Bölüm 696 Son Adım

Bölüm 696: Son Adım

[V7C012 – Hayatta ve Ebedi Huzurda]

Takip edenler gittikçe yaklaşıyordu. Uzak ufukta, önünü kesmek için asker taşıyan birkaç hava gemisi ıslık çalarak geçti. Bu sırada karada, sayısız vampir birliği bir göldeki dalgalar gibi yayılmıştı.

Birkaç gün içinde büyük bir av ağı oluşmaya başlamıştı. Aynı alemde onu eşsiz kılan ata soyundan gelmesine rağmen, Nighteye giderek artan baskıyı hissetmeye başladı.

Kısa süre sonra, önünde uzun, dar bir vadi belirdi. Nighteye, Song Zining’in defalarca bahsettiği önemli bölgelerden birini tanıdığında cesaretlendi. Hiç düşünmeden suya daldı ve doğruca dibe doğru ilerledi.

Birkaç düzine vampir onun peşindeydi. Ancak tam vadinin dibine ulaştıklarında, tüm bölge titremeye başladı. Vadinin duvarları çatlamaya ve çökmeye başladı!

Bu noktada tiz bir ses dalgası havada yankılandı. Az önce havalanan vampirler yere düştüler ve kısa süre sonra düşen kaya ve molozların sonsuz akışı altında gömüldüler.

Nighteye bu sırada vadinin diğer ucundan hızla çıkmıştı. Tozla kaplı vadiye geriye baktı ve yeniden bir güven dalgası hissetti.

Göz açıp kapayıncaya kadar birkaç barikatı aşmıştı. Bu noktada zamanı ve yeri unutmuştu; tek bildiği, Alacakaranlık Kıtası’nın sınırlarına çok yakın olduğuydu. Ancak, işler burada giderek daha tehlikeli hale geliyordu.

Tam bu sırada, birkaç cesedin ortasında, heybetli bir vampir kontu onun önünde belirdi. Görünüşe göre, Song Zining’in onun için ayarladığı destek ekibi anında yok edilmişti. Kont elini uzatarak, “Kadim köken kanının yarısını istiyorum,” dedi.

“Hayal kurmaya devam et!” Dişlerini sıkan Nighteye, kılıçlarını çekerek ileri atıldı.

Birkaç dakika sonra, vampir kontu şok olmuş bir ifadeyle yerde diz çökmüş haldeydi. “Yıkımın Gözü, Yıkımın Gözü…” diye mırıldandı göğsünü tutarken, ancak kısa süre sonra yüzüstü tozun içine düştü.

Kontun yaklaşık bir düzine astının cesetleri de onun etrafında yatıyordu.

Solgun bir Gece Gözlü, bıçaklarını yere sapladı; aşağı baktı, kaburgalarından dışarı çıkan kabzayı kavradı ve yavaşça bir hançer çıkardı. Bıçak vücudundan çıktığı anda, istemsizce boğuk bir inilti çıkardı.

Primo, elindeki kan lekeli hançere bir bakış attıktan sonra onu fırlattı. Darbe, kan çekirdeğine çok yaklaşmıştı. Ancak kont, kendi kan çekirdeği Yıkım Gözü tarafından ezilmeden önce son darbeyi indiremedi.

Nighteye, kontamine olmuş yüksek kaliteli kan kristalleri buldu ve bunların içeriğini yarasına döktü. Ardından yarayı sıkıca sardıktan sonra kıtanın kenarına doğru yola koyuldu.

Bir gün ve bir gece göz açıp kapayıncaya kadar geçti. Kıtanın ucu giderek yaklaşıyordu, ancak Nighteye’ın ilerlemesi de yavaşlıyordu. Vampir savaşçılar zaman zaman ortaya çıktıkça sık sık kavgalar çıkıyordu. Nighteye’ın bilinci ağırlaşmıştı; kan çekirdeği aşırı yüklenmeden inliyordu ve tüm yaraları sızlamaya başlamıştı.

Kadim köken kanı yakıcı bir sıcaklık yaymaya başladı ve neredeyse karşı konulmaz bir cazibe oluşturdu. Nighteye bu kadim köken kanını emebilseydi anında iyileşirdi. Ağır yaralı bir vampir için bu, beden ve ruhtan doğan doğal bir çekicilikti.

Nighteye, bilinçaltında kadim köken kanına dokundu. Ancak sonunda büyük bir irade gücüyle elini geri çekti ve ağırlaşmış bedenini sürükleyerek uzaklara doğru ilerlemeye devam etti.

İleride küçük bir köy belirdi. Nighteye, buranın son geçiş noktası olduğunu, Song Zining’in onun için ayarladığı son bağlantının burada bulunduğunu hatırladı. Bu noktadan sonra, adamları onu yolculuğun son etabında gizli yere kadar eşlik edecek ve yüksek hızlı bir hava gemisiyle imparatorluğa geri getireceklerdi.

Fakat Nighteye uzaktaki köyde bir şeylerin ters gittiğini fark etti. Çok sessizdi, o kadar sessizdi ki ölü gibi görünüyordu. Alacakaranlık Kıtası sınırındaki bu tür köyler kanunların dışındaydı, her türden insanın toplandığı yerlerdi. Burada insan gruplarının olması bile şaşırtıcı olmazdı. Her kıtada benzer gri alanlar vardı. Belki de hayatta kalmalarının sebebi, daha yüksek kademeler için yaşayan altın kanalları olmalarıydı.

Nighteye adımlarını durdurdu ve kaşlarını çatarak köye baktı.

Tam o sırada yakından kısık bir ses duyuldu: “Bu tarafa, bu tarafa!”

Nighteye arkasını döndü ve bir ağacın arkasından kendisine el sallayan, perişan görünümlü bir genç gördü. Nighteye, gencin Song Zining’in adamlarından biri olduğunu anladı. Bu operasyondaki tüm kilit isimler, Nighteye’nin vücudundaki özel bir mücevhere tepki verecek gizli bir sanat geliştirmişti; bu sayede iki taraf da birbirini tanıyabiliyordu. Aksi takdirde, Kan Soyu Gizleme yeteneği sayesinde, bu destek ekiplerinin onun gelişini hissetmesinin hiçbir yolu yoktu.

Nighteye yanlarına doğru yürürken, genç adam endişeyle, “Bir şeyler oldu. Yedinci Genç Efendi’nin planları tehlikeye girdi ve adamlarımız öldürüldü. Ben sadece bölgenin dışında sizinle buluşmaya geldiğim için hayatta kaldım. Benimle gelin, doğrudan hava gemisi limanına gidersek belki başarabiliriz!” dedi.

Nighteye, tüm bu yolculuk boyunca hissettiği huzursuzluğun nihayet doğrulandığını fark etti. Farkında olmadan, gizemli bir ürperti yavaşça kalbine işlemişti.

Bir süre düşündükten sonra kadim köken kanını çıkarıp gence uzattı. “Bunu Zining’e ver, istediği şey bu. Şimdi git!”

Genç adam şaşırdı. “Ya sen?”

Nighteye kayıtsızca, “Eğer birlikte gidersek, kimse hayatta kalmaz. Unutma, elindeki bu şey benden daha önemli,” dedi.

Genç adam durumun aciliyetini anladı. Kararlı bir kişi olarak, hemen kadim köken kanını bir kenara bıraktı ve Nighteye’a doğru eğilerek ortadan kayboldu. Silüeti yeniden ortaya çıktığında zaten birkaç düzine metre uzaktaydı ve hızla uzaklaştı. Nighteye’ın olağanüstü görüşü olmasaydı, onu yüz metreden ötede gözden kaybederdi.

Baş rahip, buz gibi gözlerle sessiz köye döndü.

Aşırı sessizlik, boş sokaklar ve herhangi bir yaşam belirtisinin olmaması dışında, yerle ilgili yanlış giden hiçbir şey yok gibi görünüyordu.

Nighteye kısa bir evin önünde durdu ve kapılarını yavaşça iterek açtı. Kilitsiz kapı açıldı ve içeride sıradan bir ev ortaya çıktı. Eşyalar oldukça sıradandı; odanın bir köşesinde bir kurt adam totemi vardı ve ocakta hala bir şeyler pişiyordu, ancak alevler çoktan sönmüştü.

Kurt adam ailesi masada oturmuş, sade akşam yemeklerini yemeye hazırlanıyordu. Ancak zaman o anda donmuştu, sanki genç yaşlı tüm kurt adamlar uykuya dalmıştı.

Nighteye etrafı taradı ve hiçbirinin hayatta olmadığını anladı. Kadim vampir klanları arasında bile, bir anda hayatı yok etmek son derece zalim bir gizli sanat gerektirirdi.

Nighteye eve girmedi ve bunun yerine başka bir eve gitti.

Yakındaki evlerin tamamı kurt adamlar tarafından işgal edilmişti ve görünüşe göre hepsi bir anda canlarını kaybetmişti.

Nighteye köyün merkezine doğru ilerledi ve sonunda savaş izlerine rastladı. Yolda bir taş sopa buldu ve hafifçe salladı. Taş silah anında ince bir toz bulutuna dönüştü. Görünüşe göre buradaki savaş kısa ama şiddetliydi. Etkilenen alan büyük değildi, ancak menzilindeki her şey etkilenmişti; şok dalgasıyla vurulan bir taş sopa bile ince bir toza dönüşmüştü. Böyle bir savaşın izlerini gizlemenin hiçbir yolu yoktu.

Nighteye aniden köyün merkezindeki küçük meydana doğru baktı. Orada, üzerlerine cesetlerin asıldığı birkaç tahta direk vardı. Bu, gri alanlarda sıkça görülen bir manzaraydı, ancak Nighteye’nin bakışları belirli bir kadının cesedine takıldı.

Ten rengi biraz koyuydu, ama yüzü narin ve incecik bir vücuda sahipti; göze oldukça hoş gelen bir kadındı. Her an büyük bir güçle patlayabilecekmiş gibi görünüyordu, ama şimdi tüm yaşam belirtilerini kaybetmişti. Vampirlerin kadim kan havuzu bile onu diriltemiyordu.

Bu noktada Nighteye sonunda kaşlarını çattı. Bu kadın ona, daha önce sadece bir kez gördüğü imparatorluğun bir numaralı dahisi Zhao Jundu’yu hatırlatıyordu. Oldukça silik olsa da, Zhao Jundu’nun bu kadın üzerindeki etkisi Nighteye’ın dikkatinden kaçmamıştı.

Bakımlı bir adam dışarı çıktığında köyde hafif bir kahkaha yankılandı. “Sonunda geldiniz. Çok uzun süre beklemek zorunda kalmadığım için şanslıyım.”

Nighteye, bu orta yaşlı adamı gördükten sonra istemsizce bir adım geri çekildi. Adamın yaydığı his, bir yılan gibiydi; soğuk, nemli, kaygan ve aynı zamanda son derece tehlikeli.

Orta yaşlı adam kollarını açarak övgüler yağdırdı. “Tüm planınız bir sanat eseri gibiydi, gerçekten de bunu tarif edecek kelime yok. Doğrusu, bu kadar kısıtlı kaynak ve zamanla Alacakaranlık Kıtası’nda bir kaçış yolu planlayabilmek gerçekten hayranlık uyandırıcı. Sadece bu plan bile, Yedinci Şarkı’nın bir sonraki ilahi stratejist olarak ününün haklı olduğunu gösteriyor. Gördünüz mü? Plana göre, çoktan bir hava gemisiyle imparatorluğa geri dönmüş olmalısınız. Gerçekten de mükemmel bir plan! Keşke ben ortaya çıkmasaydım…”

“Sen kimsin?”

“Ah, kendimi tanıtmayı unuttum. Ben beşinci merkezi askeri komutanlığın lideri Li Fengshui ve şu anda general rütbesindeyim. Umarım kimliğim Bayan Nighteye’ı karşılamaya layıktır.” [1]

Nighteye etrafını taradı. Bir düzine kadar insan bir ara ortaya çıkmış ve onu çevrelemişti. Bu insanlar görünüş ve duruş olarak farklıydı, ancak hepsi benzer şekilde uğursuz ve güçlüydü. Her biri Nighteye’a belirsiz bir tehlike hissi veriyordu.

“Neden burada beni bekliyorsun?” diye sordu Nighteye.

Zaferin eşiğinde olan Li Fengshui, bazı bilgileri açıklamaktan çekinmedi. “Çünkü sen… önemlisin. Yedinci genç soylunun bunu yapmak için neden bu kadar kaynak harcadığını bilmiyorum ama sadece kimliğin bile bizim için yeterince önemli. Buraya neden geldiğine gelince, bunu yavaş yavaş konuşmak için yeterli zamanımız var.”

Nighteye, Li Fengshui’ye baktı ve alaycı bir şekilde, “Beni ele geçirebileceğinden emin görünüyorsun?” dedi.

“Elbette.” Li Fengshui, en ufak bir kötü niyet içermeyen samimi bir gülümseme sergiledi.

Ancak, görüntüsü Nighteye’ın göz bebeklerinde yansıyınca gülümsemesi birden donup kaldı.

Adamın gözleri hızla kan çanağına döndü ve kalbi çılgınca atmaya başlarken yüzünde tuhaf bir kızarıklık belirdi. Hemen harekete geçti, yakındaki bir astını yakalayıp onu kalkan olarak kullandı. Ne tür bir gizli sanat kullandığı bilinmiyordu, ancak Gece Gözü’nün göz bebeklerindeki Li Fengshui’nin görüntüsü aniden astının görüntüsüne dönüştü.

Askerin yüzü aniden kıpkırmızı oldu ve gözleri fal taşı gibi açıldı; belli ki büyük bir acı ve dehşet içindeydi. Ağzını açıp kan ve organ parçaları karışımını tükürdükten sonra cansız bir şekilde yere yığıldı. Artık hayatta kalamayacağı açıktı.

[1] Bu Li, Li ailesinden farklıdır.