Bölüm 68 – Seviye 6

Sonunda Leonel sadece iç çekebildi. Yanlış tahmin yapmak yerine, bu belediye binasının tarayıcılarının onları Varyant kategorisine yerleştireceğini hayal bile edemezdi. Bu, Leonel’in en kötü senaryosundan bile daha kötü sayılabilirdi.

James’e göre, Varyantlar, yetenekleri S-sınıfının üzerinde olan bireylerdi. Onları ölçebilecek kadar hassas cihazlar yoktu, bu yüzden sadece bir araya toplanabiliyorlardı. Ancak en önemlisi, bu bireylerin hepsinin üzerine spot ışıkları tutuluyordu.

Başkalaşımın ilk aşamasını atlatanlardan birkaç düzine kişi bu gizli aşamaya ulaşmıştı. Bu sayı büyük sayılmazdı, ama küçük de değildi.

Derecelendirme çok belirsiz olduğundan, bu Varyant unvanına sahip olanlar arasında güç açısından elbette farklılıklar vardı, ancak bu farklılıklar, en azından başlangıçta, genellikle belirgin değildi. Dünya henüz bebeklik dönemindeydi, gelecekte ne olacağını çözmek hala zordu.

Leonel, küre şeklindeki Faraday kafesi benzeri cihazdan dışarı çıktı. Bu cihaz, birbirine iki noktadan bağlı ve birbirinden ayrılarak on insanın aynı anda girebileceği büyüklükte bir top şeklini oluşturan çok sayıda ayrı dairesel metal parçadan yapılmıştı.

O an, kendini çelik bir topun içinden çıkmış bir insan gibi değil, hamster çarkından düşmüş bir hamster gibi hissetti.

Leonel, ilgi odağı olma hissine yabancı değildi. Bu felaket olay yaşanmasaydı, muhtemelen her hafta on milyonlarca hayranı onu futbol oynarken izliyor olacaktı. Ama yine de bu garip bir duyguydu.

En tuhaf bakışlar, yakalarına Kraliyet Mavisi Eyaleti’nin en prestijli araştırma laboratuvarının sembolü olan Mavi İnci Araştırma ve Laboratuvarları’nın işlemeli olduğu, laboratuvar önlüğüne benzeyen kıyafetler giyenlerden geliyordu. Taze et parçasına bakan aç hayvanlardan farksız görünüyorlardı.

Onlar gibi bilim insanları için Metamorfoz, bir çocuğa Noel hediyesi gibiydi. Hangisi bu gizemli olayların ardındaki gerçekleri ortaya çıkarmak istemezdi ki? İnsanların pek çok olumlu özelliği olmayabilir, ama bir şeyleri vardı: meraklıydılar ve bu meraklarından kurtulmak için doymak bilmez bir ihtiyaç duyuyorlardı.

İki farklı varyantı inceleme fırsatı, hayal bile edilemeyecek bir şeydi. Nasıl heyecanlanmasınlar ki?

O anda, Aina’nın etrafını sarmış olan bilim insanları ikiye bölündüler ve daha önce görmezden geldikleri Leonel’i de kuşattılar.

“Leonel Morales mi? Senin de bir Varyant olduğunu düşünmek bile şaşırtıcı! Lütfen bir ay boyunca beyin dalgalarını takip etmeme izin ver. Karşılığında sana günde on Yükseliş Puanı vereceğim!”

“Bu ihtiyarın sözünü dinleme. Dinle, dinle. Bu mikro kamerayı sadece dövüşlerini izleyip kaydetmek için takmanı istiyorum. Sürekli takmana gerek yok, sadece görevlere çıktığında tak. Karşılığında sana günde beş Yükseliş Puanı vereceğim!”

“Bu yaşlı aptallar sadece kendi aralarında kavga etmeyi biliyorlar! Sen duyusal bir tipsin, değil mi?! Araştırmam için mükemmelsin. Sadece birimiz için laboratuvar denekliğine -yani onurlu test özneliğine- sahip olabileceğine inanan bu aptalların aksine, seni paylaşmakta hiçbir sorunum yok. Umarım haftada bir kez seninle görüşüp üzerinde çalıştığım bir cihaz konusunda yardım alabilirim…”

Beyaz önlük giymiş manyakların koro halinde bağırması Leonel’in dudağının seğirmesine neden oldu. Aina bile bu durumdan utanmış görünüyordu. Yanakları hafifçe kızarmıştı ve bakışlarından kaçınmak için yere bakıyordu. Bu sahne Leonel’in onu korumak için ileri atılma isteğini uyandırdı.

“Siz manyak inekler! Hiç mi öz saygınız yok?!”

Ne yazık ki, James’in sözleri tamamen kulak ardı edildi. Bilim insanları onunla hiç ilgilenmediler bile.

O sırada, kalenin belediye binasının bodrum katına birkaç misafir daha geldi. Büyük bir asansörün inişinin sesi duyulduktan sonra, kalın çelik kapıları yavaşça açıldı ve ciddi ifadeler takınmış orta yaşlı birkaç erkek ve kadın ortaya çıktı.

Bakışları yeraltı laboratuvarını taradı ve her ikisinin de etrafını saran bir sürü insanla çevrili olan Aina ve Leonel’e odaklandı.

Aralarında Leonel, 5. Seviye Amiral Millan’ı kolayca seçti. Bu sefer, rahat ama sert ifadesinde biraz karanlık bir ton vardı. Leonel ve Aina’nın artık Varyant oldukları için kaçırdığı fırsatın ne kadar büyük olduğunu açıkça biliyordu. Ancak bunun eninde sonunda ortaya çıkacağını ve ailesinin bu tür yetenekleri kendilerine saklamaya hakkı olmadığını da biliyordu.

Ancak aralarında önde giden, geniş kalçalı ve diz hizasında dar bir etek giyen bir kadındı. Saçları düzgün bir topuz yapılmıştı ve narin yüz hatları gözlüklerinin arkasında zar zor gizlenmişti.

Eteği gibi bluzu da vücut hatlarına sıkıca yapışmış, göğsündeki kabarıklıkları zar zor tutuyordu. Ancak, elinde tuttuğu not defteri bu görüntüyü kısmen engelliyordu.

Ne açıdan bakarsanız bakın, o sadece bir sekreterdi. Hatta belinde asılı duran kimlik etiketi bu tahmini daha da güçlendiriyordu.

Olağanüstü bir güzelliğe sahip olmasına, hatta hangi açıdan bakılırsa bakılsın Joan’dan geri kalmayan bir güzelliğe sahip olmasına rağmen, yine de bu küçük 5. Kademe yetkililer grubuna liderlik etmeye yetkin olmamalıydı.

“İki büyük yetenek Kraliyet Mavisi Kalemize katıldı, bu harika.”

Sekreter hafifçe gülümsedi, yüzü tüm odayı aydınlattı. Aina’yı merakla süzdükten sonra bakışlarını Leonel’e çevirdi, ancak genç adamın da ona aynı merakla baktığını görünce şaşırdı.

Onun tahminine göre, 18 yaşında bir genç şu anda dudaklarından akacak bir sonraki salyayı durdurmak için elinden gelenin en iyisini yapmalıydı. Nasıl bu kadar sakin bir şekilde onun bakışlarıyla karşılaşabiliyordu? Belki de kadınlara o şekilde bakmıyordu?

O böyle düşünse de, onun gibi bir kadının konumundan duygularını yüz ifadesinden anlamak imkansızdı.

“Ah, bakın bana, kendimi tanıtmayı unuttum. Ben Maia, Kraliyet Mavisi Bölgesi’nin Sekreter Markiziyim. Genç Vali Dük’ün kişisel yardımcısı sayılırım, bu yüzden burada olamadığım için onun adına özür dilerim. Ancak, şu anda A sınıfı bir bölgeyi temizleme sürecinde.”

Leonel’in aklına birden bire bir anlayış geldi. Sekreter Marquisette… Bu, 6. kademe bir resmi pozisyondu. Vali Dukes bile sadece bir kademe üstteydi. Bu kadına bu kadar saygılı olmaları hiç de şaşırtıcı değildi.

Leonel, Sekreter Marquisette’in bu kadar genç olmasını hiç beklemiyordu. Ayrıca, onu normal bir sekreter sanmasının sebebinin, bulunduğu yerden kalçasındaki etiketin sadece bir kısmını görebilmesi olduğunu da şimdi fark etti.

“Anladım, tanıştığımıza memnun oldum. Ben Leonel Morales.” Leonel kibarca gülümsedi.

Aina da kibarca selam verdi, ancak yine sessiz, soğukkanlı haline geri dönmüş gibiydi. Leonel, onun bu kadar çabuk duygu değiştirmesini gerçekten anlayamıyordu. Bir an ona bağırıyordu, bir sonraki an kötü koktuğunu söylüyordu, bir sonraki an kızarıyordu ve bir sonraki an da adeta bir duvar gibiydi.

Kadınlar gerçekten de erkeklerin baş belasıydı.

“Resmî işlemler tamamlandığına göre, önemli konulara geçmeliyiz. Size üzülerek söylüyorum ki, Başkent uygun bir yanıt gönderene kadar ikinizin de hiçbir Bölgeye girmesine izin verilmeyecek. Yükseliş Eyaleti’nin şu anki durumu göz önüne alındığında, bu prosedür en az birkaç ay sürecektir.”