Bölüm 695 Kadim Köken Kanı

Bölüm 695: Kadim Köken Kanı

[V7C011 – Hayatta ve Ebedi Huzurda]

“General Jundu, lütfen böyle şakalar yapmayın.” Tuğgeneral soğuk terler içinde kalmıştı.

Yarbay ise son derece enerjikti. “Zhao Jundu! Zhao klanının desteğine sahip olman, istediğini yapabileceğini sanma!”

Teğmen daha sözünü bitirmemişti ki, tuğgeneral onu geri çekip azarladı: “Sus! Burası senin konuşacağın yer değil!”

Ancak Zhao Jundu minnettar değildi. Sahte bir gülümsemeyle, “Siz ne zaman benim şaka yaptığımı duydunuz ki? Ayrıca, sizin gibi küçüklerle başa çıkmak için neden Zhao klanına güvenmem gerek ki?” dedi.

Tuğgeneral garip havayı sezmişti ve alaya rağmen bir şey söylemeye cesaret edemedi. Eğilerek, teğmenini de yanına alarak aceleyle oradan ayrıldı.

Şaşkın haldeki askeri personel gittikten sonra kadın şaşkınlıkla sordu: “Bu ikisi önemsiz kişiler. Onlara zorluk çıkarmanın bir anlamı yok, değil mi?”

“Elbette öyle. Verdiğim cevap ne olursa olsun, acil mektubu okuduğum anlamına geliyor. İmparatorluğun bir üyesi olarak, içeriği ne kadar saçma olursa olsun emre itaat etme görevim var. Ama şimdi, bu emri okumadığım için, ne yaparsam yapayım, tamamen bana kalmış. Heh heh, eğer gidip rapor vermelerine gerek olmasaydı, onları hiç görmemeyi bile tercih ederdim.”

“Ama bu Qianye’nin kotasını geri getirmeyecek, değil mi?”

“Bu doğru, ama Qianye’nin kotasını ele geçirmeye kalkışan herkesi hatırlayacağım ve gelecekte ona on katını geri ödeyeceğim.”

Kadın iç çekti. “Genç soylu Qianye ne zaman uyanacak acaba?”

“Her zaman umut vardır. Song Zining gerekli planları zaten yapmadı mı?” Bu noktada Zhao Jundu kaşlarını çatarak ayağa kalktı ve şöyle dedi: “Bu olmaz, kaynakları sınırlı ve seferber edebileceği çok fazla uzmanı yok. Wei ailesi bile yeterli olmayabilir. Gidip son düzenlemelerini araştır ve yakınlarda gözcülük yap. Gerektiğinde ona yardım et, bu sefer geri durmana gerek yok!”

Hanımefendi reverans yaparak oradan ayrıldı.

O gittikten sonra oda hızla soğudu. Nedense, Duan Chengpeng’in yüzü gözlerinin önünde belirdi. Bu astı geri gönderildiğinde, çoktan buz gibi bir cesede dönüşmüştü. İfadesi normale dönmüş olsa da, ölümünden önceki aşırı öfke ve isteksizliği hala görmek mümkündü.

Zhao Jundu bilinçsizce silahını almak için elini uzattı, ancak elinde sadece boşluk vardı. O zaman fark etti ki, henüz adını koyamadığı bu yeni ateşli silah şu anda bakımdaydı, yanında değildi. Sessizce elini geri çekti, ancak kalbindeki belirsiz endişeyi tamamen bastıramadı.

Li ailesi, Li Tianquan’ı kanuna göre cezalandıracaklarını ve Zhao ailesine tatmin edici bir cevap vereceklerini açıkça belirtmişti. Aynı zamanda, soruşturma için uzmanlar göndermişler ve Duan Chengpeng’in başka biri tarafından öldürüldüğünü tespit etmişlerdi. Bu cevabın hem kanıtı hem de gerekçesi vardı ve dahası, Li Kuanglan da ilacı ilk önce teslim etmişti. Bu nedenle, Zhao Jundu’nun Li ailesinin bir sonraki hamlesini sabırla beklemekten başka seçeneği yoktu.

Bay Liao hesaplarını iyi yapmıştı, ancak tıp ve kehanet sanatlarında bu kadar yetenekli olan Li ailesinin, onun düzenlemelerini anlayacağını beklemiyordu. Ailenin tavrı da beklentilerinin çok ötesindeydi.

İnsanoğlunun ayak basmadığı o uçsuz bucaksız bölge olan Alacakaranlık Kıtası’nın derinliklerinde, bulutların içine doğru uzanan yüksek bir zirve yükseliyordu. Bıçakla oyulmuş gibi görünen, son derece düz bir dağın tepesinde görkemli bir kale duruyordu. Uzmanların bulutlar kadar bol olduğu Sonsuz Gece dünyasında bile bu bir mucize sayılabilirdi.

Uzun yıllar bu kaleyi yoğun bir siyah renge boyamıştı; duvarların ve merdivenlerin yıpranmış köşelerinde ise hafif bir altın parıltısı göze çarpıyordu. Anlaşılan bu kale metalden yapılmıştı.

Bu kalenin derinliklerinde, devasa bir salonun sonunda tek bir taht vardı. Ay ışığı vitray pencerelerden içeri süzülerek tahtı aydınlatıyor ve eşsiz varlığını vurguluyordu.

Tahtta yaşlıca görünen bir ihtiyar oturuyordu; uzun bir taç takıyordu ve vücudu bir iskelet kadar buruşmuştu. Gözleri kapalı ve başı eline yaslanmış halde, neredeyse uyukluyormuş gibi görünüyordu. Bu soğuk, ıssız salonlarda tek bir insan bile yoktu. Sıkıca kapalı kapılar pasla kaplıydı ve bir hayvanın bacağı kadar kalın zincirlerle kilitlenmişti.

Bu salonda zaman adeta durgunlaşmıştı, sanki hiçbir güç burada bir değişiklik yaratamazdı.

Odanın içindeki her şeyin sonsuza dek süreceği sanılırken, salonda bir deprem yayıldı. Sarsıntılar önce hafifti, ancak zaman geçtikçe şiddetlendi ve çatıdan toz ve pas dökülmeye başladı. Zaman zaman, sallanan zincirler ürkütücü gürültüler eşliğinde ana kapılara çarpıyordu.

İskelet gibi kadim hükümdar titremeyi hissetti ve yavaşça gözlerini açtı. Göz yuvalarında gözbebekleri yoktu, sadece bulanık kandan oluşan iki havuz vardı. Uyandıktan sonra yavaşça aşağı baktı ve bakışları aşağıdaki kaleyi tararken her engeli deldi. Tek bir bakışla öfkeye kapıldı ve kükremesi tüm dağ tepesinde yankılandı. “Kan havuzu! Kan havuzumu kim yok etti!?”

Tahtın yanındaki zinciri çekti ve kulakları tırmalayan bir çan sesi tüm kalede yankılandı. Ancak üçüncü çekişinde ani bir çatlama sesi duyuldu ve parmaklarından biri kırılıp yere düştü. Ancak o zaman eline baktı ve çok fazla güç kullandığını fark etti; kolları bile çatlamaya başlamıştı. Sadece ince bir deri ve et tabakası kalmıştı.

Eski hükümdarın, kurumuş bedeninin daha fazla yaralanmaması için hareketlerini yavaşlatmaktan başka çaresi yoktu. Ayağa kalkmayı denedi, ancak gıcırdayan bacak kemikleri ona bunu yapacak cesareti vermedi. Adam, klan üyelerini çağırmak için uzun, tiz bir çığlık attı.

Birkaç dakika sonra, zincirli kapı karmaşık bir yol izleyerek duvarların içine doğru çekilmeye başladı. Bu süreç hem karmaşık hem de uzundu ve kadim hükümdarı son derece endişelendiriyordu, ancak yapabileceği hiçbir şey yoktu. Bu adım, kadim varlığın derin uykusu sırasında kimsenin ona zarar verememesini sağlamak içindi ve atlanabilecek bir şey değildi.

Kapılar nihayet açıldı ve bronz bir tabut taşıyan birkaç düzine vampir içeri girdi. Yaşlı hükümdar, kabı görünce ses tonu değişti. “Bu kadar mı? Bu seviyedeki köken kanından iyileşmem yedi günümü alacak!”

Bu grubun lideri olan bir markiz, tek dizinin üzerine çöktü. “Majesteleri, bunun nedeni kadim kan havuzunun yok edilmesi ve en üst düzey köken kanının artık bulunmamasıdır. Kalede elimizde kalan tek yedek köken kanı budur.”

“Öyleyse, suçluyu yakalamak yerine neden hepiniz buradasınız!?”

“Majesteleri, bu olay son derece garip, saldırının zamanlaması çok mükemmeldi. Bana göre en büyük önceliğim işgalciyi yakalamak değil, sizin güvenliğinizi korumaktı.”

Yaşlı hükümdar öfkesi dindikten sonra düşünmeye başladı. “Yani kan göletini yok eden kişi diğer ırklardan değil mi?”

“Evet, işgalci kaçış sırasında yaralandı ve geride biraz kan bıraktı.”

Yaşlı hükümdar buruşmuş elini uzattı. “Bunu buraya getirin!”

Markiz, üzerinde kan damlaları olan siyah bir kumaş uzattı. Yaşlı adam nesneyi kısaca kokladı ve sesi hemen kasvetli bir hal aldı. “Bu, Monroe klanının kokusu.”

Salondaki tüm vampirlerin yüzlerinde farklı ifadeler vardı. Monroe klanının Gece Kraliçesi tarafından baskı altında tutulduğu bir gerçekti, ancak yine de on ikinci sıradaki Carlton klanı için devasa bir güçtü. Dahası, Gece Kraliçesi’nin yüzen kıta savaşı sonrasında derin bir uykuya daldığı söylentileri vardı. Bu, Monroe klanı üzerindeki baskının hafifleyeceği ve onlara daha fazla hareket özgürlüğü sağlayacağı anlamına geliyordu.

Markiz şöyle yanıtladı: “Belki de Monroe klanı değildir. Belki de başka bir klan, Monroe kanı taşıyan birini bu işi yapması için tutmuştur.”

Kadim hükümdarın sesi buz gibiydi. “Üst düzey Monroe soyundan gelen ve kalemizin derinliklerine sızma yeteneğine sahip biri… Sizce bu kişinin karakteri ne seviyede? Böyle biri başka bir klan için nasıl çalışabilir?”

Markiz cevap veremedi.

Kadim hükümdar derin bir sesle, “Kan gölü yok edildi ve bu mesele uzun süre gizli kalamaz. Madem öyle, büyük bir yaygara koparmalıyız. Gece Kraliçesi henüz uyumadı.” dedi.

Markiz, “Evet, Majesteleri. Suçlunun peşine düşmek ve diğer eski klanları bilgilendirmek için gerekli düzenlemeleri yapacağım. Programı iki gün ertelememiz gerektiğini düşünüyor musunuz?” diye yanıtladı.

“Neden!?” Hükümdarın sesi yine biraz öfkeliydi.

“Majesteleri, iyileşme süreniz normalden biraz daha uzun. Bu süre zarfında birinin bundan faydalanıp size pusu kurması kötü olur.”

Eski hükümdar biraz şaşırdı. Gözlerini kısarak baktı ve bir süre sonra, “Şimdilik klanımızdan adamlar gönderin. Üç gün sonra da tüm yetkililere haber verin,” dedi.

Üç gün sonra, Alacakaranlık Kıtası’nın çekirdek bölgesini sarsan bir haber geldi. Carlton ailesinin kadim kan havuzu yok edilmiş ve içindeki kadim köken kanı çalınmıştı.

Çok geçmeden tüm klanlar tepki göstermeye başladı ve bu davranışa büyük öfke duydu. Eski kan havuzlarının markiz rütbesinin üzerindeki insanlar için son derece önemli olduğu aşikardı. Yaralandıklarında iyileşmenin en iyi yoluydu ve aynı zamanda yaşam sürelerinin sonunda hayatta kalmanın tek yöntemiydi.

Perth ve Monroe gibi güçlü klanlar birden fazla kadim kan havuzuna sahipken, Carlton klanı yalnızca birini koruyabiliyordu. Yeniden yapılanma muhtemelen birkaç on yıl sürecekti. Klan bu süre zarfında önemli ölçüde zayıflayacak ve büyük, kadim olmayan klanlardan çok daha güçlü olmayacaktı.

Bu kan havuzlarının önemi nedeniyle, Monroe da dahil olmak üzere tüm kadim vampir klanları tek tip bir şekilde hareket etti ve hatta arama çalışmalarına katılmak üzere çekirdek üyelerini görevlendirdi. Doğal olarak, Monroe klanı tüm iddiaları reddetti.

Bir anda, büyük bir ağ Alacakaranlık Kıtası’nın çekirdek bölgesini kapladı ve hızla genişleyerek kara parçasının yarısını örttü.

Alacakaranlık Kıtası’nın uçsuz bucaksız ovalarında hızla hareket eden, zar zor seçilebilen bir figür vardı. Nighteye, koşarken sallanan otlar ve çalılıklar arasında vücudunu eğik tuttu.

Üzerindeki siyah, dar kıyafetler birçok yerinden yırtılmıştı; bazılarının altındaki deri tamamen iyileşmişken, diğerleri hala kan içindeydi. Onun gibi bir bünyeye sahip biri bile, günlerce aralıksız koşmanın ardından, hele ki yol boyunca yaşanan birçok çatışmayı da hesaba katarsak, bu yaraları iyileştirmek için güçsüz kalmıştı. Yine de, daha küçük olanlardan bazıları kendiliğinden iyileşmişti; bu da soyunun ne kadar güçlü olduğunun açık bir göstergesiydi.

Birdenbire bacakları gevşedi ve neredeyse yere düşecekti. Yine de, kollarındaki o ateşli kadim köken kanı ona daha da uzaklaşmak için koşmaya devam etme gücü verdi.