Bölüm 675: Fırtınaya Binmek

Mekik pilotu, ana gemilerine geri dönmeye çalışırken zorlu bir mücadeleyle karşı karşıyaydı. Ves, Ketis, Soapstone ve refakatçileri, iyi zırhlı savaş gemilerinin güvenliğine geri dönmekten başka bir şey istemiyorlardı.

Uzay savaşının ortasındaki bir mekik, çıplak uçuyormuş gibi görünebilir, çünkü mekik büyüklüğündeki bir tüfeğin tek bir vuruşu, mekikle birlikte içindekileri de anında parçalara ayırabilir!

Mekikler, yolcuları ve küçük yükleri farklı gemiler ve gezegenler ile gemiler arasında taşımak için tasarlanmıştı. Tasarımcıları, herhangi bir filoda veya yerleşik gezegende hayati bir lojistik rolü yerine getirebilmeleri için onları küçük, hafif ve enerji tasarruflu olarak tasarladılar.

Uzayda gerçekleşen bir mekanik savaşta aktif savaşçı olarak açıkça elendiler. Standart konfigürasyonlarındaki hava araçlarından zar zor daha iyi zırhlara sahiptiler. Muharebe mekikleri gibi daha ağır versiyonları, piyade birliklerini düşman topraklarına indirmek için kullanılmış olabilir, ancak biraz daha az dayanıklı zırhlarının amacı, onları küçük silahlara ve taşınabilir füze rampalarına karşı korumaktı.

Robotların gücüne karşı, çıplak olsalar bile olurdu, çünkü kelimenin tam anlamıyla herhangi bir robot onları parçalara ayırabilirdi!

Mekik iskeleden sancağa, yukarı aşağı sallanıyor ve nedense kendi ekseni etrafında dönüyordu. Kokpitteki pilot yedekte hiçbir şey tutmadı ve mekiğin hareket kabiliyetini, anti-yerçekimi modülleri ve atalet dengeleyicilerinin yolcuların herhangi bir G kuvveti hissetmesini engellediği eşiğin ötesine itti.

Aslında, kontrolden çıkıp kaçınılmaz bir çarpışmaya bir adım kala, zar zor kontrol edilen bir mekik kullanıyorlardı!

“Umarım pilot ne yaptığını biliyordur!”

“Yoldaşlarımıza güven Ves,” diye seslendi Soapstone yan taraftan. “Bu, hayatlarımızı ve güvenliğimizi her seferinde savaş alanına çıkan mekanik pilotlara emanet etmekten farklı değil.”

“Evet, ama en azından bu durumlarda, büyük ve kalın bir savaş gemisinin koruyucu kucağında güvenle saklanıyorum. Şimdi, yörüngedeki ana muharebenin yönüne yaklaşan süperşarjlı bir mekikte yolculuk ediyorum!”

Yüzlerce robot birbirleriyle kıyasıya mücadele ediyordu ve Ves, savaşın nasıl ilerlediği hakkında hiçbir fikre sahip değildi. Çatışmanın her iki tarafından gelen yerel parazitler, yerel bilgi alanını bulanık bir gürültüye boğduğu için, Vandal’ın dahili ağına sınırlı erişimi kesilmişti.

Mekiğin sensörleri savaşın bir kısmını yakalamıştı, ancak binlerce kilometre uzakta gerçekleşen çatışmanın ayrıntılarını tam olarak çözecek çözünürlük veya işlem gücüne sahip değildi. Pilot, kaotik savaş alanında ilerlemek için mekiğin tüm kaynaklarını kullanmıştı bile!

“Sabuntaşı.”

“Evet?”

“Bu savaş aniden patlak verdiğinden, filo için son yakıt ve erzak partisini güvence altına almayı başardınız mı?”

“Ah, son parti bir saat önce yola çıktı bile. O zamanlar, Bayraklı Vandalların bu savaşa dahil olup olmayacağı pek belli değildi. Eminim nakliye gemileri yüklerini lojistik gemilerimize bırakmıştır.”

En azından son ikmallerini kaçırmak gibi bir endişeleri yoktu.

“Başka bir şey güvenceye alabildin mi?” diye sordu.

“Burada burada birkaç ufak tefek şey. Kişisel sebeplerden dolayı yoldan çıkan tek kişi sen değilsin. Tek fark, çatışmalar gerçekten başladığında iskeleye çok daha yakın olmamdı! Tüm o arızalı temizlik robotlarının arasından geçmek çok zordu!”

“Bu olaydaki en tuhaf şey bu. Tüm birikimlerini kaybeden korsanların neden ortalığı karıştırdığını tahmin edebiliyorum. Hatta Kale Yıkıcıların neden Talihsizlik Alameti’ne ansızın saldıracak kadar düşüncesiz olduklarını bile tahmin edebiliyorum. Aklımın almadığı şey ise botların neden isyan edebildiği.”

Botları hackleyen kişinin bunu kontrolden çıkmış bir şaka veya tüm Mancroft Bağımsız Limanı’nı istikrarsızlaştırmak için yaptığı yönündeki önceki tahminini zaten oluşturmuştu. Soapstone’un ne söyleyeceğini ve teorilerine katılıp katılmadığını duymak istiyordu.

“Hımm…” Bir an durakladı. “Botlar hakkında sağlam bir açıklamam yok. Deneyimlerime göre, programlamadaki bir hatanın soruna yol açması pek olası değil. Temizlik botları size ucuz görünebilir, ancak insanoğlunun yaşadığı her kapalı alanda satılıyor ve kullanılıyorlar. Sadece Bright Republic’te kaç temizlik botu kullanıldığını biliyor musunuz?

Bazı tahminlere göre bunların toplam sayısı Cumhuriyet’in toplam nüfusunun beş katıdır ve bu sadece muhafazakar bir tahmindir!”

“Yani temizlik robotları bu kadar yaygın olduğu için, tasarımlarına diğer ürünlere göre çok daha fazla özen gösteriliyor mu?”

“Kesinlikle! Bunlar galaksideki en çok hata testinden geçirilmiş, optimize edilmiş ve kötüye kullanılmış botlardan bazıları. Bir devlet, gezegen veya şirket için büyük önem taşıyan konuların tartışıldığı hassas odalarda sıklıkla kullanılırlar. Alıcıları, gizli sensörler ve kayıt cihazlarıyla donatılmış bu botların bu hassas odaları temizlemesine izin verir mi? Kesinlikle hayır!

Bu nedenle temizlik robotlarının donanım ve yazılımlarının bütünlüğü ve sağlamlığı galaksideki en zorlu testlerden bazılarına dayanıyor.”

Mantıklıydı. Soapstone, bir temizlik robotunun kullanıma hazır ilan edilmeden önce geçmesi gereken tüm sertifikalar hakkında biraz saçmaladı. Canlı bedenlerdeki açık yaraları silinmesi gereken bir leke sanmak gibi aptalca bir hata, bugün piyasadaki en kötü temizlik robotlarında bile olmamalıydı.

Ves onaylarcasına başını salladı. “Bu da bizi kasıtlı bir sabotaj olasılığına yönlendiriyor. Yine de, temizlik robotları bu kadar titizlikle test edilip geliştiriliyorsa, bir bilgisayar korsanı nasıl olur da onların demirden programlarına sızmayı başarabildi?”

Şimdi düşününce, sanal savaş alanında ustalaşmış tek bir dahi çocuktan fazlası gerekiyordu. Temizlik robotları her yerdeydi, açıktaydı ve her türlü saldırıya karşı savunmasızdı. Nolsen, askeri düzeydeki otomatik hackleme modülünü aptal robotlara karşı çalıştırmaya çalıştı, ancak robotun güvenlik duvarlarını delmenin bir yolunu bulamadığı açıktı.

Temizlik robotlarının donanımsal açıdan eksikleri olsa da, bunu mükemmel ve neredeyse anlaşılmaz yazılımlarıyla fazlasıyla telafi ediyorlar!

Soapstone vardığı sonucu açıkladı. “Bu önceden planlanmış bir saldırı ve temizlik robotlarına karşı kin besleyen tek bir bilgisayar korsanının yapabileceğinden çok daha karmaşık. Bu, devlet destekli bir istihbarat teşkilatının yapabileceği türden bir numara gibi duruyor. Sadece onlar, robotların programlamasının derinliklerinde gizlenmiş, yamalanmamış bir hatayı araştırıp ortaya çıkaracak kadar bilgili.”

Bu, kısmen kendi tahminleriyle örtüşüyordu. “Katılıyorum. Arkasında kim varsa, elinde bolca hacker gücü var.”

Bu durum, makinelere aşırı bağımlı olmanın risklerini de ortaya koyuyordu. Neyse ki, Vandallar ve Kılıç Bakireleri en önemli sistemlerini manuel kontrollerle çalıştırıyor, yalnızca insan elleri veya zihinleriyle yapılamayacak hacimli hesaplamalar veya hassas hareketler için makinelere güveniyorlardı. Sanal saldırılara karşı oldukça dayanıklıydılar.

En kötü senaryoda, savaş gemileri mecazi anlamda fişi çekme seçeneğiyle bile geldi! Bu, gemideki neredeyse tüm dijital sistemleri kapattı ve kontrolleri, her eylemi elle gerçekleştirmesi gereken gerçek insanlara devretti.

Çok etkisizdi ama düşman tarafında çok güçlü bir hacker varken hiç yoktan iyiydi.

Mekalar ise kendilerine özgü kontrol yöntemleri sayesinde çoğu hack türüne karşı doğal bir korumaya sahiptiler.

Sinirsel arayüz, robot pilotunun zihnini robotun soğuk ve katı devreleri ve işlemcileriyle adeta harmanlamıştı. Bu aktif durumda, insan zihni ile makine zihni arasındaki çizgi biraz bulanıklaşmıştı. Birinin nerede sona erdiğini, diğerinin nerede başladığını söylemek zordu.

Ves, Iris’in özel derslerinden öğrendiği kadarıyla, aktif bir robot, ne sadece insandan ne de makineden oluşan, aynı anda her ikisini de barındıran bir melez birleşim tarafından kontrol ediliyordu. Bu durum, özel ders seansının kapsamının çok dışında kalan birçok garip sonuca yol açmıştı, ancak Ves’in ona verdiği en güçlü hatırlatmalardan biri, bu birleşime müdahale edilemeyeceğiydi.

“İnsan-makine tahrikli bir robotu hacklemek için insan-makine melezi gerekir.” O zamanlar ciddi bir tavırla konuşmuştu. “Bunun ne kadar tuhaf geldiğini biliyor musun? Robotları uçurma potansiyeline sahip bir hükümdar gerektirir, ancak doğal mesleklerini sürdürmek yerine hayatlarını bir robot hacker’ı olmaya adarlar.”

Mekanik hacker! Bu yasak meslek, yaşayan her mekanik pilotunun korkulu rüyasıydı! Her şeyden çok korktukları bir şey varsa, mekanik hacker’lar listelerinin en başında yer alıyor olmalı!

Yine de Ves, Mancroft’taki varlıklarından korkmuyordu. MTA, mech hacker’lardan kitle imha silahlarına karşı duyduğu aynı şiddetle nefret ediyor ve medeni uzayda ortaya çıktıklarında onları aktif olarak avlıyordu.

Mancroft’ta hala herhangi bir hacker varsa, o zaman sihirlerini yalnızca normal makineler üzerinde gösterebilirlerdi.

Makineler… onların mekikleri gibi!

“Kahretsin, mekiğimiz güvenli mi sence?”

“Hey, sakin ol Ves.” Soapstone, koltuğuna bağlı kalmasını işaret etti. “Kendi ekipmanlarımıza güven. Tüm araç ve ekipmanlarımızın, mekikler de dahil, donanımlarını güncelleme konusunda çok titiziz. Ayrıca, sürekli olarak düşman hacker’larını gözetleyen kendi hacker’larımızı da çalıştırıyoruz.”

Bu hatırlatmaya ihtiyacı vardı. Askeri bir mekanik alay olarak, Vandallar sanal bir saldırıya hazırlıksız yakalanmazdı.

Ves birçok olasılığı değerlendirirken, mekik savaş alanının çevresinde yalpalamaya devam etti. Yavaş ama kararlı bir şekilde Vandal ve Kılıçbalığı gemilerinin bulunduğu yere doğru ilerliyordu.

Mekik ana gemisine yaklaştıkça, araç birkaç kez tehlikeden kıl payı kurtuldu. Yolculuklarının en tehlikeli kısmı, ECM sistemleri tarafından kandırılan füzelerin hedeflerini kaybedip rastgele yönlere uçmasıydı.

Bunlardan biri neredeyse mekiğe kilitlenecekti ve eğer uzak bir Akkara füze savunma görevi sırasında onu gökyüzünden vurmasaydı, mekik ve içindekiler, yıldız gemilerini parçalamak için tasarlanmış bir füze tarafından paramparça edilecekti!

İçeride bulunanların hiçbiri dindar değildi ama bu zor zamanlarda kendilerine sıcaklık veren batıl inançlara sessizce dua ediyorlardı.

Güverteden aniden bir gürültü koptu. Sert darbe Ves’i neredeyse koltuğundan fırlatıyordu ve onu sadece kayışlar sıkıca yerinde tutuyordu.

“Hispania Kalkanı’na ulaştık! Eve döndük!”

Herkes rahat bir nefes aldı veya derin bir nefes verdi. Kimse, zorlu bir mücadeleden yeni çıkmış olmalarına rağmen, sevinecek veya kutlama yapacak durumda değildi.

“Hadi, hadi, hadi! Herkes dışarı! Hangar bölmesini güvence altına almamız gerekiyor!”

Onu yerinde tutan kayışlar otomatik olarak kayboldu ve Ves ayağa kalktı. Yolcular mekiğin dışına akın etti ve bunun üzerine Teğmen Nolsen, Ves’e hızlı bir selam verdi.

“Refakat görevim bitti. Adamlarım ve ben başka bir yerde ihtiyaç duyuyoruz, o yüzden sonra görüşürüz Ves!”

“Memnuniyetle, Nolsen!”

Yoğun bir çatışmanın ortasında, neredeyse bir savaş gemisine düştüklerinin farkında olan Ves, durumu öğrenmek ve yardım edip edemeyeceğini görmek için iniş güvertesinden uzaklaşıp mekik bölümünden çıktılar.

Ves, Ketis’e döndü. “Hatırladığım kadarıyla, komuta merkezine girme iznin henüz yok. Resmi bir muharebe görevin olmadığı için, ortalıkta görünmemen en iyisi. Ofisimize dön ve olduğun yerde kal.”

“Ama nedennn? Bu sıkıcı öğretmenim! Ben dövüşmek istiyorum, ya da en azından savaşı izlemek!”

“Kayıtları sana daha sonra verebilirim ama şu anda Vandallar’ın isteklerini yerine getirmeye vakti yok. Karnını doyurman gerekiyorsa ofise git, ranzaya git ya da yemekhaneye inip biraz yemek ye!”

Kılıççı biraz homurdandı ama Vandallara karşı tek başına savaşamayacağını biliyordu. O isteksizce ağır adımlarla uzaklaşırken, Ves hızla üst güverteye doğru yürüdü.