Bölüm 682

Bölüm 682

Kar yağıyordu, karanlığı donuk bir griye boyayarak. Surlardan daha yüksekte yükselen kale kulesinin içinde, Caleb mangalın yanında yaslanmış duruyordu.

Tsk...

Hafifçe dilini şaklattı. Bunun sebebi, karla karışık buz gibi rüzgârın kuleye sızması değildi.

Lanet olsun...

Bunun sebebi, pencerenin yanında toplanmış askerlerin sürekli iç çekip homurdanmalarıydı. Birkaç gün önce komutasına verilen grubun bir parçasıydılar.

Karlı arazilerden döndükten sonra komutan, Caleb'i aniden piyade birliğine atamış ve üzerine manga liderliği görevini yapıştırmıştı. Ardından, reddetmesine fırsat bile vermeden Ninglosth'a doğru yola çıkmıştı.

Bugün erken saatlerde o askerleri aceleyle buraya getirdikten sonra komutan doğrudan kendi odasına çekilmişti. Caleb tüm can sıkıcı işleri yardımcısının üzerine yıkmış olsa da, nöbet görevinden öylece kaçamazdı.

İç çekti...

Ancak, sırayla iç çekmelerinin sebebi muhtemelen garip bir manga lideriyle nöbet tutmaları değildi.

Kapüşonunu iyice indiren Caleb sonunda ayağa kalktı. Kutsal bir nöbet sırasında neden sürekli iç çekip duruyorsunuz? Bizi uğursuzluğa mı boğmaya çalışıyorsunuz?

Dört asker aynı anda başlarını çevirip ona baktı. Gözleri resmen yumruklanmak için yalvarıyordu ama Caleb bu dürtüsünü bastırıp bir adım yaklaştı.

Hadi bakalım. Toplanın. Sizi bu kadar mutsuz eden şeyin ne olduğunu duyalım.

İstese de istemese de artık onlardan sorumluydu. Düzenli askerlere, keşif birimlerine davrandığı gibi davranamazdı. Ve komutan yeni emirleri verdiğinden beri, Caleb saflarda yayılan huzursuzluğu fark etmişti.

Mangalın yanına doğru ağır adımlarla ilerleyen bir asker, Gerçekten bilmediğiniz için mi soruyorsunuz? diye sordu.

Gözünün altındaki yanağında uzun bir yara izi vardı. Ayrıca aralarında en uzun süre hizmet etmiş olan oydu. Caleb, pencereye doğru onun yanından geçip omuz silkti.

Bilseydim sormazdım. Size fırsat vermişken konuşun.

Mangalın etrafında toplanan askerler birbirlerine bakıştılar. Yine ilk konuşan Yara İzli oldu.

Şu ana kadar Travelga'ya doğru yola çıkmış olmamız gerekiyordu. Görev aniden değişti. Nasıl endişelenmeyelim?

B-Bu doğru. Ayrıca, canavarların şu anda Calbrook'a doğru akın ettiğini duydum, diye ekledi Yara İzli'nin yanında tereddütle duran bir asker.

Daha çocuksu yüzünü bile kaybetmemiş bir çaylaktı. Caleb kollarını kavuşturup omzunu pencere pervazına yasladı ve çenesiyle işaret etti.

Gözleri fal taşı gibi açılmış zayıf bir asker temkinli bir şekilde, Sadece Birinci ve İkinci Lejyon gibi seçkin birlikleri seferber ediyorlar, değil mi? Kuzeyin Yarı Tanrısı ve barbar lejyonu da eklendiğinde, bu kadarı yeterli olmaz mı? Gerçekten bizim de gitmemize gerek var mı? dedi.

Kesinlikle. Ninglosth'tan daha önce gelen adamlar da en az bizim kadar huzursuz görünüyordu, diye ekledi kirpi gibi dikenli sakalları olan bir asker.

Caleb burnunu hafifçe kırıştırırken, Yara İzli kaşlarını çatarak öne çıktı. Endişelendiğiniz şey bu mu? Asıl mesele bu değil. Gaziler cepheden çekildi. Geriye kalanlar ise döküntüler. Sizce ne kadar faydamız dokunur?

Hı?

O zaman sorun ne?

Diğer askerlerin bakışları ona odaklandı.

Yara İzli boş bir kahkaha attı. Asıl sorun durum bittikten sonra başlayacak. Bu size Ekselanslarının bir emri gibi mi görünüyor?

Pekâlâ, komutan bu kısım için sorumluluğu üstlenmez mi? diye sordu Zayıf, Kirpi Sakallı ile bakışarak. Sadece emirleri uyguluyoruz. Bunun ne gibi bir suç olması beklenir ki? Ayrıca, Ninglosth'tan gelen adamlarla bile sadece bir avucuz.

Ekselanslarının bunu böyle göreceğini mi sanıyorsun? Ejderha Katili'nin Kuzey'in bir sonraki hükümdarı olabileceğine dair söylentiler yayılmışken, diye başını salladı Yara İzli.

Zayıf duraksadı ve Çaylak, Yani... komutanın şimdiden Kuzeyin Yarı Tanrısı'nın tarafına geçtiğini mi söylüyorsun? diye sordu.

Bir süredir onun arkasında duruyor. Cephede birlikte savaştıklarını bilmiyor muydunuz? Ejderha Katili'ni ve barbar lejyonunu iç bölgelere getirmek zaten yeterince kötüydü. Ondan sonra birlikte hareket etmek... Ekselanslarının bunu nasıl karşıladığını düşünüyorsunuz?

Ancak o zaman askerlerin yüzleri sertleşti. Kirpi Sakallı hafifçe aralık dudaklarını yaladı. Yani sadece onun iradesine karşı gelmek değil. Bunu doğrudan bir muhalefet olarak görecek...

Kesinlikle! Farkında bile olmadan bir isyana katılıyoruz! dedi Yara İzli, elinin kenarını kapüşonunun üzerinden boğazına götürerek. İşler ters giderse, kelleler gider. Canavarlar tarafından değil, Ekselansları veya İmparatorluk Ordusu tarafından.

Soğuk bir sessizlik çöktü. Askerlerin gözlerindeki titreme sadece ateşten kaynaklanmıyordu.

O zaman... isyan başarılı olursa bir sorun olmaz mı? diye mırıldandı sonunda Çaylak.

Yara İzli durdu, kaşları çatıldı. Ne?

Yani... eğer o Kuzeyin Yarı Tanrısı ise, Calbrook'ta toplanan generalleri ikna edebilir, diye ekledi Çaylak, yutkunarak ve gözlerini gergin bir şekilde devirerek. Eğer Kuzey'in yeni hükümdarı olursa, geleceğimiz açılmaz mı? Ayrıca, Arşidük Ekselansları son zamanlarda tuhaflaşmaya başladı—

Sen deli misin? O kadar basit değil, diye sözünü kesti Yara İzli, hayal kırıklığıyla göğsüne vurarak. Bunun İmparator'dan gelmesi gerekiyor. İmparatorluk fermanı olmadan, bunun gibi herhangi bir şey vatana ihanettir. Ejderha Katili ne kadar efsanevi olursa olsun, bir asi olarak damgalanır.

Kara Duvar'ı yıkanın Platin Ejderha olduğunu duydum. Ve Yüce Kilise'nin bu yüzden onun azizliğini elinden almaya hazırlandığını, diye ekledi Kirpi Sakallı kısık bir sesle.

Diğer ikisinin yüzü kaskatı kesildi.

O zaman gerçekten hain olarak mı son bulacağız?

Büyük ihtimalle. Elbette, Ejderha Katili'ne saygı duyuyorum ama her şeyin bir düzeni var. Bu yüzden benim gibi uzun süredir hizmet edenler endişeli... Yara İzli cümlesini bitiremeden sustu. Çünkü Caleb, daha fazla dayanamayarak kısık bir kahkaha attı.

Ancak o zaman diğer askerler gülümseyen manga liderlerine baktılar. Kendi konuşmalarına dalmış bir şekilde, konuyu ortaya atan ve yakın zamanda Ejderha Katili ile karlı arazilere giden adamı bir anlığına unutmuşlardı.

Havayı neden bu kadar berbat ettiğinizi şimdi anlıyorum, dedi Caleb hafifçe. Bu gidişle, birisi yakında isyandan bahsetmeye başlayacak. Değil mi?

B-Öyle bir şey olmaz. Elbette olmaz, dedi Yara İzli acilen, başını sallayarak ve nefes nefese kalarak.

Gözlerindeki korku şaşırtıcı değildi. Caleb bundan önce bir iz sürücüydü ve iz sürücüler, en tehlikeli görevleri yerine getirenlere yakışır şekilde acımasız, kısa öfkeli ve tamamen bağışlayıcı olmamalarıyla meşhurdular.

Kesinlikle böyle düşüncelerimiz yok. Sadece... bizim gibi adamların hayatı sinek kadar kırılgan, bu yüzden herkes—

Endişeli, anlıyorum. Koşullar göz önüne alındığında herkes endişelenirdi, diye yanıtladı Caleb, keskin gözleriyle tezat oluşturan sakin bir tonla.

Başını çevirdi ve devam etti, Ama Yarı Tanrı'nın karlı arazilerin barbarları tarafından nasıl çağrıldığını biliyor musunuz?

Şey... o...

Yara İzli sadece dudaklarını sessizce oynattı. Diğerleri de aynıydı. Elbette Caleb bir cevap beklemiyordu.

Onları sessizce izledikten sonra, Hükmetmeyen Yarı Tanrı, dedi. Barbarlar onu Karlı Arazilerin Kralı olarak taçlandırmaya çalıştılar. Ama reddetti. Onlarla bir kral olarak değil, Karha'nın Büyük Savaşçısı olarak savaşacağını söyledi.

Böyle bir şey... oldu mu? diye sordu Yara İzli, ağzı açık bir şekilde hafifçe kekeleyerek.

Caleb başını salladı. Evet. Sadece ben değil, komutan da bunu açıkça gördü. Söylentiler muhtemelen Travelga'ya çoktan yayılmıştır.

Hı...

Güçle ilgilenmiyor. Kuzey'e hükmetme hırsı yok. Elbette yok—o, bir gün göklere yükselmeye yazgılı bir adam.

Askerlerin gözleri eskisinden farklı bir şekilde parladı. Kuzeyliler olarak, başka bir tanrının doğabileceği düşüncesiyle kalplerinin hızla çarpmasına engel olamadılar.

Sakal kaplı dudaklarını bir gülümsemeyle kıvıran Caleb onlara baktı ve ekledi, Şimdi yanlış anlaşılmanızın ne kadar saçma olduğunu anladınız. Ve kime şüphe duymaya cüret ettiğinizi.

Nefeslerini tutarak donup kaldılar. Bu sessizlik uzun sürmedi.

B-Bizi bağışlayın.

Lütfen bizi bağışlayın!

Yara İzli başını eğdiğinde, diğer askerler de onu takip etti.

Caleb hafifçe burnundan soludu. Bana bir özür borçlu değilsiniz. Eğer bir şey varsa, Yarı Tanrı'nın kendisinden önce tövbe edin. Ve bundan sonra söylediklerinize dikkat edin.

Yara İzli'nin ter damlayan yüzüne kısaca bakan Caleb, askerlere geri döndü. Aşağı indiğinizde, haberi yayın. Komutam altındaki kimseden bir daha böyle saçmalıklar duymak istemiyorum. Anlaşıldı mı?

Evet!

Askerler hep bir ağızdan cevap verdiler.

Caleb dudaklarını yalayıp başka yöne bakacakken, Çaylak, Gerçekten söylentilerdeki kadar harika mı? diye sordu.

Caleb duraksadı ve arkasına baktı. Genç asker temkinli bir şekilde ekledi, İlk elden gördüğünü söyleyen çok fazla insan var ama... dürüst olmak gerekirse, inanması zor. Bir ev kadar büyük bir kılıçla sayısız canavarı katletmek. Gök gürültüsü ve şimşek çağırmak falan...

Caleb'in sakallı dudakları tekrar sırıttı.

Tepkisini ölçen Çaylak devam etti, Efendim, karlı arazilerin çorak topraklarını boyunduruk altına alışını izlediğinizi duydum.

Evet. Hepsini izledim, diye yanıtladı Caleb hazır bir şekilde.

Gözleri artık merak ve beklentiyle yanan diğerlerinin üzerinde gezdirdi ve, Ve gördüklerimden yola çıkarak, söylentiler abartılı değil. Hatta, eksik bile kalıyor, dedi.

Eksik mi diyorsunuz?

Kendiniz görmeden asla inanmayacaksınız. Endişelenmeyin. Muhtemelen yakında görme şansınız olacak.

Omuz silkti, sesi daha ağır bir tona büründü.

Yanılgılarınızın aksine, Yarı Tanrı Arşidük Ekselansları ile çatışma istemiyordu. Yine de, lejyonunu getiriyorsa, bunun bir nedeni var.

Askerlerin gözlerindeki ışık bir anda söndü.

Calbrook düşmek üzere mi demek istiyorsunuz? diye sordu Yara İzli, yutkunarak.

Caleb omzunu silkti. Belki. Muhtemelen.

Lu Solar aşkına...

Kuzeyin Süpermen'i...

Askerler sonunda inlediler, gözlerinde korku birikti.

Yani, eğer Yarı Tanrı orada değilse.

Sıradan eklemesi üzerine askerlerin gözleri büyüdü. Caleb kısık bir kahkaha attı.

İşte bu yüzden onun yanından ayrılmıyoruz. Hayatımız buna bağlı. Hayatta kalmamızın yolu bu.

Askerler yutkundular ve birer birer başlarını salladılar. Gözlerinin nihayet kararlılıkla dolduğunu gören Caleb pencereden dışarı baktı.

Ne olacağını bilmiyorum. Ancak Ekselansları raporu aldığında, bazı... talihsiz sonuçlara varmaya başlayabilir— Cümlesini yarıda kesti, aniden başını kaldırdı.

Fırtınanın ötesindeki mesafeye uzun bir süre baktı, sonra keskin bir şekilde, Zili çalın. Kapıyı açma vakti geldi, dedi.

Affedersiniz? diye sordu Yara İzli, başını yana eğerek.

Caleb ona ters ters baktı. Beni duymadınız mı? Kapıları açmaya hazırlanın! Yarı Tanrı geliyor!

E-Evet! Hemen!

Ancak o zaman şaşkın askerler gözlerini kırpıştırıp döndüler. Hepsinin gitmesine gerek yoktu ama hepsi en üst kattaki çan kulesine doğru koştular.

Sonunda...

Caleb onları görmezden geldi ve tekrar pencereden dışarı baktı. Karanlığın ötesinde, savrulan kar fırtınasının içinden uzun bir ışık dizisi yaklaşıyordu.

Çın— Çın—

Kısa süre sonra, çan sesi kalenin her yerine yayıldı. Caleb aşağı inen merdivenlere doğru döndü. Sesle uyanmış olması gereken komutana doğrudan rapor vermesi gerekiyordu. Ve hazır oradayken, görevinden ayrılmayı talep edecekti.