Bölüm 685: Kültürel Farklılıklar

Flagrant Swordmaiden filosu, çorak bir yıldız sisteminin kenarındaki Işık Hızı’ndan (FTL) çıktı. Yıldız gemilerinin sensörleri her geçiş sürecini takip eden karmaşadan kurtulmadan önce bile, savaş gemilerinden meka birlikleri çıktı. Önceden belirlenmiş devriyeler oluşturdular ve herhangi bir tehdide karşı hazırlıklı olmak için genişleyen bir yörüngede birleşik filonun etrafında döndüler.

Yeni gelenlere karşı hiçbir tehdit oluşmadı. Devriye robotları uzay mayınlarıyla, geçmiş uzay savaşlarından kalma enkazlarla, hazırlıklı bir korsan filosunun pususuyla veya büyük bir kum adam saldırısının habercisi olan kum fırtınasıyla karşılaşmadı.

Her ne kadar ıssız bir yıldız sistemi olsa da, herhangi bir tehdit yoktu. Kesin olarak, gizlilik algılama sensör dizisiyle yükseltilen Mirasçı robotları, filonun yakınındaki uzayda bir ızgara taraması gerçekleştirdi.

“Eylem yerlerinden çekilin!”

Herkes rahat bir nefes aldı. Sınırda güvenlik, medeni uzayda olduğu gibi garanti edilmiyordu.

Ves, Kaine Hanesi adına Ark Horizon’da görev yaptığında, devasa keşif filosu Groening Sistemi’ne neredeyse kaba kuvvet kullanarak ulaşmıştı. Lord Jeremiah Kaine, aşırı donanımlı filosunun gücüne o kadar güveniyordu ki, kimse onun çöküşünü hayal bile edemezdi!

Ama yine de düştü, hem de en onursuz şekilde. Keşif filosu, büyük bir kum adam saldırısını şiddetle püskürttü, ancak toparlanıp güçlerini tazelemeden önce Boşluk Ejderhaları tarafından pusuya düşürüldüler!

Korsanlar, keşif filosunun mekanik kuvvetlerinin en zayıf noktasına pusu kurma konusunda dahiydiler. Constance Büyük Krallığı’nın gururlu ikinci sınıf mekanikleri, tüm korsan pisliklerini geride bırakarak, yorgun mekanik pilotları, ezik ve hasarlı gövdeleri ve boş enerji hücreleriyle fazla direnç gösteremediler.

En az 500 milyon parlak kredi değerinde mekalar kullanan büyük bir uzaylı meka kuvveti, o takip eden savaşta alçakça bir sonla karşılaştı! Kaine’in hanedan birlikleri, sayıca üstün ve taze bir korsan meka kuvveti olarak onları anında alt ettiğinde, tüm adalet kavramları yerle bir olmuştu!

Bu korsan robotlarının çoğu, 20 ila 30 milyon parlak krediye eşdeğer bir maliyetten fazla değildi! Kölelerinin önemli bir kısmı, muhtemelen değeri yarı yarıya veya daha az olan, tam bir çöp robot kullanıyordu.

Ves bu deneyimden değerli bir ders çıkardı. “Sınır asla adil davranmaz!”

Çatışmanın doğası, mekanik kuvvetlere komuta edenlere çok az hata payı bırakıyordu. Sınırda riskler yükselmişti çünkü kaybedenlerin bir savaşı kaybettiklerinde kaçabilecekleri güvenli bir liman neredeyse yoktu.

Bu nedenle, hem Vandallar hem de Kılıç Kızları asla gardlarını düşürmediler. Yıldız sistemi ne kadar tuhaf ve sessiz görünse de, uzaydan gelen mekanik birliklerinin en az üçte birini, FTL sürücülerini çalıştırırken savunmasız yıldız gemilerinin etrafındaki çevreyi devriye gezmek için her zaman göreve gönderdiler.

Ves, Kılıç Kızlarının ciddi yoğunluğunun ve şiddet eğilimlerinin nereden geldiğini anlamıştı. Vahşi yıldızlarda serseriler gibi dolaşan, kendilerinden daha güçlü herhangi bir şeye çarpma korkusuyla yaşayan böyle bir yaşam, onlara asla dinlenme ve endişelerini bir kenara bırakma fırsatı vermiyordu.

“Sınırdaki insanların sanki şiddete başvurmaya bir adım kalaymış gibi davranmalarına şaşmamak gerek.”

Bu, istikrarlı bir hayat sürmenin bir yolu değildi, ancak onlar için hayatta kalmanın bir yoluydu.

İki güç arasında bir denge oluşmaya başlayınca zihniyette bir değişim yaşandı.

Artık insan otoritesinin yönetimi veya korumasının ötesindeki alana resmen girdiklerine göre, Açık Vandallar liderliği ele geçirmeyi bıraktılar. Evet, ikisi arasında hâlâ daha güçlüydüler, ancak Kaine Hanesi’nin keşif filosu örneğinin de gösterdiği gibi, kaba kuvvet sınırda nadiren galip gelirdi.

Aslında, kuvvet ne kadar güçlüyse, o kadar fazla enerji yayıyorlardı. Eğer uykuda olan bazı kumadamlar gemilerinden ve robotlarından yayılan bol miktardaki emisyonu tespit etselerdi, tüm enerjiyi emmek için duyarlı kumlardan oluşan bir av filosu gönderirlerdi.

Bu sefer, Flamrant Vandallar, sınırın birçok tehlikesinden sağ çıkabilmek için Lydia’nın Kılıç Kızlarına güvenmek zorundaydı.

Ancak tüm bunlar Ves’i ilgilendirmiyordu. Vandal kadrosundaki mekalardaki hatalı ve dengesiz değişiklikleri düzeltmek için hâlâ tüm bu karmaşayı yönetmeye çalışıyordu. Beş yüzden fazla meka vardı ve tasarım çalışmalarını hızlandırıp bazı köşeleri kesse bile, tüm sorunları çözmek önemli miktarda zamanını alıyordu.

Boş zamanlarında, ultra kompakt pillerle ilgili her iki zehirli araştırma makalesini de incelemeye adadı kendini. Ayrıca, Baş Mühendis ile birlikte gizli mekik parçalarının anlamını kavramak için atölyede biraz zaman geçirdi, ancak itiraf etmeliyim ki bu projeye gerektiği kadar zaman ayıramamıştı.

Her şey zamansızlıktan kaynaklanıyordu!

Zamanını temel görevlerine ve yan projelerine ayırmanın yanı sıra, Ketis’i kendisi için hazırladığı kalıba sokmakla da meşguldü. Bir mekanik tasarımdan farklı olarak, Ketis canlı bir varlıktı, bu yüzden onu kalıba yerleştirirken çok hassas davranması gerekiyordu.

“Öğretmenim,” dedi Ketis, son iş stratejisi ders kitabından yorgun gözlerle başını kaldırarak. “Yeter artık. Bir işletmenin nasıl yönetileceğine dair tüm bu kitapları okumamın bir anlamı yok! Asla kendi makine şirketimi kurmayacağım. Her makine tasarımcısı senin gibi değil, biliyorsun!”

Ves sırıttı ve masasının üzerine eğilirken parmaklarını birleştirdi. “İşte burada yanılıyorsun. Hangi işi yaparsan yap, her şey kıtlıkla bağlantılıdır. Sanal bir simülatör, sınırsız miktarda kaynakla oynamana olanak tanır. İstediğin herhangi bir tasarımla oynayabilirsin ve tek sınır hayal gücündür. Gerçek uzayda durum böyle değil.”

Finansman kısıtlamaları, insan gücü kısıtlamaları, teknoloji kısıtlamaları, talep kısıtlamaları ve daha fazlası, ister kendi işinizi kurun ister başkası için çalışın, her zaman geçerlidir. Kılıç Kızları’nın da aynı olduğunu düşünmüyor musunuz? Bir gün onların robotlarının başına geçecekseniz, departmanınızı en azından kısmen bir işletmeyi yönettiğiniz gibi yönetmeniz gerekir.

“Anlamıyorum.” Boynuzlu küçük başını salladı. “Tamam, mikroekonomi ve muhasebe kitabı bütçelememde bana yardımcı olacak. Parayı yönetmede ne kadar faydalı olduğunu görebiliyorum. Ama diğer kitapları okumak tam bir işkence! Sadece büyük bir şirketteki üst düzey yöneticilerin uğraştığı kararlar hakkında sürekli gevezelik ediyorlar!

Bunun mekanik tasarımla ne alakası var?!”

“Sana cevabı zaten söyledim Ketis. Kendimi tekrarlamak istemiyorum. Şimdilik kitabı bırakıp benimle gelebilirsin. Atölye kompartımanına iniyoruz.”

Gözleri hafifçe parladı. Masasının arkasında oturup, ona Yunanca da gelebilecek kitapları incelemeye zorlanmaktansa, ellerini robotlarla kirletmek çok daha eğlenceli geliyordu! Ayağa fırladı ve yüzen kınına sırtının arkasında yüzmesini emretmeyi de unutmadı.

Savaş gemisinin alt güvertelerine doğru ilerlerken, bol miktarda enerjiyle zıplıyordu. “Bugün ne yapacağız?”

“Göreceksin.”

Atölye kompartımanına indiler ve sürekli bir şeyleri tamir etmek zorunda olan meşgul makine teknisyenlerinin yanından geçtiler. Ves, onların gayretini onaylarcasına başını salladı. Şef Haine, sıkı bir yönetim sergiliyordu ve kesinlikle şimdiye kadar tanıştığı en iyi şef teknisyenlerden biriydi.

Ketis, mekanik teknisyenlerinin egzotik formuna ve vücudunun üzerinde taşıdığı belirgin dış canavar postuna meraklı bakışlarına rağmen, onlara pek aldırış etmedi. Aslında, sanki hiç var olmamış gibiydiler.

Durdu ve döndü. “Makine teknisyenlerimiz hakkında ne düşünüyorsun?”

“Ha? Hımm, iyiler.”

“Bu ifadenin benim için neredeyse hiçbir değeri yok. Bir şeyi ‘iyi’ olarak nitelendirmenin bir anlamı yok. Sana bir soru daha sorayım. Senin ekibindeki mekanik teknisyenler nasıl?”

Alaycı bir tavırla sırıttı. “Acınası et parçaları. Kendilerini savunamayacak veya bizim adımıza savaşamayacak kadar zayıflar. Anlaşılan onlar için her şeyi biz yapmak zorundayız. Lydia, topladığı artıklarla fazla yufka yürekli. Bazen o beceriksiz aptallar hayati bir parçayı düşürüyor veya bir robotu yeniden monte ederken hata yapıyor ve Mayra’yı gelip yaptıkları karmaşayı düzeltmek zorunda bırakıyor.”

Ves duyduklarına inanamadı! En kötüsü de, Ketis’in atölye bölmesinin ortasında, çeşitli makineleri çalıştıran veya parça ve malzemeleri bir yerden bir yere taşıyan onlarca mekanik teknisyenin arasında, Kılıçbalığı mekanik teknisyenleri hakkındaki görüşlerini dile getirmesiydi.

Makine teknisyenleri topluca Ketis’e sanki anneleri hakkında kötü konuşmuş gibi ters ters bakarken işler yavaşladı.

“Tamam. İkimizin de hemen konuşmaya ihtiyacı var!”

Kolunu sıkıca kavradı ve ısrarla onu en yakın boş ofis bölmesine sürükledi. İçeri girip kapağı kilitlemeden önce onu neredeyse içeri attı. Hiçbir mekanik teknisyenin dinlemediğinden emin olmak için alet kemerine takılı sinyal bozucu cihazını çalıştırdı. Kullanılmayan ofisi, statik ve yağmurla karışık alçak bir alan kaplamıştı.

“Bu da neydi?” Ketis, sanki yavru kedisini boğmuş gibi ona dik dik baktı. “Ben yanlış bir şey yapmadım! Sadece konuştum!”

“Az önce yaptığın şeyin ciddiyetinin farkında değil misin? Sadece birkaç cümleyle gemimizdeki tüm mekanik teknisyenlerini çileden çıkardın!”

“Ne olmuş yani?” Gözlerindeki meydan okuma hiç sönmedi.

Bütün bu meselede çok yanlış bir şeyler vardı. Ves, mekanik teknisyenlerini bu kadar umursamadığına inanamıyordu. Sanki onların fikirleri hiç önemli değilmiş gibiydi.

“Bak, belki de aramızdaki kültürel farktan kaynaklanıyordur.” Biraz sakinleşirken tahmin yürüttü. “Ancak bu, makine teknisyenlerini zayıf, zavallı veya beceriksiz olarak adlandırmanıza izin vermez.”

“Ama onlar öyle işte.” Bu sözleri söylerken gözlerinin içine baktı, apaçık bir gerçeği dile getiriyormuş gibi görünüyordu. “Bu sülüklere neden bu kadar önem verdiğini bilmiyorum ama benim geldiğim yerde, robotlar bile bizim mekanik teknisyenlerimizden daha kullanışlı.”

Ves, bilmem kaçıncı kez iç çekti. Ketis onu kaç kez şaşkına çevirmişti? Bu sefer yüzüne tatsız bir sürprizle döneceğini hissediyordu. İş yerinde uğraşmak zorunda kaldığı şeyler.

“Mekanik teknisyenleri hakkındaki aşağılayıcı yorumlarınızı kendinize saklamanızı rica ederim.” Sonunda konuştu. “Şu anda, Flagrant Vandals’ın misafirisiniz, bu yüzden bizim yöntemlerimize alışmanız gerekecek. Bunlardan biri de, ana savaş makinelerimizin bakım, onarım ve onarımında en ağır işlerden sorumlu işçileri kızdırmamanız.”

“Bu… kulağa tuhaf geliyor.” Kaşlarını çattı. Birçok konuda inatçı olsa da aptal değildi. Tam olarak değil. Belki de adamın kendi davranışları sonunda kalın kafatasını delmeyi başarmıştı. “Mekanik teknisyenlerinin nasıl saygıyı hak ettiğini gerçekten anlayamıyorum.

“Yapamam.”

“Bu nereden çıktı? Kılıç Kızları’nın mekanik teknisyenlerinin nesi var ve neden onlara bu kadar küçümseyici davranıyorsun? Medeni uzayda, birliklerin büyük çoğunluğunun mekanik teknisyenlerine her zaman iyi baktığını anlamalısın. Önemleri mekanik teknisyenlerinden ve mekanik tasarımcılarından daha düşük olsa bile, makinenin değerli bir çarkıdırlar.”

Ves, mekanik teknisyenlerine kötü davranan hiçbir mekanik birlik hatırlamıyordu. Böyle bir şey apaçık ortadaydı.

“Hıh. Bu, Kılıç Kızları’nda iş yapma şeklimizden farklı geliyor.” Kaba bir sınır barbarı gibi, Ketis bombayı hiç tantana yapmadan patlattı. “Mekanizma tasarımcılarımız azaldığında, hazine avcılarına falan baskın yapar ve mekanik teknisyenlerini elimizden alırız. Hepsi bizim kölemiz.”

Köleler. Ve insanlar Lydia’nın Kılıçlı Kızları’nın diğer korsan çeteleri kadar kötü olmadığını söylüyorlardı.