Bölüm 684: Dağ

Gece gökyüzünün altındaki antik kalenin üzerinde, Kara Altın Cemiyeti’nin üst düzey bir üyesi olan ve Aurum Gargoyle olarak evrimleşmiş formuna sahip Frederico, metalik kanatlarını açtı ve devasa bedeniyle havada süzüldü. Gözlerine ve kanatlarına gömülü olan mücevherlerden aşağıdaki kaleye kavurucu ışınlar yağdırdı. Bu ışın demeti kafesi, yapının içinde hızla ilerleyen yakalanması zor hırsız için bir ölüm tuzağı olmalıydı; ancak aralarından önemli bir ışın, son anda tamamen beklenmedik bir şekilde davrandı.

Hırsızı delmesi gereken bu ışın, iki silindir şapkanın arasından geçtikten sonra tuhaf bir şekilde yansıdı ve doğrudan Frederico’ya yönlendirildi. Kendi ısı ışını doğrudan ona çarpıp onu parlak, kör edici bir ışık parlamasıyla yuttuğunda Frederico bile gözle görülür şekilde irkildi.

Bu, Nephthys’in Anekdotsal Ruh Bedenine sahip olup onların biçimini aldıktan sonra Hırsız K’ye verilen bir yetenek olan “Sihirli Şapka”nın gücüydü. Bu, klasik sihirbazların silindir şapkadan nesneler çekme şeklindeki sahne numarasından kaynaklandı; hatta bazen bir şapkadan diğerine yerleştirilen bir öğeyi bile üretiyordu. Mistik bir yeteneğe dönüştüğünde bu konsept, Hırsız K’nin şapkalarının mekansal olarak bağlantılı olmasını sağladı. Saldırılar da dahil olmak üzere birine yerleştirilen her şey diğerinden ortaya çıkabilir.

Hırsız K’nın dört adet aynı standart yüksek silindir şapkası vardı. Bu şapkaların iç kısımları birbirine bağlıydı ve birine giren her şeyin diğerinden çıkmasına izin veriyordu. Bu yalnızca nesneler için geçerli değildi; aynı zamanda saldırılar için de geçerliydi. Saldırı, şapkanın ağzından geçebilecek kadar küçük olduğu sürece, biri tarafından absorbe edilebilir ve diğerinden ateşlenebilirdi.

Küfürler veya soyut zihinsel saldırılar dışında, neredeyse tüm yoğun saldırı teknikleri (kurşunlar, oklar, ışınlar, saplamalar), siperlikten geçebildikleri sürece şapkalar tarafından durdurulabilir ve yansıtılabilir. Bu yetenek özellikle yüksek güçlü mermilere veya delici saldırılara karşı etkiliydi. Ancak büyük ölçekli veya yüksek yoğunluklu alan saldırılarına karşı etkisizdi. Yalnızca dört şapka vardı ve aynı anda çok fazla yörüngeyi absorbe edemiyorlardı. Mermi siperliğine göre çok büyükse yeniden yönlendirilemezdi.

Frederico’nun devasa metalik gövdesi, kendi yansıyan ışınına çarptıktan sonra bir ışık patlamasıyla yutuldu. Ancak alev söndüğünde, zarar görmeden tekrar havaya çıktı. Parlak yüzeyi zarar görmemişti, normale dönmeden önce sadece hafifçe kızardı ve bir anlığına parlıyordu.

“Bu… benim kendi saldırım mıydı? Ne tuhaf bir yetenek…” diye mırıldandı Frederico, elinin hızla soğuyan yüzeyine bakarken ağır bir ses tonuyla.

Sonra bakışlarını aşağıdaki kalenin harap olmuş kalıntılarına çevirdi.

“O kadar çok tuhaf, duyulmamış güç var ki… Hırsız K gerçekten Vahiy’in mirasına bağlı, değil mi? Bu da onların bu sefer kaçmalarına kesinlikle izin veremeyeceğim anlamına geliyor…”

Bununla birlikte kanatlarındaki ve gözlerindeki mücevherler yeniden parladı ve aşağı doğru başka bir parlak ışın yaylım ateşi açtı. Ancak hâlâ kalenin içinde saklanan hırsız hazırlıklıydı. Zaten sahip oldukları iki şapkadan iki tane daha çıkardılar. Görünmez bir kuvvetin etkisi altında dört şapka da havaya uçtu ve kenarlarını yukarı doğru hizalayarak tavanı delen kirişleri mükemmel bir şekilde yakaladı.

Frederico’nun ışınları hızlı ve bol olmasına rağmen hırsızın çevikliği çoğundan kaçmalarına olanak sağladı. Geri kalanı şapkalar tarafından emildi ve yansıtıldı. Dorothy’nin gerçek zamanlı savaş alanı tespiti ve yörünge hesaplama desteği sayesinde hırsız, kalenin sınırına doğru hızla ilerlemek için şapkasının yönlendirmeleriyle eşleştirerek kusursuz kaçma manevraları gerçekleştirdi.

Bu arada Frederico, acımasız bir baskı uygulayarak ışın yayılımını sürdürdü. Hırsızın kaleden çıkmasını bekliyordu; bu noktada, açıkta kalanları dondurmak için büyük bir kar fırtınası başlatmayı planladı. Ancak tam kalenin alt kısmını geçip dışarı kaçarken, yansıyan bir ışın Frederico’nun yüzüne çarptı ve parlak flaş onu geçici olarak kör etti.

Bu kırılmanın önemli sonuçları oldu. Hırsız binadan bir pencereden kaçmış ve ilerideki ormanlık alanda kaybolmuştu. Frederico kendi alanında onların yerini hissedebiliyordu. Ama dışarıda? Bu anlamda başarısız oldu. Onlar siperden çıktıktan sonra onları havada yakalamak niyetindeydi.kar fırtınasıyla manzarayı esiyordu ama o kritik anda görüşü kaybolduğundan hangi yöne uçtuklarını anlayamadı. Bir anda izini kaybetti.

Artık Frederico’nun iki seçeneği vardı: Çevredeki ormanı tipi veya yangın fırtınalarıyla bombalamak ve onları dışarı atmayı ummak ya da görünmeden geceye doğru kayıp gitme riskini almak. Kumar oynamamayı seçti.

Bunun yerine daha güvenilir bir kontrol altına alma yöntemini tercih etti.

Frederico kanatlarını çırparak kalenin tepesindeki yüksek kuleye doğru yükseldi. Kulenin çatısını parçalayan bir ateş topu fırlattı. Molozlar etrafa saçılıp aşağı yuvarlanırken, harabelerin üzerinde hafifçe parlayan bir büyü dizisi ortaya çıktı. Merkezinde, runik yazılarla kaplı devasa bir taş savaş çekici duruyordu; o kadar büyüktü ki bir insanın kullanması imkansız görünüyordu.

Yıkık kulenin yanına inen Frederico bir elini uzattı ve çekici kolaylıkla kaldırdı. Daha sonra onu yükseğe kaldırarak büyü dizisinin üzerine indirdi.

Çekiç vurulduğunda, mistik güçlerin bir darbesi parlayan yaylar halinde dışarıya doğru dalgalandı. Tuhaf bir dalga her yöne hızla yayıldı. Etkisi altında, kaleyi çevreleyen arazi dramatik bir şekilde değişmeye başladı.

Gürleyen gök gürültüsü her yerde yankılandı. Yer titredi. Uzaktaki yabani alanlardan ve ormanlardan tuhaf bir şey yükselmeye başladı: kaya.

Kalın ve sağlam taş, büyüyen ağaçlar gibi arazinin her yerine yayılmaya başladı. Birkaç saniye içinde çimenleri ve ormanı yuttular ve gökyüzüne doğru uzanarak ay ışığını bile engellediler. Kalenin içinden bakıldığında, sanki her yönde yükselen perdeler tüm yapıyı çevreliyormuş gibi görünüyordu.

Fakat bunlar perde değildi; dağ duvarlarıydı. Muazzam ve yoğun.

Frederico, tek bir çekiç darbesiyle, yerden yükselen ve kaleyi tamamen kaplayan bir dağı çağırdı.

Bir anda kale artık vahşi doğada değildi; devasa bir yeraltı mağarasının içinde duruyordu. Rüzgar ve ay ışığı tamamen yalıtılmıştı. Yapının içinden artık tüm kaleyi barındırabilecek geniş, zifiri karanlık bir boş alan görülüyordu.

Bu dağ yoktan yaratılmamıştı. Her zaman mevcuttu. Kale başlangıçta bir dağın içindeki devasa bir mağaranın içine inşa edilmişti. Dağ yalnızca güçlü bir yetenek kullanılarak gizlenmişti.

“Birdenbire ortaya çıkan koca bir dağ… ne inanılmaz bir etki alanı becerisi…”

Kalenin içindeki mağaranın kenarında, dışarıda yakalanmamak için zar zor mağaraya uçmuş olan Dorothy, huşu içinde kendi kendine mırıldandı. Daha önce hiç bu kadar muhteşem ve gerçeküstü bir dönüşüm görmemişti.

Çirkin yaratıkların kayaların içinden geçme yeteneği gerçek fiziksel aşamalar değildi. Özünde, çirkin yaratıkların maddi dünyada “gizli” olmasına, yani “yok olmasına” olanak tanıdı. Aynı prensip tersine çevrildiğinde çevredeki araziye de uygulanabilir: Dağ, diğerleri için “yok” hale getirilebilir, dünyadan gizlenme durumuna girebilirdi.

Frederico kendi gücünü tersine tasarlamış ve ritüel ve mistik eserlerin yardımıyla dağın gövdesinin tamamını gizlemişti. Üssü her zaman bir dağın içine inşa edilmiş bir kale olmuştu; yalnızca dağın kendisini gizlemişti. Aptallar onun kalesine saldırmaya cüret ettiğinde, gizlenmeyi kaldırabilir ve dağı “serbest bırakabilirdi”. Bunu yaparken kalenin yüzlerce metre çevresindeki her şey bir anda yutulacak, dağın içine diri diri gömülecekti. Ölmeseler bile duvarları aşabilecek olan Frederico’nun avı haline geleceklerdi.

Kendi topraklarında savaşan yüksek rütbeli Beyonder’lar genellikle alan avantajlarından yararlanıyordu ve Stone-path Beyonder’lar için bu bonuslar özellikle çok büyüktü. Bu gizli dağ, Frederico’nun kendisi için hazırladığı savaş silahıydı.

Dağın yeniden ortaya çıkışı yerden yukarıya doğru yükseldiğinden, kalenin hemen dışındaki ormanda saklanan hırsız, aniden “büyüyen” dağ yamacı tarafından neredeyse anında yutuldu. Neyse ki Escape Magic’e sahiplerdi ve yutulduktan hemen sonra tehlikeden ışınlanmak için bunu kullandılar. Ancak artık Escape Magic’in yalnızca bir kullanım hakkı kalmıştı.

Fakat Escape Magic yalnızca f içinde ışınlanmaya izin verdiği içinelli metre ve dağın dış kenarından yüz metreden fazla uzakta olduklarından, yalnızca dağın içine, kalenin bulunduğu muazzam mağaraya geri ışınlanabiliyorlardı. Ve dağ artık tüm dış bitki örtüsünü yuttuğundan, kaya duvarları kalenin dış duvarlarıyla aynı hizadaydı. Böylece yeniden ortaya çıktıklarında kaleye geri dönmüşlerdi ve Frederico onların varlığını anında yeniden hissetti. Ağaçların örtüsünün kalkmasıyla bir kez daha Frederico’nun ateş gücüne maruz kaldılar.

Frederico hiç tereddüt etmeden hırsıza doğru yeni bir ısı ışınları ve tipi yağmuru yağdırmaya başladı. Hırsız bir kez daha kalenin pek çok binasını dolaşmak ve başka bir çıkış yolu bulmak zorunda kaldı. Ancak bu sefer kaçma ihtimali yoktu; kalenin mağarası tamamen kapatılmıştı ve dış dünyaya geçiş yoktu. Kapana kısılmışlardı.

“Burada kaçacak yer yok fare!”

Aşağıda onun sürekli hareket ettiğini hisseden Frederico soğuk bir şekilde hırladı. Yaylım ateşini sürdürürken taş savaş çekicini kavradı ve hızla aşağıya daldı. Bu beyhude kedi-fare oyununu daha doğrudan bir yöntemle bitirmeye karar vermişti.

…

Frederico tamamen hırsızı yakalamaya odaklanmışken, kalesinin ana salonunda astları için işler oldukça kötü gidiyordu.

BOOM!

Gök gürültüsü gibi bir çarpışmayla Adèle – keskin bir taş mızrağından az önce kurtulmuştu – tam olarak ağır bir yumruk indirdi. Craven geri döndü. Darbe onu salonun diğer tarafına uçurdu, uzaktaki bir duvara çarptı ve sırt zırhını sayısız kırıklarla parçaladı.

Bunu gören Angley ve Roke, sırasıyla bir ateş topu ve bir hava topu fırlatarak misilleme yaptı. Ancak Adèle sanki bunu önceden tahmin ediyormuş gibi onlara baktı ve hedefleme niyetlerini ustaca yeniden yönlendirdi. Sonuç? Adèle’i tamamen ıskaladılar ve onun yerine birbirlerine çarptılar; Angley alevler içinde kaldı, Roke ise şok dalgasıyla savruldu.

“Ah! Nereye nişan alıyordun?!”

“Saçmalık! Yanlış nişan alan sensin, kör müsün?!”

Dost ateşinden birden fazla darbe aldıktan sonra, Dark Gold Society üçlüsü öfkeyle çekişmeye başladı. Özellikle Angley ve Roke, az önce birbirlerine yumruk atmışlardı; şimdi açık hakaretlere başladılar ve birbirleriyle kavga etmek üzereydiler.

Tam o sırada, zar zor ayağa kalkan Craven, tartışmayı gördü ve arabuluculuk yapmak için koştu ve bağırdı:

“Durun artık! O kadının gücünün sizi etkilemesine izin vermeyin! Bu Arzu Kontrolü – o bir Bourbon! Frederico bize şunu söyledi: bir sorunla karşılaştığınızda asla öfkenizi kaybetmeyin. Bourbon!”

“Kapa çeneni! En çok özleyen sensin!”

Craven cümlesini henüz bitirmişti ki Angley ve Roke dönüp ona bağırdılar ve ikisi de ona yumruk attı. Her iki darbeyi de aldıktan sonra Craven de öfkesini kaybetti ve tersledi.

“Piçler… Eğer ikinize birliğin ne demek olduğunu öğretmezsem asla öğrenemezsiniz!”

Bununla birlikte Craven yeteneklerini etkinleştirdi ve ikisine de bir saldırı başlattı. Diğer ikisi hemen karşı çıktı. Bir anda üç çirkin yaratık tam bir kavgaya tutuştu, saldırılar yağdırdı ve birbirleriyle temel enerji alışverişinde bulundu.

Adèle uzakta durdu ve gösterinin gidişatını izlerken hafifçe gülümsedi. Bu arada, kalplerindeki öfkeyi sessizce yoğunlaştırdı.

Sonra aniden—

Kavurucu bir ısı ışını koridoru yukarıdan keserek yoluna çıkan her şeyi parçaladı. Kavga eden üç çirkin yaratıkla kesişiyordu. Işının yoğun ısısı o kadar bunaltıcıydı ki çirkin yaratık derisi bile erimiş kayaya dönüştü. Üçü de yere yığılırken acı dolu çığlıklar çınladı.

“Aaaa!! Bu da ne böyle?!”

“Bu… Frederico’nun ışını mıydı?! O piç… buraya nasıl çarptı?!”

“Lanet olsun o yaşlı piç! Ne tür bir amacı var?!”

Yerde kıvranan üç gargoyle yaralarını kavradı ve uludu. acı içinde, lanetler yağdırıyor. Öfkeleri o kadar yoğundu ki, Dark Gold Society’deki tüm hiyerarşi kavramlarını bir anlığına unuttular.

“O ihtiyar piç Frederico! Kendini kim sanıyor?!”

“Her zaman kodamanmış gibi herkese patronluk taslıyor – cidden mi?”

“Kızım rütbesi! Aurum Gargoyle kıçım! Sırf bizden önce katıldı diye, kendini bu kadar sanıyor mu? Değil mi? becerilerime bir mum tut!”

“Lanet olsun! Bu kendini beğenmiş piç çok uzun süre uçtu; o da artık kör! Birinin ona bir ders vermesinin zamanı geldi!”

“Evet! Haydi gidip kıçını tekmeleyelim, siktir et onu!”

Üç çirkin yaratık yüksek sesle şikayetlerini dile getirdikten sonra ayağa kalktı, kanatlarını çırptı ve öfkeyle ekşi suya doğru uçtu.kirişin.

Adèle sigarayı yakap dudaklarının arasına yerleştirirken gülümseyerek onların gidişini izledi.

“Böyle bir öfke iş için kötüdür… Onlara pahalıya mal olabilir.”

“Gerçekten,” diye cevap olarak bir ses geldi.

“Sonuçta uyum zenginliği doğurur.”

Yanıt yukarıdan, salonun tepesinden, Dorothy’nin pelerininde durup kirişin taş zemindeki kesimini incelediği yerden geldi. Elinde uzun bir silindir şapka tutuyordu; siperliği doğrudan salona doğru bakıyordu.