Bölüm 696: Kapalı Saflar

Ves, Haatumak Tapınağı’nda kaldığı süre boyunca temkinli bir tavır sergiledi. On Yedinci Sunak onları ürkütücü kan gölünden ve içindeki insan benzeri varlıktan uzaklaştırdıktan sonra bile, kendi iyiliği için hâlâ biraz fazla gergindi.

Neyse ki zırhı ve vücudunun yarısını saran pelerini, vücut dilindeki gerginliği gizlemeye fazlasıyla yardımcı oluyordu. Yüzüne gelince, bilinçli olarak mümkün olduğunca hareketsiz tutmaya odaklanmıştı.

Elbette, zihnini herhangi bir şeye yoğunlaştırmak, Haatumak’a tapanların geminin iç kısmına yerleştirdikleri tespit yöntemleri tarafından yakalanma riskini taşıyordu.

Yine de, TekTak olarak bilinen varlık etrafındaki ayrıntılı ve kasıtlı gösteriden, Ves aynı başarıyı tekrarlamanın kolay olmayacağını düşündü. TekTak’tan yayılan enerji dalgası da genişleyen bir küre şeklinde yayılıyordu; yani fizik tamamen bozulmamışsa, genişleyen alan ters kare yasasına tabi olmalıydı.

Basitçe söylemek gerekirse, enerji dalgası o kadar güç kaybetmiş olmalı ki, heyetler merkez salondan çıktığında o kadar dağılmış olmalı ki, onun zihniyeti hakkında hiçbir şey yapamamalı.

O halde Ves’in kesinlikle rahatlaması gerekir.

Yapamadı. On Yedinci Sunak, Kılıç Kızları ve Vandalları, muhtemelen korkunç Beş Parşömen Sözleşmesi ile bağlantılı olan bir geminin derinliklerine götürdüğünde bunu başaramadı.

Ves, Compact’ın onun baş düşmanı olabileceğini göz önünde bulundurarak, gardını düşürme lüksüne sahip değildi.

Öncekiyle aynı manzaralara sahip birkaç koridordan geçtikten sonra, sonunda geminin geri kalanından daha temiz görünen orta büyüklükte bir bölmeye ulaştılar. En azından burada tarikatçılar, temizlik robotlarının verimliliğine denk bir performans sergilemek için makul bir çaba sarf ettiler.

Ves, büyük ölçüde boş olan kompartımanın ortasındaki masada oturan başka bir cüppeli adamla karşılaştıklarında gözlerini kırpıştırdı.

“Para Lordu, Lydia’nın Kılıçlı Kızları ve Açık Vandallar heyeti bizimle iş görüşmek istiyor.”

Madeni Para Efendisi denen adam, hacimli kollarından boğumlu bir parmak uzattı. “Anlaşıldı. Hemen defol.”

Bu kısa söz alışverişinin ardından On Yedinci Sunak sessizce bölmenin dışına çıktı ve kapak kapandı.

“Dışarıdan gelenler, sizi oturmaya davet ederdim ama korkarım bu kompartımanda yeterli konfor yok.”

“Dayanabiliriz,” diye yanıtladı Binbaşı Verle sert bir sesle. Bir iş görüşmesi sırasında onlara yer vermemek küçük bir hareketti, ama tarikatçıların muhtemelen umurunda değildi. “Anlaşma yapmak istiyoruz.”

“Pekala. Yaklaş. Önerilen sözleşmeyi gündeme getireyim, böylece ince noktaları tartışabiliriz.”

On Yedinci Sunak ve diğer cübbeli figürlerle karşılaştırıldığında, Madeni Para Efendisi diğerlerinden çok daha normal görünüyordu. Haatumak Kilisesi’nin işletme kısmından sorumluysa, bu muhtemelen işin bir parçasıydı.

Komutan Lydia, Binbaşı Verle ve Madeni Para Lordu, etraflarında toplanıp pazarlık etmeye başladılar. Ves, konuşmayı boş boş dinliyordu. Madeni Para Lordu, yüklü miktarda ama çok da acı verici olmayan K-coin’leri teslim etmenin yanı sıra, Vandallar ve Kılıç Bakireleri’nin yerine getirmekle yükümlü oldukları bazı anlaşılmaz isteklerde de bulundu.

Bu taleplerin çoğu, üç gün boyunca Tapınak’ta Haatumak’a dua etmek üzere bir grup Vandal’ın gönderilmesine kadar uzanıyordu.

Bir diğer talep ise Haatumak’a kurban sunmak üzere başka bir heyet gönderilmesiydi. Tarikatçılar, ne kadar çok olursa o kadar iyi olacak şekilde insan kurban edilmesini talep ettiler. Bu talep Binbaşı Verle ve Vandallar’ın itiraz etmesine neden oldu, ancak Komutan Lydia o noktada sakince devreye girdi.

“Kılıçlı Kızlar kurbanları getirecek. Tıpkı daha önce olduğu gibi.”

Madeni Para Efendisi cübbesinin altından başını salladı. “Pekala. Fedakarlıklarınızın beklentilerimizi tam olarak karşılamadığını unutmayın. Efendimizi memnun etmek istiyorsanız, daha önce getirdiğinizden daha fazla kurban getirmelisiniz.”

“Normal kotanın yarısı kadar ilave getireceğiz.”

“Kabul edilebilir, en azından adil. Bir dahaki sefere daha canlı kurbanlar getirmeni öneririm.”

Orada bulunan Vandal subaylarının hiçbiri aptal değildi. Kılıçlı Kadınlar’ın kendi kölelerinden bazılarını ölüme mahkûm ettiğinin farkındaydılar. Komutan Lydia, hayatlarını pazar tezgahında tavuk takas eder gibi takas etti.

Ves, Kılıç Kızlarından neredeyse uzaklaşıyordu. Kısa sohbet, Kılıç Kızlarının Vandallara dostça görünseler de, korsanlık miraslarının hâlâ genlerinde var olduğu gerçeğini vurguladı. Ahlak kurallarına yalnızca kendilerine uygun olduğunda bağlı kalıyorlar ve bir engel haline geldiğinde onu görmezden geliyorlardı.

At pazarlığı uzadıkça, aklı biraz dağılmaya başladı. Ves, Mayra ve diğerlerinin varlığı gereksiz görünüyordu. Görünüşe göre, mech komutanlarına sadece daha etkileyici görünmek için eşlik ediyorlardı. Şimdiye kadar müzakerelerde hiçbir rol oynamamışlardı.

Gözleri boş kompartıman etrafında döndü ve Haatumak Tapınağı’nın neden bu kadar büyük bir alan inşa edip tam ortasına tek bir masa ve sandalye yerleştirdiğini merak etti. Bölmeler tuhaf bir şekilde çıplaktı. Aralara serpiştirilmiş ince uzaylı yazıları dışında, tüm kompartıman boş bir kargo ambarı kadar ıssız görünüyordu.

Haatumek Kilisesi, devasa ve etkileyici görünümlü bir gemi inşa etmek için tüm bu kaynakları harcadıktan sonra, tüm bu iç hacmi kullanmak zorunda kalınca kafaları mı karıştı?

Ves kompartımanda hiçbir şey görmedi. Burnu ve kulakları da hiçbir şey hissetmiyordu. Kompartıman tamamen boştu ve herhangi bir mobilya, işaret veya başka bir şey yoktu.

Boşluk onu rahatsız ediyor ve tedirgin ediyordu. Böyle hisseden tek kişi o değildi, Kılıç Kızları ve Vandalların çoğu liderlerinin arkasında hazır ol vaziyetinde dururken huzursuzca kıpırdanıyordu.

Bir şey onu yine ürpertiyordu. Kapalı bölme, onu dua edenlerin seslerinden, bölmelerden oyulmuş tuhaf putların görüntüsünden ve cübbeli figürlerin bedenlerinden yayılan böceksi kokudan mahrum bırakmıştı.

Rahatsız edici uyarıcıların olmaması onu rahatlatmalıydı. Oysa bunların yokluğu, var olmayan gölgelerin onu korkutması gibi ürkütücü bir etki yaratıyordu!

“İnsanoğlunun en eski ve en güçlü duygusu korkudur ve en eski ve en güçlü korku türü de bilinmeyene duyulan korkudur.” diye sessizce kendi kendine mırıldandı. Bu sözleri, bu duruma uygun olduğu için tekrarladı.

Bu düşünce, bir tehdidin muhtemelen var olduğu ve düşündüğünden daha yakın olabileceği varsayımına dayanıyordu!

Daha önce TekTak’ta Haatumak Kilisesi’nin maneviyattan insanlığın geri kalanı kadar habersiz olmayabileceğini hatırlatmıştı. Beş Parşömen Sözleşmesi maneviyat olgusunun ardındaki sırların yüzeyini çoktan sıyırmışsa, Kilise’nin de aynı sırlara değindiğini varsaymak pek de abartılı olmazdı!

Ves, bir anlık dürtüyle Maneviyatını kullandı ve TekTak’ın hamlesini taklit ederek küçük bir darbe gönderdi. Zihninden küçük bir küre halinde bir dalga yayıldı ve tüm odayı kaplayacak kadar yayılıp dağıldı.

Biraz kaşlarını çattı.

Kendi nabzı sanki çok ufak bir dirençle karşılaşmış gibiydi, ama kompartımandaki hava dışında hiçbir şey olmamalıydı!

Nabzı tekrarladı ve Ruhsallığını bir insan bedeni üzerinden geçirdiğinde hissettiği türden havadar bir hisle karşılaştı.

Bu onu biraz şüphelendirdi. Coinlord’un ve garip bir şekilde geniş ama boş bölmesinin olayı neydi?

Zihninin yaydığı enerji dalgalarının parametrelerini değiştirerek birkaç kez dikkatlice nabız atmasına rağmen, başka bir şey anlayamadı. Sanki tam önünde bir şey vardı da varlığını fark edemeyecek kadar kördü!

Sadece altıncı hissi bir şeylerin ters gittiğini anlayabilecek kadar hassastı ama bu, geleneksel insan duyularının yerini tutamazdı.

“Ah!”

Aklına ilham verici bir fikir geldi. Eğer duyuları gizli varlığı fark edecek kadar hassas değilse, neden Maneviyatının gücünü kullanarak yeteneklerini geliştirmeyi denemiyordu?

Kulağa riskli bir fikir gibi geliyordu. Bu kritik anda görme yetisini bozmak istemiyordu. Ancak, öylece durup sessizce vakit geçirseydi, hiçbir şey yapmama kararı onu uzun süre rahatsız etmeye devam edecekti.

Bilmeye karşı koyamıyordu.

Ayrıca, eğer bir sebepten dolayı kendi gözlerini patlatırsa, Vandalların doktorlarının eski gözlerinin yerine yeni bir çift göz klonlamasına izin verebilirdi.

Beyninin merkezinden dikkatlice bir ruhsal enerji filizi çıkardı. Yavaşça ve istikrarlı bir şekilde sol gözbebeğine doğru uzandı ve sağ gözbebeğini bir anlığına yardımsız bıraktı. Bu doğaçlama deney için iki gözünü aynı anda kullanmasının bir anlamı yoktu.

Görünmez ve elle tutulamayan enerji kıvrımı sol gözünden geçerken hiçbir şey olmamış gibiydi. Enerji kıvrımı ve gözbebeği tamamen farklı iki alemde var oluyordu. Enerji kıvrımının tutunabileceği herhangi bir örtüşme yok gibiydi.

Ves’in etkileşime girmenin bir yolunu bulması gerekiyordu. Zihnini, görme yeteneğini geliştiren enerji filizi fikrine odaklamaktan başka bir yol bulamıyordu.

Şaşırtıcı bir şekilde, düşündüğünden daha kolay oldu. Enerji sarmaşığı, aniden gözbebeklerini sararak belirli bir dokuyu bol miktarda enerjiyle doldururken, ilkel bir zekâ örneği sergiledi.

Çalışıyor muydu?

Gözlerini kırpıştırdı.

Daha sonra görme yeteneği değişti.

Sol gözünden gelen görüntü, büyük ve boş bir bölmeyi göstermeye devam ediyordu. Zırhlı ve pelerinli Vandallar ve Kılıçlı Kızlar dışında, bölmede bulunan tek nesneler Madeni Para Lordu, masası ve sandalyesiydi.

Sol gözünden gelen görüntü çok farklıydı. Sol gözünden gelen görüntüler biraz bulanıklaşsa da, diğer gözünün beynine ilettiği görüntüden çok farklı bir görüntü algılıyordu!

Gelişmiş görüşü ona kompartımanın koyu cübbeli tarikatçılarla dolu olduğunu açıkça söylüyordu!

Belki de yüzlerce tarikatçı yan yana durmuş, her türlü boşluğu dolduruyor ve bedenleri arasında neredeyse hiç boş alan bırakmıyordu!

Tarikatçılar bölmelerin yanında, Madeni Para Lordu’nun ve masasının yanında, Komutan Lydia ve Binbaşı Verle’nin yanında ve daha da endişeli bir şekilde Ves’in ve heyetin diğer üyelerinin tam önünde duruyorlardı!

Korkutucu bir şekilde, bedenleri ve koyu renkli kapüşonlu yüzleri, bir mıknatısa fırlatılan metal törpülerin davranışına benzeyen en yakın görünür varlığa bakıyordu. Madeni Para Lordu’na en yakın olanlar, ticari işlemlerden sorumlu tapan kişiye bakarken, Ves’ten sadece bir parmak genişliğinde uzakta duran görünmez varlıklar doğrudan yüzüne bakıyordu!

Verebileceği her türlü tepkiyi bastırdı! Hatta zırhındaki dahili bir düğmeye basarak onu tamamen kilitledi, böylece ifadesini ve göz hareketlerini olabildiğince nötr tutmaya odaklanabildi.

Karanlık tarikatçıların varlıklarını tespit ettiğini onlara bildiremezdi!

Konsantrasyonu bu çabada ona çok yardımcı oldu. Yüz seğirmeleri, tanımanın şaşkınlığını tam olarak yansıtmadan önce yeterince hızlı tepki vererek onları durdurdu.

Ves, özellikle yüzü kendisinden yalnızca beş santim kadar uzakta olan tarikatçının gözlerinin içine doğrudan bakma dürtüsüne karşı koydu!

Neler oluyordu?! Bu kadar çok tarikatçı bu bölmeye nasıl gizlice girip görünmez ve fark edilmez kalabiliyordu? Ves, tam karşısında kapüşonlu bir tarikatçıyla karşılaşmasına rağmen, tarikatçının nefesini hiç hissetmiyordu!

Tarikatçılar bu kompartımanda fiziksel olarak mevcut muydu? Ves kolunu öne doğru uzatsa, bedenlerine çarpar mıydı yoksa sanki başka bir düzlemdeymiş gibi içlerinden mi geçerdi?

Zihninin küçük bir kısmı, sol gözünün uydurma olup olmadığından şüphe ediyordu. Kompartımanında bu kadar çok görünmez tarikatçı olamazdı herhalde? Ne insan duyuları ne de savaş zırhının sensörleri bir terslik tespit etti! Bu yüzden Ves, varlığın kompartımanında fiziksel bir formda belirip belirmediğinden şüphelenmeye başladı.

Ves, anlık bir dürtüyle zırhının kilidini açtı ve sanki can sıkıntısından dolayı kolunu uzatmak istercesine aniden kaldırdı.

Kolunun, önünde duran tarikatçının içinden geçeceğini bekliyordu. Tarikatçının zırhlı uzuvdan tamamen kaçınarak hızla geri çekilmesini beklemiyordu.

Cüppeli figürün hareketi, diğer tarikat üyeleri üzerinde bir dalgalanma etkisi yarattı. Yanındaki her görünmez tapan, daha fazla alan açmak için geriye doğru hareket etti ve bu da arkalarındaki görünmez figürlerin de yol açmasına neden oldu.

Ves’in basit bir hareketi tarikatçıların neredeyse yarısının geri çekilmesine neden oldu!

Ves gerçekten çok üzüldü. Bu tarikatçılar bu kompartımanda fiziksel olarak mı bulunuyordu? Nasıl olabilirdi ki!