Bölüm 679: Parlak Buddha Sarayı’na Karşı

Bölüm 679: Parlak Buddha Sarayı'na Karşı

Travis, Kai'nin yanına çömeldi ve dikkatlice nefesini ve durumunu kontrol etti. Gergin bir anın ardından başını kaldırdı ve İhtiyar Bras'a hafifçe başıyla onay verdi. Sesinde yenilginin acı bir sızısı olsa da, "İyi," diye onayladı. Kai bilincini yitirmişti, her bir damla enerjisi tüketilmiştir ama yaşıyordu; tıpkı Max'in söylediği gibi.

Yukarıdan sakin bir şekilde izleyen Max, bir mavi şimşek parıltısıyla aşağı süzüldü ve İhtiyar Drew ile Lyra'nın yanında sessizce yere basا۔ Etrafındaki atmosfer, geçip gitmiş ama gökyüzünde hâlâ gürültüsü kalan bir fırtına gibi, hem yüklü hem de sakindi.

İhtiyar Drew'un sesi yankılandı, Max'e açık bir memnuniyetle bakarken dudakları nadir görülen bir tebessümle kıvrıldı. "Haha, güzel." Sözleri net bir şekilde yankılandı ve tonunda bir gurur izi vardı; sadece zaferden ötürü değil, bunun Yüce Hükümdar İmparatorluğu için ne anlama geldiğinden ötürü.

Lyra onun yanında duruyor, onaylarcasına başını sallıyordu. Gözleri Max'in üzerinden ayrılmıyordu. Onlarda hayranlık pırıldıyordu; bir soylunun astına duyduğu hayranlık değil, kendi potansiyeline denk birini gören birinin hayranlığıydı.

Sadece bir seviyeyi değil, bir rütbeyi ve güçte birkaç küçük seviyeyi geçerek 3. Seviye Şampiyon Rütbesi bir dâhiyi alt etmek... bunu yedi hükümdar gücün en büyük yetenekleri bile başaramazdı. Max için bu zahmetsiz görünüyordu. Gelişigüzel. Rutin. Ve onu korkunç kılan da zaten buydu.

Bu sırada İhtiyar Bras'ın yüzü fırtına bulutları gibi karardı. Hoşnutsuzlukla ağzı büzüldü, ellerini arkasında kavuşturup sessizlik içinde arkasını döndü. Gök Gürültüsü Hükümdarı Salonu kaybetmişti. Bu yenilgiyle birlikte, mana havuzunu talep etme hakları da uçup gitmişti.

Fakat İhtiyar Bras kayıp için öfkeli görünmüyordu; meraklı görünüyordu. Sessizce köpürüyordu evet, ama çoğunlukla... Max'in ne kadar ileri gidebileceğini görmekte ilgilidir. Özellikle de bir sonraki rakibe, Parlak Buda Sarayı'nın dâhisine karşı.

Tam o sırada küçük yüzen küre hafifçe vızıldadı ve parlayan holografik ekranın üzerinde yeni isimler belirdi: "Gök Gürültüsü Hükümdarı Salonu ile Parlak Buda Sarayı."

Ardından bir sessizlik anı takip etti, ancak tüm gözler İhtiyar Bras'a çevrildi. İfadesi zaten fırtınalıydı ve şimdi daha da karardı. Hâlâ bilinci kapalı ve gücü tükenmiş, yeniden dövüşecek durumda olmadığı çok açık olan Kai'ye aşağı doğru baktı.

Öfkeyle dişlerini sıkan İhtiyar Bras öne adım attı; sesi soğuk ve keskindi. "Mana havuzunun sahipliği için yapılan bu yarışmadan çekiliyoruz."

Havada alçak bir mırıltı yayıldı, ancak İhtiyar Drew'un yanıtı bunu keskin bir şekilde kesti. Dudaklarında kenetlenen sırıtışı gizlemedi. Sesindeki kibir kaçırılmayacak kadar net bir şekilde, "Şampiyon Rütbesi bir yarışmaya 8. Seviye Uzman Rütbesi getirmekle alay eden birini hatırlıyorum," dedi.

İhtiyar Bras ona zehir zemberek bir bakış fırlattı, gururu açıkça zedelenmişti. Sesinden kırgınlık damlayarak, "Çok havaya girme Drew," diye hırladı. "Bir yıl sonra Hazine Efendisi Adası'nın kapıları yeniden açılacak. O zaman geldiğinde Gök Gürültüsü Hükümdarı Salonu, Yüce Hükümdar İmparatorluğu'ndan hiçbir dâhinin o adadan canlı çıkmamasını sağlayacak."

Ortam anında gerildi. Bu sözler karşısında İhtiyar Drew'un bile gülümsemesi hafifçe soldu. Bu tonda yapılan tehditler öylece savrulmazdı; hele ki birinci sınıf güçler arasında asla.

"Bunu yapmakta özgürsün," diye soğukça küçümsedi, ancak bunu söylerken bile gözlerinden bir düşünce pırıltısı geçti. Hafifçe döndü, bakışları uzaklara dalmıştı, şimdiden ilerisini düşünüyordu.

Hazine Efendisi Adası... Sıradan bir kaynak bölgesi değildi. Tarih ve gizemle sırılsıklam olmuş bir yerdi; Orta Alan'da Dört Tanrı Ulusu'nun kontrolü altında olmayan nadir bölgelerden biriydi. Aksine, yedi hükümdar gücün ellerindeydi ve bu yüzden önemi ölçülemezdi.

Her beş yılda bir kapılarını açardı, ancak İlahi Buyruk Büyük Turnuvası'ndan sadece bir yıl önce; genç dâhilerin dünyadaki en büyük sahneye çıkmadan önce kendilerini pişirmeleri ve atılımlar yapmaları için tam yetecek kadar zaman bırakırdı.

Tam da bu nedenle dâhiler için kutsal bir zemin olarak görülürdü; hem bir savaş alanı hem de bir ergitme potası. Birçok kişi orada yükseldi. Birçok kişi de orada düştü. Ancak sunduğu fırsat inkar edilemezdi.

Antik kalıntılar, gizli miraslar, ilahi canavar kalıntıları ve içlerinde saklı dağınık âlemlerle dolu bir hazine sandığı... bir dâhinin kaderini bir gecede değiştirebilecek türden bir yerdi.

İhtiyar Drew gözlerini kısıverdi. Eğer Gök Gürültüsü Hükümdarı Salonu şimdiden bu kadar ilerisini düşünüyorsa, o da en güçlü kadroyu hazırlamak zorundaydı. Çünkü Hazine Efendisi Adası'nda kural yoktu. Sadece hayatta kalma vardı. Ve üstünlük.

"Amitabha..." Dingin ilahi tepelerde yumuşak bir şekilde yankılandı ve esen yaprakların bile bir an için sakinleşmesine neden oldu. Sonunda konuşan, hâlâ derin bir gerçeği meditasyon yapıyormuş gibi gözleri kapalı olan Parlak Buda Sarayı'nın sessiz ihtiyarından başkası değildi. İhtiyar Heng'di o.

İhtiyar Drew'un ifadesi bu sözlerle ciddileşti. Parlak Buda Sarayı... yedi hükümdar güç arasında bile öne çıkıyorlardı. Belki her zaman en ses getiren veya en agresif olanlar değildiler, ancak kesinlikle en güçlüler arasındaydılar; hatta belki de en güçlüsüydüler.

Özellikle de Yüce Hükümdar İmparatorluğu'nun ihtişamının eski bir alev gibi titrediği bu dönemde. Bu devirde az kişi Parlak Buda Sarayı'nın gücüne meydan okumaya cüret edebilirdi. Onların gücü sadece sayılardan veya ham güçten gelmiyordu, Buda Yolu'nu takip edenlerin sarsılmaz ruhsal kararlılığından geliyordu; hem fiziksel hem de zihinsel saflık talep eden zahmetli bir yoldu bu.

Ve dâhilerini korkunç rakipler kılan da tam olarak bu disiplindi.

Vın!

Havadaki küre yeniden parladı; parlayan harfler son eşleşmeyi gözler önüne serdi: "Yüce Hükümdar İmparatorluğu ile Parlak Buda Sarayı." Hava duruldu, atmosfer ağırlaştı.

İhtiyar Heng nihayet sakin bir su gibi dingin bir sesle, "Git," dedi. Gözleri kapalı kalmaya devam etti, ancak sözleri yanındaki genç adamın sessiz bir saygıyla anında başını sallamasını sağlayacak bir ağırlık taşıyordu.

Genç adam zarafetle öne adım attı; önündeki dövüş bir kavga değilmiş de uzun süredir hazırlandığı ruhsal bir görevmiş gibiydi.

Max sakin bir şekilde öne adım attı, ancak savaş alanının merkezine ulaşamadan Lyra'nın sesi ses aktarımıyla zihninde yumuşak bir şekilde yankılandı.

Ciddi bir tonla uyararak, "Bu kişiye dikkat et," dedi. "Parlak Buda Sarayı her zaman yedi hükümdar gücün en gizemlisi olmuştur ve en güçlülerinden biridir. Yüce Hükümdar İmparatorluğu'muzun en parlak döneminde bile sadece onlar bizimle adım adım başa çıkabilirdi. Onların dâhileri diğerlerine benzemez. Sessizlik içinde çalışırlar ama güçleri su götürmezdir. Onu hafife alma."

Max zihninden karşılık verirken gözleri hafifçe kısıldı, "Bunu aklımda tutacağım."

Karşısındaki rakibinin karşısında durdu, önündeki sakin, ölçülü genç adamın görüntüsünü içine çekti. Önceki dövüşün aksine Max hemen saldırıya geçmedi.

Bu adamda farklı... bir şeyler vardı. Adamın aurası Kai'ninki gibi şiddetli veya vahşi değildi; sakindi. Ancak bu dinginliğin altında Max daha derin bir şey sezebiliyordu. Ezici bir denge duygusu. Sarsılmaz bir huzur. Yerinden oynatılamayan veya aşındırılamayan bir dağla yüzleşmek gibiydi. Yalnızca bu sessiz özgüven bile Max'i alarma geçirmişti.