Bölüm 6750: Yeni Stratejik Seçenekler

“Mutlu musun Ves?”

“Az çok.”

Ves ve Gloriana hazırlıkları yapmak üzere bir araya geldiler.

Aziz Komutan seçimini yaptıktan sonra, Kıdemli Makine Tasarımcıları ikilisi hemen büyük miktarda Ejderha Pulu sipariş etmeye başladılar.

Daha sonra, Minerva Mark II’nin Komuta Alanı’nın Ejderha Pulları’nın faydalarını elde etmesi durumunda nasıl performans göstereceğine dair ilk hesaplamaları ve simülasyonları yapmaya başladılar.

“Komuta Alanı’ndan etkilenen mekaların savunma performansındaki artışı tahmin etmek zor,” dedi Gloriana kaşlarını çatarak. “Etkilenen çok fazla değişken var. Bu önemli rezonans malzemesini kullanan diğer as mekalar hakkındaki kamuya açık verilere dayanarak, Şövalyeler’in Casella’nın mevcut rezonans gücünde en az 3 kat daha dayanıklı hale gelmesini bekleyebiliriz. Güçlenip kıdemli bir as pilotun eşiğine ulaştığında, çarpanın artacağını tahmin ediyorum, ancak azalan getiriler nedeniyle orantılı olmayacak. Şövalyeler’in yok edilmesi eskisinden sadece 5 veya 7 kat daha zor olacak. Bu yine de iyi bir gelişme, ancak as mekaların standartlarına göre hayal kırıklığı yaratıyor. Fesih edilmiş mekalar hakkında tahminleriniz neler?”

“Baronlar, benim çok düşük tahminlerime göre en az 5 çarpanla başlamalı.” diye değerlendirdi Ves. “Ancak, Casella’nın rezonans gücü artmaya devam ettikçe ölçekleme giderek daha zararlı hale geliyor. Casella’nın büyüme sürecinin son aşamalarında, Ejderha Pulları’nın etkisi nedeniyle Dükler ve Prensler’in yenilmesi yalnızca 20 kat daha zor olacaktır. Aksi takdirde, saldırı güçleri her zaman savunmalarından çok daha hızlı olacaktır.”

Bu oldukça büyük bir artıştı, ancak bu Casella’nın rastgele bir grup mekayı geçici as mekalara dönüştürebileceği anlamına gelmiyordu.

Hala onları gerçek as mekalardan çok daha zayıf kılan birçok eksiklik vardı.

Yine de, miktar yeterince büyük olduğu sürece, böylesine büyük bir Dük ve Prens gücü antik dönem lordlarına karşı güvenilir bir tehdit oluşturabilirdi!

En azından Komutan Casella, bu aşamada bir RF dretnotunun muharebe gücüne denk bir güce sahip olabilir.

Ves ve Gloriana sayıları hesaplamaya devam ettikçe, Minerva Mark II’nin Larkinson Klanı ve genel olarak kızıl insanlık için inanılmaz derecede faydalı olacağına giderek daha fazla ikna oldular.

“Ejderha Pulları, Casella için iyi bir eşleşme,” diye sözlerini tamamladı Ves. “Sadece astlarını hayatta tutma hedefine ulaşmasına yardımcı olmakla kalmıyor, aynı zamanda sinek gibi düşeceklerinden korkmadan birçok yakın dövüş mekiğini güçlendirmesine de olanak tanıyor. Tek sorun, Ejderha Pulları’nın etkilerinin, rezonans gücündeki herhangi bir iyileştirmeyle ironik bir şekilde zayıf bir şekilde ölçeklenmesi. Bu, en büyük eksikliklerinden biri. Emir altına alınan ve tecrit edilen mekikler, bundan sonra savunmalarında ciddi bir iyileşme görmeyecekler.”

Gloriana bundan pek de rahatsız olmuşa benzemiyordu. “Bu kulağa geldiği kadar zararlı değil. Bu mekaların hiçbiri bir savaşta çok fazla darbeye dayanacak gibi görünmüyor. Düşman birliklerinin saldırısından kendilerini alamasalar bile, sadece kendi güçleriyle geri çekilebilecek kadar dayanıklı olmaları yeterli. Savunmadaki küçük artışlar, mekanın çalışır durumda kalması ile gözlerinizin önünde parçalanmasını izlemek arasındaki fark olabilir.”

Makine tasarımcıları, ürünlerinin savunmasını ne kadar kapsamlı bir şekilde yükseltmeleri gerektiği konusunda çok sayıda çalışma yürüttüler.

Savunma performansındaki aşırı artışlar makinelerin ortalamadan çok daha uzun süre hayatta kalmasını sağlayabilir, ancak bunu yapmanın maliyeti giderek daha fahiş hale geldi.

Bu nedenle pek çok akıllı mekanik tasarımcı ve araştırmacı, her mekanik tasarıma uygulanacak en uygun savunmayı hesaplamak için mükemmel formülü geliştirmeye çalıştı.

Tüm makine endüstrisinin onayını kazanacak tek bir evrensel formül formüle etmeyi başaramamış olsalar da, çalışmaları yine de çok sayıda yararlı bilgiyi ortaya çıkardı.

En önemli kısım, makine tasarımcılarının makinelerinin savunmalarını iyileştirirken sahip olmaları gereken temel endişenin, ürünlerinin kırılma noktalarını geriye itmek için ne kadar ödemeye istekli olduklarını belirlemek olmasıdır.

Mech’ler çeşitli derecelerde kötü muameleye dayanabilir ama yine de yollarına devam edebilirler.

Eğer düşman bir kuvvet makinelere ortalama 5 saldırı gerçekleştirebiliyorsa, o zaman ikincisinin savunmasını sadece 6 saldırıya dayanabilecek kadar güçlendirmek hayatta kalma oranında büyük bir artışa yol açacaktır!

Daha güçlü mech’lerin aynı rakiplere karşı kazanma oranlarını %50’den %70’e hatta %80’e çıkarması mümkün!

Elbette bu, bu tür şeylere giren matematik ve hesaplamaların aşırı basitleştirilmiş haliydi.

Ves’in bilmesi gereken tek şey, Ejderha Pulları’nın etkisinin Casella güçlendikçe daha da faydalı olacağıydı.

Azalan getiri yasası can sıkıcıydı ama en azından tamamen düz bir çizgiyle sonuçlanmamalıydı.

“Minerva Mark II devreye girip birinci sınıf filomuzun komutasını ele geçirdiğinde çok şey değişecek,” dedi Gloriana kocasına. “Savaşa yaklaşımımız tamamen değişecek. Saint Commander’ın etkisi altındaki mekalar eskisinden çok daha sert vuracak, aynı zamanda çok daha fazla saldırıya dayanabilecekler. Zamanla, Casella yıldız gemilerimize de el koyabilecek ve böylece kütle ve hacimdeki ani artışlar nedeniyle aynı avantajlardan daha az yararlanabilecekler.”

“Ne demeye çalışıyorsun canım?”

“Hâlâ fark edemedin mi? Düşün! Casella, ucuz veya daha az güçlü olduğu düşünülen mekaları neredeyse durdurulamaz yarı uzman mekalara kolayca dönüştürebilir! Sarı Ceketiniz gibi en ucuz birinci sınıf mekanın performansını, Kızıl Birlik’in en iyi birinci sınıf çok amaçlı mekaları kadar güçlü bir varlığa dönüştürebilir! Bunu o kadar büyük sayılarda yapabilir ki, neredeyse başıboş bir paralı asker sürüsüne liderlik edebilir ve onları anında son derece koordineli, elit bir meka birliğine dönüştürebilir! Böyle bir güç, düzenli birinci sınıf filomuzla birlikte çalışabilir!”

Ves bundan hoşlanmadı!

“Aziz Komutan’ın birinci sınıf filomuz ve mekanik gücümüzün dışında faaliyet göstererek klanımıza daha fazla değer katabileceğini mi söylüyorsunuz?”

“Her zaman değil,” diye itiraf etti. “Ana mekanik birliklerimizi güçlendirerek güçlü faz balinalarını uzaklaştırmalarının veya düşman tahkimatlarının savunmasını kırmalarının daha iyi olacağı zamanlar olabilir. Bunun dışında, tek ve son derece güçlü bir birlik yerine iki güçlü birlik kullanarak çok daha fazla kazanç elde edebiliriz. Düşman topraklarında baskınlar düzenlemeyi düşünün. Erişim alanımızdaki hedeflerin savunmalarının oldukça zayıf olduğunu bilirsek, Aziz Komutan Casella’ya bağımsız hareket etmesi ve doğrudan kontrolü altında savaşmaya istekli çok sayıda uygun fiyatlı paralı asker kiralaması için para kullanması talimatını verebiliriz. Önemli olan, bu stratejinin Sarı Ceketler gibi basit mekaniklerle bile çalışıyor olsanız uygulanabilir kalmasıdır!”

Anlatmak istediği noktayı anlamıştı. Minerva Mark II, pek çok yeni seçeneğin önünü açmıştı, ancak en önemlisi, Larkinson Klanı’nın çok sayıda ucuz paralı asker istihdam etmesinin mümkün hale gelmesiydi.

Bir savaşta ne kadar kötü dövüşürlerse dövüşsünler, temeller yerinde olduğu sürece, Aziz Komutan Casella her zaman top yemlerini elitlere dönüştürebilirdi!

Ves, Minerva Mark II’yi birinci sınıf filosundan ayırma fikrini başlangıçta pek düşünmese de, bu konu üzerinde ne kadar çok düşünürse, o kadar çok faydasını fark etti.

Bölünme, çoğu zaman uzayın bütün bir bölgesini taramak veya aynı anda iki önemli hedefi yerine getirmek için gerekliydi.

Sadece tek bir filo bulundurmak her şeyi basit tutuyordu ama aynı zamanda birçok sınırlama da getiriyordu.

Ves, geçmişte yedekte ikinci bir kuvvetin olmasını veya başka bir bölgeye konuşlandırılmasını istediği anlar yaşamıştı.

Aziz Komutan Casella’nın ucuz ve tek kullanımlık robotlardan oluşan bir müfrezeye liderlik etmesi harika olurdu.

Bu kurulumda bir sorun vardı.

“Aziz Komutan Casella çoğunlukla klan üyelerini önemsiyor,” dedi. “Muhtemelen ana filomuzda kalmayı tercih ediyor. Onu bir grup rastgele paralı askere liderlik etmeye zorlarsak, bunu ancak ana güçlerimiz onun yokluğunda nispeten güvende kalırsa yapacaktır. Acısının kaynaklarından biri, kardeşi öldüğünde ondan ayrı kalması. Böyle bir trajediyi tekrar yaşamak istemiyor.”

Bu durum gelecekte bazı sorunlara yol açabilir, ancak yine de yönetilebilir olmalıdır.

Sadece paralı askerlerden ve diğer çeşitli birliklerden oluşan ikinci bir mekanik kuvvetin sahaya sürülmesinin klanı daha güvenli hale getireceğini anlamaları gerekiyordu.

“Şimdi işe geri dönelim. Minerva Mark II için temel rezonans malzemelerinin kombinasyonunu belirlediğimize göre, bu as meka hakkındaki vizyonumuz hakkında artık hiçbir belirsizlik kalmamalı.”

Minerva Mark I ile Mark II arasındaki farklar nihayet yeterince belirgin hale geldi.

İkincisi artık birincisinin basit bir evrimi değildi.

Bunun yerine Mark II, repertuarını genişletmek ve en büyük eksikliklerinden birini gidermek için iki önemli yankı uyandıran egzotik müziğe güvendi.

Mindstorm Alloy, Aziz Komutan’a Komuta Alanı’nın menzilindeki düşmanları doğrudan zayıflatma yeteneği kazandırdı.

Bu, Casella’nın savaş alanında gücünü doğrudan kullanmasının nadir ve değerli bir yoluydu.

Minerva Mark II’nin ışık kristali tüfeğini güçlendirmek gibi diğer seçeneklerle karşılaştırıldığında, Mindstorm Alloy’un etkileri çok az gecikmeyle etkinleştirilebiliyordu.

Bu önemliydi çünkü Aziz Komutan, savunmasız mekaları ve meka pilotlarını öldürmenin eşiğinde olan düşmanlara anında psişik bir fırtına yaratabiliyordu!

Diğer çözümler de işe yarayabilir, ancak yalnızca yeterince hızlı tepki verirlerse. Hiçbir şey psişik bir fırtınanın hızını geçemez!

Böyle bir önlemin gücü zayıf olmamalı, özellikle de değerli ve bütünüyle sağlam bir Zihinsel Kristal ile daha da güçlendirilirse.

Bu nedenle Ves, Mindstorm Alloy’u saldırı amaçlı bir önlemden ziyade savunma amaçlı bir önlem olarak değerlendirdi.

Görevi, Casella’ya düşman askerlerinin düşünce ve faaliyetlerini, dost mekaları kurtaracak kadar uzun bir süre boyunca bozma yeteneği vermekti.

Eğer Aziz Komutan rezonans gücünü geliştirmeye devam ederse, psişik bir fırtına sonunda korumasız uzaylı askerleri bayıltacak veya onları tamamen beyinsiz bırakacak kadar güçlenebilir!

Uzaylılar onun değerli zihinlerini onun psişik saldırılarına karşı korumak için karşı önlemler geliştirseler bile, o yine de çok fazla müdahalede bulunabilmeli ve böylece Şövalyeleri ve Enfeoffed mekaları için birçok açık yaratabilmelidir.

Ejderha Pullarının etkilerinin eklenmesiyle, Casella’nın komuta alanı altında faaliyet gösteren her dost mech, savaş onun kontrolünde olduğu sürece minimum kayıp verecektir!

Larkinsonlar daha önce uzaylı saldırı filolarına karşı savaşırken yüzlerce meka kaybetmişlerse, Minerva Mark II ile ilgili tüm geliştirmeler bu kayıp rakamlarını tek haneli rakamlara indirebilir!

Bir uzaylı savaş gemisinin ana silah bataryaları tarafından doğrudan varoluştan silinen birkaç nadir mekanın dışında, başka hiçbir mekanın önemli bir enkaz riski altında olmaması gerekir!

Aslında Casella’nın mekaların ve meka pilotlarının hayatta kalma oranları üzerindeki etkisi o kadar büyük olacaktı ki Ves bunun zararlı hale gelip gelmediği konusunda endişelendi.

“Saint Commander standart mech birimlerimizi çok fazla şımartırsa, ilerleme hızımız düşer.” dedi Ves endişeyle. “Diğer mech pilotlarının kendi potansiyellerini geliştirmelerini istiyorsak, gücünü daha kontrollü kullanması gerekiyor.”

“Aklıma iki olası çözüm geliyor,” diye yanıtladı Gloriana. “Daha önceki önerimi benimseyip Aziz Komutan Casella’yı başka yere gönderebilirsiniz. Ayrıca daha zorlu düşman kuvvetlerini de arayabilirsiniz. Elit uzaylı filolarıyla karşılaşabilir ve güvenle kazanabiliriz. Bir miktar risk olacak, ancak istihbaratımız doğru olduğu sürece çoğu kazayı önleyebiliriz, ancak her olayı hesaba katmamız mümkün değil.”

“Aşırı özgüvenli insanların ölümüne yol açan şey budur.”

“Hey, aramızdaki bu gözü pek adam kim, Ves?”