflarını yararken, başının üzerinden bir canavar gülle gibi fırlatıldı. Bu, vagon konvoyunun arkasından savrulan Mukapa'nın savaş çekiciydi.

Çat— Güm!

Arabanın çatısında duran Phaden ve Alex de canavarlarla zorlanmadan başa çıkıyorlardı. Bu sadece onları kaplayan sihirli ekipmanlar ve kutsal ateşin ısısı sayesinde değildi; ikisinin de yetenekleri mükemmeldi.

Prensesin koruma şövalyeleri olarak, öyle olmasalardı tuhaf olurdu zaten.

Yine de o kadar da değil.

Ian, nispeten sıradan ekipmanlar giymesine rağmen istikrarlı bir soğukkanlılıkla savaşan Nasser'e kısa bir bakış attı. Sonra bakışlarını tekrar kaydırdı.

Bu kez, kutsal ateşin gürlediği mangal vagonuna doğru baktı. Rahipler için endişelendiğinden değil. Tıpkı kendisi gibi, canavarlar mangalın etrafındaki alana yaklaşamıyorlardı bile.

Ian'ın bakışları, başı öne eğik duran Cherwyn'e odaklandı. Gözlerine, o, içinde yanan közleri tutan bir kütük gibi görünüyordu; bunu başka kimse göremezdi.

Hırrr...

İşte o an Moro, sırtında Thesaya ile uzaktan dört nala geldi. Sertçe homurdanan canavar, Nila'nın yanında kayarak durdu.

İyi iş çıkardın. Bize çok zaman kazandırdın, dedi Ian, Thesaya'ya bakarak.

Buraya gelene kadar büyü üstüne büyü yaparak lejyonu desteklediğinden, ten rengi normalden daha solgundu.

Thesaya kapüşonunu geriye attı ve sırıttı. Lafı bile olmaz. Burada baş iblisi mi bekliyorsun?

Evet. İyi zamanlama, diye yanıtladı Ian hafif bir gülümsemeyle. Dört göz iki gözden iyidir. Gözünü dört aç.

Bununla birlikte, bakışlarını tekrar ileriye çevirdi.

Yog'un fısıltısını duyduktan sonra geldiği belliydi.

Thesaya bir an onun profiline baktı, sonra sesini alçalttı. Barbarların ne dediğini duydun, değil mi? İlk eş.

Ian kaşlarını çattı ve ona geri baktı. Yüzündeki ifade, neden bunu açtığını açıkça soruyordu.

Thesaya başını salladı. Bunun barbarların uydurduğu bir şey olduğunu biliyorum. Anlamadığım şey şu. Neden herkes Kızıl'ın ilk eş olduğunu varsayıyor? Çadırına girip çıkan sadece o değildi.

Ian'ın seğiren gözlerinin içine dikkatle bakan Thesaya, gümüş saçlarını bir kez geriye attı.

Gerçekler ne olursa olsun, sadece dış görünüşe bakılırsa, nasıl bakarsan bak ilk ben olmam gerekmiyor mu? Barbar oldukları için mi böyle?

Böyle— diye başladı Ian, sonra dilini şaklattı. Burnundan uzun bir nefes vererek başka yöne baktı. O saçmalıkları sonraya sakla, Thesa.

Saçmalık mı? Bu çok ciddi bir— Thesaya cümlesini yarıda kesti ve aniden başını çevirdi.

Uzakta, ışık sanki taşıyormuş gibi patladı.

Vın—

İki mangaldan aynı anda kutsal alevler yükseldi. Ian gözlerini kıstı ve ellerini başının üzerinde havaya kaldırmış duran Cherwyn'e doğru baktı.

Demek gerçekten bir şey hazırlıyormuş.

Turuncu yanan bakışları gökyüzüne sabitlenmişti. Işık ve ısıdaki ani artışla irkilen tepedeki canavarlar, sanki nöbet geçiriyormuş gibi çığlıklar atarak panik içinde dağıldılar.

—Öğh... Midem bulanıyor.

Ian'ın zihnine alçak bir inilti yayıldığı anda, Cherwyn havayı yırtarcasına kaldırdığı kollarını iki yana savurdu.

Vın—

İkiz kutsal alev sütunları dışarı doğru patladı ve her yöne sayısız ateş topu kustu. Ian'ın gözlerine, gökyüzünde devasa havai fişekler patlıyormuş gibi göründü.

Ciyak— Ciyak—

Bunlar, içine aldıkları her canavarı küle çeviren havai fişeklerdi. Çığlıklar her yönde kaotik bir şekilde yankılandı ve canavarlar yanan meteorlara dönüşerek aşağı düştüler.

Vay canına...

Ünlem, Thesaya'nın ağzından düşüncesizce döküldü. Ian'ın modern duyarlılığı için bile etkileyici bir manzaraydı. Onun için ne kadar bunaltıcı olduğunu hayal etmeye gerek bile yoktu.

O, bir baş büyücüden aşağı kalır değil.

Ian, şimdi başı öne eğik ve kolları iki yana açılmış halde duran Cherwyn'i sessizce izledi. Az önce yanan bir kütük gibi görünüyordu. Şimdi ise yanan bir meşaleden farkı yoktu.

Gürültü—

Her halükarda, amacı muhtemelen sadece gökyüzünü dolduran canavarları yok etmek değildi. Dövüş ne kadar şiddetli olursa olsun, surların tepesindekiler bile bu manzaraya en az bir kez bakmış olmalıydı.

Düşüncelerimizin aynı hizada olduğuna sevinmeli miyim?

Ian'ın ağzının kenarları hafifçe kıvrıldı.

Onun için de kötü bir durum değildi. Sonuçta izleyenler sadece canavarlar değildi.

Eğer surdaki canavarlar bir kez daha bölünürse, katkıları da buna göre artacaktı. Ve elbette, Akihatara'nın pusu kurma riski de azalacaktı.

Gürültü...

Sonunda, gökyüzüne yayılan alevler dindi ve incelen ateş sütunları bir anda yok oldu.

Neredeyse aynı anda, Cherwyn'in kolları gevşedi. Sendeledi ve öne doğru yığıldı. Tam zamanında yetişip onu yakalayan Miguel sayesinde vagondan düşmedi.

Çatırtı...

Vagonların tepesinde bekleyen rahipler, kollarındaki odunları aceleyle mangallara geri attılar. Sönmek üzere olan kutsal ateş zar zor toparlandı, zayıf bir şekilde dalgalanarak tekrar canlandı.

Vay canına...

Ah, Lu Enter...

Gökyüzüne boş gözlerle bakan lejyonerler arasında alçak mırıltılar yayıldı.

Vın...

Tepede dalgalanıp dağılan yoğun duman dışında, havada tek bir şey bile kalmamıştı. Lejyonerlerin kendileri canavarların yarısından fazlasını katletmiş olsa da, yüzlerce canavar tek bir süpürmeyle yok edilmişti.

Ciyak! Güm!

Uzak çığlıklar ve gök gürültüsünü andıran patlamalar dışarı doğru yankılandı, giderek netleşti. Sesler kaleden ve surlardan geliyordu. Oradaki savaşın hala şiddetle devam ettiği açıktı.

Kazandık!

Büyük Yarı Tanrı'ya ve Yanan Tanrıça'ya zafer!

Sonsuz savaş için!

Işık, Yanan Tanrıça ile olsun!

Lejyonerler silahlarını havaya kaldırarak kükrediler. Özellikle paralı askerler ve savunma gücü askerleri açıkça neşeli görünüyorlardı.

Bazı barbar savaşçılar biraz hayal kırıklığına uğramış görünseler de, yine de bağırdılar. Bu bir ritüeldi, zaferi göklere duyurmanın bir yoluydu. Elbette herkes kutlamaya kapılmamıştı.

Komutanlar, incelen dumanın içinden surlara doğru bakıyorlardı.

Güm! Çatırtı—

Şimdiye kadar canavar sürüsünün arkasında gizli kalan surların tepesindeki durumu kavramaya çalışıyorlardı. Ian ve Thesaya ise bu sırada doğal olmayan bir şekilde alçalan fırtına bulutlarını tarıyorlardı.

Görünüşe göre...

Uzak patlamalar ve çığlıklar onlara ulaşmaya devam etse de, dikkatleri başka bir yere odaklanmıştı. Görüş alanlarının ötesinde pusuda bekliyor olabilecek baş iblisin varlığını arıyorlardı.

Bizim yakınımızda görünmüyor, dedi Thesaya, sihirle dolu gözlerle gökyüzünü taradıktan sonra.

Ian kaşlarını çattı. Gelişmiş algısı hala aktifti. Gökyüzü temizlendiğinde Akihatara'yı bulmanın kolay olacağını varsaymıştı.

Bana da öyle görünüyor.

Yaratık hiçbir yerde yoktu. Geriye kalan tek şey kaosla lekelenmiş fırtına bulutları ve surların ötesinden yükselen parlamalar ve patlamalardı.

—Görünüşe göre o hurdaları en başından beri sadece zaman kazanmak için göndermiş.

Yog'un yorgun ama hafifçe eğlenmiş fısıltısı zihninde yankılandı.

—Böylece seni burada tutarken, yukarıdaki o aptalları önce yok edebilecekti.

Ancak o zaman Ian ve Thesaya'nın bakışları aynı anda döndü.

Ian surlara doğru baktığında gözleri seğirdi. Gökyüzündeki canavarların yarısından fazlasını uzaklaştırmışlardı.

Fış, güm—

Yine de surun tepesindeki manzara eskisinden belirgin şekilde farklıydı. Yükselen alevlerin ve ateş toplarının sayısı keskin bir şekilde azalmıştı ve birkaç bölgeye yoğun siyah duman yayılıyordu.

Kırık balistalar ve parçalanmış sancaklar görüş alanına girdi. Cesetler her yere saçılmıştı.

Ancak Ian'ın ifadesinin bozulmasının asıl nedeni bu değildi.

Aman Tanrım...

Thesaya aynı şeyi fark etmişçesine alçak bir nefes verirken, Ian surların ötesine ve fırtına bulutlarına doğru baktı.

İçlerinde devasa bir gölge şekilleniyordu.

Ertesi an, mor gözler sanki kaynıyormuş gibi keskin bir şekilde parladı.

Vın—

Fırtına bulutları aşağı doğru boşalırken parçalandı ve baş iblis, devasa kanatlarını açarak kendini gösterdi.