Bölüm 69 – Her Şey Ortaya Çıktı

[600 güç taşı için bonus bölümler, sonraki 800’de… Kesinlikle önümüzdeki hafta her 300 güç taşı için bunu yapacağım…]

Leonel içten içe öfkeleniyor olsa da, yüz ifadesi pek değişmedi. Aylarca Joan’ı ve şövalyelerini kandıran o masum çocuk gibi görünüyordu.

Başkentin bu şekilde zaman kazanmaya çalışmasının iki nedeni vardı.

Birincisi, onun gelişimini yavaşlatmak istiyorlardı. Güçlü varlıklar Dünya’nın yararınaydı, ancak yeterince zaman geçtikten sonra varlıklarını kontrol etmek zorlaşacaktı. Dünya’nın mevcut teknolojisi muhtemelen Leonel’i şu anda fazla sorun yaşamadan mezara koyabilirdi, ancak bunun bir yıl veya daha fazla süre sonra da geçerli olup olmayacağı henüz bilinmiyordu.

İkinci sebep daha az kötü niyetliydi. İkisinin de ihtiyaçlarının karşılanmasının gerçekten bu kadar uzun sürmesi mümkündü. Bu cihazları inşa etmek kesinlikle kolay değildi.

Leonel’in şu anda elindeki kol saatine dair hiçbir becerisi yoktu. Şu an bile ona zarar veremiyordu, çıkarmayı bırakın. Eğer bu düşük seviyeli sayılıyorsa, yüksek seviyeli olanlara ne kadar daha fazla emek harcandığını kim bilebilirdi ki? Leonel hayal bile edemiyordu.

Leonel’in çıldırmamasının bir başka sebebi daha vardı, bunu yapmak aptalca olurdu zaten. Bölgelere giremese bile… bu, gelişmek için başka yöntemlerinin olmadığı anlamına gelmiyordu.

“Bu, o aylar boyunca boş boş oturmak zorunda kalacağımız anlamına mı geliyor?” diye sordu Leonel hafifçe kaşlarını çatarak.

Leonel’in öfke patlaması yaşamanın aptalca olduğunu bilse bile, hiçbir şey olmamış gibi davranması daha da aptalca olurdu. Eğer hiçbir hoşnutsuzluk belirtisi göstermezse, bu daha da şüpheli olurdu.

“Elbette hayır.” diye yanıtladı Maia hafif bir gülümsemeyle. “Bölgelere giremeseniz bile, engellileri temizlemek için yine de yardımınıza ihtiyacımız var. Eyaletimiz ne kadar çabuk normale dönerse o kadar iyi. Sizin ve Bayan Aina gibi kişiler bu çabaların bel kemiği olacak.”

Leonel’in içten içe duyduğu alay daha da derinleşti. Dünya’da olduğu ve bir Alt Boyutlu Bölge aracılığıyla zamanda geriye gönderilmediği sürece, yaptıklarının onlardan nasıl gizlenebileceği sorusu aklından çıkmıyordu. Leonel, her hareketini izlemek için bir uydu bile görevlendirseler şaşırmazdı.

‘Kendi kişisel uydum. Yalan söyleyemem, kulağa oldukça havalı geliyor.’ Leonel, moralini düzeltmek için kendi kendine hafifçe şakalaştı.

Birkaç boş laftan sonra Maia, diğer 5. Kademe yetkililerini görevden aldı ve kayıt sürecinin geri kalanını bizzat kendisi denetledi.

Gece ilerledikçe, Leonel’in sırlarının daha da fazlası ortaya çıktı ve bu süreç onu giderek daha da rahatsız etti.

Sonunda, Maia’nın kalıcı kokusu onun için zehirli bir yılanın zehirli gazı gibi oldu. Adeta onun dibinden ayrılmıyordu, sanki başka bir şey saklayıp saklamadığını anlamaya çalışıyormuş gibi yüz ifadesini dikkatle okuyordu.

Leonel bazı şeyleri saklamak istedi ama sonunda bundan vazgeçti.

Doğrusu, bir miktar hareket alanı olabileceğini biliyordu. Örneğin, İmparatorluğun tarayıcıları S sınıfı ve üzeri şeylerin değerini değerlendirmede sorun yaşıyor gibiydi. Eğer bu sorun olmasaydı, genel geçer ‘Varyant’ sınıflandırması neden var olurdu ki?

Leonel gerçekten isteseydi, bazı yüksek seviyeli hazineleri gerçekte olduklarından daha yüksek seviyedeymiş gibi gösterebilir ve bunları daha düşük seviyedeki ödülleriyle takas ettiği bahanesini kullanabilirdi.

Ancak Leonel’in bunu yapmamaya karar vermesinin iki nedeni vardı.

Öncelikle, bu şeyleri saklamaya devam etme konusunda kendine güvenmiyordu. Kaldı ki, bu dönemin teknolojisi, hatta birkaç yüz yıl öncesinin teknolojisi bile, kimsenin tespit edilmekten kaçamayacağı kadar güçlüydü. Leonel, kendisinin istisna olduğuna inanacak kadar aptal değildi.

Sayısız gözün ve kameranın gözetiminden sürekli olarak nasıl kaçabilirdi ki? Sonunda, yalanlarının yol açacağı misillemeden korktuğu için bu ödülleri bir daha asla kullanamayacaktı. Bu fedakarlık buna değmezdi. Bu ödüller onun için çok faydalıydı.

İkinci olarak, daha da ürkütücü bir olasılık vardı. Ya İmparatorluk bilgisizmiş gibi davranıyorsa?

Bunu daha önce bir kez yapmamışlar mıydı? Bu Dönüşümün geleceğini açıkça biliyorlardı, yoksa bileklerindeki saatler Bölgeleri analiz edemezdi. Yine de hiçbir şey söylememişlerdi.

Kim diyebilirdi ki, tespit cihazları gösterdiklerinden birkaç kat daha gelişmişti ve tehlikeli unsurları ve potansiyel hainleri elemek için bazı şeyleri gizli tutuyorlardı?

Bu düşünceler Leonel’in kalbindeki soğukluğu daha da artırdı.

Şimdilik, itaatkâr bir şekilde ödüllerinin her birini çıkardı ve hepsini elinden geldiğince tarif etti. Montez’in ona verdiği beş nesneye geldiğinde bile, ne olduklarını tam olarak bilmese de, yine de elinden gelen en iyi açıklamayı yaptı.

“…Güç Sanatı ile ilgileniyordum, bu yüzden bu beş şeyi seçtim. Bu tüy kalem Güç Sanatı çizebiliyor, bu malzemeler ise Güç Sanatına dayanan hazineler yaratmaya yardımcı oluyor.”

Bu, Leonel’in en iyi tahminiydi. Siyah eldivenlerin, madenlerin ve özel gümüş damlacığın bir şekilde birbirleriyle bağlantılı olduğuna inanıyordu.

Leonel’in bu kadar itaatkâr bir şekilde bunca hazineyi çıkarıp tek tek anlatmasını gören Maia’nın yüz ifadesi yumuşadı.

Her ne kadar kontrolü elinde tutuyor gibi görünse de, iki Varyantın ortaya çıkışı onun üzerinde büyük bir baskı oluşturdu. Ancak bu çağın değiştiğinin farkındaydı. Kişisel güç, geçmişe kıyasla çok daha önemli hale gelmişti.

Ne yazık ki, uyanan yeteneği pek de büyük değildi, yine de bundan fazlasıyla memnundu. Leonel’in onun bu kadar genç olmasına şaşırması yanlış değildi, çünkü gerçek şu ki, genç değildi. Aslında, 60. doğum günü çok yakında olacaktı.

Elbette Leonel bunu bilmiyordu, yoksa şoktan bayılabilirdi.

Bunu bir kenara bırakırsak, şu anda Leonel hakkında çok iyi bir izlenime sahipti ve hatta onu oldukça sevimli buluyordu. Ne olduğunu anlamadan önce, ona kendi torunu gibi davranmaya başlamıştı; görünüşe göre, 20 yaşında, en güzel çağındaki bir kadın olarak sergilediği davranışların, sevdiği bir gence ilgi göstermekten ziyade flört ediyormuş gibi görünmesine neden olduğunu fark etmemişti.

Sonunda Leonel işini bitirdi. Hatta önceki ayakkabıları gibi alt seviye hazinelerinden bazılarını Yükseliş Puanı karşılığında takas etmeye karar verdi.

Uzun bir süre sonra, kaldığı yere getirildi.

Bir Varyant olarak, Kraliyet Mavisi Kalesi’nin ona karşı cimri davranmaması şaşırtıcı değildi. Hatta, gizli şehrin merkezine yakın büyük bir malikaneyi tamamen kendisine tahsis ettiler. O kadar geniş alanda ne yapacağını bile bilmiyordu.

Yatağa yığıldı, ifadesiz bir şekilde tavana bakıyordu. Ani bir yorgunluk dalgası onu sarmıştı. Neredeyse bir yıldır ilk kez bu kadar huzurlu hissettiği söylenebilirdi. Ancak ironik bir şekilde, bu huzur ona İmparatorluğun emrine itaatkar bir şekilde dans ederek verilmişti. Oldukça buruk bir duyguydu.

Leonel ne zaman uykuya daldığının farkına bile varmadı. Ertesi sabah kapı zilinin çalmasıyla uyanınca ancak uyuyakaldığını anladı.

Devasa malikanenin içinde neredeyse koşarak aşağı kata inmek zorunda kaldı ve orada kendisini bekleyen, ceplerle dolu siyah bir askeri üniforma giymiş, zarif bir güzelliğe sahip bir kadınla karşılaştı.

“Hadi gidip biraz görev yapalım,” dedi Aina hafifçe.

Sesi, sabah çiği kadar ferahlatıcıydı.