Bölüm 69: Büyücülük 101

Eşli Değerlendirme tamamlandıktan sonra Akademi her zamanki ritmine geri döndü. Ara sınav beklentisinin uğultusu havada kalsa da dersler yeniden başladı. Ara sınavlar, Mythos Akademisi’ndeki ilk dönemimizin resmi kapanışını işaret ediyordu ve o noktada, bu dünyaya geldiğimden bu yana üç buçuk ay geçmiş olacağını fark ettim.

Zaman hızlı akıyordu ve yetiştiğimden mi yoksa geride mi kaldığımdan emin değildim.

Teori derslerimizden birinde Profesör Nero, zaten yoldan sapmaya eğilimli bir adam olduğunu düşünerek bir şeyler söyleyen standart müfredattan saptı. Masasına yaslandı, kollarını kavuşturdu ve odadaki herkesi aydınlatacak ya da kafasını karıştıracak bir bakışla bizi inceledi.

“Mevcut insan gücü sisteminin ne kadar gelişmiş olduğunu düşünüyorsunuz?” diye sordu Nero, ses tonu rahat ama gözleri keskindi.

Birkaç öğrenci kararsız bir şekilde bakıştı. Her zaman proaktif olan Rachel elini kaldırdı. “Ne demek istiyorsunuz Profesör?”

“Tam olarak öyle dedim,” diye yanıtladı, sesi sıcak ama yine de gizli bir meydan okumayla doluydu. “Güç sistemimiz; ne kadar geliştirildi? Sizce ne kadar eksiksiz? Veya daha iyisi, ne kadar eksik?”

Sınıfta birkaç mırıltı dolaştı. Nero’nun bu tür açık uçlu sorular sorması pek sık görülen bir durum değildi ve sorduğunda da söylemek istediği bir nokta olduğundan emin olabilirsiniz.

Nero, ses tonu ders moduna geçerek, “Bildiklerimizle başlayalım,” diye devam etti. “İnsan gücü üç yöne ayrılmıştır: Beden, Zihin ve Ruh. Her biri büyüme ve güçte hayati bir rol oynar. Beden yönü dövüş hünerlerini – fiziksel yetenekleri, aurayı, teknikleri – yönetir. Zihin yönü büyü yapmayı, büyü çemberlerini, mana kontrolünü denetler. Ve sonra,” etki yaratmak için durakladı, “bizde Ruh yönü var.”

Bakışları odayı taradı ve birinin araya girmesine cesaret verdi. Kimse anlamadı.

“Kibarca ifade etmek gerekirse, Ruh yönü… pek anlaşılmadı” dedi hafifçe gülümseyerek. “Güç sisteminin hayati bir parçası ama yine de en az gelişmiş olanı olmaya devam ediyor. Binlerce yıldır geliştirilen Beden ve Zihin yönlerinin aksine, Ruh büyük ölçüde keşfedilmemiş bir bölge olarak kalıyor.”

Arkasındaki, üç özelliğin basitleştirilmiş bir diyagramını gösteren ekranı işaret etti. “Şu şekilde ifade edeyim: kaçınız Ruhsal Hediyeyi duydunuz?”

Oda sessizdi. Tek bir el bile kaldırılmadı.

“Kesinlikle” dedi Nero, ses tonu kasıtlı bir ciddiliğe dönüştü. “İnsanlar arasında hiçbir Ruhsal Yetenek keşfedilmedi. Bir tane bile.”

Sözlerinin ağırlığı üzerimize ağır bir battaniye gibi çöktü. Sorun yalnızca Ruh özelliğinin az gelişmiş olması değildi; kimse nereden başlayacağını bile bilmiyordu.

Nero ellerini arkasında kavuşturmuş halde volta atmaya başladı. “Örneğin büyücülüğü ele alalım” dedi. “İnsanlığın Ruh özelliğini kullanmaya en çok yaklaştığı nokta bu. Nekromancerlar ruhları manipüle ediyor, evet, ama bunu nasıl yapıyorlar?”

“Zihin özelliği aracılığıyla,” diye yanıtladı Jin.

“Kesinlikle!” dedi Nero topuğunun üzerinde dönerek. “Ruhları kontrol etme sanatı olan büyücülük bile temelde bir Zihin disiplinidir. En güçlü büyücülük Hediyesi olan Necromancer’s Touch, Ruh özelliğini doğrudan kullanmaz. Zihne bağlı olan daire yöntemi aracılığıyla çalışır.”

Rachel elini tekrar kaldırdı, kaşları düşünceli bir şekilde çatılmıştı. “Ama neden? Ruh yönü bu kadar hayatiyse, neden onu daha da geliştirmedik?”

Nero’nun gülümsemesi zayıftı, neredeyse pişmanlık doluydu. “Bu, Bayan Creighton, altın soru. Ruh unsuru yaşamsaldır, evet, ama aynı zamanda… anlaşılması zor. Onun var olduğunu biliyoruz. Ruhun derin bir değişime uğradığı, bireylerin uzay-zaman eksenini salt mevcudiyetle manipüle etmelerine olanak tanıyan Işınım derecesi metamorfozunda bir rol oynadığını biliyoruz. Peki bunun ötesinde?” Omuz silkerek ellerini iki yana açtı. “Hiçbir şey. Kör uçuyoruz.”

“Ruh yönü, güç anlayışımızda büyük bir boşluktur” dedi Nero, sesi sabit ama kesindi. “Bu, yapbozun eksik parçası, henüz tam olarak kavrayamadığımız parçamız. Ve bunu yapana kadar insanlık eksik kalacak.”

Sınıfa dönmeden önce kelimelerin bir süre havada asılı kalmasına izin verdi. “Şimdi,” dedi ses tonu biraz yumuşayarak, “kim bu boşluğu nasıl kapatabileceğimize dair çılgınca bir tahminde bulunmak ister?”

Kimse cevap vermedi.

Zihnim uğuldayarak koltuğumda arkama yaslandım. Eğer RuhGörünüm gerçekten bu kadar az gelişmişse, insanlığın mevcut sistemi sadece eksik değildi, aynı zamanda savunmasızdı. Keşfedilmeyi, silahlanmayı bekleyen güç yolları vardı. Ve eğer oraya ilk önce başkası ulaşırsa…

Bu düşünceyi kafamdan attım. Çok büyüktü, çok bunaltıcıydı. Ama şunu merak etmeden duramadım: Eğer Ruh yönü evrimin bir sonraki aşamasının anahtarı olsaydı, onu açmak için ne gerekirdi? Peki o zaman geldiğinde hazır olacak mıydım?

Her zamanki derslerin dışında genel iş yüküm bir şekilde artmıştı. Aura Mechanics, Spellcasting III ve artık hem aydınlık hem de kara büyüdeki uzmanlıklar, her biri tamamen benzersiz disiplinler olarak ele alınıyor. Bunlar sıradan seçmeli dersler de değildi; bizi anlayışımızın sınırlarını zorlamak için tasarlanmış, titiz ve son derece odaklanmış derslerdi.

Hafif büyü için Rachel’la eşleştirildim; bu, en azından üzerinde çalışılması kolay bir kombinasyondu. Rachel’ın ışık büyüsüne olan ilgisi açıktı; adeta elementi yayıyordu. Onunla çalışmasını izlemek birinin nefes almasını izlemek gibiydi. Doğal. Zahmetsiz.

Ancak kara büyü farklı bir hikayeydi. O sınıfta sadece ben ve Jin vardı. Rachel güneş ışığının vücut bulmuş hali gibiyken Jin, gölgelerde gezinmek için doğmuş birinin aurasını taşıyordu. Kara büyüyü yalnızca kullanmakla kalmıyordu, onu sanki zihninin derinliklerinde dövülmüş bir bıçakmış gibi kullanıyordu.

Aramızdaki dinamik sessiz ama tuhaf bir şekilde etkiliydi. Ben tam olarak sezgisel olmayan bir konuda tam bir amatör gibi görünmemeye çalışırken, Jin sessiz bir hassasiyet figürü olarak işine odaklanmıştı.

Necromancy. Tek başına bu kelime bile bir ağırlık taşıyordu; mezarlardan pençeleriyle çıkan çürüyen iskeletlerin görüntülerini çağrıştırıyordu. Ama gerçek… farklıydı. Ölümcüllüğün merkezi olan Batı kıtasında bu uygulama, korku hikayelerinin kaba tasvirlerinin çok ötesine geçmişti. Artık savaş alanlarından veya mezarlıklardan rastgele cesetleri bir araya getirmekle ilgili değildi. Hayır, modern büyücü artıklarla çalışmıyordu.

Bunun yerine, profesyonelce hazırlanmış, belirli amaçlara hizmet etmek üzere temizlenmiş, programlanmış ve güçlendirilmiş cesetler satın alıyorlardı. Biyoteknolojiyi mana arıtımı ile birleştiren milyarlarca kredilik bir endüstriydi. Bu cesetler işlevsellik açısından özel olarak tasarlandı, optimize edildi ve açıkçası otonom makinelere her şeyden daha yakın hissettirdi. Elbette pahalıydı ama bir zamanlar acımasız doğaçlama büyücülüğünden fersah fersah daha verimliydi.

Sarsılmaz bir tavırla metanetli bir adam olan profesör, Jin’e ayrı bir görev verdikten sonra dikkatini bana çevirdi. Jin tek kelime etmeden odanın uzak köşesine ilerledi, kısa kılıçları hafifçe parıldayarak özellikle karmaşık bir nekromantik formasyonu denemeye başladı. Bu alanda ne kadar zahmetsizce ilerlediğini görünce içimde bir kıskançlık hissinden kendimi alamadım.

“Arthur,” dedi profesör, keskin gözleri bana kilitlenerek. “Gerçekten kara büyü ustası olmanız mümkün olmayacak. Yıllar süren özel bir adanmışlık olmadan olmaz.”

Evet, bu çok açıktı.

“Ama” diye devam etti, ses tonu biraz yumuşayarak, “buna gerek yok. Yaklaşımınız farklı olmalı. Kara büyünün temeliniz olmasına gerek yok. Tamamlayıcı bir güç olabilir, cephaneliğinizde ikincil bir silah olabilir. Ve büyü yapma yeteneğiniz sayesinde, yıkıcı bir etki için kullanılabilir.” diğer unsurlarla eşleştirildiğinde.”

Sözlerini işleyerek başımı salladım. O hatalı değildi. Lucent Harmony’nin çok yönlülüğü bana avantaj sağladı ama aynı zamanda her konuda uzmanlaşamayacağım anlamına da geliyordu. Kara büyünün genel stratejimde destekleyici bir rol oynaması gerekir.

“Odaklanmanız gereken şey” dedi, “çağırmaktır.”

“Çağırmak mı?” Başımı hafifçe eğerek tekrarladım.

“Evet. Nekromantik bir çağrı, kara büyünün temel taşıdır. Senin gibi yeteneklere ve potansiyele sahip biri için tek, güçlü bir çağrı, yeteneklerinin bir uzantısı olarak hizmet edebilir. Ama bu tamamen senin bu konudaki yeteneğine bağlı.”

“Bunu şimdi test etmeli miyim?” diye sordum, çok istekli görünmemeye çalışarak.

Profesör başını salladı. “Temel bir çağırma matrisiyle başlayacağız. Mana dizilerini tam olarak çizmeye odaklanın. Çağırmak, güçle ilgili olduğu kadar kontrolle de ilgilidir.”

Hafifçe parlayan rünlerle dolu şık, dairesel bir platformun beklendiği odanın boş bir köşesini işaret etti. “Orada durun. Çekirdeği oluşturmak için sağladığım karanlık manayı kullanın. Gerisi size kalmış.”

Adım atıyorumAyaklarımın altında gizli mananın uğultusunu hissederek platforma çıktım. Talimatlar oldukça basitti; sağlanan manayı rünlere aktarın, onu bir yapıya dönüştürün ve ortaya çıkanları görün. Teorik olarak kolay. Pratikte mi? Çağırmanın oldukça zor olduğu herkesin bildiği gibi, yalnızca beceri değil aynı zamanda kullanılan büyüyle derin bir bağlantı gerektiriyordu.

Yavaşça nefes vererek duyularımın genişlemesine izin verdim. Çevremdeki karanlık mana yoğun ve ağırdı, sanki gölge ipliklerini birbirine bağlı bir formda örmeye çalışıyormuş gibiydi. Matrisin şeklini irademle takip etmeye başladım ve enerjiyi… doğru gibi hissettiren bir şekle ikna etmeye başladım.

Platform nabız gibi atmaya başladı, mana şekillendikçe rünler daha parlak parlıyordu. Yavaş yavaş bir figür belirdi; parıldayan obsidiyen kürkü ve sönmekte olan köz gibi yanan gözleri olan iri yapılı, kurda benzer bir yaratık. Varlığı ham, ilkel ve inkar edilemeyecek kadar güçlüydü.

Profesör yaklaştı, ifadesi okunamıyordu. “İlginç. İlk deneme için bu… olağanüstü.”

Kurt alçak sesle hırladı, ses odada uzak bir gök gürültüsü gibi yankılanıyordu. Enerjisinin benimkine bağlı olduğunu, çağırma süreci boyunca oluşan bir bağ olduğunu hissedebiliyordum. Mükemmel değildi ama oradaydı; hem heyecan verici, hem de dehşet verici bir bağlantı.

“Çağırma konusunda doğal bir yeteneğin var,” dedi profesör, ses tonuyla gerçekçi bir tavırla. “Bu yaratık sizin iradenizin bir yansımasıdır. Gücü sizden geliyor. Ama unutmayın, güçlü bir çağrı on zayıf çağrıdan daha iyidir.”

Platformdan indim, çağrı sona erdiğinde kurt gözden kayboluyordu. Aklım olasılıklarla doluydu. Tek, güçlü bir çağrı; benimle birlikte savaşabilecek, yeteneklerimi tamamlayabilecek ve zayıf yönlerimi kapatabilecek bir şey. Bu ilgi çekici bir düşünceydi.

Koltuğuma geri döndüğümde, Jin işinden başını kaldırıp baktı, ifadesi okunamıyordu. Hiçbir şey söylemedi ama bakışlarının ağırlığını hissedebiliyordum. Onay mı, merak mı, yoksa tamamen başka bir şey mi olduğunu anlayamadım.