Bölüm 676: Kral Taş Solucanının Ortadan Kayboluşu

Bölüm 676

Kral Taş Solucanının Ortadan Kayboluşu

Shao Xuan, bölgede yaşayan hayvanların genellikle daha zayıf türler olduğunu hatırladı. Kral canavar, başka korkunç canavarların dağdaki çimlerine asla izin vermez. Daha zayıf olan herhangi bir şey kralın taş kurdunun altındaydı ve onun ilgisini çekmeye değmezdi.

Tıpkı aslanların karıncaları görmezden gelip kendi topraklarında bir kurdu asla görmezden gelmeleri gibi.

Alevli Boynuzlar bu bölgede bin yıldır yaşıyordu. Nesiller boyu avcılar dağın diğer tarafındaki avlanma alanlarına ulaşmak için buradan geçmiş, baş edemeyecekleri hayvanlarla nadiren karşılaşmışlardı. Bazen yeni, genç savaşçılar katıldığında, tıpkı Shao Xuan’da olduğu gibi, mağaradaki hayvanlar tarafından hedef alınabiliyorlardı.

Shao Xuan uzun zamandır burada değildi ama hangi hayvanlarla karşılaşacağına dair kaba bir beklentisi vardı. Ancak mağaraya girdiğinde burada görünmemesi gereken birçok aurayı hissetti.

“Gerçekten bir şeyler ters gidiyor.”

Shao Xuan hâlâ dağdaki yolları hatırlıyordu ve Mai’nin yolu göstermesine ihtiyaç duymuyordu. Hafızanın ilerisine yolculuk etti.

Yol boyunca karanlıkta saklanan korkunç canavarlar tarafından birkaç kez pusuya düşürüldüler, ancak hepsi Shao Xuan tarafından ele geçirildi. Pek güçlü değillerdi, yoksa Mai zaten buradaki duruma dikkat çekerdi.

Tüm güçlü korkunç canavarlar içeride bir kral taş kurdu olduğunu bilmeli, bu nedenle buradan uzak durmalıdır. Kral taş kurdu kayıp gibi görünse bile geçici olarak buradan uzak dururlardı.

Kılıcının ucu altı bacaklı bir böceği mağara duvarına doğru delerek bir çentik oluşturdu.

Göçüğün yakınında diğer silahlar tarafından yapılmış çizikler vardı. Bunlar Mai’nin önceki avlarından kalan izlerdi. Henüz ortadan kaybolmamışlardı.

Mağaranın içinde Shao Xuan, kral taş kurdunun hâlâ burada olup olmadığını kontrol etmek için duyularını genişletti.

Shao Xuan menzil içindeki herkesin içindeki ateş tohumunu hissedebiliyordu. Ateş tohumuyla birleşmemiş insanlar bile onun aurasının bir kısmını taşıyordu. Aynı yeteneği kullanarak akıntı yönündeki keşif gezisi sırasında diğer kabilelerin ateş tohumlarını hissedebiliyordu.

Bu onun atalarının gücünden kaynaklanan bir algılama yeteneğiydi. Totemik güçle karşılaştırıldığında, daha çok ruhsal sezgiydi. Bir kişinin atalarının gücü ne kadar güçlüyse, algılama yetenekleri de o kadar güçlü olurdu. Shao Xuan, iç atalarının güçlerinin güçlenmesi nedeniyle ateş tohumlarını uzakta hissedebiliyordu.

Bin Tane Altın sahasında yarasa liderinin yerini hissedebilmişti. Ateş kristalleri kazarken de aynı yeteneğe sahipti ancak o zamanlar yetenekleri hâlâ yetersizdi. O gece duyuları çok daha keskindi. Yarasa lideri kendisini son derece iyi gizlemişti. Aynı seviyedeki diğer korkunç canavarların Ao ve diğerleri tarafından çoktan keşfedilmiş olması gerekirdi. Ancak Ao’nun atalarının gücü, totemik gücü kadar güçlü değildi, dolayısıyla Shao Xuan kadar hassas değildi.

Shao Xuan’ın onlara söylemediği bir şey vardı. Yarasa liderini hissettiğinde ruhsal zihninde ateş tohumuna benzeyen bir ışık noktası ‘gördü’. Parlak nokta yarasaydı.

Bir canavarın neden ateş tohumuna benzeyen bir aurası olsun ki?

Shao Xuan’ı daha da şok eden şey, yarasadaki ateş tohumu benzeri enerjinin Alevli Boynuz’un ateş tohumuna benzer olmasıydı. Kabilenin ateş tohumuna çok az, yaklaşık yüzde on benzer. Diğer yüzde on ise Shao Xuan’ın vücudunda bulunan diğer enerji türüne benziyordu.

Ruhsal zihninde sadece Alevli Boynuz totemik alevleri değil, aynı zamanda alevlerin etrafındaki ışık kabuğu da vardı. Yarasanın enerjisi kabuğun enerjisine benziyordu.

Belki de yarasa liderinin son karşılaşmalarında Alevli Boynuzları öldürmemesinin nedeni buydu. Belki Alevli Boynuzları kendi türü olarak görmüştür.

Shao Xuan, yarasa liderinin Alevli Boynuzları küçük kardeşleri olarak gördüğüne inanıyordu.

Ancak sadece küçük bir benzerlik bile şok ediciydi. Hem yarasayı hem de Alevli Boynuzları birbirine bağlayan tek şey, yarasaların lideri olarak öne çıkmadan önce ateş kristallerinden enerji emmiş olmasıydı.

Shao Xuan ateş kristallerini kendisi ‘yakmıştı’.

Sebebini çözemedi ama düşünmenin zamanı değildi. Algılama yeteneğini kullandıyakalanması zor kral taş solucanını dağın altında aramayı amaçlıyor.

Kral taş kurduyla yakın karşılaştığında onu kendi gözleriyle görmemişti. Ama onu aurasından kesinlikle ayırt edebiliyordu. Shao Xuan neredeyse taşa dönüşme hissini açıkça hatırlayabiliyordu.

Ao ve diğerleri Shao Xuan’ın arkasında yürüdüler. Yavaşladığında onu aceleye getirmediler, koruma altında kaldılar.

‘Keşke Shao Xuan düğüm kehanetinin sebebini öğrenebilse’ diye düşündü Ao.

Shao Xuan her yöne baktı. Etrafı kayalarla çevrili olduğundan yetenekleri, geniş bir alandaki kabile ateşi tohumlarını algılamaya kıyasla oldukça sınırlıydı. Ancak kral taş kurdunun daha önce ortaya çıktığını hatırladığı yere göre arama alanını daralttı. Solucan hâlâ burada olduğu sürece onu hissedebilmeliydi.

Hiçbir şey.

Hala hiçbir şey yok!

Shao Xuan bölgeyi hissederek ileri doğru yürümeye devam etti.

Dağın diğer tarafındaki tünelden çıkana kadar devam etti ama yine de kral taş kurdunu bulamadı.

“Aslında kral taş kurdu artık burada değil” dedi Shao Xuan.

Bu Alevli Boynuzlar için iyi bir haber değildi.

Korkunç canavar bölgelerindeki değişiklikleri umursamadılar ama bu bir kral canavardı. Kral canavarlar bölgelerini kolayca değiştirmediler. Örneğin, okyanusun diğer tarafında tuz canavarı, tuz mağarasını sadakatle koruyordu ve rahatsız olmasına rağmen ayrılmaya niyeti yoktu.

Bin yıldır bölge değiştirmeyen kral taş kurdu evini terk etmişti.

Gerçekte kral taş kurdunun bölgesi küçük değildi. Tuz canavarının bölgesi yataydı ve bir düz arazi parçası gibi hesaplanabilirdi. Ancak kral taş kurdunun etkisi, zirvesi bulutlara ulaşan, hayal edilemeyecek büyüklükte bir taban alanına sahip bu büyük dağın her yerine yayıldı. Bu dağın üzerinden çok az kuş bile uçardı.

Böyle bir bölgeyi neden terk ettiğini kimse anlamadı.

Shao Xuan atalarının kalıntılarını taşıdığı mağarayı buldu ve oraya girdi. Daha önce içeriye yaklaşmaya cesaret edemeyen hayvanları, hatta küçük hayvanların kemiklerini bile buldu. İçerisindeki her şeyi yutabilecek bir dağ için bu kadar küçük kemiklerin uzun süre dayanmaması gerekirdi. Ancak şimdi başka bir hayvanın geride bıraktığı kalıntılar buradaydı.

Shao Xuan, Ao ve diğerlerine “Kral taş kurdu bir süredir ortalıkta yok” dedi. “Belki de geçen yılki felaket sırasında gitmiştir.”

Kral taş kurdu ormanın daha derinleri gibi başka bir yere giderse bu Alevli Boynuzları ilgilendirmiyordu. Peki ya Flaming Horn’a doğru gidiyorsa?

Yarasa liderinin davranışı çok ani ve açıklanamazdı, bu da büyük bir rahatsızlığa neden oldu. Bu kral canavara gelince, eğer yakın zamanda hiçbir şey olmamışsa, herkes onun ormanın derinliklerinde yeni bir yuva bulduğunu tahmin ediyordu. Bu seviyedeki bir canavar için yeni bir yuva bulmak kolaydı çünkü bir kral canavar olmadığı sürece diğer tüm hayvanları yenebilirdi.

“Bundan sonra ne yapmalıyız?” Ao, yarasa liderinin her gece ekin tarlalarını ziyaret ettiğini düşünürken göğsüne bir kayanın baskı yaptığını hissetti. Nefes almak bile zor geliyordu çünkü tek bir hata felaketle sonuçlanabilirdi.

“Biz ona saldırmadığımız sürece yarasa bize saldırmayacaktır.” Bunun nedeni ateş tohumundaki benzerliklerden kaynaklanıyor olabilir. Eğer isteseydi yarasanın çok önceden saldırması gerekirdi. Ancak yakın zamanda kayıp kişilerle ilgili herhangi bir bildirim gelmemişti.

“Gezginlere oldukları yerde kalmalarını söyle. Yarasa Alevli Boynuzlara saldırmayabilir ama onlardan emin değilim” dedi Shao Xuan.

Ao nedenini anlamasa da başını salladı. O da sopanın şimdilik Alevli Boynuzlara saldırmayacağını düşünüyordu. Onları öldürmek için birçok fırsatı vardı ama olmadı.

“Fakat bunun devam etmesine yine de izin veremeyiz.” Yarasa onlara saldırmasa bile, yaklaşan bu tehdit karşısında hâlâ rahat uyuyamıyorlardı.

Shao Xuan bir an düşündü. “Hepiniz Mai’yi ve geri kalanını burada bekleyin, ben tekrar Bat Dağı’na gideceğim.”

“Pekala.”

Shao Xuan, Cha Cha’nın kendisini yarasa dağına götürmesini sağladı. Daha önce kabaca dağın etrafını dolaşmıştı ama bu sefer bölgeyi aramayı planladı. Yarasa liderinin davranışı hakkında birkaç tahmini vardı. Bunlardan biri, kral taş kurdunun hareketlerinin onu etkilemiş olabileceğiydi. Yarasa lideri gibi güçlü bir canavar kolay olmamalıDaha zayıf bir hayvanın aktivitesinden etkilenirsiniz.

Shao Xuan, yarasayı dağı terk etmeye zorlayan nedenleri kontrol etmek için dağın çevresinde başka ipuçları aramak zorunda kaldı.

Bunun nedeni Alevli Boynuz’un köyünü sevmesi değildi. Eğer durum böyleyse neden ziyaret etmek için şimdiye kadar beklesin ki?

Shao Xuan kartalın sırtına binerken ormanın karşı tarafına baktı.

Cha Cha orta yükseklikte uçtu, böylece bir yandan altlarındaki nesneleri görebilirken bir yandan da kadim ağaçlardan ve içlerindeki potansiyel tehditlerden kaçınabildiler. Cha Cha daha önce de çok alçaktan uçtuğu için saldırıya uğramıştı.

Mai’nin avlanma yolları dağın çevresindeki bölgelerden geçmiyordu. Shao Xuan da buraya nadiren gelirdi, dolayısıyla buraya aşina değildi.

Cha Cha’nın uçuş yolu dağdan dışarıya doğru bir sarmal şeklindeydi.

Ormanın farklı bölgeleri arasında büyük sıcaklık farkları vardı. Bazen dağın bu kısmı sonbahar kadar soğuk, diğer kısmı ise sıcak bir yaz kadar nemli olabiliyordu. Ancak genel olarak yılın bu zamanında yer çoğunlukla yeşildi.

Ormanın renk paletini antik ağaçlar belirledi. Tek rakipleri dağlardı.

Dağda bitki örtüsü seyrekleşti, yüksek rakımlardaki yeşil hızla yeşil-gri kayalara dönüştü, ta ki zirvelerdeki beyaz kar. Zirveler mavi gökyüzüne ve yeşil çevresine karşı açıkça göze çarpıyordu.

Shao Xuan bu renklere alışkındı ama uçtukça alışılmadık bir şeyi fark etti.

Dağa biraz uzakta bir tepe vardı. Normal tepelerde ağaç olmasa bile çimen vardı. Ancak üzerinde sadece gri-beyaz kayalar vardı.

Yaklaştıkça tepenin çorak olduğunu daha net gördü.

“Haydi kontrol etmek için aşağı inelim.”

Cha Cha alçaldığında Shao Xuan atladı ve tepenin yakınına indi.

Çatlak-çatlak-çatlak—

Shao Xuan çimenli zemine bastığında çıkan ses, yumuşak çim üzerindeki ayak sesine benzemiyordu.

Aşağıya baktı. Yeşil çimenlerin bir kısmı gri-beyaza dönmüştü.

Çevresindeki bazı ağaçlar da taş rengine dönmüştü.

Tepeye yaklaştığında değişiklikler daha da belirginleşti. Tepenin etrafında ağaç gövdelerine benzeyen kayalar vardı.

Bunlar eskiden gövdeydi, ancak üst yarıları kırılarak bir kütük bırakmıştı. Ağaç kabuğundaki çizgiler bile açıkça seçilebiliyordu.

Taşa dönüştüler!

Shao Xuan’ın artık tahminleri vardı.

Bunu yapabilen tek canavar kral taş kurduydu!

Neden evinde değildi? Neden buradaydı?

Shao Xuan tepeye doğru yürüdü. Kral taş kurdunun yakında olmadığını hissedebiliyordu, bu yüzden taşa dönüşebileceğinden endişe duymuyordu.

Tepe tamamen çıplaktı. Kayalar yeni görünüyordu. Taş kurdu daha yeni buradaydı.

Kısa tepenin zirvesine doğru yürürken iki metre genişliğinde yuvarlak bir delik gördü. Kenarına çömelip aşağıya baktı. İç kıvrımına bakılırsa solucanın buradan topraktan çıkmış olması gerekir. Ancak tamamen dışarı çıkmamıştı, yalnızca kafasını dışarı çıkarıp yeraltına geri dönmüştü.

Tepe aslında kral taş solucanının hareketlerinden kaynaklanan bir tümsekti. Yakındaki bitkiler bile taşa dönüşmüştü. Kral taş kurdu içeri çekilirken delik daha da daraldı, daha da derinleşti. Tamamen sertleştikten sonra delik bu mevcut şeklini korudu.

Geçmişte Alevli Boynuzlar, kral taş kurdunun dağdaki tüneller büyüklüğünde olması gerektiğini düşünürdü. Ancak Shao Xuan, solucanın sertleşmeden önce ayrılmasından sonra büzüşmüş olabileceği için bu tünellerden daha büyük olması gerektiğine dair bir his vardı.

Ancak bunlar sadece spekülasyonlardı çünkü kral taş kurdunu gözleriyle görmemişti.

Tepede durup yarasa dağına doğru baktı. Çok yakın değillerdi, yoksa buraya ilk geldiklerinde burayı fark ederlerdi. Ancak hâlâ çok uzakta değillerdi. Belki de yarasa liderinin kralın taş kurdunun hareketlerini hissedebileceği kadar yakın.

Yarasa lideri gerçekten kral taş kurdu yüzünden dağı terk edip Alevli Boynuz’a mı kaçtı? Yarasa liderine göre Alevli Boynuzlar onun küçük kardeşleriydi.

Bunu doğrulayamayan Shao Xuan, özellikle Alevli Boynuz kabilesi yönünde bunun gibi diğer tümsekleri aramaya devam etmesi için Cha Cha’dan kendisini gökyüzüne çıkarmasını istedi. Eğer bunda bir şey bulursayönünde, sonra başka bir baş ağrısı geldi.

Kral taş solucanının daha sakin bir mizaca sahip olduğunu bilmelerine rağmen kimse bir kral canavarla savaşmak istemiyordu. Saldırmazlığı olmasaydı, yakınında avlanma yolları olmazdı. Bin yıldır onlara hiç saldırmamıştı.

Ancak gerçek bir kavga durumunda emin olamıyorlardı.

En azından Shao Xuan kabile yönünde buna benzer başka tepe bulamadı. Ancak yine de tam olarak ikna olmamıştı.

“Nereye gitti?”

Shao Xuan tepeye döndü. Shao Xuan, Ao ve diğerlerine bundan bahsettikten sonra onlar da geldiler.

“Belki de aşağı inip kontrol etmeliyim” dedi Shao Xuan.

Kral taş kurdu gittiği her yerde arkasında bir tünel bıraktı. Tünelleri takip ederek nereye gittiğini bilirlerdi.