Bölüm 692: Haatumak Tapınağı

Açık Kılıçlı Kızlar Mortose I’e yaklaşırken, sensörleri Haatumak Tapınağı’nı tüm ihtişamıyla tespit etmeyi başardı.

Ves, gizli tarikatın Haatumak Tapınağı’nı devasa bir yıldız yolculuğu gemisi ve ibadethane olarak bir araya getirdiğini ilk duyduğunda, altı devasa kargo gemisinin tek bir iğrençliğe kaynaklandığını düşünmüştü.

Bir kargo taşıyıcısı, temelde bir geminin ince üst yapısı tarafından birbirine sıkıca tutturulmuş devasa kargo ambarlarından oluşuyordu. Gemi yapımcıları için tasarımları, kargo alanını en üst düzeye çıkarırken, her şeyi bir arada tutmak için gereken minimum yapı miktarını kullanma arayışını örnekliyordu.

Tapınak… bundan çok daha büyük bir şeye benziyordu. Dış gövde, bir Kılıç Kızı’nın ıslak rüyası olmalıydı, çünkü sensörler boyutunu doğru tahmin ederse, en az iki kilometre uzunluğunda, devasa bir leviathan benzeri uzaylının kemiklerinden oluşuyordu!

“Neredeyse başkente yakın yüzen bir tapınak kimera gemisi!” diye haykırdı biri. Diğerleri ise, uzunlamasına bakıldığında zaten başkent gemisi olarak nitelendirilebileceğini iddia edecekti.

“Salata” kelimesi vahşi ve kaba saba tapınak gemisine hakkını vermese de, onu tek bakışta yeterince doğru bir şekilde tanımlıyordu. O, sınırdaki insanların çok saygı duyduğu vahşetin ve putperestliğin saf bir ifadesiydi.

Lydia’nın Kılıç Kızları, gerçek olanın önünde sadece poz verenler olarak görülebilirdi!

“Bu kemikler hangi yaratıktan çıktı?”

“Belki de bir gaz devi üzerinde evrimleşen bir dış yaratıktan gelmişlerdir!”

Spekülasyon, komuta merkezindeki huzuru kısa süreliğine bozdu. Herkes buna engel olamadı. Vandallar daha önce daha büyük gemilere tanık olmuş olsalar da, çoğu daha önce hiç kimera gemisi görmemişti.

Çeneleri düşürecek kadar kaba bir kadındı ama aynı zamanda bir ihtişam duygusu da yayıyordu!

Yanlardan birçok ürkütücü uzuvla bağlanmış, belli belirsiz balinaya benzeyen kemik dizisi, kargo gemilerinin kullandığı bir çekirdeği kaplıyordu. Belli ki, Haatumak’a tapanlar, mütevazı kökenlerini gizlemek için iç hatlarını genişletmek, güçlendirmek ve hatta değiştirmek için ellerinden geleni yapmışlardı.

Ves aldanmadı. Zırhın, bir zamanlar yıldızlar arasında gidip gelen ve tonlarca yük taşıyan mütevazı gemilerin hatlarını örttüğü izleri kolayca okuyabiliyordu.

Yine de, nasıl başlamış olursa olsun, sürekli dönüşümler ve o sert, güçlü ve korkutucu kemik setinin dahil edilmesi, Haatumak Tapınağı’na Komodo Yıldız Sektöründeki çok az geminin erişebileceği bir statü kazandırmıştı!

Flagrant Swordmaidens yaklaştıkça, detaylar daha da netleşiyordu. Ves, kurtarılmış gemi kalıntılarını ve gemi gövdesinin metal kısmından dışarı çıkan mekanik parçaları ayırt edebildiğinde, Haatumak Tapınağı’nın sert, sınır havası daha da güçlendi.

Sanki Haatumak’a tapanlar gemilerine bir sürü hurda atıp onları kaba bir şekilde kaynaklamışlar gibiydi!

Elbette, en az iki kilometre uzunluğundaki bir gemiyi uygun bir zırhla kaplamak, K-kayrak taşlarıyla yüklü bir servet gerektiriyordu. Haatumak Tapınağı, bağımsız korsanlara hizmet vererek yüklü miktarda para kazanmış olsa bile, maliyet çok yüksekti!

Sonuç Ves’i şaşkına çevirdi. Yapımındaki ustalığı takdir etti. “Bir gemiyi büyütmenin ucuz bir yolu.”

Mühendislik açısından Haatumak Tapınağı’nı yüzen, katılaşmış bir hurdalık olarak görmesi daha uygun olabilir. Zırhı tam anlamıyla hurdalardan oluşuyordu ve yalnızca bu hurdaların miktarı sayesinde zırh görevi görüyordu.

Tüm bu düşük kaliteli hurdaların yığılmasının doğrudan sonucu, Haatumak Tapınağı’nın Faris Yıldız Bölgesi’ndeki en yavaş yıldız gemilerinden biri olmasıydı!

Kemiklerle kaplı ağır gemi Mortose I’in etrafında istikrarlı bir yörüngeye yerleşmişken, doğal olarak yaşanabilir gezegenin etrafında ustalıkla dönebiliyordu; ancak hareket etmeye başladığında her şey değişecekti.

Tapınağın kıçına sabitlenmiş o devasa iticiler, bir robotu sağlam tekerlekleri olan bir arabaya koyup bir düzine adamla çekmeye çalışmak kadar etkili görünüyordu.

Yavaş.

Çok yavaş.

Bu Tapınak, bu kadar yavaşken zorlu sınırda nasıl hayatta kalabiliyordu? Elbette, büyük bir cezaya dayanabilirdi, ancak kum adamlar önemli bir kum adam filosuyla Mortose Sistemi’ne inerse, o hareketli hurdalık gemisi asla zamanında kaçamazdı!

Ves bu soruyu Ketis’e yönelttiğinde, şaşırtıcı bir cevap aldı.

“Kılıç Kızlarının bildiği kadarıyla, Haatumak Tapınağı hiçbir zaman kum adamlar tarafından saldırıya uğramamıştır.”

“Bu nasıl mümkün olabilir?!” diye fısıldadı. “Zaten bilinçsiz kum benzeri uzaylılar, yüksek kaliteli enerji toplama konusunda ayrım gözetmiyorlar! Tapınak gibi büyük bir gemi, normal bir filo taşıyıcısı kadar enerji içermeyebilir, ama yine de kumadamları bir süreliğine doyurmaya yeter!”

Ketis’in buna cevabı yoktu. “Bana sorma. Komutan Lydia veya Mayra’yı bırakın, ben bile fanatiklerin ne yaptığını bilmiyorum. Gerçekten tuhaf ve ürkütücüler. Mayra bana, medeni uzayın onları ve tuhaf inançlarını istemediği için birkaç yüz yıl önce sınıra sürgün edildiklerini söyledi. Projektördeki Haatumak Tapınağı aslında inşa ettikleri üçüncü tapınak!”

“Önceki iki Tapınak’a ne oldu? Onlar yıkıldı mı?”

“Hayır. Sadece… zamanla paslanıp bozuldular. Sınırlar için bile artık çok eskidiler.”

Bu tuhaf dinde kesinlikle bir tuhaflık vardı. Ves, ibadethanelerinin mevcut görünümünü gördüğü andan itibaren, onu görmek bir şekilde canını sıktı.

Tapınak, Ves’e Groening IV’teki zamanlarından bazı istenmeyen anıları hatırlattı. Gövdesini saran kemiklerden yayılan ihtişam, altı ayaklı bir kralın leşinden yapılmış devasa kimera robotu Kaius’un ham gücünü ve sorgusuz sualsiz hakimiyetini andırıyordu.

Çılgınların, makinelerine canlı yaratık kalıntıları ekleme merakı da neydi? Ves’e göre, bu ekleme sadece cahil insanları etkilemek ve kalıntıları ganimet olarak göstermek içindi. En azından Kafatası Mimarı’nın, yanlış yönlendirilmiş olsa bile, robotlarına insan kemikleri yerleştirmesinin daha derin bir nedeni vardı.

Yine de, uzun zaman önce ölmüş uzaylı yaratıkların kemikleri performanslarına pek bir şey katmasa da, sadece görüntüsü bile sıkıcı ve çirkin bir çöp yığınını etkileyici bir sınır uzay gemisine dönüştürmeye yetti.

“Yani bir bakıma, eğer istenilen izlenimi yaratmayı başarırlarsa, gereksiz görünen süslemeler buna değer.”

Vandallar, gemilerini bu şekilde süslemeselerdi, tarikatçılarla karşılaşma konusunda bu kadar temkinli ve endişeli olmazlardı. Bir bakıma, Ves’in bir zanaatkar olarak sanatçılığını takdir ediyordu. Tapınağın görüntüsü, Ves’in, performanslarını pek etkilemese de, mekalarına sanatsal süslemeler ekleme alışkanlığı hakkında daha iyi hissetmesini sağladı.

“Gemiler ve robotlar makinelerdir, ama aynı zamanda çok daha fazlasıdırlar. Varlıkları ve kullanımları inkar edilemez bir şekilde insanlarla bağlantılıdır.”

Bazı mekanik tasarımcıları, mekaniklerin bir savaş makinesinin en saf hali olması gerektiğine inanıyordu. Tasarımları, gereksiz tüm parçalardan arındırılmalı ve görevlerini yerine getirmek için ihtiyaç duydukları en temel unsurları içermeliydi.

İdeolojileri Ves’e bir nebze çekici gelse de, sonunda bu düşünce okulunu reddetti; çünkü onların mekanik tasarım bilimine verdikleri önem, mesleklerinin sanatsal yönünü küçümsemelerine yol açtı.

Tasarımlarına bir miktar yaratıcılık katmak için sanat gerekli bir kötülüktü, ancak en azından bunu yaptıkları anda, mekanik tasarımcıları kendilerini daha fazla mantıksız dürtüye kapatıyorlardı.

Mekanik tasarımları genellikle sıkıcı ve tekdüzeydi, ancak piyasada sağlam performans gösteriyorlardı. Ves, tasarımlarını faydacı ve kavramsal olarak odaklı olarak tanımladı. Tek bir amaç için tasarlanmış, başka hiçbir şey için tasarlanmamış bir makine veya alet.

“Tasarım çok daha fazlası olabilir. Bir ürünün yalnızca tek bir amacı yerine getirmesi gerektiğini kim söyledi?”

Her neyse, saatler geçtikçe Flagrant Swordmaiden filosu giderek yaklaştı ve Mortose I etrafındaki belirlenmiş yörüngelerine girmelerine yalnızca bir saat kaldı.

“Bay Larkinson,” diye aniden konuştu Binbaşı Verle. Mech subayı, bu arada Komutan Lydia ile tarikatçılara yaklaşımlarını tartışıyor ve planlar yapıyordu. “Haatumak Kilisesi üyelerinin kullandığı mech’ler hakkındaki görüşlerinizi duymak isterim. Gerekirse onları yenebilir miyiz?”

Filo, Haatumak Tapınağı çevresinde devriye gezen yüzlerce uzaylı robotu tespit etmeye yetecek kadar yaklaşmıştı. Ves, ilk detaylı taramalar gelir gelmez onları analiz etmeye başlamıştı bile.

“Baygın Vandallar’ın devriye robotlarını şu anki halleriyle alt etmeleri mümkün, ama bu bize pahalıya mal olacak efendim,” diye cevapladı Ves, asık bir suratla. “Bu ancak Lydia’nın Kılıçlı Kızları’nı ve diğer korsan gemilerinden konuşlandırılan kaotik korsan robotlarını saymazsak mümkün. Hepsi müdahale ederse, sonucu ben bile tahmin edemiyorum, sadece sayıca çok az oluruz.”

Haatumak Tapınağı’na refakat etmek için gönüllü olan bağımsız korsan gemileri, tarikat üyeleriyle sorun çıkarmak isteyen herkese karşı etkili bir caydırıcı unsur oluşturuyordu.

Ves konsoluna bazı komutlar girdi ve bu komutlar ana projektörün üç farklı Haatumak mech modelini göstermesine neden oldu.

“Haatumak’ın hayranları, her biri uzayda savaşmaya uyarlanmış, hayvani veya suda yaşayan robotlar şeklinde tasarlanmış üç farklı robot modeli kullanıyor. Bunlardan ilki, balina veya fok şeklindeki bu robot.”

Mekanik modellerin en büyüğü ve en şişmanı giderek büyüdü ve mevcut projektör alanına hakim oldu.

“Mekanizmalar kimliklerini ve bağlılıklarını transponderler aracılığıyla duyururken, can sıkıcı olan şey, meka modelinin adını bile anmamaları. Daha önce onların tasarımlarına benzer bir şey görmemiştim, bu yüzden inananların bu meka modellerini kendi bünyelerinde geliştirmiş olmaları çok muhtemel.”

Balina benzeri mekanizmanın projeksiyonunun bazı bölümleri kırmızı renkte aydınlandı.

“En büyük ve en ağır silahlı mekanik modeline Silah Balinası demeye başladım. Tarikatçılar, uzuvların ‘dirsek’ kısmının üzerine entegre silah sistemlerine geçiş yapan altı entegre uzuv yerleştirdikleri için, bu isim amaçlarını çok iyi tanımlıyor. Her uzuv bükülüp mümkün olan her yöne dönebiliyor, bu yüzden sıradan uzayda doğmuş ön cephe mekaniklerinden çok daha karmaşıklar.”

“Silahlar çok mu güçlü?”

“Öyleler efendim.” Ves tereddüt etmeden başını salladı. “Ağır mekalar kadar iri ve tıknaz olmadıkları için onları hafife almayın. Ateş güçleri, birkaç ortalama tüfekçi mekanın ateş gücünü aşabilir.”

“Daha da kötüsü, suda yaşayan hayvansı şekilleri, tasarımcının mekanizmanın içine çok sayıda sistem sığdırmasına olanak tanıyor, bu yüzden Gun Whale’in çok hızlı bir şekilde tükenme veya ısı artışı yaşamadan sert vurabilmesini ve ateş hızını koruyabilmesini bekleyebilirsiniz.”

“Sayaçlar mı?”

“Büyük ve ağırlar. Tıpkı Haatumak Tapınağı gibi, bu da onları kaçınılmaz olarak yavaşlatıyor. Sanırım orijinal tasarımcılar bu dezavantajı pek umursamadılar çünkü onları Haatumak Tapınağı’nın en sadık muhafızları olarak hayal ettiler.

Teknik olarak, bir yakın dövüş robotu, ortaya çıkarabileceği yoğun ateş gücü yağmurunun içinden uçabiliyorsa, Silah Balinası’nın yakın dövüş silahlarının eksikliğinden tam anlamıyla faydalanabilir. Temel olarak, Silah Balinası orta boy bir uzay şövalyesi kadar ağır olsa bile, ona ağır bir robot gibi davranmak daha iyidir.

Kısa sürede çözebildiği tek şey buydu. Silah Balinası’nın alışılmadık şeklinin başka sürprizler sakladığı hissine kapılmıştı, ancak bunu öğrenmenin tek yolu, Haatumak Tapınağı’nın kesinlikle düşmanca bir eylem olarak değerlendireceği güçlü aktif tarayıcılar kullanmaktı.

“İkinci ve üçüncü mekanik modeller ne olacak?” diye sordu Binbaşı Verle.

“Gun Whale onların savunma ateş destek platformuysa, son ikisi kiliselerinin saldırı kolu olarak hareket ediyor.”