Bölüm 693: Altın Ceset

Lumian, elindeki altın maskeye baktı; gözleri ve yüzü beyaz ve siyah boyayla kaplıydı. Hiç tereddüt etmeden taktı.

Tenine hızla soğuk bir his yayıldı ve altının ağırlığı alışılmadık derecede gerçekti.

Siyah antik mezarın girişine ve büyük ölçüde çekilmiş olan durgun nehrin sonuna maskenin ardından bakarken zihni dönüyordu.

Bu sefer nihayet belli belirsiz bir figür gördü.

Heykel, tuhaf paslı demir bir taç ve tuhaf desenlere sahip koyu renkli bir cübbe giyiyordu. Teni süt beyazıydı ve gözleri o kadar koyuydu ki, sanki bütün geceyi barındırıyordu. Soluk beyaz bir sakal, ağzının ve çenesinin etrafında dalgalanıyordu.

Yaşlı adam bağdaş kurmuş, ellerini kollarının içine sokmuş oturuyordu. Siyah, kadim mezarın açık kapısına yaslanmıştı; ifadesi soğuk ve ifadesizdi, tıpkı bir heykel gibiydi.

Lumian ona doğru bakarken, yaşlı adamla göz göze geldi. Koyu gözleri, sanki sayısız hayalet belirmiş gibi, Lumian’ı yansıtıyordu.

Sıçrama!

Yaşlı adamın arkasında, boşlukta daha da hayali, neredeyse ışıksız bir su dalgası dalgalanıyordu. Kanlı zırhlı devasa figür öfkeyle kükreyerek yaklaşmaya çalışıyordu.

Lumian’ın sağ avucu anında yandı.

Paslı demir taçlı ve garip cübbeli yaşlı adam ellerini kollarından çekti.

Ellerinin soluk, koyu renkli derisi hâlâ pürüzsüzdü. Sırtları çatlamıştı, her çatlak ya soluk sarı yağla lekelenmiş beyaz tüylerle kaplıydı ya da çürüyen sarı irinle damlıyordu.

Bunu gören Lumian’ın düşünceleri dağıldı ve sanki sonsuz bir soğuk karanlığa doğru iniyormuş gibi hissetti.

Sol göğsünden tanıdık bir yanma hissi yayıldı. Sağ avucundaki yanma, çılgınlık ve şiddetli hisle birleşince Lumian’ın bilinci uyandı ve karanlıkta bir yaşam çizgisi bulmasını sağladı.

Lumian bu fırsatı değerlendirerek düşünme yeteneğini yeniden kazandı. Tüm geceyi saklıyormuş gibi görünen karanlık gözlerden neredeyse simsiyah kan damarları çıktığını gördü. Her şeyi gömüp yok etmekle tehdit eden bir delilikle lekelenmişlerdi.

Gözler kapandı ve yaşlı adamın arkasındaki hayali dalgalanmalar ve devasa figür kayboldu.

Lumian’ın görüşü netleşmeye başladı ve dış dünyayı algılama yeteneği tamamen geri geldi.

İçinde keskin bir acı hissetti.

Lumian sağ eline baktığında, bileğinden elinin arkasına doğru iğrenç şişliklerin çıktığını fark etti. Saçları kalınlaşmış ve beyazlaşmış gibiydi.

Avucunu çevirdi ve Kan İmparatoru Alista Tudor’un kalıntı aurasının bıraktığı izin tamamen yüzeye çıktığını gördü. Canlı bir kırmızıydı.

Bu izlerin çevresinde çürüyen et, irin sızması ve soluk beyaz bir deri vardı.

Lumian kaşlarını çattı.

Kan İmparatoru’nun kalıntı aurası tamamen aktif olmasına rağmen, Amandina, Lugano ve etrafındaki diğerleri herhangi bir panik veya korku belirtisi göstermedi. Ayrıca aşırı çılgın veya şiddetli düşünceler de hissetmedi!

Beklemek…

Kanlı zırh içindeki figür Kan İmparatoru Alista Tudor’a ait gibi görünüyor…

Burası Samaritan Kadınlar Pınarı’na benziyor… Mezarın girişinde oturan figür Zırhlı Gölge’nin bahsettiği Yeraltı Daoisti olabilir mi?

O ve Kan İmparatoru neden tekrar burada beliriyorlar? Samaritan Kadınlar Pınarı’nın kaynağında olmaları gerekmez miydi? İkisi bağlantılı mı?

Yeraltı Dünyası Daoisti, Kan İmparatoru’nun kalıntı aurasını üzerimde keşfedip kolayca mühürledi mi? Tamamen etkinleştirsem bile, çılgın Kızıl Rahip’in aurasını serbest bırakamayacak mıyım?

Ah, bunun Bay Aptal’ın mührü yüzünden mi yoksa Hisoka’nın altın maskesini takıyor olmam yüzünden mi olduğunu bilmiyorum ama Yeraltı Dünyası Daoisti doğrudan ölümsüz yükselişe geçmeme izin vermedi ya da kontrolümü kaybetmemi zorlamadı…

Lumian içinde bulunduğu zor durumu çabucak kavradı. Ölümsüzleştirilmiş Şeytan kara kadim mezara girdiğinde, içerideki durum bir kez daha değişti.

Sessizliğe gömülen mezardan, taşa çarpan metalin çıkardığı sese eşlik eden hışırtı sesleri yükseldi.

Bir sonraki anda, mezarın girişindeki Yeraltı Daoist’inin yanında altın bir figür belirdi.

Heykel altınla kaplıydı, uzun uzuvları ve beyaz ve siyah boyalarla çizilmiş altın bir maskesi vardı.

Lumian’ın yüzündeki ve soluk beyaz keçi kafasındakiyle aynı tipteydi!

Altın maskeli figür, sanki uzuvları ölmüş gibi kaskatı kesildi. Sadece belinin gücüne güvenerek, bir ceset gibi yattığı yerden doğruldu.

Gözlerini kapatarak başını en yakınındaki soluk beyaz keçiye doğru çevirdi.

Soluk beyaz keçinin aurası bir anda sıradanlaştı ve durgun nehirde yürümesini imkansız hale getirdi. Hızla çürüdü, battı ve hızla yok oldu.

Gözleri hâlâ kapalı olan altın figür, başını yırtık pırtık, uğursuz bez bebeğe çevirdi.

Bez bebeğin Gotik elbisesindeki ürkütücü sarmaşıklar aniden canlandı, bebeğin etrafını sardı ve onu güçsüz ve hareketsiz hale getirdi.

Cesedin başı yavaş yavaş yürüyen yeşil gözlü adama doğru döndü.

Yeşil gözlü adam, gözlerinde çirkin kuklayı görünce aniden durdu. Büyük bir gürültüyle vücudu kanlı bir domuz yavrusuna dönüştü.

Çirkin kukla, sanki en sıradan ve bilinen kuklaya dönüşmüş gibi, hareketsiz bir şekilde domuzcuğun yanına kondu.

Ludwig koşarak yanına geldiğinde gözleri parladı.

Dev bir kurbağa gibi sıçradı ve kanlı domuz yavrusunun üzerine atıldı. Kafasını yakaladı ve ısırdı.

Amandina şaşkınlıkla gözlerini kapattı.

Louis Berry’nin vaftiz oğlu böyle bir canavar mı çıktı?

Domuz şiddetle inledi. Altın maskeli ceset gözlerini kapattı, başını çevirdi ve Iveljsta Eggers’a döndü.

Lumian’ın alnı zonkluyordu. Aniden gelen felç edici baskıyı aşarak ışınlanıp Iveljsta’yı kurtarmak istiyordu ama tereddüt etti.

Daha önce, siyah kadim mezara yaklaşmaktan çekinmişti. En fazla bir iki kez bakabilirdi. Şimdi ise, kendi koyduğu bu “kuralı” bozmak istemiyordu. İhlal etmek, muazzam bir risk anlamına geliyordu.

Ancak Iveljsta, Aptallar Kilisesi’ndendi.

Lumian kararını verdiği anda, altın ceset tekrar başını çevirdi, ancak Iveljsta değişmeden kaldı. Hâlâ ağır yaralı ve aurası zayıftı.

Neler oluyor? Antik mezardaki soğuk ceset neden Iveljsta’yı bağışladı? Yeraltı Dünyası Taoisti ona baktığında hiçbir şey yapmamıştı… Lumian, cesedin altın maskesinin Reaza’ya doğru döndüğünü görünce şaşkına döndü.

Soluk beyaz keçi kaybolduktan sonra, Reaza onu saracak ölümsüz bir yaratık çağırdı ve antik mezar alanının kenarına göz kırptı. Ormana kaçmak üzereydi, ama başka bir şey yapamadan bedeni dondu.

Pat, pat, pat. Reaza’nın yüzünden, boynundan ve ellerinin üstünden iğrenç mukus eşliğinde kocaman, ıslak siğiller fışkırdı.

Port Pylos devriyesinin yardımcı kaptanı yere yığıldı, ince giysisinin aralıklarında kıvranan sayısız kanlı siğile hızla dağıldı.

Reaza’nın çağırdığı ölümsüz yaratık ince bir insan derisine dönüştü ve yavaşça yere indi.

Lumian izlerken tüyleri diken diken oldu. Sonunda, cesedin oturmasının neden olduğu felçten kurtuldu. Lugano, Amandina ve diğerlerine, “Beni yakalayın!” dedi.

Tizamo’ya geri ışınlanmak üzereydi!

O anda cesedin altın maskeli yüzü ona doğru döndü.

Lumian’ın bedeni buz kesti. Camus ve arkadaşlarını görmezden gelerek, hemen sağ omzundaki siyah lekeyi harekete geçirdi.

Birdenbire, beyaz ve siyah boyalı altın maskenin altından dışarı bakan gözleri açık, soğuk cesedin yüzünü gördü.

Soğuk, buz mavisi bir çift gözdü.

Buz mavisi gözler mi? Lumian, bu gözleri tanıdık bularak şaşırdı.

Bunlar…

Bunlar Naboredisley’in gözleri!

Kahretsin, Naboredisley neden burada? Neden o siyah, antik mezarda soğuk bir ceset?

Mahkum yolunun Öteki güçlerini bahşetme hakkı O’nun ne hakkıdır?

Gerçek olamaz. Naboredisley değil ama gözleri benziyor…

Lumian’ın düşünceleri arasında buz mavisi gözlerde bir gülümseme gördü; şakacı, anlayışlı ve kesin bir gülümseme.

Bu, Hanth Adası’ndaki buz mavisi gözlerdeki acı dolu ifadelerle tam bir tezat oluşturuyordu.

Aniden, yarı solmuş, şiddetle atan koyu kırmızı bir kalp altın cesedin elinden fırladı ve tamamen parçalanmış durgun nehirden dışarı uçtu.

Kısa boylu bir adam kurbağa gibi kalbine atlayıp onu yakaladı. Ağzı kanla dolu Ludwig’di bu.

Altın cesedin buz mavisi gözlerindeki gülümseme daha da rahatladı.

Lumian’a başını salladı ve isteyerek eski pozisyonuna geri döndü. Kara, kadim mezardan ayrılma fırsatını değerlendirmeye hiç niyeti yoktu.

Hayali bir su sıçramasıyla mezarın açık kapısı yavaş yavaş kapandı.

Kapının yanında oturan, Yeraltı Dünyası Daoisti olduğundan şüphelenilen kişi ortadan kayboldu.

Ne— Naboredisley’nin cesedi mezardan çıkmaya niyetli görünmüyordu… Nasıl oldu da orada yatmaya başladı? Lumian nedenini anlayamadı, bu yüzden Ludwig’e baktı ve çocuğun ağzına yarı solmuş koyu kırmızı bir kalp tuttuğunu fark etti.

Lumian onu durdurmak istiyordu ama yeteneği yoktu. Etraftaki cesetler, Ludwig’i yarı solmuş kalp kadar cezbetmiyor gibiydi.

Çınlama!

Mezarın kapısı çarpılarak kapandı ve tüm alan titredi.

Lumian ve diğerleri rüya parçalarını birbiri ardına görüyorlardı ve çevreleri bulanıklaşıyordu.

Kısa bir sersemliğin ardından Lumian, ışıksız bir sokağın ortasında yattığını fark etti. Kızıl ay gökyüzünde parlıyor, ışığını saçıyordu.

Bu Tizamo’nun içindeydi.