Bölüm 693: İlahi Ejderha Dövüş Sanatları Turnuvası (4)

Sonsuz Soğuk Demir.

Şeytani eserlerin ortaya çıkmasından önce, ilahi silahlar yapımında kullanılan temel malzemeydi.

Diğer metallerin aksine dayanıklılığı çok yüksekti.

O kadar zordu ki, yalnızca usta zanaatkârlar onu dövmeye kalkışmaya cesaret edebildiler.

Yüzyıllar önce—

Magyeong Kapısı‘nın açıldığı ve dünyaya şeytani canavarlar saçtığı dönemde, Umutsuzluk Çağı olarak bilinen bir dönem başladı.

O zamanlar bile Sonsuz Soğuk Demir son derece nadirdi.

Ancak hayatta kalmak bunun kullanılmasını gerektiriyordu.

Klanlar ve mezhepler ellerindeki Soğuk Demiri kazıp ondan silah üretmeye zorlandılar.

Neden?

Çünkü düşük gelişim seviyesine sahip dövüş sanatçıları için bir şeytani canavarı yenmek Soğuk Demir gerektiriyordu.

Üstelik düzinelerce prestijli klan değerli materyali istiflemeye çalışırken ortadan kaybolduğunda, insanlar derslerini aldılar.

O dönem acımasızdı.

Hayatta kalmanın elinizden gelen her şeyi kavramak, tüm gücünüzle pençelemek ve dövmek anlamına geldiği bir dönemdi.

Bu da Sonsuz Soğuk Demir’in gücünün altını çiziyordu.

Daha zayıf dövüş sanatçılarını daha yüksek bir seviyeye yükseltti.

Çelik işte bu kadar olağanüstü ve yıkılmazdı.

Zirve Aşamasında veya daha yüksek bir seviyede tezahür eden Çelik Qi –

Bu seviyeye ulaşmadan Soğuk Demiri çizmek bile imkansızdı.

Bu yaygın bir bilgiydi.

Güm—!

“….”

Murim İttifakının Kızıl Ejder Birimi Kaptanı Song Yu, gelişen sahne karşısında suskun kaldı.

Sonsuz Soğuk Demir’in parçaları yerde dağılmıştı.

Sütuna bakmak için döndüğünde yüzeyinin çeşitli işaretlerle lekelendiğini gördü—

Yüzün üzerinde dövüş sanatçısının çabalarının kalıntıları.

Ancak bir işaret diğerlerinden daha fazla öne çıktı.

Bu bir insan elinin iziydi.

Sanki birisi demiri tutmuş ve parçalamış gibi görünüyordu.

Buna kendi gözleriyle tanık olan Song Yu, az önce ne olduğunu hâlâ anlayamıyordu.

‘Ne… az önce oldu?’

Bu Sonsuz Soğuk Demir’di.

Kişinin Qi’sini etrafına sarmadan ve tüm gücüyle saldırmadan, yok edilemezdi.

‘Diğer metallerle karışmış olsa bile…’

Song Yu, Bıçak Kralı Peng Zhou‘nun bıraktığı işarete bakmak için döndü.

Uzun ve derindi.

Karşılaştırıldığında Peng Zhou’nun puanı çok daha büyüktü.

Ancak mesele yalnızca boyut değildi.

Song Yu, Blade King’in tüm gücüyle sallandığını görmüştü.

Eğer bu darbe doğrudan bir insana çarpmış olsaydı, ortada gömülecek kemik kalmayacaktı.

Gerçekte Song Yu, kendisinin tam güçle Peng Zhou’ya karşı durup duramayacağını bilmiyordu.

Peng Zhou o kadar zorluydu ki, ezici ve otoriter teknikleri kullanan bir ustaydı.

Böyle bir iz bırakmak şaşırtıcı değildi.

Song Yu usta bir okçu olarak teknikleriyle böyle bir iz bırakamazdı.

Ancak—

‘Bu nedir?’

Soğuk Demirdeki delik.

Daha küçüktü ama çok daha şok ediciydi.

‘…Demiri mi parçaladı? Çıplak elleriyle mi?’

Peng Zhou’nun nefesini yoğunlaştırması, Qi’sini toplaması ve onu bir anda patlatması gerekiyordu.

Soğuk Demir’e zarar vermek için gereken strateji buydu.

Ama şimdi—

‘Hiçbir hazırlık yoktu.’

Hwagyeong’un ustası Peng Zhou bile grevini hazırlamak zorundaydı.

Ama bu genç adam…

Sadece elini uzatmış, Soğuk Demir’e dokunmuş ve onu parçalamıştı.

Görünür bir enerji birikimi ya da hazırlık hareketi yoktu.

Abartılırsa tofu parçalamak kadar zahmetsiz görünüyordu.

‘Bu mümkün mü?’

Song Yu’nun aklında temel bir soru oluştu.

Hasar vermesi için Çelik Qi‘yi gerektiren Soğuk Demir bu şekilde parçalanabilir mi?

Bunu düşündü.

‘Ben olsaydım… yapabilir miydim?’

Song Yu hemen şu sonuca vardı:

Hayır.

Kendisi de Hwagyeong’da olmasına rağmen uzmanlığı dış dövüş sanatlarında değildi.

Bir oka Qi aşılayabilir ve onu Soğuk Demir’in yüzeyine yerleştirebilirdi—

Ama onu çıplak elle parçalamak mı? İmkansız.

Peki ya diğerleri?

‘Başkası bunu başarabilir mi?’

Belki de askeri birolağanüstü güce veya özel fiziksel tekniklere sahip sporcular mı?

Emin değildi.

Ne kadar düşünürse düşünsün, önündeki sahne anlaşılamıyordu.

‘Ne tür bir yöntem kullandı?’

Song Yu bunu yapamadı.

Diğerlerinin de bunu yapabileceğinden şüpheliydi.

Uzanıp Soğuk Demir’e dokunun ve onu parçalayın.

Bunu başarmak için ne kadar güçlü olmak gerekir?

Düşünürken aklına bir düşünce geldi.

‘Kılıç İmparatoru… bunu yapabilir mi?’

Zhongyuan’ın On Büyük Ustasından biri.

Yedi Kılıç ve Üç Yumruk‘un bir üyesi ve Hanan’ın şu anki en güçlü kılıç ustası.

Belki de Kılıç İmparatoru kalibresinde biri bunu başarabilir.

‘Bu şu anlama geliyor…’

Bu, bu genç adamın aynı seviyede olduğu anlamına mı geliyordu?

Saçmaydı.

Ancak izleyen dövüş sanatçıları arasında mırıltılar yükseldikçe Song Yu şaşkına dönen tek kişinin kendisi olmadığını fark etti.

“Az önce ne oldu?”

“O… onu parçaladı mı?”

“Şaka mı yapıyorsun? Sonsuz Soğuk Demir’i parçaladı mı?”

Sessizlik bozuldu.

Song Yu maskesinin ardında kuru bir şekilde yutkundu.

Sonra—

“Affedersiniz.”

“…!”

Genç adamın sesi Song Yu’yu sarstı.

Elindeki Soğuk Demir parçasını uzattı ve umursamaz bir tavırla sordu:

“Peki geçtim mi geçmedim mi?”

“…Peki.”

“Hiçbir kuralı ihlal etmedim.”

“…”

Bu doğruydu. Yapmamıştı.

Kural açıktı: Yalnızca tek deneme. Soğuk Demir’e dokunduğunuz anda her şey bitmiştir.

Ama teması sürdürürken elini itmişti. Teknik olarak kuralı ihlal etmemişti.

Bu noktada kuralların kendisinde bir kusur olduğu iddia edilebilir.

‘Ama burada ◈ Nоvеlіgһт ◈ (okumaya devam edin) kim itiraz edebilir?’

Eğer biri buna meydan okumak isterse, aynısını yapmayı denemekte özgürdü.

Peki bunu kim yapabilir?

“Yüz iki numara.”

“Evet?”

Song Yu’nun sesi titreyerek sormadan önce tereddüt etti,

“Adın ne?”

“Hım?”

Genç adam ani soru karşısında başını eğdi ama kayıtsız bir şekilde cevap verdi.

“Ben Shanxi’den Gu ailesinden Gu Yangcheon.”

“…!”

Onun cevabı üzerine kalabalığa mırıltılar yayıldı.

“Gu Yangcheon mu? Gu Yangcheon…?”

“Yani Yeomra.”

“Yani Yeomra? Yeraltı Dünyasının Küçük Efendisi‘ni mi kastediyorsun?”

“İlahi Ejderha Köşkü’nün genç kahramanı mı? Şu Gu Yangcheon mu?”

Kalabalık şok içindeyken Song Yu farklı bir tepki verdi.

‘Demek o.’

Gu Yangcheon’u daha önce duymuştu.

Murim İttifakının Kaptanı olarak Song Yu’nun bilgiye erişimi vardı, ancak istihbarat odaklı Uçan Ejderha Birimi

kadar olmasa da. Ama o bile So Yeomra’yı duymuştu.

‘O, Alliance ve Shaolin’in yakından izlediği kişilerden biri.’

Gu Yangcheon başlangıçta prestijli Beş Ejderha ve Üç Tepe‘nin bir parçası değildi, ancak öngörülemeyen koşullar ona bu pozisyonu kazandırmıştı.

Murim İttifakı onun hakkındaki söylentileri bilinçli olarak bastırmıştı.

Yongbongjihoe‘yi kazanmasına ve İlahi Ejderha Köşkü olayını engellemesine rağmen itibarı sessiz kaldı.

Bunun nedeni İttifak’ın söylentileri kontrol altına almak için Dilenciler Tarikatı ile gizli anlaşma yapmasıydı.

‘Bu gerçekten gerekli miydi?’

Song Yu, İttifak’ın eylemlerini tatsız buldu.

Politika umurunda değildi ama gelecek vaat eden genç bir yeteneği bastırmak yanlış geliyordu.

Birinin yükselen ışığının kasıtlı olarak bastırılmasını izlemek acı bir manzaraydı.

Yine de—

‘İttifakın kendi nedenleri olmalı.’

Zhongyuan’ı korumakla görevli olanlar olarak bir gerekçeleri olmalı.

Song Yu’nun kendisine söylediği de buydu.

‘Demek bu So Yeomra… Gu Yangcheon.’

Ne demeli?

Etrafında büyüyen sohbeti görmezden gelen Song Yu, Gu Yangcheon’u gözlemlerken sessizce dudağını ısırdı.

‘Göremiyorum.’

Sebebi buydu.

Song Yu, Gu Yangcheon’dan hiçbir şey göremedi.

Tüm hayatını ok atarak ve hedefleri vurarak geçirmişti.

Seviyesi ne olursa olsun herkesi gözlemleyip anlayabildiği için kendisiyle gurur duyuyordu.

Ancak Song Yu, Gu Yangcheon’u izlerken açıklanamaz bir duygu onun kaşlarını çatmasına neden oldu.

Boynunu boğucu bir baskı yakaladı.

Boğucu bir hayal kırıklığın onun içinde yükseldi.

Song Yu’da rahatsız edici duygular hakim olmaya başladı.

‘Bu duygu…’

Ayak parmaklarının uçları karıncalandı.

Bir keskin nişancı ona bağırırken içgüdüleri tüylerini diken diken etti.

Karşısındaki figür bir yırtıcı hayvandı.

Dişlerini gösteren vahşi bir canavar.

Titriyorum.

“…!”

Vücuduna bir ürperti yayıldı ve o farkına varmadan Song Yu bir adım geri çekildi.

Neyse ki hareket o kadar kısa sürdü ki muhtemelen fark edilmedi.

Ama sonra—

‘O… gülümsedi mi?’

Song Yu yanılmıyorsa, Gu Yangcheon ona gülümsemişti.

Onun içini görmüş müydü?

O karıncalanma hissi geri geldi ve Song Yu’nun ne söyleyeceğini bilemedi.

“Denetçi. Peki sonuç ne?”

Gu Yangcheon’un sesi sessizliği bozarak Song Yu’yu düşüncelerinden kurtardı.

“…Geçtin.”

Kelimeleri söylemeyi başardı. Gu Yangcheon sadece başını salladı, sonra yana baktı ve hafif bir kıkırdama çıkardı.

“Ee!”

Katılımcıların arasında bir yerlerde birisi şaşkınlıkla nefesini tuttu.

Kime bakıyordu?

Soru daha oyalanmaya fırsat bulamadan, Gu Yangcheon soğuk demir parçasını donuk bir sesle yere bıraktı ve uzaklaşmaya başladı.

O hareket ettikçe mırıldanan kalabalık bir kez daha sustu.

Sanki Gu Yangcheon sessizliğin tadını çıkarıyormuş gibiydi.

Duruşunda en ufak bir gerginlik yoktu.

Az önce Blade King’i takip etmiş olması.

Her hareketini yüzlerce gözün izliyor olması.

Telaşsız bir sakinlikle ileri doğru yürürken bunların hiçbiri onu ilgilendirmiyor gibiydi.

Arkasını kollayan Song Yu’nun aklına bir düşünce geldi.

‘Kesedeki iğne.’

İttifak onu gizli tutmaya çalışmıştı ama o, kumaş kesenin içinden geçen bir iğne gibiydi; saklanması imkansızdı.

O kısa anda—

Song Yu yalnızca birkaç hafif hareketle anladı.

Bu adam bir iğneydi.

Geri çekilemeyecek kadar keskin. Onu ne engellemeye çalışırsa çalışsın, delip geçecekti.

Song Yu bile bunu görebilseydi—

‘İttifak gerçekten bilmiyor mu?’

Yoksa bilmiyormuş gibi mi davranıyorlardı?

Bu, Gu Yangcheon’un gözden kaybolmasının ardından kısa bir süreliğine aklımda kalan bir düşünceydi.

İçinde tuhaf bir huzursuzluk yükseldi ama Song Yu hızla başını sallayarak bu düşünceyi dağıttı.

‘İttifak’tan şüphe etmeyin.’

Doğruluğu ve dürüstlüğü destekleyin.

Şövalyeliği okunun ucuna yerleştirmeye karar verdiği andan itibaren Song Yu bunun sözünü vermişti.

Adaleti her şeyin üstünde tutan Murim İttifakı’nın haklı nedenleri olmalı.

Yeminini hatırlatan Song Yu, elindeki göreve geri döndü.

“Sonraki. Yüz üç numara.”

Sınavın devam etmesi gerekiyordu.

İster Blade King ister So Yeomra olsun, hâlâ yapacak bir işi vardı. Duygularını bastıran Song Yu bir sonraki numarayı aradı.

Ancak nedense kimse öne çıkmadı.

“Duymadın mı?”

Onu duymamış olmalarına imkân yoktu.

Alan tamamen sessizdi; nasıl olmasınlardı?

“Yüz üç.”

Song Yu numarayı tekrarladığında sonunda biri dışarı çıktı.

Yüzü solgun ve cansız bir adam ortaya çıktı.

“…E-Evet.”

Blade King ve So Yeomra’nın neden olduğu kaosun ardından artık tüm bakışlar bu adama çevrilmişti.

‘O da bir şeyler gösterecek mi?’

Gözleri umut dolu bir beklentiyle doldu.

“Huaaaa!”

Adam gergin bir çığlık attı ve kılıcını tüm gücüyle savurdu—

Clang.

Ama Soğuk Demir’de bir çizik bile bırakamadı.

“Diskalifiye edildi.”

******************

İlk ön eleme turu bittikten hemen sonra.

Başarılı adaylar için belirlenen alana doğru ilerledim.

Mesafe çok uzak değildi.

Orman tamamen temizlendiğinden fark edilmesi kolaydı.

Bir bina.

Orta büyüklükte, ahşaptan yapılmış bir yapıydı, ne büyük ne de küçük. Yolun sonunda sanki bizi ileri çağırıyormuşçasına orada duruyordu.

Hedefe doğru yürürken, birkaç dakika önce yaşananları düşündüm.

‘Song Yu, Ölümcül Yay (冥弓)…’

Song Yu, Kızıl Ejderha Biriminin Kaptanı.

Yay kullanan ender bir dövüş sanatçısı ve daha da ender rastlanan biri: Hwagyeong

Onunla ilk kez şahsen karşılaşıyordum.

‘Fena değil.’

Benim açımdan yetenekli bir adamdı.

Yetiştirme seviyesi sabitti.

‘İçgüdüleri de keskindi.’

Song Yu beni dikkatli bir şekilde incelemeye çalıştı ama sınırı hissettiği için daha derine inmedi ve geri çekildi.

Daha fazla içeri girseydi sırf eğlence olsun diye onu korkuturdum ama o duracak kadar anlayışlıydı.

Bu onun gardını düşürmediğini gösteriyordu.

Söylentiler doğruydu; Murim Birliği’nin en iyi keskin nişancısıydı.

‘İttifakın bir üyesi olduğu için bunun önemi yok. Zaten yollarımız bir daha kesişmeyecek.’

Bunun dışında—

‘Şovmenlik açısından iyiydi ama bunun nasıl sonuçlanacağını merak ediyorum.’

Soğuk Demir’i nasıl parçaladığımı düşündüm.

‘Biraz abarttım ama tepkilere bakılırsa beklenenden daha iyi çıktı.’

Başlangıçta, iz bırakıp yoluma devam edecek kadar sert vurmayı planlamıştım.

Ama Blade King benden önce öyle bir yaygara koparmıştı ki arkamdaki aptal beni kışkırtmaya devam etti, bu yüzden kendimi kaptırmıştım.

Bu nedenle önemli miktarda Qi yaktım.

‘Rastgele yapabileceğim bir şey değildi.’

Diğer metallerle karıştırılsa bile hâlâ Sonsuz Soğuk Demir’di.

Bir duruş sergilemeden veya ivme kazanmadan onu başka nasıl kırabilirim?

‘Basit. Sadece kaba kuvvet kullanıyorsunuz ve anlamsız miktarda Qi akıtıyorsunuz.’

Bu basit bir cevaptı.

Sorun şuydu ki, toplam Qi’min neredeyse yarısını bunu başarmak için kullanmıştım ama sonunda işe yaradı.

Biraz canımı sıkan tek şey—

‘…sattığım Soğuk Ütünün böyle bir şey için harcandığını görmekti.’

Gerçekten bu kadar pahalı bir malzemeyi sırf bu saçmalık için mi satın aldılar?

Eğer bu şekilde israf edecek olsalardı bana bağışlayabilirlerdi.

Lanet olsun.

“Haah.”

İç çektim ve dilimi hafifçe tıklattım.

Gerçekten sinir bozucuydu.

Testin kendisi bile.

‘İlk tur bu kadar basitse ikincisi için ne planlıyorlar?’

Bugün iki ön tur yapılacağını belirtmişlerdi.

İlki çabuk bittiği için idare edilebilir görünüyordu.

‘Bu, ikinci turu da hızlı bir şekilde tamamlamak için bir şeyler hazırladıkları anlamına geliyor.’

Bu, dövüş sanatçılarının birbirleriyle kavga etme olasılığını ortadan kaldırıyordu.

‘Gülünç.’

Bu kadar anlamsız testlerle nasıl bir dövüş sanatları turnuvası düzenleyebildiler?

Bir bi-mu-je‘nin dövüşle ilgili olması gerekiyordu; yumrukların ve bıçakların çarpışması.

Bu saçmalığın amacı neydi?

Burada tam olarak neyi başarmaya çalışıyorlardı? Bu rahatsızlıktan başka bir şey değildi.

‘Ama ne yapabilirim? Bana atlamamı söylerlerse atlarım.’

Katılmayı kabul ettiğim için ben de onu takip etmek zorunda kaldım.

Elbette beni çok ileri götürürlerse başka bir şeyi kırabilirim ama bu daha sonra sorun oldu.

Durdurun.

Adımlarımı durdurdum.

Düşüncelerime dalmış halde binaya ulaşmıştım.

Gıcırtı.

Hiç tereddüt etmeden kapıyı tuttum ve iterek açtım.

O anda—

Vrrrm—!

‘Hm?’

Alışılmadık bir şey sezerek gözlerimi hızla etrafa çevirdim.

Bir anda çevremi taradım.

‘Hmm.’

Hafifçe başımı sallayarak içeri adım attım ve kapıyı arkamdan kapattım.

‘Pekala, peki.’

Aynı anda elimle ağzımı kapattım ve dudaklarımın kenarlarını aşağı doğru bastırdım.

Kaçmakla tehdit eden kahkahayı zar zor bastırabildim.

‘Yani bu ikinci test mi?’

Şans eseri ya da ne yazık ki ikinci turun neyle ilgili olduğunu anladım.

Ayrıca—

‘Bu iyi.’

Bu test de ortalığı kasıp kavurmam için mükemmel bir fırsat gibi görünüyordu.

******************

Aynı anda Gu Yangcheon binaya girdiğinde—

Fwoosh—!!

Uzak gökyüzünde kıvılcımlar tutuştu.

Konum o kadar uzaktaydı ki Gu Yangcheon’un gelişmiş duyuları bile onu tespit edemiyordu.

Sayısız alev toplanıp birleşti ve yavaş yavaş bir insanın şeklini oluşturdu.

Çok geçmeden alevler gözlerini açan bir figür haline geldi.

Havada asılı kalan figürün bakışları aşağıya doğru düştü.

Yeni giren Gu Yangcheon ile ilgili sorun düzeltildi.bina.

Ateşli ışıkla dolu gözler siyah saçlı genç adama dikkatle baktı.

Sonra sakin bir sesle konuşurken figürün kırışık dudakları küçük bir gülümsemeyle kıvrıldı.

“Orada.”

Yaşlı adam usulca güldü.

“Sensin.”

Sonunda onu bulmuştu.